皇帝见姐妹俩抱作一团失声痛哭的样子，有些动容，等她们终于想起这位尊贵无比的男人时，才发现他已经悄悄离开了，把时间都留给了她们两人单独说话。

    期间一番贴己的话不谈，姐妹俩都默契地选择了隐瞒失散之后、进宫之前的部分不堪经历，苏晓芙先是被人骗着奸淫了几个月，然后才辗转到季家做奶娘，结果又被季家一对父子吃干抹净。

    而苏晓渠就比较凄惨了，半路病重被一个壮实的农夫搭救，对方见她生得好看，想把要她留下来做老婆，于是就把她操得怀了孕，而后苏晓渠找机会跑了出来，刮了胎，在青楼谋了一份生计，也因此学会了弹琴。却不想爱上了自己的恩客，为了他，苏晓渠甘愿忍受乳头和阴蒂被上环的痛苦和屈辱，甚至是骑木驴这样折辱荡妇的手段，到头来却发现，那人早就有了心上人，自己不过是他用来使另一个女子吃醋的工具，之前那些甜言蜜语都只是逢场作戏。

    而她已经无法潇洒抽身，付出了真心不说，她还再度被搞大了肚子，又在情郎迎娶别人的当晚，在他府邸一墙之隔的小巷中，被先前结下了仇怨的贼人强行奸污了，腹中尚未成型的胎儿也因此流产，苏晓渠两次妊娠过程都被强行终止，最终落得了个再也不能生育的下场。

    “姐姐你是如何进到宫里面来的？”苏晓渠又惊又喜，拉着苏晓芙的手问。

    苏晓芙脸上露出一丝尴尬，就说自己在淑妃的娘家做工，淑妃写信回家说身边却个贴身服侍的人，让她爹挑个细心的侍女送进来，于是自己就被选中了。其实苏晓芙心里清楚，季老爷之所以想要送走她，是怕她缠上极度依赖自己的季少爷，想到她为季家付出的种种，心里不免有些难过。

    “那妹妹呢？妹妹又是如何......结识皇上的？还做了他的妃子？”

    苏晓渠有些害臊，简单说了下事情的经过：她说自己在洛水逗留过一段时间，替人做活攒了些盘缠，后来又一路南下，一路打听着苏晓芙的消息，因为当时相对于北方，南方受战争影响更小，也更安定。她猜测姐姐可能会跟着大批无家可归难民一起到南方，所以才想着来碰碰运气。

    有一天，她在街上的包子铺买包子，突然听见不远处有人在大声争执，周围已经站了不少看热闹的人，苏晓渠好奇，就走过去看了一眼，只见一个身着锦衣华服的年轻男人正在同一个小贩吵架，两人吵得脸红脖子粗，谁也不让着谁。

    苏晓渠听了一会儿，大概明白了事情的起因——那小贩指责锦衣公子几次买东西赊账，今天自己出摊又遇到他，就让他把之前欠的银子补上。那锦衣公子气得破口大骂：

    “我堂堂县令之子，怎么可能欠你一介贱民的钱，我看你是想钱想疯了，要钱的话，来县衙拿，就怕你没那个本事！”说罢竟是带着家丁要走。

    那小贩急了：“朱贵昌你这个无赖！仗着自己的亲爹是县令，天天为非作歹！你迟早要遭报应的！”

    朱贵昌一下子被激怒了，他不过二十来岁来岁，却已经被酒色掏空了身体，论打架肯定不如常年干活的小贩，于是他阴笑一下，指挥自己身后跟着的四五个强壮家丁将小贩团团围住，然后将他一顿暴打。小贩哀嚎着受了一阵拳打脚踢，等家丁停手之后，竟是吐出一大口鲜血，头一歪闭上了眼。

    一个家丁见状皱了皱眉，伸手去他鼻子下面一探，然后惊慌地对朱贵昌说：“少爷！他......他死了！”

    “什么！”朱桂昌发出一声惊叫，周围的人也是一片哗然，这个平日里仗势欺人的县令家公子确实作恶多端，但哪一桩都没有当街打死人这样严重。

    朱桂昌当即也是慌了神，趁乱带着家丁跑了，只留下匆匆听到消息赶来的小贩妻子她在原地哭嚎。

    由于是县令的儿子犯事，这件案子最终要交由太守定夺，朱桂昌对自己指使家丁打死小贩的事情拒不承认，而小贩的妻子又一口咬定是他，还说当时街上的所有人都看到了，求太守将他们找来作证。

    但是小贩的家人没想到的是，当时目睹了全程的几百号人，居然迫于朱县令的淫威，没有一个人敢站出来指认朱桂昌，正当她绝望之际，一个漂亮的女子站了出来。

    “太守大人，我可以作证。”苏晓渠不卑不亢地开口。

    在旁边旁听的朱县令坐不住了，猛拍桌子大喝一声：“大胆刁妇！你是什么人！竟敢在公堂上胡言乱语！街上那么多人都说没看见我儿打人，你凭什么污蔑他？”

    苏晓渠看也没看他一眼，只凉凉地说道：“那是因为我不是本地人，不怕县令大人为难我，因此我敢说实话，还有，我从来没说过是令公子亲手打死了人，他那副样子，只怕连只鸡都杀不动。”

    县令大怒，竟是连礼仪都顾不上了，挽起袖子就作势要过来教训苏晓渠：“你这个贱人！你......”]

    “朱县令！本官还坐在这儿呢！你这是成何体统？”堂上的太守开口。

    “是下官一时失礼了......还请大人息怒......”朱县令赔笑着认错，恶狠狠地瞪了苏晓渠一眼，悻悻地坐回了座位。

    “那你来给本官说说，案发当日你看到了什么，听到了什么，一定要如实供述，作伪证的刑罚不比杀人轻。”太守提醒苏晓渠。

    “是，小女子不敢欺瞒太守大人。”苏晓渠恭敬地答道，然后把当时自己看到的情况一五一十地说了出来，全然不顾旁边朱县令越来越青的脸色。

    太守又看了小贩妻子提供的其他证据，那是小贩的账本，上面记录了朱桂昌几次赊账的数目，这点钱对于朱桂昌来说一点也不多，他完全能还得出来，只是一直找借口拖延，到最后居然直接赖账，因此小贩才跟他发生了争执。

    太守似乎有些顾虑，迟迟没做出判决，小贩的妻子眼中流露出绝望，以为太守和朱县令官官相护，自己的丈夫很有可能就要这样不明不白地枉死了。苏晓渠则站在一旁，目光落在地上，脸上看不出情绪。

    过了一会儿，一个衙役匆匆跑来，给太守递了张纸条，并在他耳边说了几句话，太守急急忙忙展开纸条，仔细地看了上面的每一个字，然后清清嗓子，当场判决朱桂昌犯了杀人罪，择日斩首，并赔偿死者家属丧葬费等，朱县令长期纵容儿子为非作歹，欺压百姓，即日起免去官职，发配边疆。

    小贩的妻子哭着跪谢太守，朱县令和朱桂昌惨叫着被衙役拖了下去，苏晓渠脸上终于露出一丝淡淡的笑容，她疲惫地叹了口气，转身离开县衙。

    刚出门没多久，苏晓渠就被人拦住了。

    她抬头，眼前是一个面容英挺、浑身散发着贵气的高大男人。

    “这位姑娘请留步。”男人开口，声音雄浑有力，低沉的声线撩拨得人心尖发痒。

    “刚刚我在堂外旁听审理，觉得姑娘对案子很有见解，不知可否赏脸跟我去茶楼坐一坐，我们深入聊聊？”男子虽然是在询问她的意见，但是身上的气质却极具上位者的压迫性，让人根本无法拒绝，于是苏晓渠就迷迷糊糊地被带到了茶楼，跟男人进了顶楼的雅间。

    “这么说，你是因为看不惯县令公子仗势欺人，才决定为那小贩作证的？”不知不觉，两人已经聊了半天，苏晓渠从一开始还有所顾虑，担心眼前的男人对自己另有所图，但后来发现，他的举止豪不逾矩，态度也客客气气，好像是真的很在意她对于案子的看法，于是也就放下了心防，跟他谈了很多自己刚刚没在太守面前表露的想法。

    苏晓渠心里暗暗自嘲，其实自己这样辨别好人坏的方法也不一定奏效，男人无疑是很善于伪装的，当初陈晏也是这样，跟她相处没有表现出一丝一毫的不规矩，其实暗地里是在引诱苏晓渠一步步走入他精心编织的情网，等苏晓渠完全爱上他，哭着喊着求他操，他才展露出本性，在她身上玩尽了各种下流花样，最后还怀孕了。

    他现在肯定跟顾青瑶生活得很幸福吧，他们原本就是表兄妹，现在做了夫妻，更是亲上加亲，他们也许已经有了孩子，可能还不止一个。而自己早就被他遗忘了，他也永远不会知道那个被他欺骗玩弄，又无情抛弃的小妓女肚子里也曾经有过他的亲骨肉。

    苏晓渠强迫自己从回忆中挣脱出来，回答男人的话：“是的，有权势本来不是过错，错的是人，他们不该滥用这种权力，作为县令，首要职责是给百姓的生活带来安定，而不是把权力变成欺压普通人的特权。”

    “哦？那如果你有一天获得了这种你所说的特权，你能保证自己不跟他们一样，而是能经受住这种诱惑？”男人笑吟吟地问。

    “我朝没有女子为官的先例，我想象不出这样的情况。”苏晓渠如实回答。

    “嗯，确实如此，那换个背景，如果说你是......皇后，后宫都归你管，你如何平衡妃嫔间的关系，还有和皇帝的关系？”男人用最平常的调笑口吻，说着这些敏感的字眼。]

    苏晓渠有些吃惊，她没想到男人这样无所顾忌，她左右看了看，确定这是一个外人无法探听的包间，才犹豫着说出了自己的看法：“我从小就是孤儿，没读过多少书，不懂这些，但之前一直在别人家里做下人，我觉得皇后管理宫里的妃子们就和管教下人一样，不能高高在上颐气指使，这样容易招人嫉恨，日子久了，怨气积少成多，最后很容易给自己招来祸端，但也不能放任他们有二心，不能天天想着从主子那里捞不该得的好处，所以应该表面搞好关系，暗地里却时刻不能放松提防，不犯错时大家和和气气，一旦坏了规矩就要给以惩戒，也算是警示其他人。”这些是她从晋王身上学来的，但她却只说自己是普通人家的下人。

    “嗯......”男人眼中流出赞许之色，“那和皇帝呢？是不是也要这样，表面乖顺，实际上心里有自己的小算盘？”

    “不，普天之下莫非王土，就算是皇后，也不过是皇上众多女人中的一个，就算在别人面前在怎么显赫，到了皇上面前也要认清自己的地位，全心全意替他着想，在不干涉朝政的前提下努力为他分忧，在后宫不恃宠而骄，与其他妃子和睦相处，因为她们都有机会为皇家开枝散叶，这也是皇后的责任之一。我......这样说是不是太直白了？”

    “不，我觉得你说得很好。”男人眼睛微微弯起，看苏晓渠的眼神比刚刚多了些什么。

    当天晚上，苏晓渠又稀里糊涂地跟着这个连名字都不知道的男人去坐了游船，船上的灯火都亮着，映在水中，就像是浮动在水面的星子，看上去无比动人。

    苏晓渠伏在船沿，睁大眼睛看着这些亮点，心里一片欢喜，她已经很久没有这样高兴过了。

    “喜欢吗？”男人十分自然地为她披上一件斗篷，“夜风冷，小心着凉。”

    苏晓渠这才回过神来，不自在地拉拉斗篷，意识到自己跟这个认识不到一天男人出来游玩的行为有多么孟浪，她全然没有了白天高谈阔论时的自信，懦懦地开口：“喜欢的......”

    “喜欢的话，下次有机会再带你来看。”男人站到了她身边，眺望远处同样亮着璀璨灯火的游船，这是南方临水的地区特有的景致。

    苏晓渠觉得此情此景加上男人刚刚暧昧的话语让人很是尴尬，于是只好生硬地转移话题：“听说新君最近开始南巡，也不知道他什么时候能到这儿来。”

    男人愣了一下，随即轻笑出声，身上自带的威严气场一下散去，苏晓渠有些疑惑地看着他，不知道他为什么会突然发笑。

    男人按住苏晓渠的肩膀，把她转过来面对自己，深深地望进她映着星光的眼，苏晓渠一时也痴了，男人的面容无疑是很好看的，被这样的人认真注视着，她一下子也没能做出反应。

    于是等她回过神来时，男人已经凑近了她，在她微微张开的唇上落下一吻，然后附在她耳边说：

    “傻瓜，我就是皇帝呀。不然你以为，还有谁敢这样公开谈论皇家的私事？嗯？”

    游船分为三层，每一层能容纳十人，眼下正是生意好的夏季，船舱价格也比平日翻了几倍，但这艘游船的老板今天却接了单大生意，一位公子包下了他的整艘船，而且算下来，这样比他招揽三十个客人赚得还要多，毕竟听伙计说，那公子只带了一个女子上去，他们收了三十人份的钱，却只用招呼两个人，这买卖绝对划算。

    于是当天，船上只留下了三个伙计，一个驾船，一个做饭，一个打扫。老板以为他们会很轻松地完成这才工作，不想一个个回来都叫苦不迭。

    “怎么回事儿？那客人为难你们了吗？”老板不解。

    “不是......唉，老板你不知道，那客人晚上带着一个女的，唔......像是他的情人，看了一会儿星星，就回到船舱里了，让我们给打了捅水，我以为他们洗洗澡就睡了，谁知道却是办了一晚上的事儿，那女的......”那伙计抹了一把脸，像是说不下去了。]

    另一个年级稍长的伙计脸皮没他那么薄，马上把话接了下去：“那女的叫起来可骚了，声音还特大，两人在楼上操逼呢，我们在楼下把动静听得清清楚楚，那男的也猛，现在床上折腾了大半夜，那床脚都被晃得咣当咣当响，又把人按到开着的窗子上干了一顿，一直到到太阳都出来了，才射得她哇哇乱哭，唉，说不定是出来嫖的，那男的一看就有权有势，自己的老婆哪能这样折腾。”

    “是啊是啊，阿六他一边听一边撸了好几管呢！”

    “关你屁事，你不也撸了？射得尿都出来了还要撸，要是真让你去日那女人，你还不得被她吸干？切......”

    “好了好了！”老板哄走了众人，“不要随便谈论客人的事情，快去干活！”老板嘴上这么说着，其实心里想的是把人都赶走后，他要赶紧自己打一炮，客人来包船的时候他是见过那个跟在后面的女人的，当时就觉得她长得像个专门勾引男人的狐狸精，但由于男人身上不怒自威的气场，他的眼睛完全不敢乱看。刚刚听伙计描绘了一下昨晚活色生香的场面，他的下体已经起了反应，心里想不知道那个女人是哪家妓馆的，回头一定要背着老婆去找找，如果真能操到这样的绝色，花多少钱他都愿意。