第二章

    又走了两天，终于到了地界，进了寨门，鱼明琇牵着马站在那里扫了一眼这牢城营，进去找掌书记交割了差事，两边核对了人数，那书记官登记了名录，便呵呵笑道：“各位一路辛苦，且到营中好好歇息一下，让囚徒们给你们烧了水洗个澡。”

    鱼明琇顿时又想到方才那灰沉沉的牢狱营房，心中一动，笑着说：“游书记，在下有一事相求，还请书记通融一二。”

    书记官眨了眨眼睛，道：“鱼校尉，何事为难？”

    鱼明琇笑吟吟地说：“内什么这一回不是抓了如此多的俘兵吗？我们营里一直缺一个人来使，平时操练武备也就罢了，回来了还要自己洗衣刷碗，多有耗时，不能专心于演武，是以想要向书记官讨一个人情，将这里的一个人交我带去使用。”

    书记官一边听着他说话，一边不断地转着眼珠子，等他说完了便哈哈笑道：“那确实，咱们大宋军马不多，精通骑射的人少，鱼队长带领的骑兵乃是我大宋的精锐，将来对付契丹也要靠你们呢，确实应该专心操练，那些洗衣服叠被的事就交给降兵了。幸好这簿子还没有交上去，现在尽可改得，很多事情瞒上不瞒下，你且说要哪一个人？我这边花名册上便抹了他去，然后你那边便去提人。”

    鱼明琇见他如此爽利，也笑了，拍着书记官的膀子道：“多谢游书记的人情，老哥当真是个爽快人，咱们办了这事儿便一起出去喝酒，兄弟请客。”

    易槿棠头晕目眩地被推到自己的伙伴之中，一起给人押到降兵营里，一个兄弟见他脸色不好，刚刚扶着他躺下了，那边又有人叫他出去，于是易槿棠又恍恍惚惚地被人带了出来。

    从昏暗的营房之中出来，外面的阳光反射着雪光刺在易槿棠眼中，雪终于停了，天空晴朗起来，然而这时的天气却让人感到更加寒冷。他抬起手遮住天上射来的太阳光，向前一看，站在俘兵营门外的是那位鱼长官和一个书记官模样的人。

    那书记官笑道：“便是这个人么？”

    鱼明琇打量着易槿棠，只一会儿不见，这人的脸色便仿佛更加灰暗了一些似的，看来降兵营里真的不是好地方啊！

    鱼明琇笑着点头道：“不错，便是他。世安，你且带他回我们营房去，我和游书记出去喝几杯便回。”

    易槿棠被周世安带进看守士兵所住的营房，苍丹一看到他便怪叫起来：“我的天，这人怎么又来了？不是把他送到地头了吗？世安，你带他来做什么？”

    周世安笑嘻嘻地说：“你问我，我知道？队长要我带他来，我便把这包裹带回来了，看这样子，这人得和我们一起住一段了。”

    苍丹一脸腻烦：“我最讨厌看管这些俘兵了，一个个不知揣着什么鬼心思，难说什么时候就惹了祸端出来，偏偏他们心里琢磨的东西又看不着摸不到，天天在这里猜闷儿呢？队长呢？我真是好奇得很，他弄了这么个人来要做什么？”

    周世安既然把人带到了地方，便不再管他，自顾躺在自己铺上，两条手臂交叠着放在脑后，懒洋洋地说：“和那个书记官喝酒去了，得过一阵才能回来呢，到时候你再问他吧。话说队长为什么把他单独提回来，我也是百思不得其解啊，这就是‘男人心海底针’，这事儿从里到外透着古怪。”

    易槿棠站在那里无人理睬，片刻之后他便很自觉地又缩进角落里，就如同前两天和这些人共处一室的时候一样。

    晚上，鱼明琇回来了，还带回来四斤熟牛肉，用干荷叶包了，回来放在小炭炉上一热，那牛肉的香气混着荷叶的味道直钻进人的鼻子里。

    毕荣廷腾地从床上跳下来，吸着鼻子走到他身边，一屁股坐下来，道：“我说队长，别以为你拿了这牛肉回来，咱们就得帮你看着这个人了，回到东京之后他若是走失了，直接呈报开封府和兵马司拿人，兄弟们可不耐烦大街小巷地去找这丢了的猫儿。”

    苍丹也凑了过来，道：“头儿，你到底为什么把这么个人带了回来？这两天咱们伺候病人还不够受的吗？灶灰落到豆腐上，轻不得重不得，俺老苍这个憋得慌。”

    鱼明琇笑道：“他这个样子在牢城营里也难捱，正好咱们也缺人手，以后就让他给我们洗洗衣服什么的也好。”

    周世安在床上嘎嘎两声怪笑。

    苍丹差点跳了起来：“什么？让他洗衣服？还是算了吧，况且就算你想找人洗衣服，也用不着把这人领回营里来啊，没有必要为了吃奶房，自己便养一头牛啊！洗衣服事小，这家伙还不够人操心的呢！周世安你别在那里做鬼脸，你们两个滑头早就猜到了，偏偏不和人说明白，推着我来问话，跟你们这兄弟做不成了！”

    周世安笑道：“我哪里晓得这些事？心中也正奇怪着。如今是你们两个都吃了牛肉，今后有美差可别摊到我头上来。”

    毕荣廷笑着说：“苍丹你但凡要怪人，便要扳上一船人，我须没有撺掇你来问什么。”

    鱼明琇含笑道：“吃东西都堵不上你们的嘴！世安，快过来吃吧，上好的酱牛肉，看你那怕事的样子，能有多大树叶儿砸到你的头上？易槿棠，你也来吃些儿，就你这身子骨儿，若不吃些鱼肉，将来端了大木盆去洗衣服也是为难。”

    几天之后，易槿棠一路便和他们一起到了东京汴梁，这十几个人都是卫戍京城的正规禁军，并非地方厢军，更何况又是精锐的骑兵，所以那待遇也自不同，四人一个营房，鱼明琇乃是队长，有个单人的房间，苍丹、毕荣廷和周世安在外面散铺。如今又加了一个易槿棠，鱼明琇给他搭了一个铺位，就让他在外面同着苍丹三人日常起卧，又因他乃是南唐降卒，既然大宋不肯放人，便给他在营里挂了号也领一份口粮。

    从此以后易槿棠便在这京师卫戍部队的骑兵营里安下身来，不时地便将那四个人的衣服拿过去洗，闲了便坐在树下看着他们操演武艺战术。

    这一天他洗完了衣服，一时没有拿回去，呆呆地坐在池塘边，自己来到这里已有将近半年，那几个人对自己虽然并不凶，饮食衣服被褥都安排得妥帖，然而那态度却是不冷不热，周围其他人也一色的不咸不淡，让他便如同被吊在半空中一般。

    其实平心而论，现在的日子还是不错的，自己只要做好了分内事，便落得逍遥清静，分派给自己的活计也不重，洗洗衣服就得，有时还能被带着出去走走，看一看大宋的京城是何等样貌。

    然而易槿棠始终觉得自己就好像踩在浮冰上一样，脚下一点也不扎实，虽然吃穿都有保障，没有冻馁之忧，可是他的心却总像是漂在水上，只觉得漂泊无定，想到自己远离家乡，如今客居在汴梁，这里虽然也是不错，然而终究不是自己的故土，诗里说得好，“胡马依北风，越鸟巢南枝”，禽畜尚且如此，更何况自己是人，怎能不眷恋故乡？思念家乡的亲人朋友？在这里纵然能够吃一辈子稳当的牢饭，出来进去终究是感觉身上有些凉飕飕的，仿佛总有风吹着一样。

    他正自呆呆出神，忽然有人用硬物敲了敲他的肩膀，易槿棠被这突如其来的动静惊到，顿时吓了一跳，激灵了一下回魂看清了面前水塘中的倒影，有几个官长模样的人正站在自己身后。

    他连忙站了起来，垂手躬身道：“小人见过长官。”

    为首的军官冷笑一声道：“国家出了千万钱米养兵，便养出你这样的来了？这么多人到了身后半天都不知道，还要拿马鞭子敲打一下才醒过来，你这等兵士上了战场，不得被人家一刀砍了脑袋？若是让你巡哨，你敢是就让敌军大模大样从你眼皮子底下跑过去了。你叫什么名字？”

    “小人易槿棠。”

    “你抬起头来，易槿棠，你脸上因何没有刺青？京师的禁军如今治军也如此不严了么？这才立国几年啊，便腐化若此，不但让你这样的人混了进来，还漏了黥面，这是等着让你当逃兵呢？你且跟我来！”

    易槿棠见事不妙，惊惶地哀告了一声：“长官！”却被后面几个人推推搡搡便带进了校场。

    鱼明琇正带着一队人操练武艺，远远地只见几个人过来，他凝目仔细一看，其中一人可不正是易槿棠？看样子是要出事！

    鱼明琇说了一句：“你们先自己演武，荣廷你在这里看着。”便策马赶往那边。队副毕荣廷冲周世安一使眼色，周世安点点头，也跟了过去。

    鱼明琇赶到校场边一看，只见易槿棠被两个人按住在那里，旁边一个人拿着刺刷，上面已经蘸了黑烟粉，正要往他脸上扎。

    鱼明琇心中一惊，连忙说道：“长官且慢！这人黥面不得！”

    易槿棠见他来了，凄惨地叫道：“队长救我！”

    那官长闻言一摆手，那技艺人的手便顿住了，军官转头问道：“兀那队长，因何不可？官家定的规制，凡是我大宋的军兵均须黥面，你想来是读书识字之人，所以蒙恩例外，然而却并不是人人都有这样的运气。”

    鱼明琇含笑解劝道：“官长有所不知，此人乃是南唐归顺之人，派来在这里当差，不过是洗洗涮涮的活计，并非真正的禁军，况且一向体弱多病，这针扎到脸上，只怕要疼晕过去，当初带来东京城的路上不曾打骂也晕过一次的。”

    周世安也帮腔道：“的是的，身子不好还要挑食，这个不肯吃那个不肯吃，说了几次都不肯听，您瞧瞧这都瘦成什么样儿了？他那床铺特意安排在最里边，就怕靠了窗子打雷吓着。”

    军官冲那两个亲兵使了个眼色，那两人便放开了易槿棠，军官让他站起来，问：“你在南唐是做什么的？不会也是洗衣裳的吧！”

    易槿棠回首往昔简直是前尘若梦，惘然道：“我乃是南唐水军。”

    军官将他上上下下仔细打量了一番，点点头道：“果然是‘水作的骨肉’，易槿棠，你能不能给故国争点气？你看看你现在这个样子，身体不好，胆子小，警惕性还差，这放哪儿能行啊？就这样也在军中算一号，合着如今的创新是用这般法子吃空额来着？一个小锄头就挖我大宋的墙角儿！果真是不须黥面的，你若真的跑了，倒也算是为国家军费减轻了负担。这一次便饶了你，你给我提起点精神来，别这么整天失魂落魄的。”

    易槿棠嘴唇发白低声应着：“是。”

    当天晚上，鱼明琇端了饭菜上来，苍丹立刻大呼小叫：“太好了，队长，今儿你下厨啊，可是好久没吃着这个味儿了！大厨房的伙夫烧菜真的不成，大锅炖菜忒难吃了，亏了他们自己一个一个还都吃得那么胖，当真是饥不择食。”

    鱼明琇笑道：“他们只管做熟也就罢了，军营里吃饭，还想像下馆子一般么？今儿开斋了啊，大家快来吃。”

    饭桌边坐满了五个人，周世安一看桌面上满满当当虽是菜肉肴馔丰盛，然而却只有一碗米饭，其余的便是一笼炊饼，一盘芝麻胡饼，顿时乐了出来：“原来今儿我们几个又是吃面，虽说是打小儿吃惯了，不觉得为难，不过既然官家也配了白米给我们，一个月总该吃两顿应应景儿，结果如今上顿蒸饼下顿馓子，再下一顿毕罗，这简直是‘走麦城’呢，过五关斩六将那般风光的时候没赶上，赶巧儿当了这倒霉时运的关云长！”

    鱼明琇夹了一块润鸡给他，笑道：“这个月不是吃了两回米饭？初一一回，十五一回，掐着日子来的。况且桌子上这么多菜，你非要米饭做什么？”

    那三个人都乐得前仰后合，周世安笑道：“可不是么，我记着那两回米饭还是我俩分头做的，堪称你做初一我做十五，这般赶劲。”

    毕荣廷眼神儿瞟着易槿棠，道：“合着我们四个人的份例白米都给他一个人儿吃了，就这样还整天哭丧着脸，倒仿佛是亏待了他。”

    鱼明琇道：“要说今儿这事倒不能怪他，他在南唐没经历过这个，哪见过这阵仗？当时便吓倒了。今儿也是赶巧儿，上官来观看我们的武艺，查看号令是否严整，结果就撞上了他，将他当做骑兵禁军操练了。易槿棠，你也莫要再慌张，这种事不是经常有的，若真有下一回，你只将今天那番话回他好了，再请官长叫我来说话便了。”

    易槿棠默默点头，用筷子挑了一小块米饭放进嘴里。

    苍丹看他那食不知味的样子，晃着脑袋说：“今儿这人受惊可是不小，到现在那脸色还没缓过来呢，头儿，要我看若是想把他这惊怕退了，真得来两碗酒压压惊才行，喝点酒就不怕了。”

    还没等鱼明琇说话，毕荣廷便道：“老苍你少来夹带！从前行路的时候无人拘管也就罢了，如今已经回到营里，这么多眼睛看着，你也敢兴起这个喝酒的念头，你是生怕军法司闲得难受？还喝酒压惊，到时候屁都给你打出来。易槿棠你别听他的，来喝汤定定神吧，队长熬的这个酸笋虾仁汤很是够味儿，你且喝一盏。”

    许是因为今天易槿棠受了那样大的惊吓，这天晚上大家都对他格外温和，拍着肩膀逗着他说话，天还不到二更，鱼明琇就安顿着他早早睡了，自己则坐在他床边的饭桌前挑灯看信。

    易槿棠虽然是躺下了，却是好一阵翻来覆去睡不着，今天这件事给他的触动太大，他在南唐的时候确实没有遇到这种事，南唐兵锋虽然不如大宋这般犀利，然而却也没有这样的规矩，给军士在脸上刻字以防逃脱，这简直是对付奴隶的法子。他是晓得黥面这种事在古时候只有对犯人才这般惩罚，哪知如今却要给军人脸颊刺青，好像是在牛马后臀上烙上记号标志主人家一样。

    刺青虽然疼痛，然而他并不是不能忍受，最让他难以接受的是这种标记隐含着的屈辱。

    易槿棠翻了个身，看着仍然坐在桌前的鱼明琇，昏黄的灯火映得他原本白净的脸有些发黄，此时方才那封信已经看完了，他便换了一卷书来读。其他三个人也已经躺倒睡了，房间中回响着他们的鼾声，这让易槿棠感觉心中更加空空落落，好在鱼明琇还没有睡，端坐在那里身姿挺拔，从这个角度端详他的侧脸也是十分的耐看，易槿棠这时候才发现，自己从来没有好好看过这个人，从前每一次眼神都只是一带而过，因此见了面虽然也能认识，然而鱼明琇的面容在自己脑海里却十分模糊。

    鱼明琇也觉察到了他的目光，便转过头来含笑道：“怎么还不睡？仍是心里乱么？”

    易槿棠避开他的眼神，在枕上垂下头去，默默无言。

    鱼明琇拿过一柄大蒲扇，轻轻给两人扇着，温言低声道：“已经没事了，莫要再多想。你这样总是睡不好，身子骨儿硬实不起来的，你今儿好好睡，赶明儿我们出去跑马散心。”

    易槿棠终于闭上眼睛，自己也不知过了多久才睡着了。