风陆与业国议和国书缔结已讫，双方陆续按议定条款践约。

    飘雪的冬至日，苻安之于两国交界的宛城被送还给风陆。前来迎接他的是一位校尉小将，这一路交接没有别的人，只有他独独一个，在双方的瞩目下，踩着薄如蝉翼的积雪，摇摇晃晃地走回了南边。

    弄脏了。他沉默地出神，云天苍茫，他的痕迹，污浊了原本莹洁平展的初雪。

    风陆的金银钱帛，正不知从何处，源源不断送交给贪婪而无知的北方业国莽人。而他挂意的人，现正不知何处，披红带绿地走向未知的命运。

    校尉小将看到形销骨立的苻大将军，悲喜交集：喜的是他终算活着，又能重新带兵上阵抗击业军，悲的是他不堪折磨而折节，又带累国中重金赎救，早已物议横飞，说不定还不如当时战死，一了百了。

    回营地路上，一直一语不发的苻安之突然问了一句：“宁希她郡主是否已”

    问出开头，却不知该往何处说。

    校尉心领神会，答道：“郡主玉体欠安，大业国君知悉后，同意郡主且留在风陆养病，半年之后，等明年春夏之交，再北上业国。”

    苻安之听后先是苦涩，怜惜宁希柔弱多病，既而欣慰，两人并非一出一入从此南北两隔永不再见，转而又愈发苦涩难咽——照着如今光景，再见又能如何，或许还不如不见。

    校尉的话打断了他的幽思：“宁希郡主倒也不是身子病弱，她是心病，都说她几回要寻短见所幸人到底没事，而今日日夜夜有人守着，怕她再想不开。”

    宁希！你若不测，我怎能独活！宁希清秀而带着倔强的脸庞，时时魂梦相萦，苻安之深深慨叹，她那柔弱娇小的身子，如何受得起这样沉重的悲伤。

    “唉，锦都的至宝、风陆的第一才女，却要飘零北地，去侍奉那帮不开化的业国粗人，百姓听了无不掩泣”

    陆行两日，第三日登船南下，一路风物渐渐熟悉，两个多月随着北军辗转，见惯衰草遍野，一片苦寒孤寂。复归四季常绿，山水相映的南国，呼吸着湿润温暖的空气，似乎血液重新流回身体，整个人像是复活了。

    清淡的江鲜，滋润的水米，几日之间便让苻安之里里外外如淘洗过一般俊朗如新。锦城的轮廓于江面上遥遥在望，苻安之整理衣冠，码头上早已有人守候迎接。

    他是受俘归国的败军之将，不祥之身，不宜进城，听命泊在城外五里的下关码头，住进了一处僻静的行馆。

    他思念宁希如焚，灯下铺纸，要给她写信，途中他已写了许多封信，只不过哪一封都言不及意，寄不出他满腔的哀情。他想见到她，他知道她就在城中，两人相距已不过咫尺，但这光景之下，念及重逢，更叫人心碎神伤！

    白茫茫的月光洒满夜的世界，洁净素雅的室内，幽处焚着淡淡的香。

    “安卿。”

    “不，不要碰我。”

    苻安之无意识地缩紧了身体，躲避着不知从何处而来的恣意抚弄自己的手。他又开始做那个几天来连续不断纠缠不休的怪梦。他害怕那只手，不是因为手心的潮湿或者指节的坚硬，而是那只轻薄的手，不住地撩拨，勾起他难言的情潮，居高不下。

    何况，那分明是一只男人的手。

    “安卿。”

    “不能不”

    他想抱拢双臂回护自己，可肩膀沉重得抬不起，胸口的两点娇核白白地承受着时重时轻无法摆脱的揉捏，火辣辣的刺痛如同热流灌进了心里。他想并拢腿脚揉挤亢奋的下身，又不知被何人绊住，昂扬的玉茎无人过问，却有一只粗壮的指头按揉着因熟睡而松懈的秘花，那处不知被施了何物，很快又光又润，一下子便叫他想起北军营中夏北野反复敷在那处，叫他一次次生不如死的东西。

    “安卿。安卿。”

    “不要啊夏北野”

    在梦里，苻安之忍不住哭了。他的第一次，夏北野不由分说硬来的时候，他不能哭，不能服输，也没有拒绝的余地。而在梦里，他终于凄凄楚楚地哭出了声，小声乞求他不要，蜷缩着躲避他的钳制而那人，也就真的放过他了。

    甚至轻轻地拭去了他的泪痕，像在那个寒冷的黎明一样。

    第五日，苻安之听诏入城。

    边境战事之紧，国势之危，仿佛与这个偏安一隅的风陆国都无甚相干，议和不过昨日之事，锦都依然故我，车水马龙，笙歌箫管，歌乐升平，冬月里依旧翠翠红红，处处莺莺燕燕。

    一旦议定和约条款，正式与大业休战，满朝君臣似乎都松了口气，虽然钱帛是高昂了些，但养兵打仗花得更多，到最后也不见得有用。

    或许锦都的纸醉金迷，也颇含几许末路欢歌的意味。

    没有人问罪，也没有人问起前线的情况，苻安之负荆面君时，国主陈寒汀正在与彭锡彭丞相对弈，大学士张在山盘膝坐在蒲团上抚琴，仕女悄悄地往金兽里添香。陈寒汀看了长跪在地百感交集的苻安之一眼，竟不像他是千里迢迢历经千难万险归国，而是皇室贵族亲故日常间的走动，点了点头，说道：“起来，正巧去给你大哥研墨，他在里面抄经。”

    说罢，国主又将精力放在墨玉湛亮，白玉莹润的棋枰上。彭锡意味深长地看了苻安之一眼，叹道：“回来就好。”

    关于战事，关于敌营中被俘的境况，国主什么也没问，完全像从前一样悠哉地过日子：下棋、品茗、焚香、听琴，他的淡定，让一腔热血与无数心事难言的苻安之，不知该安心还是痛心。

    果然，苻安之的长兄苻轩之正在隔壁套间里抄经，一套《一切如来心陀罗尼经》他已抄了数十张，一手小楷隽秀挺拔，赏心悦目。

    苻安之接替仕女，为他磨墨。

    虽然国主乃至风陆全国上下极为崇信佛教，抄的也是佛经，但苻轩之全然一副道人装束，这是苻氏的家学，世代始终修道不改。

    苻轩之写罢一段，始才搁笔抬起头来。

    “大哥。”苻安之唤出口时，竟不觉哽咽。

    “安弟啊。”苻轩之发丛中已添了银丝，数月不见，神采亦显得深沉了许多，“既回来了，总算一家子都可安心了。”

    兄长的肺腑之言让苻安之一阵感动，尽管他在十岁上就离开了本家由定侯养育成人，但十几年来也并未与本家割离关系，他没有改姓，就依旧是苻氏的一员。

    “大哥的字，越发得了三昧。”苻安之由衷地赞赏。

    苻轩之却摇头：“儿时安之的字便远远超出诸位兄弟，可惜没有持之以恒的写下去，不然的话，而今不仅应当在我之上，恐怕早已驰誉海内了。”

    “大哥谬赞，实在不敢当。”十余年来，苻安之一心一意为定侯分忧，军国大事尚且虑之不及，何尝能够把全部身心倾注于书画上？尽管丹青、文史为风陆上层人物所推崇，但毕竟于富国强兵无济。从小到大，墨戏最多处，不过是在宁希的画上题跋作诗，从幼年时她拿来央求他题字的涂鸦，到日后她惊艳风陆的画作

    这时，他最关心的便是侯爷府中景况如何，宁希与忱希如何，他吞吞吐吐转弯抹角的打探，生怕惹起外间人的注意。苻轩之心领神会：“你放心。忱希小侯爷正在琴山书院随太子和两位世子一道读书，宁希郡主而今就住在宫里聚雪斋，如蒙主上恩准，你可以去看望她。”

    苻安之张口哑然，艰难地问：“她还好吗？”

    “好。好着呢。”苻轩之叹口气，“我知侯爷养你如亲子，可是你只顾记挂他们姊弟？战事连绵，时疫横行，家里丧子的长辈，无依无靠的孤儿寡母还有你自己，你何不多想想你自己的处境？”

    苻安之接不上话，但听大哥继续说道：“左边的桌子抽屉里有两样带给你的东西，你去好好收起来。”

    苻安之依言打开了抽屉，未堤防里面是两个小小的白瓷药葫芦。

    背后苻轩之说：“青露外用，丸药——你受不住时，含一颗在舌下，切莫急吞。”

    苻轩之说这样的话时，一如他品评字画一般的文质彬彬。

    苻安之却气得变色。

    “你、你一见面，你就急不可待和我说这个？”二十年前是这样，二十年后还是这样，我在你手上、在你们苻家，到底算什么？他不愿去回想不堪的往事，但那些儿时的记忆岂是轻易抹煞的去。记得当年大哥带着一位翩翩公子到家中做客，一家人事为上宾。而那位公子无意间见到了庭中玩耍的苻安之，便十分喜爱，于无人处把玩这个垂髫小儿，爱不释手。他自幼丧母，在大哥反复叮咛下不敢说给任何人听。虽然这位公子儒雅守礼，待他也很和气，但是每一次苻安之看见他就会害怕，每一次公子的手搭上他幼小的肩头，他都不知该怎么办，纵不情愿，只能忍着，听之任之。

    苻轩之摇摇头，并不生气：“安弟，一个人有一个人的命，你天生的，你命定的，挣也挣脱不出去——到现在，你还看不透吗？”

    苻安之咬牙切齿地说：“我生下来，不是为了给男人取乐的。”

    苻轩之说：“你在业国军中，出了这么荒唐的事情。是与不是，早就由不得你了。”

    苻安之攒紧了拳头，无论夏北野的所作所为是否披露，业国东军大帅莫加死在光溜溜的飞羽将军身上，已是不争的事实，让人血脉贲张，早就星火撩原一样传遍大江两岸，既是奇谭，也是天大的丑闻。苻安之愤然：“那是夏北野布下的圈套！”

    苻轩之摆手不叫他说下去：“千万别在主上面前提什么夏北野。主上一直对你青眼有加，唉，你却不知自重”

    苻安之冷笑：“青眼有加？不知自重？”好一个青眼有加，让他在两军对峙时闹出了天大的笑话，沦落敌营，受尽了侮辱。难道身为一个男人，维护尊严，倒成了不知自重？因此而忤逆国主，就是不知自重？像你这样养尊处优不知百姓安危不问将士疾苦的人，龟缩在后方苟且一日是一日的人，有什么资格议论“自重”？难道是我愿意失手被俘？难道是我有意贻误战机？真是多谢对我“青眼有加”了！

    苻轩之不理会他，继续说：“不然，你凭什么以为自己还能站在这里，吹着微风，闻着风中的香气，三餐不愁，穿戴体面，仍然活得像个风陆人的样子。”

    像个风陆人的样子？

    苻安之克制着心胸内的波涛，说：“锦都虽好，不可久留，我还是要上阵打业军的。”

    苻轩之扔了擦手的绢帕，摇头道：“你太混了。”

    苻安之反唇相讥：“若无大军守边，到现在这功夫了，你们何以在此坐而弹琴论道，安享太平？这么简单的道理不用我讲。因主上青眼，将我一人从前线调回都中，撇下一道出生入死的弟兄，苟且偷安，我受之有愧，而且这样的日子不可长保，不击退业军，锦都永远是危崖边的都城，你竟能心安理得骂我，我看大哥才是昏了头了。”

    悠远的琴声稍歇，那抚琴的声气颇似他手指之间流出的悠悠旋律：“兄弟两个久不相见，和和气气才好，说话切莫高声。”

    苻轩之道：“天下大势，早有天数，非人力所能及也。”

    苻安之冷笑：“大哥不惑之年，谈吐业已一股腐朽之气，实在可惜。”

    苻轩之怜悯地看着弟弟，道：“安弟，重兵压境，谁人不知？你只道侯爷为国尽忠尽智，可曾关心过世人如何看待侯爷？”

    “侯爷有大智大勇，又赤胆忠心，”苻安之哽咽了，“他这一去，风陆再也不会有第二个这样的人了。”

    苻轩之却很淡漠：“不错。侯爷智勇过人，倘若生在一个大国强国，必有一番惊天大业，但风陆地寡民弱，因长年与业国交战，几乎已吸干了百姓的骨血，不止丛河之北，连南疆各省，处处可见抛荒的土地和出逃的饥民。你想过没有，十年间，业国虽未攻下风陆，但已连灭四国，从四国之中抢劫了无数钱财珍宝劳军养军，风陆有什么？户部掌事因筹措粮饷不利，年来罢免三人，处斩两人，不是贪污也不是督办无力，而是实在无法可想，无粮可征了。”

    苻安之道：“明明是他们贪腐，人尽皆知户部钱粮是肥缺，想当官的不知塞了多少才得了这个官，却因侯爷治政清廉严厉，捞不到钱堵不上亏空，罢官斩首都是他们罪有应得。”

    苻轩之淡然一笑：“安之，你在沙场日久，与敌交锋你是一把好手，其他的，日后你自己多留心一些吧。”说罢，他铺开一张新纸，提笔蘸饱了墨，运腕抄写起来。

    苻安之压低声音说：“大哥，你不知道，莫加之死，正是一个好机会”

    “你不要再想了。”苻轩之停笔截住他的话头，压低了声音狠狠地说：“这次回来，不要再提打仗时候的事，主上个性强硬，千万不要违拗他的心意，否则的话，尽管业军还没打过来，不仅你我的小命，连带我们苻家，还有侯爷府中遗孤，存亡安危，都不好说了去把晾干的经卷收起来，再研一池子墨汁。”

    苻安之又气又憋屈，拿起研杵时手指颤抖。

    苻轩之笔下写着“慈悲”，毕竟念着血浓于水，停笔又悄声说道：“那两种药你千万拿好，万一实在熬不住时，就给我写信，私下交给韩公公，千万别做傻事。”

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