余时中被一通紧急电话从华志勤的办公室被徵招出来。

    他急冲冲得搭车搭到一处还算有名的文教区，这里以一座历史悠久的女子大学闻名，属於富人区的高级地段。

    余时中照着地址走进一座高级社区，向警卫表明身分後，便被客气得领了进去。

    「时中，你来了，让你跑一趟了。」

    出来应门的男主人踩着拖鞋，身穿着居家服，手上拿着一个粉红色的马克杯，上面还有小熊的图案，偏偏脸上的表情郁郁寡欢，眉头皱得就像个束手无策的父亲。

    「牟先生，你好。」余时中点点头打招呼，又道：「小湘呢？」

    「她在房间呕气，不肯出来。」又一个低沉的男声冒出来，余时中闻声转头一看，喊道：「秦先生。」

    秦祯露出微笑正要说什麽，牟蔚廷立刻打岔：「那丫头干嘛呢，门还是锁的？连你也不管用吗？这小魔头，还真给我闹天庭了？」

    余时中这才弄清楚状况：「小湘不肯出来？」

    「可不是？」牟蔚廷一说火气就上来：「这丫头被我俩惯坏了，简直无法无天了，我这低声下气哄了一个多礼拜，她说不见就是不见，我就说让秦祯跟她说说话，至少陪她吃点东西，我靠、连秦祯也不见！这还有伦常吗？」

    余时中一惊：「她都没吃东西？多久了？」

    牟蔚廷从鼻子哼出一口气：「爱吃不吃，前一阵子还非要秦祯一口一口喂奶一样的喂她，现在连喝水都不喝了，还说什麽」牟蔚廷突然怒吼：「说什麽除了杜孝之以外，谁都不见！这谁养的野丫头，自家一老一少的超级大帅哥不用，吃里扒外到别人家去了！」

    「那」余时中迟疑道：「要我跟杜先生说吗？他刚刚是叫我」

    「杜七最近很忙吧，别拿这点事烦他。」牟蔚廷摇摇头，带着歉意道：「说起来也真不好意思，为了这点芝麻蒜皮事儿还把你叫过来，我这把老脸都快被这丫头丢完了。」

    余时中有些窘迫得接收来自一老一少的大帅哥看到救火英雄的视线：「呃那我现在要作什麽？」

    「那可能要麻烦你先劝她吃点东西。」秦祯把餐桌上的托盘交给他，又担忧得嘱咐：「汤和牛奶好入口，她要是想吃别的，你再跟我说，我马上准备。」

    「有东西吃就很好了。」牟蔚廷还在旁边火大得碎碎念：「这臭丫头，真被我宠坏了，小小年纪就刁蛮得要命，长大了还得了，到时候谁受得了她，还怎麽嫁人啊？」念归念，但还不是不顾一切得把余时中挖过来哄他的宝贝千金。

    余时中迟疑了一下，问道：「可以跟我说一下她的状况吗？有原因吗？为什麽闹成这样？」

    两个大男人脸色瞬间黑掉。

    牟蔚廷推了推墨色的镜片，双手插腰看着天花板，而秦祯一改常态的从容，也难得露出疲惫的神情，甚至还带有歉疚跟不知所措。

    余时中托着热牛奶和玉米浓汤，决定自己单枪匹马上高塔去救公主。

    他轻轻敲了敲门，里头安静无声，他又重重敲了两下，突然有一个物体飞击到门上，震得余时中往後退了一步，躲在後面偷看的两个人也瞬间紧张得冲出来。

    余时中无奈得朝他们俩笑笑，等他们都离开後，才清了清嗓音，开口道：「小湘。我是时中。」

    ※

    当晚，余时中回到家刚洗完澡，站在衣柜前找衣服，杜孝之就坐在卧房的书桌前用电脑。

    「结果怎麽样？」杜孝之头也不抬，低声问道：「听话了吗？」

    余时中手一顿，闷闷道：「嗯。」

    「什麽原因？」男人又问。

    余时中停下解钮扣的动作，回头道：「小湘想见的人明明是你。」他皱着眉回想：「她好像很不喜欢秦先生的未婚妻。」

    杜孝之点点头，淡淡道：「她为了这件事吵很久了，但也没有天天绝食。」

    「好像是她上次跟那位小姐弄得很不愉快，秦先生因为这件事骂了她，她很不高兴。」

    照小湘当时的原话是：「那讨人厌的狐狸精！那麽老还化那麽浓的妆，香水比大便还臭，穿成那样谁不知道她是要勾引男人，真是不要脸！」还是用英文骂的，其中好几句余时中还翻不成中文。

    「那你怎麽哄她的？」

    余时中想了想：「我也没做什麽，她看到我就拉着我一直讲，说她讨厌她是不是也跟牟先生闹矛盾啊？」

    「嗯。」杜孝之揉了揉脸颊，往後一躺，用眼神示意他。

    余时中听话得走到他身後，替他疏松肩膀的筋络。

    杜孝之舒服得闭上眼睛，低声道：「从牟叔搬回国後，她本来说什麽都不肯回国，但新加坡那里没有人能照顾她。」

    虽然大家都没有明讲，但余时中多少也猜到了答案：「是不是，牟夫人」

    杜孝之慵懒得享受青年力道得当的五指功夫，连声音都染上慵态，充满磁性：「嗯，不然老牟也不会断然回国，秦昀身体早就不行了，他也很清楚，丧礼办完後他就把新加坡的房子卖掉，不想徒留回忆，小湘就是气这个。」

    余时中暗想，他下次还是再抽空去看看小湘，小姑娘也是怪落寞的。

    「你看老牟他回国後多勤奋工作，可能就是要转移注意，不然这段日子对他来说太煎熬了。」

    余时中惴惴道：「牟先生第一任妻子」

    「车祸过世。」

    余时中啊了一声。

    杜孝之按住他的手，示意他坐到旁边：「他这次靠人脉跟关系把秦祯举荐到中央任职，这可不是以前的他会做的事。」

    余时中不爱听杜孝之跟他讲这个，只能垂着眼睫：「这我不懂。」

    「听多了就懂了。」杜孝之循循善诱，像是想引导他更深入他的事业圈，希望他去接触更多跟杜孝之有关的人，余时中觉得太奇怪了，他又不想知道。

    在杜孝之的鼓励之下，他一连几天都在牟蔚廷和秦祯爱女心切的逼迫下，按时到牟家报到，杜孝之虽然没去，但还是买了许多小女孩喜欢的礼物送给小湘，每次都让余时中提的大包小包带过去。

    小湘从袋子里拿出一只穿着洋装的泰迪熊，她揉了揉小熊的脑袋，就把熊递给余时中要他抱着，她才好继续拆下一个礼物。

    最後等到小姑娘终於肯吃午饭的时候，余时中左手抱着小熊，右手挽着小飞象，三双眼睛同时间圆溜溜得盯着小湘把饭放进嘴里。

    小湘吃到第三口就忍不住了，呵呵指着余时中笑：「你先放着喇，这样怎麽吃饭？他们是娃娃不用吃饭好吗。」

    余时中纵使三条黑线，但看到小湘发自内心的笑容，又觉得耍点笨哄小公主一笑也没什麽。

    小湘优雅得舀着秦祯作的鸡蛋羹，这口吃完才舀下一口，非常优雅端庄，只可惜表情完全不是那麽一回事，她边吃边叹气，突然就放下调羹。

    「怎麽了？」

    小湘撇头看他：「余哥哥，我可不可以去你们家住。」

    ？？？余时中完全没听懂她说什麽，什麽你们家？你们是谁？

    小湘又道：「反正，秦祯也要跟那只臭狐狸精结婚了，爸爸晚上又常常不在家，我想跟你一起吃饭，我想你陪着我，好不好嘛。」

    余时中愣愣道：「我家我也不能决定，你这样不好吧，牟先生应该」

    「为什麽不能决定，你家不就只有你跟孝孝叔叔吗？」小湘天真得歪着脑袋，撒娇道：「那就没问题啦，小湘会自己一个人睡，我很乖，不会打扰你们的。」

    余时中瞬间胀红脸，居然在小姑娘面前结巴：「什、什麽？」打扰什麽？

    小湘也睁大眼睛，不明白余哥哥为什麽脸会红成那样，她伸手摸了摸余时中滚烫的脸颊，疑惑道：「你怎麽了？不可以去吗？孝孝不希望我去吗？」

    余时中大着舌头支支吾吾道：「我、我、我杜先生、跟我，都是男生，你这样住进来，也、也很不、好吧。」

    「为什麽？」小湘童言童语道：「会怎麽样吗，如果孝孝是爸爸的话那有多好，这样我就是孝孝的女儿了。」

    余时中又是一愣，很诧异小湘居然会说出这种话。

    「我想去你们家住，我想要当你们家的女儿。」小湘抓着余时中的袖子，边摇边道：「余哥哥，你答应我嘛，小湘会当个乖孩子的。」她越说越小声：「没有妈妈也没关系，有余哥哥就可以了。」

    余时中叹了一口气，摸了摸小湘的头：「我不能答应你。」

    「为什麽？」小湘立刻鼓起腮帮子。

    「因为你爸爸不会答应的。」余时中道：「他这麽爱你，怎麽可能忍心把你送给别人。」

    「哼。」小湘突然冷笑：「他爱我？他最好是爱我，我根本不是他的女儿，他怎麽会爱我？」

    「小湘。」余时中皱眉：「不可以这麽说，牟先生听到会难过的。」

    小湘尖锐道：「他才不会难过，我上次听到他自己说的，他亲口跟我说我不是他亲生的！他既然不要我，我也不认他是我爸爸！」

    余时中有些错愕，没想到这次的矛盾闹得这麽大，赶紧低声哄慰她，小姑娘却不领情，说什麽也要跟他一起回家，不然就要余时中留下来陪她，余时中无奈，但又不可能真的带她回杜孝之的公寓，只好先待在牟蔚廷家等大人回来。

    哪里想到没有等到正经的主人回家，先来按门铃的，居然是许久不见的继佑刚。

    这个道貌岸然的男人瞧着是余时中应的门，也不觉得奇怪，甚至还亲切得跟他打了招呼，露出迷人的职业微笑，展现政治菁英风度翩翩的礼貌。

    余时中满头问号，道：「这里是牟先生家。」

    「我知道啊。」继大市委亮了亮手上提的大纸袋：「我来看晓湘的。」

    余时中还没想透，牟晓湘就已经冒出脑袋，既期待又警戒得看着门外。

    「哎、晓湘。」继佑刚抢在余时中之前咧嘴道：「听说你最近闹别扭了，叔叔这不带礼物来看你了。」

    「怎麽是你！」牟晓湘抱着余时中的腰，鼓颊嘟嘴得瞪着继佑刚：「你来干嘛？」