程颂点头。这些他也想到了。比起烧制水泥, 修路远不止是银钱的事，要预备的桩桩件件更是繁杂。这时候没有上好的粘合剂，想要把路修得更结实, 就得多费些心思。

    土料里掺进铡碎的干草和麻丝，就是为了增加混凝土的韧性，借着缠搅其中的草筋麻线，撑住日后车马人流的碾踏。

    干草的选用也有讲究。去年长宁修路是在秋末，用的是干枯的芦苇。如今才刚入夏，芦苇正长得水嫩，秆子里的筋骨未成，强度远远不够。倒是夏收后金黄的麦秆正合用，收集上来剁成几段，用石灰水侵泡一两日，去除糖分就能用住。

    麻丝就是纺麻线前沤好的生麻纤维，云州的麻田不少，人工种植和野生的都有，收购一些不算难事。

    “麦秆不比芦苇能随意拾取，农户留着能肥田，还是按收花的价钱，麦秆和麻丝都收。”

    程颂对两位表哥说道。

    “少爷，”

    画砚忍不住插话：

    “用别的干草替代不行吗？不用花钱的那些。”

    “别的干草怕是纤维……怕是韧性不够。左右价钱不高，还是收一些吧。”

    程颂盘算着说道。

    “麦秆麻丝还可以随着施工进度，在各处随时收购，让沿途的百姓也能多个挣钱的机会。”

    既然下了修路的决定，他就想把这路修得尽量结实些，这几样材料都不贵，费不了多少成本，却能让路基坚固不少。

    想要路修得快，除了人手要足，一应工具都要备齐。锤镐凿锹都少不了，就算打不出全精铁的，也绝不能像寻常农家那般，只在木柄顶端嵌一条窄窄的铁皮。

    那般单薄的工具，碰着硬土顽石，三两下就得崩了口卷了刃，他得去铁匠铺订购一大批新的。

    “锤头锹头这些就去铁匠铺定，木柄就在作坊里做。”

    陈志接过话头说道。

    只买锤头锹头，回来自己安装木柄能便宜不少。而且之前程颂就安排木工坊做了不少镐头铁锹，眼下云州和长宁的木工坊都在赶工。想起那些农具，陈志不由抬眼：

    “你早就想着修路了？”

    “那倒没有。之前做的那些，原是另有用处。修路的打算，确实是近日才定下的。

    程颂摇头解释道。

    意识到水力纺车冲击了个体织户的生计，他就有意放缓了纺车的制作进度，安排木工坊大量制作农具，打算低价售卖，便利百姓开荒种地，贴补一下布价下跌造成的损失。

    农具中有的修路也能用上，不怪陈志有此一问。

    之前他们都是在长宁那家铁匠铺订货，多了修路的工具，只靠那家定是供不不过来，程颂让陈志去云州的铁匠铺谈谈价钱。

    预计低价售卖的农具还要继续制作，修路与开荒贴补收入，没有孰轻孰重。夏收之后不久就要秋播，这批农具也要赶在入秋前上市，耽搁不得。

    说完，他看向画砚梁言。

    这菜都开始上了，俩孩子不吃饭也不听他们说话，小脑袋凑在一处不知商量着什么。

    “你俩嘀咕什么呢？”

    “少爷，不大对啊！”

    画砚先开了口。

    “有何不对？”

    “云州通往甘凉的路，那不是官道吗？少爷能修吗？就算能修，官府不出银子吗？都要少爷掏腰包？当初修长宁到云州的路，还有富商凑份子，这次不凑了吗？”

    呃……

    程颂眨眨眼，被书童问得怔愣了下。

    这两天就想着路该怎么修，倒把最重要的规矩忘了，出来前黎兄还提醒过他。赶紧吃饭，吃完饭去衙门打申请！

    严格来说，连接云州与长宁间的通道，更贴切的说法应该是“乡路”或“商路”，而这次程颂想要修的，从云州出发，跨越数州之境的水泥大道，那就是实打实的“官道”了。

    这么大的工程，能不能修、如何修、从哪里走、经过哪里不经过哪里，他说了都不算。尤志深说了，也不算。

    知州衙门内，听程颂说了修路的打算，知州大人捻着胡须，半天没说话。

    云州到甘凉，就算只到肃州，也是上千里的路程。年初为议定京城通往甘凉的官道路线，朝堂之上经过了多少争论博弈才尘埃落定。

    这程县男，真敢想啊！

    修路涉及其它州府，程颂大概明白尤知州做不了主，但也没觉着这事有多为难。

    “大人不妨向京城递道折子，陈明修路利弊。横竖这路一时半会儿也动不了工，我这边也还需做些准备。”

    你是得做准备，我是得递折子，这要是随随便便就动土修路，我这官帽都得撸下来给你垫了路基！

    尤大人忍不住默默叫苦。

    “修路可要不少银子，万一朝廷……”

    话到一半，尤志深又顿住了。

    他要是在折子上写了恳请朝廷拨款修路，就算皇帝准了，户部定会搬出“国用维艰”的由头来推脱。

    听程颂方才所言，修路的银子他竟要自己想办法。奏章里若写上有人捐资修路，核准的机会自然大得多，只是这筹措巨资的千钧重担，便都落在了程颂一人肩上。

    甘凉他没去过，但也知道路远山高、地势崎岖，与多是平原的云州大不相同。若想少绕弯路，保不准还要破山开道。真要在这两地间修成一条横贯数州的坚实官道，所费银两怕是要百万之巨！

    “只要朝廷准了，修路的银子大人无需忧心。”

    程颂明白尤志深的顾虑。太子想修路都那么费劲，何况他呢！

    但严昭难在户部捂着钱袋子哭穷，他能依仗得就是“舍得”二字——舍得将真金白银投入一条看不出对他有多大好处的千里长路。

    凭他与严昭的关系，直接给太子写信也能提个修路申请，大概率还能获批。但他与这位知州大人相处得还算不错，没必要绕过他把人得罪了。

    这次出来前黎兄提醒得清楚，修路之事想要办得顺畅，还是要来知州衙门，按规矩办事。

    云州京城驿路通畅，顺利的话半月就能收到回复。他再私下给严昭去个信，请他帮忙留意，别把云州的折子压住就好。

    既然有人出钱，尤志深再无推脱，同意马上拟写奏章。

    修筑官道乃是关乎国计民生的大事，办砸了自然是大过一桩，可若真能办成，又何尝不是一份天大的政绩？保不准就是他平步青云的一道捷径！

    从衙门出来，画砚仍蹙着眉头：

    “少爷，为何没提召集富商筹资修路啊？”

    “筹资的事，再说吧。”

    程颂靠在骡车内，半垂着眼皮暗暗思量。

    当初长宁的富商们愿意出资，并非全然迫于他与单县令施加的压力。那条路一旦修通，带来的商机和便利是实实在在、近在眼前的，他们心中自然有本明白账。

    去往甘凉的这条路，却是大有不同。真要修成，受益的商贾遍布沿途州县，不知凡几。可也正因受益者太多、太散，反而难以将他们聚到一处商议出资。

    商人们惯会算计，若是估量着这条路即便自己不捐资也能靠着别人修起来，怕是没几个愿做这“冤大头”。

    与其这时就为筹资耗神费力，不如先做好修路的准备。朝廷即便当真哭穷，这笔银子他也并非掏不起，顶不济就是再推出几样贵价新品，换个方式坑大户。

    “可少爷不是说过，路要一段一段修。”

    画砚皱了皱小鼻子，开动脑筋：

    “那修路的银子，不也能一段一段地筹？”

    “一段一段筹钱？”

    程颂抬起眼，目光落在书童猛打算盘的小脸上。

    “对啊，就是，云州到甘凉，一路向西，最先经过的不是卫州？那就召集这两处的商人先筹。”

    程颂扑哧一笑，问道：

    “接着再到卫州，召集下一个州府的富商继续筹款？”

    “是啊，不行吗？

    画砚觉着自己的建议特别可行。

    “也不是不行，就是这筹资的法子，听着很是熟悉。”

    “熟悉？像什么啊少爷？”

    “像化缘。”

    画砚……

    临近六月，想要今年就开始修路，一切都要抓紧！

    商行作坊都交代过了，离开知州衙门，程颂又与陈卓三人小聚了一次，给他们留了些酱料腐乳，便带着画砚梁言回了长宁。

    “你真要修路？”

    饭堂里，听程颂说已请知州递了折子，盛岐眉头一皱，少见的神情严肃：

    “你可想清楚了，这可不是一笔小数目，也不是一年半载能成的事。”

    他原以为程颂提起修路不过是一时兴起，却没料到对方动作如此之快。旁人或许不知，他却是亲身走过甘凉一路的。

    虽说他只在甘凉与京城间往返过，但这几天与谭家人闲谈下来，知道从云州往返，路上的难度一点不低，甚至因为这一路更偏北一些，天冷得更早，修路的难度怕是比京城那条更大。