就算挣不了这么多，在全是女子的作坊做工也比下田轻快得多，心里也安定。

    当初绢花作坊在村里招工，她们就是担心没法兼顾种田才没去。这田地是从县学租来的，耕种不好就会被收回去，一家人的生计就没了。

    可如今程颂都帮她们想全了，说那地种的是西红柿，若有人问起，就说雇人耕种是他提的，原因是怕她们母女种不好影响收成。

    现在村里没人会想不开与程颂结怨，有什么想法至多背后议论几句，定不会跑去难为她们母女。

    ……

    “困成这样，要不我代少爷进城吧。”

    画砚把衣服展开，伺候眼都睁不开的少爷穿好。

    “我自己去，啊哈——”

    “那就快些，去作坊的骡车一会儿就走了。”

    “那我不吃饭了，去城里买点儿。”

    程颂眯着眼穿鞋，套完一只还要歇歇，再醒醒继续套另一只。

    “不吃早饭？那哪行！”

    说完画砚就跑了。

    洗个脸的工夫，画砚就将早饭摆好了，程颂端着豆浆给黎仁诚解释他的图纸。

    “这工具应是不难做，石匠铺的碌碡是现成的，再打个木架，装好就能用。”

    程颂打算进城之后先去石匠铺，再去陈家聊聊雕版的事。

    图纸是他夜里穿回家画的，仿的是《天工开物》中的糖车。这工具是当前的技术条件下最好实现的，主要部件用大号的碌碡改造一下就行。

    程颂的画技远不如自己书童，又不敢把家里的书带来，只能带着不易辨识的图纸去和石匠解释。

    黎仁诚对糖车的构造挺感兴趣，听程颂讲完又问了几个细节就弄明白了。

    “此物甚好，颂弟稍待，我去再画上一幅，你带去石匠铺应是能省些气力。”

    程颂捏着包子直点头。

    写的信黎兄会帮忙誊抄，画的图黎兄能理解重构，我俩可真默（般）契（配）啊！

    “为何今日进城的人如此多？”

    骡车上都是女眷，程颂挤坐在车夫旁边，远远就看到城门入口处排起了长队。

    “不是人多，这两日城门勘验得严，进出城都慢了许多。”

    车夫说道。

    “勘验得严？为何啊？”

    程颂皱了皱眉。长宁不算边境，近来也没听说有大事发生，为何要加紧勘验？

    “这就不知了，前日开始的。小郎君不必着急，最多排上一刻就进去了。”

    正如车夫所说，不到一刻就轮到了他们。

    骡车上多是女眷，又是每日进出城的熟脸，守卫的官兵很快就放他们进去了。遇到生人和行李多的，就会查验得仔细些。

    进了城门，程颂下车去了石匠铺。

    黎兄重画的图果然不一般，还把部件细节单独画了小图，十分清晰明了。

    石匠铺的伙计一看就明白了，说这东西不难，一两日就能做好。加上配套的木架，一共二千三百文。

    付完定金，程颂顺道进了隔壁的铁匠铺。甘蔗制糖要大量熬糖水，他还得再买锅。

    县城的这家铁匠铺不大，多是制作和修补农具。程颂不止一次来订过铁锅，与铁匠也算熟悉。说好铁锅的大小和数量，程颂问他会不会炒钢。

    “会，只是炒钢费力费料，价钱也高，一般的农具用不到，很少有人买。”

    昨日见村民的农具都有大大小小的残损，程颂就动了改进农具的心思。听了铁匠的话，他点点头没再多问，告辞去了陈家。

    ……

    陈家院子不大，墙边堆了不少木料和竹子。七八个工匠聚在院中干活儿，正是十分热闹。见程颂进来，陈卓父兄放下手边的活计，招待他进堂屋说话。

    程颂直接问了他们父子还做不做雕版，还说了在云州考生文集热卖的事，奇怪为何长宁没有。

    “小郎君有所不知，长宁的印坊也曾刻印过考生文集。只是县里读书人少，那些大的客商更不会来长宁购书。仅在周边售卖，扣除制版和纸张费，赚不了几个钱。这书籍只有印数多了，摊平制版费和工钱，价钱才能降下来。那考生文集又出新快，普通的印坊哪里跟得上。日子久了，长宁的学子也都去云州采买，印坊自然就不印了。“

    原来如此，程颂听得点头，之后说了自己的打算，想要请他们父子帮忙做识字书的雕版。

    “带图画的雕版能做吗？”

    程颂问。

    “雕版匠人有几个识字的，是字是图于我们无异，小郎君放心！”

    陈大伯高兴道。

    他们父子都擅长木工，只是相较而言，雕版才是家里的正宗手艺，无活可干他心中早有遗憾。

    听程颂说要印书，陈大伯与儿子都是一脸喜色。

    比起其他雇主，程颂结钱也爽快。日日只要货一送到，那作坊的女掌柜都是数清后当场结账从不拖延，陈家最近的日子是忙碌又心安。

    “那就说定了，过几日定好书稿，就请陈大哥过去帮忙。”

    程颂打算边制版边刷印，雕版的工匠最好能去学田干活儿，有什么错漏可以及时纠正。陈家定了大儿子过去帮忙。

    大儿子就是陈卓大哥，名字是陈志，手艺得了父亲真传，很是精道。陈大伯要盯着给绢花作坊供货。而且雕版不止是细活儿，还很辛苦，陈志年轻，还是他过去合适。

    “小郎君放心，定不能误了你的事。多问一句，那印书的纸张小郎君可采买好了？”

    “未曾，请教老伯！”

    程颂赶紧拱手。他还真忘了，印书不是日常练字做文章，用纸的量可大。如果印书的纸张都从书肆买，成本怕是不低。

    难道还要将造纸术翻出来？学田附近倒是种了不少苎麻，县城周边的竹子也不少……

    “印书的纸张自然不能从书肆买，算下来一页纸不止五六文。府城有家纸坊，品类全价钱也低，周边的印坊都从那家进货。普通的印书纸，一文钱能买四张。”

    五六文一张和一文四张，这是多少倍的差距啊？

    程颂惊喜了，问陈父那纸坊在何处。

    “就在云州府，离小郎君刚提到的廖家书肆不远。若是过去采买，最好让大郎陪你走一趟。以前印坊进货他也去过，与那家掌柜还算相熟。”

    “如此甚好，多谢陈大伯。”

    陈志清楚哪种纸性价比更高，有他陪着自然是好。

    “那就定明日吧，一早出发去纸坊。”

    “明早城门开启，我就去学田寻小郎君。”

    陈志痛快道。

    “甚好。”

    程颂拒绝了陈家人的留饭邀请。明日就要再去云州，他打算去找下王止，让他随自己同去。

    送走了程颂，陈家人聚在一处，陈父嘱咐大儿子雕版的活儿须要认真对待。

    “依程小郎君所言，这带画的书是给娃娃们识字用的。既是买卖也是功德，须要格外仔细。”

    “孩儿谨记。”

    ……

    制糖院的干柴还是王家在送，只是不按日，隔个天他家几兄弟会一同推上几车送来。

    王止每日一大早会去舅父家担豆腐，只是他来得早，程颂还没起，早上两人没碰到。

    秋日里要雇个人去码头等着买甘蔗，程颂第一个想到的就是王止。有闯劲人实诚，要是他去不了再考虑别人。能去的话就先跟着自己跑一趟认认路。

    今日守在人市的是王二哥，直接替五弟把差事应了。

    “那骡车我去租，小郎君赶紧回吧。”

    王二哥劝道，见程颂说话都没什么精神，怕他再多跑中了暑气。

    人市旁边还有个牛马市，售卖牲畜，偶尔也会贩卖奴仆。路过时，程颂往里扫了眼，没进去。

    回到秀才院，程颂确实蔫了，喝着画砚端来的酸梅汤，顽强地和黎兄说清了这一日的经过。

    “好，明日一早我与你同去。”

    见他精神不振，黎仁诚没再多说，催着程颂回去休息。

    程颂没拒绝。今天他还特意穿了绢布做的短打，大半天跑下来还是被热得头晕脑胀，去云州还是有黎兄相陪踏实些。

    “今日的酸梅汤不错。”

    聊完正事，程颂把空碗递给画砚：

    “再来一碗。”

    “自然不错，府城买的贵杏煮的。”

    画砚说完就跑了。少爷脸都晒红了，看着十分可怜，赶紧去给少爷再端一碗，不行，一盆吧！

    【作者有话说】

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    小剧场：

    “把身上打湿了，用这个药膏抹一遍，抹出泡泡，冲掉，再好好搓搓，搓完再抹一遍泡泡，冲干净就可以出来了。”

    回到长宁当晚，程颂让画砚带着弟弟们好好洗个澡。反正肥皂也被他翻出来了，就拿出来用吧。

    他想帮忙，画砚他们没让，说要自己洗。程颂就把用法给他讲清楚了。