两刻后。
“还没洗完？”
程颂探头进了浴房。
“就好了！”
没一会儿，画砚先冲了出来，一脸的惊喜。
“少爷少爷，这药膏真好！把弟弟们都洗白了！”
程颂：……你也白了。
抱大腿
“这次去就是买纸。明日出发, 至多一两日。你也刚回来，再跑一趟太累，在村里歇着吧。”
对上扁了嘴的画砚, 程颂耐心劝着。
“我不累, 也不苦车。要不少爷别去了, 我和梁言一起，也能把纸买来。”
“你俩……”
程颂又感动又想乐，看向戳在画砚旁边的梁言。
“你也想去？”
“想，想去纸坊看看样子和价钱, 都记下来, 以后兴许能用上。嗯, 若是少爷不让去，那就不去。”
梁言神色如常地点头。
换个人坐这儿, 定是要夸梁言懂事听话。不过程颂对这孩子已经很了解了，真那么听话他就主动劝画砚了。没拦着, 就是等队长发功呢。
拧不过他俩，程颂只得点头。
去看看也好，真开始印书，纸墨都是大的消耗, 小账房想要摸清成本哪里有错。
“你和仁安哥哥一起住, 最多四天, 哥哥就回来了。”
怕临时有事耽搁了行程, 梁言哄弟弟的时候还多说了两天。梁文抱着哥哥, 蓄着两泡眼泪点点头。
“那哥哥早点回来！”
“嗯！”
程颂有些自责, 怨自己思虑不周。都想到印书了，怎么就忘了看看纸张。多盘算一步就能省了这趟麻烦。没几天就该入伏，还要黎兄和两个孩子跟着自己出门受罪。
……
采买纸张很顺利。连日忙碌, 怕疲惫加上晕车闹出病来，程颂偷偷穿回家取了晕车药。吃过药，一路从云州睡回了长宁。
亏他提前说了自己十分困倦要补觉，否则这副与半死无异的睡法，别说画砚，他黎兄都未必能淡定。
“哥哥！”
骡车刚停到门口，梁文抢先冲了出来，举着小胳膊抱住了刚下车的梁言。
“哎呦，可算回来了。”
吴婶子紧跟着迎出来。见程颂精神不算太足，脸色倒是还好。
“路上可还顺利？没出什么事吧？”
路上？程颂睡多了，脑子有点跟不上。大白天走官道，顺利啊。
“没事就好。这两日有传言，说路上不太平，最近还是少出门。”
吴婶子扯下肩头的巾帕，擦了把汗，压低了声音继续道：
“听说是来了贼寇，有好几拨路人被抢了。”
“贼寇？？什么贼寇？在哪儿啊？”
这趟没什么行李，不用卸车。画砚刚要进院，就听见吴婶子说贼寇，赶紧掉头回来了。
程颂也被吓精神了，好端端地怎么跑出贼寇了？长宁的治安一向不错，偷盗的大案都少有发生，怎么突然冒出抢劫的了？！
“在哪儿可不知，消息都是城里传来的。那城门的查验为何严了，听说就是防着贼寇进城呢！”
贼寇还敢进城？越听越离谱，程颂不大敢信。在大琞，盗抢可是重罪。
对吧？他看向黎仁诚。
“白日抢夺，不伤人，杖一百徒三年。持仗盗抢，皆用重刑。”
黎仁诚眉头收紧，略带严肃道。
持仗就是持械，刀枪棍棒都算。
其它州府不论，自小到大，程颂就没听说云州地面上出现过劫匪，至少没有能成气候的。
偶尔的盗抢肯定发生过，但能闹到升级了城门查验，定然不是劫了一两个路人的小案。
“只有百姓的传言，官府没发告示？”
程颂问道。
“那倒没有，不过听说城门的查验越来越严。新来的灾民也不让乱跑，无处投亲的都被送去养济院了。”
“灾民？两村的灾民不是都来了？”
“说是远处来的，今年这雨隔三岔五的，受灾的可不止那两个村子，兴许是之前没传来消息。”
这时候通讯不畅，有的村子还特别偏远，消息走得慢也是正常。程颂听罢点头，让吴婶子放心，说近日他们不会再出门。
李记已经把第一批甘蔗送来了，全堆在空院的北房，等糖车送来就能开工。
贵价的杏干也晒好了，味道和卖相比山杏干强了不少。可惜金杏的杏仁是苦的，无法做炒杏仁，只有红杏的杏仁用得上。
路上睡够了，简单洗漱后，程颂与黎仁诚坐在院子里说话。
“这杏好，还得多买些。”
出发前，这批杏干还没晒好，但程颂已经尝过贵价原料的酸梅汤，确定了味道不错。
这杏是李记自家果园的，掌柜说还能摘十天左右。程颂又去下了单，每日一早现摘五百斤，当日送来学田制作。眼下这天气，耽误一天杏果就会变软，不适合做杏干了。
“不知那送果子的车，会不会遇上盗匪。”
程颂愁道。
“应是不会。”
黎仁诚放下茶碗，让程颂不必过于忧心。
“若是来了成气候的盗匪，不会只是严查进出城。”
“黎兄的意思是，这盗匪只是个别人。”
“不会超过五人。依刑律，三人以上即可定为群盗。五人以上结伙或是抢盗中出了伤亡，即可调用巡检司出兵剿匪。如今只是严查行人，这伙贼寇应该只是零星作案，并未过分伤人。”
那就好，程颂长吁了口气。
马上就要雕版印书，还是不打算卖高价的童书。启动资金的压力摆在那，他正是急需致富。
可再急的买卖也越不过人命。若是每日运输鲜果的风险太大，他宁可不挣这个钱。
“这杏干，最好送去衙门一些。”
黎仁诚突然转了话题。
“送，送衙门？为何啊？”
程颂愣了下。他倒不心疼那点杏干，但就为送杏干去趟县衙，总觉着有些别扭。
黎兄若不提，他定是想不出要去，想得出也不愿去。
黎仁诚哪会猜不到他想什么，解释道：
“颂弟无需要为难。安置灾民是衙门找你帮忙，如今已经两旬有余，听大姐说作坊那边几乎日日都有差役过去巡视。收山杏的摊子也没撤，于情于理，你我都应去向大人道个谢，说说灾民的近况，而且……”
说到而且，黎仁诚顿了顿，似是有些犹豫。
“黎兄请讲。”
程颂挺直了腰背，立时清醒不少，意识到他是真想窄了。
不提几位大人的官身，只当作合作伙伴，除了黎兄刚提到的，衙门还给作坊提供了做工的场地。虽说那院子本来就不好出租，两年的租钱没多少，那也比他四处寻租省时省力。
去做个阶段汇报自是应当，怎么就非往抱大腿的思路上跑呢！
太小看黎兄的格局了！
“而且看颂弟这几样买卖，均有做大的可能，与衙门交好，日后也能便利不少。”
呃，这，这还是要抱大腿啊……
程颂挠头。
不过黎兄说得一点没错，不论是吃食还是绢花，以及缸里的酱油地里的辣椒，还有马上要做的冰糖。与自己有关的这几样，要么是没见过的新鲜物，要么是没听过的新技术，样样都可能成为焦点。若是被有心的坏人盯上，会有什么风险还真不好预测。大腿，必须得抱！
黎兄英明！！
说抱就抱！想明白道理，程颂嗖地站了起来，恨不能立刻扛着杏干去县衙砸门。
黎仁诚被毛毛躁躁的程颂逗弯了嘴角，抬手把人拦下。
“今日已晚，现在进城大人都下衙了，明日再去不迟。”
……
次日，长宁县衙内。
尝过程颂带来的高价版杏干，县令和几位大人十分满意，鼓励他尽量多做。看眼中的热切，是对这杏干期许颇高，甚至盼着程颂能把它做成“长宁之光”！
程颂拱手谦虚了两句，心中却是无语得很。
刚刚在衙门外，他特意向门吏打听了哪位大人有空，只要能见到一位，把工作汇报了，杏干送到了就行。门吏也不清楚，通报后也没说见谁，就把他俩领进来了。
眼下这厅堂之内，县令、县丞、主簿和县尉，整整齐齐，一个不少，连几位师爷都跟来了。
幸亏带的杏干多，否则还不够分的！
长宁的公务如此清闲吗？为何接见个百姓还需要这么齐整的牌面。
接见程颂当然不用几位大人都出面，只是凑巧他们正在一起讨论公务。听差役报说黎仁诚与程颂求见，谁也没舍得走！
打从上月各家分了从秀才院买的杏仁杏干，家里人都没少念叨让再去买些，偏偏程颂一直没把摊子摆出来。听送杏果的差役说那院子的生产倒是一直没停，为何没卖就不清楚了。
将灾民托付给程颂后，他们对这小郎君十分关注，都想看看他要如何做这生意，就没派人再去采买，怕乱了他的计划。