<h1>豆蔻｜初（貳）</h1>

    （副標題：浸於水的無聲風鈴）

    晝與夜的吉原是截然不同的樣貌，雖然依舊充滿著繁華的景致，但較於夜晚的狂歡作樂，早晨的吉原充滿著人們的朝氣。攤販們拉著木製的攤車，利用著各式各樣的方式，吸引著客人的目光，而在大街邊的店面，則是擺起了遮蔽豔陽的布簾，掛在屋簷下的風鈴，正被沁涼的微風吹響著，此刻，在這條大街上迴盪著風鈴悅耳細膩的音韻。

    山本墮蘍跟隨著藤堂的腳步，這是她初次體會到，早晨的光線是如此明亮刺眼，她舉起了右手遮擋著眼前的陽光，同一時她也勾起了彎笑，因為從未感受過的溫度正在手心中曠散著。

    「山本小姐，請別跟我走散了。」藤堂回首地看向山本墮蘍，慈祥的語氣充滿著包容，彷彿在看待著自己親生的妹妹一般。雖然他嘴上這麼說，但是瞧見山本墮蘍那燦爛的笑容，他也覺得無所謂了，眼下的少女不知不覺地令他無法輕易擱下不管。

    「實在很抱歉，藤堂先生。」一聽到藤堂的話語後，山本墮蘍連忙驚覺，自己此刻的行為有多麼的肆意妄為，放縱到令自己錯愕，怎麼會忘記自己此刻的身份，她自責地在心中不停地反省。她恭敬地彎下腰身，對著眼前解救自己的其中一人，說出了最為誠摯的歉意。

    畏懼著被唾棄，恐懼著被謾罵，厭惡著成為拖累他人的絆腳石，所以這一次她絕對不會再犯下任何錯誤了，必須把一切做到最為完美，好讓自己能繼續的生活在此處，因為她真心嚮往著一個歸屬地。

    「這樣就不會走散了。」藤堂伸起了寬大的掌心，示意山本墮蘍握住他的手，那雙透徹的眼眸直視著她，裏頭沒有一絲的憐憫、鄙視，反之是一種包容一切的關愛。

    第一眼與藤堂相遇時，山本墮蘍委屈地成全在父母親的暴戾下，承受著兄長殘酷的凌虐行徑，心中只渴望著一死，亦或者是那種處境下，令她奢望著死亡的懷抱，但是當她被他施予另一種生存方式時，她的黑白世界正在灌進絢爛的色彩。

    「??」深怕著污穢的自身，令藤堂感到不悅，因此山本墮蘍遲遲未伸出手。她看了一眼那隻潔淨的掌腹，再一瞧自己滿是傷疤的手心與手背，雙手交互地揉戳著，粗糙的觸感更是令她羞愧不已，畢竟這是她出身卑微低下的證明。她怎麼能奢望自己有資格去握著那隻手，就連妄想這種憑空的想像也是不被允許的，畢竟上下階位的思想已經深深地烙印在她心底了。

    「真抱歉，我沒有替山本小姐著想。」男女關係必須劃分清楚，保守的思維就算在吉原裡也不例外，更何況是處在早晨。藤堂一查覺山本墮蘍的表情有些僵硬後，立刻收回了停滯在空中的手掌，用著充滿歉意的語調說道。

    「不是的！藤堂先生！」山本墮蘍一聽見那回應後，連忙地仰起低望地面的視線，賣力地左右搖晃著那嬌小的腦袋，瞳孔也些微睜大，甚至一個不注意地拉住了藤堂的袖襬，倏忽之間，兩人的視線完全地對上了。

    「??這雙手充斥著污穢的東西。」那雙孔雀色的瞳孔滲透出淡淡地憂傷，瞇起的眼角令睫毛的線條更加修長，交互咬抿地雙唇也逐漸泛紅，不過最讓藤堂在意的是那雙不停顫抖的小手；山本墮蘍不敢整隻手地握住袖襬，骯髒的雙手是不能做出如此失禮的行為，所以她僅用著手指輕捏著，不到三指節長度的袖襬。

    從出生到現在，山本墮蘍都活在痛苦的深淵中，她的雙眼看輕了世間最為險惡的人性，明是世上最為親暱的關係——家人，但是她的體認卻是如此殘酷，彷彿家人是上半子積欠他人，因此這一生必須牽絆住的孽緣。

    「是雙漂亮的手，山本小姐。」藤堂或多或少能理解山本墮蘍的思考模式，因為此刻他站在她的面前，所以能端詳著她的一舉一動，甚至能從中尋覓著她心中埋藏的灰暗秘密。

    藤堂再一次地伸出了手心，盼望著山本墮蘍的伸手，他沈靜地等候著她的回應，頃刻間，在他未發覺的某處，一種莫名的情愫正悄悄地侵襲著他的思維。

    「這樣的手??可以嗎？」緩慢地??將右手覆在藤堂的左手掌上方。山本墮蘍白皙卻充斥著傷疤的手，淡粉色的紋路環繞在手背與手腕上，明明是殘忍、不人道的產物，但是此刻卻給人一種後天衍生的幽柔美感，一種只屬於她的獨有印記。

    「山本小姐不嫌棄的話。」頃刻間，藤堂在心中發下了誓言，他會守護這如同自己妹妹存在的女孩。或許是因為她的年紀，與自己妹妹的歲數相仿，所以他才會產生如此這般的錯覺，不過也因為這樣的緣故，讓他有了另一個挽回一切的機會，即便只是為了遮掩自己的良心譴責。

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    午後的吉原也是另一種樣貌。

    「喂，動作快一些！」女人翹起白皙的雙腿，交叉在鮮紅色的和服下，光滑粉嫩的肌膚和山本墮蘍截然不同。這個女人就是紅玉的其中一位招牌——久世鷨純，也是吉原裡數一數二的藝伎，沒有一個男人不拜倒在她的石榴裙下，不過這也導致了她的人格缺陷。

    久世鷨純不悅的神情，展現在她精緻的面孔上，扭曲嘴角露出了一抹，與深邃輪廓不搭的笑靨，她的眼神中是赤裸裸的嘲諷，語調中是輕佻的不屑。她不了解單憑這副相貌的山本墮蘍，為何可以得到尊貴大人的青睞，甚至被賦予了崇高的生存價值。

    「是！」山本墮勳兩手吃力地緊握著木桶的邊緣，木桶的水位一直因為她搖晃的姿勢，而持續上下升降。在這裡外貌與排名是一切，只要能獲得金主們的寵愛，成為紅玉的招牌，披上一席華麗的戰袍，代表著吉原中數一數二的藝伎，就能理所當然獲得這種欺壓弱小的權利，畢竟是個強者生存的社會，沒有人能推翻此理論。

    站在久世鷨純身旁的藝伎們，個個都是旁觀者，她們挽起和服的袖口，竊竊私語的批判著眼前婉如螻蟻的山本墮蘍。這是一個集體的社會，人們朝向強者，因為只有如此他們才能生存，畢竟寄生蟲就是要尋覓一個，能支撐他們的生命體，因此他們才不會去理會什麼倫理道德，對與錯。

    踏進了糜爛的社會底層後，如何才能活下去，是唯一一種明智的思考方向。

    不知道是誰故意作祟，伸出了一隻腳，絆倒了早已很難維持平衡的山本墮蘍。木桶中的水無法挽回地撒落在榻榻米上，而她則是跌坐在這群惡鬼們的面前，臀部狠狠地撞擊在地面上，讓她短時間無法順利地站起身子，顫抖的雙腿向倒蓋的木桶匍匐前進，伸出了乾瘦的手臂去觸摸木桶。

    「水都濺到我身上了！」久世鷨純大聲嚷嚷著。

    成群結隊的生物可以輕易的毀壞任何的事物。此刻在這一個場所中，已經具備了犯罪的要素，加害者、被害者，以及旁觀者。

    寒冷的冬天已過，現在是帶著涼意的春天，至從山本墮蘍來到紅玉，已經過了三個多月了。時間意外地飛逝，但是這群惡鬼們的洗禮卻尚未結束，一次又一物地承受著她們的憤恨，不光是嫉妒的心理，亦或是離開家鄉成為藝伎的冤屈，她們全都不手軟地對著她傾瀉著一切。

    “這是我的專長??承受著他人的悲憤、痛苦。”這樣捲曲在榻榻米上，總會令山本墮蘍憶起永遠也忘不了的三個月多前，比現在更加無力，比現在更加懦弱，比現在更加脆弱，比現在更加卑微的自身。她的腹部不是重力的踩踏了，顏面上不是燙傷至潰爛的皮膚，單眸也不是朦朧的景象，只要她這麼一想，那麼這種程度的欺壓還是可以承受的範圍。

    「不能再叫大聲一些嗎？」久世鷨純惡劣的拉起了山本墮蘍的長髮，她彎下身地靠近她的耳畔邊，沈悶地嘆息聲帶著口腔中的溫度，非常溫暖、濕熱，卻與話語中的譏諷呈現了一種絕對的反差。

    「??」山本墮蘍不是不願意遵循久世鷨純的命令，而是嘶啞的嗓音，和早已支離破碎的聲道，已經無法發出更宏亮的哀嚎聲了。天生就體弱多病，再加上長時間的暴戾對待，要不是在紅玉大人的關照下，她根本不可能撐過上年的冬天。

    「要不我大發慈悲地替妳做些治療吧！」久世鷨純將自己頭上的髮簪拿了下來，完全不顧及山本墮蘍的脆弱反抗，她露出一種欺壓弱者的愉悅，細長的手指比外觀來得還要強勁許多，強制性地扳開了發出嗚咽聲的雙唇，同一時間山本墮蘍的下顎發出了喀啷的作響聲。

    垂盪的深色髮絲，瞇起的雙眸，醜陋的咧嘴笑靨，都令久世鷨純不辜負惡鬼的稱號。

    「久世！妳給我適可而止！」七日即時握住了久世鷨純舉著髮簪的右手，他的語氣聲調都不是一般的無奈，甚至帶著一絲的不屑。雖然在這充滿權力的場所，充斥著各式各樣的不平等待遇，和一些勾心鬥角的陰謀論，但是再多麽卑鄙也不應該使用這種恐嚇的方式。

    山本墮勳不願相信這個站在自己身前的高大人影，畢竟從她進入紅玉那天起，七日從未給她好臉色看過，總是用著尖酸刻薄的言語，刺痛著她那份渺小的自尊心。

    「喂！妳要黏在地面上到何時？」七日皺起了眉頭，彎下腰身地伸出了手，粗魯地捉住了山本墮蘍的肩膀，一個動作式地將那軟趴趴的身子拉了回來。他小心翼翼地不被旁人發現自己的視線，用著視覺的餘角觀察，她四肢是否有嚴重的撞擊或是傷口，幸好大致上只是一些輕微的小劃傷。

    「久世，小心玩火自焚了。」所有待在紅玉工作的人們，都知道目前他們老闆最為在意地人唯獨她了，一位從偏遠村莊買下的落魄女孩。看似毫不起眼，甚至宛如垃圾一般的女孩，卻被高貴的那人所賞識了，這如同笑話一般的鬧劇正是事實，也正因如此，久世鷨純更不能原諒眼前的女孩。

    “要是又弄壞了，這次他是絕對不會給予原諒。”七日話雖沒說出口，但是眼神中充斥著沈重的告誡意味，平時雖然就給人一種張牙舞抓的氛圍，但是此刻沈著到寂靜的應對態度，反而是真正的看門狗的氣勢。只要與紅玉規則作對的人們，或是與那位大人對峙的敗類，他都會全數地吞噬殆盡，連帶骨骸地一併吞下肚。

    「??可惡??」久世鷨純並不是傻瓜，更不用說她在現實面的社會穿梭了這麼久了，費了一番功夫才有了今天的地位，如此深刻體會世界道理的她，亦怎麼會不懂七日的辦事手法，僅僅一次的眼神警告，她就能感受到頸子上的壓迫感，彷彿下一秒她就再也無法開口說話了。

    山本墮蘍低下頭望向自己剛剛跌坐處，地面上的水漬必須盡快清理，要不然再過一會兒就會滲透到木質榻榻米裡，到時候就會留下難以清除的污漬。正當她要彎下身子時，一隻手攔住了她的嬌小的身軀，阻止的行為令她倍感意外，同時做出此行為的人也錯愕不已。

    「妳，去庖屋幫忙準備暮食。」七日收回了手後，示意山本墮蘍立刻動身，不准在這地方繼續久留。

    嚥下了想說“可是”的衝動，山本墮蘍今天意外地感受到七日先生溫柔的一面，她拾起了木桶後，對在場的人敬了一下禮，禮貌性地從這空間離去。在她的心底很明白，要不是七日先生即時地阻擋了久世小姐，恐怕她的上下顎會脫臼，再慘一些的話，或許會徹底地喪失人類五官。

    當山本墮蘍走到拐角時，視線突然被黑暗籠罩了，她沒有發出驚嚇聲，而是因突如其來的狀況而閉上了雙眼。

    「抱歉。」男人鴉青的雙眸直勾地望下，絲毫沒有看不起山本墮蘍的意味，反倒將她視為正常人一般。他低沈帶點沙啞的嗓音，以及筆直的站姿，與不做作的行為舉止都給人一種公明的印象，正如同他身穿的黢黑軍裝。

    「十分抱歉，擋到您的去路。」聽見了男人的道歉後，山本墮蘍連忙低下了身，怎麼能讓顧客與卑微的下人致歉，她想也不敢想。即便是暖意的春天，但到了晚上仍會夾雜著些許的涼意，更何況剛剛山本墮蘍全身幾乎被水潑溼了，也因此不自覺地打顫著雙肩，顫抖著小巧的雙手。

    男人注意到了山本墮蘍的異狀，他什麼也沒有說，就直接拉下了自己雙肩上的寬大斗篷，將它裹著山本墮蘍的身子。

    「請問這是??？」山本墮蘍能感受到他的體溫殘留在斗篷上。

    「裹著才不會著涼。」男人雖然板著一張嚴肅的神情，但是每一個動作都是小心翼翼，明明眼前的山本墮蘍只是一位素不相識的陌生人，不過他卻能絲毫不以為意地給予關懷。

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    （未來：十六歲之時）

    「五指蒙蔽了單眸，盼無憾的回首，傾聽清脆之鈴之日，五指已無存。」男人和煦的面容裡是說不出口的難捱，沈重的眼簾下是旁人無法察覺的自責，即便如此，當他注視山本墮蘍時，卻會用著僅剩的一絲樂觀，勾起帶著酒窩的淺笑。

    他眼中的她是何等存在，是如同那人一般，亦或是更為重要，他不知，只是他時常畏懼著伸手時，卻無法在緊握這隻小手，彷彿未來某一日，他必會抱持著孤寂的思緒，望向她離去的背影。

    「不願重蹈覆轍，只是??下一次風鈴響起時，妳是否已不在我視線內了，屆時我該如何是好？」男人褐色的髮絲輕微地遮擋著鬱悶的面容，畢竟任誰都不願意將自己脆弱的一面，毫無保留地展露在愛慕的異性面前。他痛恨著不爭氣的自己，總是無法貫徹自身的決心，只能默默地守候在她身旁。

    「不會發生這種事，＊＊＊＊。」山本墮蘍輕柔地向男人遞出了手心，這一次換她施予他一種安定。她無法忘卻他拯救她的那一日，他伸出手的片段仍歷歷在目，那擁有熱度的掌心包容了遭到唾棄的她。

    男人緊握著這隻小巧的手心，似乎單單握住無法平靜雜亂的思緒，因此他宛如哀求一般，將額頭靠往手心邊。

    勿棄吾且不告??若事至此，可否與汝俱往？