<h1>【一江风】（八）</h1>

    秋澜怕蛇。

    更准确地说，她怕活蛇蛇尾。

    这个弱点苏执残一开始没发现，他只知道但凡涉及到蛇的药材，一般都是秦云漠和宁黛代劳，宁姑娘嘿嘿一笑，磨刀霍霍，对杀蛇一事还挺热衷，后山的蛇虫闻名色变，不敢靠她三丈内。

    苏执残以为秋澜是讨厌这东西。

    直到后来一次，他们碰到一个叫梅霜的女人，她原是个异族人，控不住自己的异变，在秋澜面前现了蛇尾巴，驾驭不住的蛇尾朝秋澜甩过去。

    以秋澜的武功，侧身就能躲过。

    但秋澜只是愣在原地，眼睛瞧着那尾巴，一张脸苍白无血色。

    苏执残急忙揽了她的腰，惊诧于她眼里溢散的惊恐，他从没从她身上看到过这种情绪，这女人什么事也不曾慌过，如今被一条蛇尾逼出了尖叫。

    她一直后退，后退到离梅霜最远的地方，看苏执残的目光有着哀求。

    晴天霹雳般，秋澜对他示弱了，生平第一次。

    梅霜怔怔地看着秋澜的退缩，好似被秋澜的态度激着了，脸色颜态难看。她是新生异族，无法收放自如，尾巴在地上不安分地扫动，气氛诡异地安静下来。

    苏执残捂着秋澜的眼睛，把她抱在怀里，对梅霜一迭声说着对不起。

    后来这事谁也没提，但苏执残一直记着——他这般期盼着这女人能在他面前软下身段来，示弱，依赖他，但就像他说的那样，大男子的成就感不该建立在姑娘的恐惧上。

    他舍不得她疼。

    “让开！”

    司寇羽关了门，挡住几乎快要失去理智的人：“秋澜怎么样了？”

    掐着门框上的手青筋暴露，碎屑扎进血肉，苏执残深吸一口气，尽量平稳气息：“哄了很久，刚刚睡着。”

    这辈子他都不会再去想刚刚的情景。

    暗色的血迹顺着紧闭的门缝流出来，新鲜的覆盖了一条条已经干涸的轨迹。

    门口没有守卫。

    这流出的血如果有一滴出自秋澜，苏执残就能把这暗室给拆了。

    脸色惨白的女人闭着眼睛，缩在暗室一隅，离她大约一丈的距离，是一个很大的蛇池，或长或粗，一条条拱着身子，嘶嘶低叫，将池子塞满。

    真的是塞满。

    拱动的交缠的蛇身，隐隐露出半截白骨。

    苏执残只看了一眼，就被这密密麻麻的画面惊到头皮发麻，比恶心更剧烈的情绪是心疼，他以最快的速度捂住她的眼睛，把她抱离这残忍之地。

    秋澜全身都没力气，察觉有人来，下意识伸手反抗。

    软绵绵的力气让苏执残心都碎了，他圈住她的腰低声哄：“没事了，是我，别怕。”

    因为恐惧而全身紧绷的女人听到这个声音，刹那低了重心，仿佛溺水的人抓住浮木般，她把头埋进他的胸前，拼命把注意力都放到这个她唯一能依赖的男人身上。

    怀里的身子微颤，他察觉她眼圈红了。

    露出来的半张脸，从肤色到唇色都是惨白，显然是怕极了，秋澜张了张嘴，想说些什么，但眸光瞥见他的脸，她只是勾紧他的脖子，低低的喘气。

    惊喘后是哭声。

    苏执残被这低不可闻的哭声弄得心神大恸。

    他把她抱到阳光下，又怕阳光刺眼，转而随脚踹开一间房门，对后面的司寇羽递了个“交给你了”的眼神，专注哄怀里的女人。

    他注意到她衣衫半开，胸前一点春色，不难猜，秋怀空算准了秋澜的弱点抓了她，势必不只是吓吓她，蛇池里的蛇肯定都是饿了多天的凶蛇。

    为了保命，不得不以色相为诱，把守卫引来，做了群蛇垫腹的一把森骨。

    秋澜怕这东西，又厌弃在这东西面前无处施展的自己。

    苏执残把她放到床上，温柔地吻她，对刚才的事一字不提，只把她圈在自己的怀里，告诉她他在，一切都过去了，或者低声唤她的名字。

    秋澜抿着唇，抓着他的衣角，在他怀里渐渐舒展身体。

    她一直没说话，听苏执残一直转移她的注意力，忽而出了声：“你不想知道我为什么这么怕蛇吗？”

    苏执残呆了下，没想到她怕蛇不是天生的：“你愿意说吗？”

    秋澜听他这么问，又沉默了一会儿，问了一个完全不相干的问题：“你记不记得我房间里挂了一把扇子。”

    苏执残挑了眉头，隐隐想起来：“怎么了？”

    “上面有血。”

    “血？”

    秋澜缩了缩身子，像是有点犹豫，嘴唇被咬了下，渗出几分娇红来：“我的，处子血。”

    苏执残惊了。

    “那年我七岁。”

    那年，秋澜刚满七岁，有一双清澈的纯黑的眼睛。

    统一这百万里江山的是沧澜，开国皇帝改国号宁，这才有了宁朝，灵帝是沧澜建国至今，唯一一个不正统的皇帝。

    可再不正统，他依然手握生杀大权，酣享美酒娇女，王侯将相，忠义奸佞都要在他眼皮底下小心存活，无数人削尖了脑袋讨好这昏君。

    秋家也是其中一位。

    同辈中，秋澜是唯一一个女孩子，深得秋老神医的喜爱和真传。秋家式微，老人家将振兴家业的希望放在秋澜身上，全是因为他的下一代功利心都太重。

    秋老神医盛名在外，不敢忤逆灵帝，也不屑奉承他，借着研究百毒禁榜的名号周游各地去采药，长时间不在秋家。

    灵帝不见老神医，便抓了秋家人充数。然后他看见了秋澜，盯了她一会儿，说，这丫头长得极美，可惜眼睛是黑的。

    秋澜那时不懂，秋澜的爹娘却懂了。

    ——灵帝，喜幼女，喜异瞳，喜性虐。

    秋澜一双黑眼睛，硬生生被亲生爹娘拿药熏成碧莹莹的湖水色。

    后来她夜视力一直很差。

    她至今还记得那辛辣的巾帕，沾着褐色的药汁滴到眼中的感觉，腥苦的药气在她鼻尖氤氲着，诱的她眼眶发热。

    但在她脸上流连的只有汁液，没有眼泪。

    看着黑色一点点在眼睛里褪去的时候，秋澜表情甚至可以说是漠然。等她眼睛彻底变成潋滟着的湖光时，灵帝果然向秋家要人，随之而来的是官位和俸禄。

    带着圣旨来的宦官皮笑肉不笑地：圣上特地说了，请秋家好好关照未来的娘娘。

    关照是什么意思？

    秋怀空知道。

    秋澜的爹娘请了官窑里的嬷嬷按宫中规矩调教秋澜。

    那时秋怀空十多岁，正是对女人好奇的年纪，平日瞧秋澜一双雾气微澜的眼睛，越看越口干，没少在她身上泄过欲望，什么脏话都往她身上丢。

    灵帝不要处女，但没人敢动皇帝的女人。

    秋怀空拿扇柄给秋澜破了处。

    还没发育的小姑娘，在极度的痛苦绷紧了脊梁骨，她唇上无血色，可眼睛是干的。

    秋怀空想让她哭，让她求饶。

    但秋澜扯了个笑，说，你最好现在就杀了我，不然我能弄死你。

    秋怀空眼角舒展：不敢不敢，秋家的荣华都在你手里，我可不敢自断前程。

    他定期在她身上用春药，用过笔杆，用过小笛子，用过玉势，用过吃食。

    但等真送到灵帝床上，老男人用的是活蛇蛇尾。

    媚药在小腹灼烧，活蛇在她腿间吐着蛇信子，蛇尾在她体内乱窜。

    全身上下，只有一颗心是凉的。

    秋澜发了狠，拿准备好的帕子把灵帝捂晕在床上，匕首在脖子上，即将杀了他时，秋澜转念想到自己祖父，心里终于软了软。

    她逃回秋家，碰到回来知道消息，正大发雷霆的秋老神医。

    七岁的姑娘站在门前，拿着匕首，大腿间鲜血淋漓。

    这匕首刚刚杀了她的亲爹娘，还插进了自己的腿。媚药太烈，为了保持清醒，姑娘咬着牙，把匕首尖刺进大腿腿骨里。

    她腿根发软，而背笔直。

    老人家看着她，眼眶发酸，眼泪落在地上。

    他连夜把秋澜送到了曷青山上，请百里凤秀收下这个一身刚烈的孙女。旁人来此都是学武，只有秋澜是为了避难。

    后来秋澜听闻秋家被革了官，被老人家严惩，听说秋怀空被逐出秋家。

    不过都与她无关。

    与她有关的那一部分，在秋老神医死后，她踏进秋家门的那一刻开始。

    “我之前总觉得自己流浪街头很惨，但跟她比起来，好似也算不得什么。”

    苏执残低着头。

    “又觉得自己胸怀社稷，誓争皇权的抱负很壮阔，可我现在一点都不想要，我就想回到她七岁的时候，不让她受欺负，把那些人都杀了。”

    “……”

    “少神哥，你有没有什么办法，能让她忘……算了，对她不公平。”苏执残自己先苦笑一声，声音很涩，“可我好恨，我一直以为我跟她差的只是三岁的成熟，现在才知道，差的是永远也救不了她的天堑，我跨不过去。”

    他眼圈发红，任凭自责把自己淹没。

    司寇羽叹了口气，让开一步。

    “逆着经络的伤口更疼好得也更慢。”司寇羽淡然一句，“不管怎么折腾，留人一条命，他的生死，怕只有秋澜有资格定论。”

    “用不着这么麻烦。”苏执残攥了拳，“他不是中了遏欢吗？”

    下旬，溯城破。

    七月末，一路疾行的苏家军，舒畅无阻地入了王都，直取皇宫，顾氏被铁血铮铮的夜衣骑踏破生路，原就不剩多少的皇族几乎覆灭。

    玖翌没有换主。玖翌直接亡了国。

    八月，西承玖翌国土并在一处，定国龙倚，苏执残择都即位，是为新王。

    宁朝的史书再添一页。

    宁朝的河山，仍在云雨中翻覆。

    “醒了？”

    秋澜翻了个身，惺忪着眼，声音淡淡的：“你不处理新政，跑来溯城作甚。”

    杀了秋怀空以后，秋澜一直呆在溯城，研究药方上缺的那几味药。司寇羽抽身去了趟岚城，玖翌身处宁朝最南处，雨水充足，按理说不可能旱灾的，他觉得不太对劲。

    苏执残从背后抱着她：“少了个王后，过来找你。”

    秋澜一挑眉。

    他在她唇上落下一吻：“我说过我会娶你的，便是你。虽说你可能不太喜欢……呃，但是我说话算话。”

    他执了她的手，很认真道：“我之前一直不敢说，是因为你对我总是冷冷淡淡的，跟对别人好像也没什么差别，我明白你有心结，不对我打开，就谈不上几分真心……我不做没把握的事，所以现在我可以说了。”

    秋澜坐起来：“你怎么确定我会答应？”

    “我知道。”苏执残微微一笑，眉间几分少年意，“你对我哭的时候我就知道你会。”

    秋澜禁不住笑了一声。

    她弯着眼，碧光浮动，像蓄了一汪湖泊。

    “今天天气不错。”

    “？”

    秋澜瞥一眼他：“所以，想去你的王都里走走。”

    ——不久前，秋澜想，她接受苏执残，很大程度上就是玩玩。

    ——那剩下的很小的程度呢？

    ——剩下的很小的原因，大概是因为，说这话的人，就是他而已。