“尤夫人！”

    尤雪手中的鞭子很快已没入天同体内半截，赵昱就这么眼睁睁看着那柔嫩之处被粗糙的手柄磨得通红，他愤恨难抑刚要发狂，就听地牢大门处传来一声怒喝，尤雪被惊得身子一抖，那鞭子便从她手中脱落，重重掉到了地上。

    尤雪知自己方才所做之事已为来人所见，一时懊悔不已，但事已至此她避无可避，只得闭上眼稍作平复，逼迫自己转身面对来人。

    “宋丞相。”尤雪面带浅笑，已然变回平日温柔可亲的尤夫人，她莲步轻移似是上前相迎，其实却是想将天同挡住身后。那按着天同大腿的侍卫倒也机灵，见尤雪如此立即会意，放开天同站到了刑架旁。

    尤雪口中的宋丞相——明国丞相宋爽守礼地垂着眼，看都没看刑架所在之处，折腰向尤雪行礼：“尤夫人。”

    宋爽面容端丽，身姿挺拔，举手投足自成风流，端的是一玉树临风的美男子，也难怪武王当初会不顾他朝中重臣的身份将他强占，而明王又为他冲冠一怒起兵造反。

    宋爽高权重，且与明王交好，尤雪不敢得罪他，当即按下心中忐忑屈膝还礼。起身后她拢了拢发髻，笑着问道：“这么晚了，宋丞相怎么到这地牢来了？”

    话音未落，尤雪便知自己说错了话，不禁懊恼地咬住了舌尖。明王率军在外征战，朝中大事皆由宋爽做主，有人夜闯地牢，宋爽身为丞相过来审问无可厚非，倒是她身为明王姬妾不该出现在此处，就算战乱中许多事没那么讲究，她如此做也是犯了大错，若宋爽要因此治她的罪，恐怕明王回来也不会责怪于他。

    尤雪口不择言，宋爽自是听出她的慌张，但他此时要事在身，不欲与她纠缠，便决定卖她个人情，答道：“臣听闻有人劫狱，惊扰尤夫人贵驾，特过来连夜审问。地牢守卫不严竟为外人所闯，实是臣治理不当，侍卫失职所致。只是此地阴湿潮冷，不利康健，不如请尤夫人先行回府，待臣审问犯人后再向夫人请罪。”

    地牢守卫当然不是宋爽亲自管理，尤雪晓得他如此说是为给自己个台阶下，她未能折磨到赵昱，心中仍有不甘，但知有宋爽自己做不了什么，也只能依宋爽之言离开此地。

    “宋丞相不必如此。丞相代大王理政，已是日不暇给，本宫又怎么好因此等小事为难丞相。这地牢呆久了确实不大舒坦，本宫本就不欲多留，只是担心侍卫看顾不好犯人，才一直未走，如今既然丞相已亲自前来，那本宫便先回去了。”

    尤雪自知有错，当然十分干脆，说完便头也不回，与宋爽行过礼，带着两名侍卫向外走去。

    宋爽目送尤雪走出地牢，并未急着审问所谓的犯人，他先是在门口默默听着，直至三人脚步消失，才转身在地牢内扫视一圈，目光触到天同未着寸缕的下身，不禁皱起眉自语道：“这尤雪，我真是小瞧她了。”

    “她本就不是什么好人，咳咳咳”赵昱说着扶住墙站起来。他扯了扯脚上的铁链，向前走了几步，发现不能再前进便停下来，望着自大腿被强行掰开就垂下头再未出过声的天同问道：“你怎么样，身子如何？”

    赵昱心疼天同是以语气放得十分柔和，只是天同从未见识过这般温柔的武王，竟不知这话是对他说的，好半天发现无人应答，才抬起头慌张地道：“回主人，无无事”

    天同方才受辱，听到武王要代他受刑便已心中大震，现下又得赵昱关心，自然极为动容，他在遭受鞭刑和侮辱时尚能面不改色，此时却禁不住鼻子微皱红了眼眶。

    “哎”赵昱看着天同这副感动的模样，越发觉得自己配不上这份沉甸甸的忠心，若他还是那一掷千金的武王，他定要赏天同金银无数，并为他购置田地宅院保他今生无忧，可他如今只是明王地牢里的囚犯，就连为天同疗伤这种小事都无法办到，更别说护着他了。

    赵昱自己无能为力，只好向这牢里唯一自由之人——宋爽求助。在被明王囚禁的九个月里，宋爽常到这地牢来看他，是以他现在比以前在京城时还要了解这人，他知宋爽心善，对自己这曾辱过他的恶人都存感化之心，当然就更不会为难同样曾在男人身下受过罪的天同。

    “宋丞相，这是我原来的暗卫，天同，可否麻烦你为他寻条裤子来，再为他治一下身上的伤？”

    宋爽与赵昱相处数月，自然知道这人如今已经悔改，非复昔日残暴的武王，但亲眼见赵昱如此关心那暗卫，他还是忍不住惊讶于对方的转变，直到听到赵昱的话，才微微一怔回过神来。

    “稍等。”宋爽对赵昱颔首，转身走出地牢。

    宋爽离开后，牢房里只剩下赵昱和天同。赵昱对着天同一身的伤口默默看了一阵，突然再次用力扯起锁链，可惜那墙上的锁钩打得极牢，他折腾半天也未能前进半步，仅是弄出一阵阵刺耳的声响，扰得他越发心烦意乱。

    “主人！”天同不知武王要做什么，但见对方试图挣脱锁链，也跟着猛烈挣扎起来。

    “你别动！”眼见天同身上才凝住的伤口又裂了开，赵昱立即出声制止，他自己也停了下来，犹豫片刻后，低头避开天同的目光解释道：“我只是记不大清你的容貌，想再瞧瞧罢了。我方才想了，宋爽这人心软，待会儿他回来，我再跟他说说，也许能放你出去”

    此去一别，今生恐怕再不复见，赵昱不过想将天同模样记牢，日后不论是永困于这暗无天日的地牢还是早早踏上黄泉路，只要想起还有这样一人，在他手下受尽屈辱却只身前来相救，胸膛便会温暖，再不用惧怕寒冷和苦痛。

    “主人！我”天同一听赵昱要让他自己走，马上就急了。

    “你离开后万不可再来了，”赵昱提高声音，继续道，“此地戒备森严，即便你武功尚在，也无法将我救出，所以你若真对我忠心，就听我的话，出去找个安身之地，好好过日子，莫再想今日旧事。”

    “主人”天同显然不愿听从武王的安排，却只说了两字就突然闭口不语。他虽没有内力，但做暗卫时锻炼出的耳力仍在，听到地牢外响起脚步声，察觉这声音有些不对，便吞下嘴边的话，侧着耳朵认真分辨起来。

    宋爽出去已有半盏茶的时间，此时回来并不奇怪，奇怪的是与他同来的还有另一人，此人虽未刻意隐藏，脚步仍比宋爽轻上许多，所以应是习武之人，且武功颇高，绝非寻常侍卫仆从。

    “主人，来了两人。”天同不信任宋爽，担心他又领人折磨武王，不禁眉头深锁焦虑万分。

    赵昱听到天同的话，眼中也闪过一丝忧虑。他自为明王所擒，便已被迫服下封锁经脉的毒药，现下与天同一样，也是内力尽失，听不到脚步声，他只当宋爽是找了侍卫帮忙，之所以担忧，不过是怕有他人在场不好求宋爽放过天同。

    正当赵昱和天同为彼此忧心，开门声再次在地牢内响起，他二人一齐转头向牢门看去，只见宋爽后面确实跟着一人，身着暗色侍卫服，手中提着木桶，低头走进地牢。

    来人容貌未现，天同却莫名对他心生信任，绷紧的身子不由自主放松下来，心中跟着暗暗松了口气。

    赵昱并未像天同一样，觉出这侍卫有何不同，他正要请此人为天同疗伤，话还未出口，那人却将手中木桶摔到地上，快步绕过宋爽走到他面前猛地跪了下来。

    “暗卫七杀叩见主人。”

    “七杀！”天同听到那侍卫所言，不由得瞪大了眼睛，面露惊喜之色。

    赵昱被眼前自称暗卫的惊得一愣，抬起头望向宋爽却发现这人面不改色，似早知会有此一出。但宋爽仅是微笑着点头，未做任何解释，赵昱无法，只得又望向天同，见方才还一脸杀气的男人此时已隐隐带笑，他心里顿时安稳下来，转头对七杀道：“起来罢。”

    “是。”七杀起身，飞快向天同所在之处看了一眼，瞥见他赤裸的下身，脸上闪过一丝担忧之色。

    赵昱将七杀的神情收入眼中，不禁对他心生好感，然而此人本该在数月前就丧命于大瑞宫，如今不仅未死，反而与宋爽一同出现，实在是令赵昱不得不心存怀疑。

    “那日在大瑞宫中我曾亲眼见明王将十三名暗卫尽数诛杀，不知你是如何活下来的，今日又为何在此出现？”赵昱语气温和，看着七杀问道。

    七杀听出武王之意，当即又跪了下来：“七杀当日重伤昏迷，后为皇上派来营救大王的张太守所救，伤愈后被皇上召回京城待命，三个月前宋丞相派人与皇上联络，欲助皇上救出大王，七杀此后便作为信使来往于此地与京城之间。”

    七杀是暗卫出身，许是平日极少与人交谈，说起话来十分精练，并且毫无音调起伏，赵昱听后倒是立即将情况了解清楚，他心中惊讶万分，面上却是不露声色，只对七杀点点头道：“我知道了，起来罢。天同受了鞭伤，你先去为他上药，余下的事我问宋丞相便可。”

    七杀未料到听过方才之言后，武王惦记的竟是天同的伤，因此怔了好一阵才应道：“是。”

    七杀依着武王的命令从地上站起，低头掏出怀中的药瓶，刚要向天同走去，却被宋爽拦了下来。

    “先把他放下来。”宋爽说着递给七杀一串钥匙。

    七杀颔首，接过钥匙，将药瓶揣回怀里。他转过身，一边走向刑架，一边抬头与天同对视，还未说一句话，眼眶就先红了。

    “我”终于站到天同面前，七杀闭上眼憋住涌上的热泪，“真没想到还能活着九哥相见”

    武王暗卫算上天同原有十四人，按年纪排天同第九，七杀则是最小的，他们十四人一同为武王出生入死，也是将自己的性命交给彼此，所以互相间感情十分亲厚，以前不当值时常以兄弟相称。

    天同刚才听七杀回武王的话，还以为他在分别这一年里长大了，现在看到他强忍着泪的委屈模样，就知这还是当初那个动不动就哭得像个小丫头似的幺弟。暗卫之中天机性子最为温和，从前这安慰七杀的活都是落在他头上，如今他人已不在，只留下向来寡言少语的天同，面对落泪的小弟不知所措。

    天同迟疑片刻，实在想不起以前天机说的那些话，便只是问道：“皇上派你来救大王？”

    “是。”听天同提起此行的任务，七杀自己就止住了泪，利落地用宋丞相给的钥匙解开锁链，将天同放了下来，“我不知九哥也在此地，只为大王备了衣裳，刚才在外面扒了一身侍卫服，九哥你将就一下，先把裤子穿上，我再为你疗伤。”

    七杀说罢，转身去木桶里取出衣物递给天同。

    “多谢。”天同有伤，接过侍卫服时只觉身上一阵剧痛传来，他靠着墙喘息了好一阵，怕耽误大事，堪堪忍住疼痛就抖着手弯腰穿上裤子。

    赵昱望见天同疼得直打哆嗦，心里也跟拧了劲儿似的难受。赵昱甚少在意什么人，以前只有做皇帝的兄长和一同长大的两位姐妹，除此以外别无他人。但从地牢里见到天同的那刻起，他的心里便又多出一人，今日若真能逃出此地，这个为负伤受辱却无怨无悔的男人会得到他倾心相待，他会竭尽所能，护着他照顾他，不再让他承受一点伤害和苦痛。

    “那浸鞭子的水里加了药，不动倒好，一动就疼得厉害，你轻一些，小心伤。”赵昱忍不住嘱咐道。

    天同没想到武王仍在注意自己，身子一震，还未拉到腰间的裤子差点掉到地上。

    “是”天同又感动得眼眶微红，低头应道。

    自回到地牢后，宋爽始终未发一言，他之前对放走武王一事尚有疑虑，怕自己将会做下一件比当年来到明国还要错的错事。此时见到赵昱对天同的这心疼劲儿，宋爽甚感欣慰，终于下定决心，从袖中取出钥匙，走到赵昱身边，将已生锈的镣铐打开了。

    “大王，”这是自赵昱强占他的身子后，宋爽第一次如此称呼这人，“皇上为圣明之君，当朝本是太平盛世，如今兵荒马乱民不聊生皆是因臣所起，今日臣为天下百姓放大王离开此地，望大王今后也能以民为重，尽心辅佐皇上，早日再创盛世。”

    赵昱低下头，怔怔看着重获自由的手脚，心中不知为何，并未感到欣喜，他抬起头望向宋爽，敛眉问道：“我若走了，你如何向明王交待，他若”

    “大王不必担心臣，”宋爽笑了笑，白玉般的面庞在阴暗的地牢中仿若生辉，“明王他舍不得伤我。”

    “那便好那便好”赵昱点头道，瞧见宋爽的笑容，不禁对他与明王心生羡慕。

    作为一人之下万人之上的武王，赵昱身边的女人和男宠数不胜数，但他从未能让一人说出宋爽这样的话，并且也不曾对他们中任何一个真正信任至此。如此看来，他赵昱这一生当真失败，且不论未能建功立业，兴利扞患，就连真心相待的枕边人，到头来竟也都未得一个。

    不过，若说忠心不二的手下，倒是

    想起天同，赵昱心中一暖，不由得抬头望去，见男人正皱着眉由七杀上药，禁不住迈开步子，趔趄着走了过去。

    “主人！”天同看到赵昱，不顾身上仍在淌血的伤口，马上迎上前将人扶住。

    “没事，”赵昱撑着天同的手臂站稳，腾出一只手拨开他额前的乱发，捧着他的脸仔细端详他的面容，“我没事”

    这是一张极普通的脸，眉眼英气，鼻梁却不高，嘴唇也生得一般，并非赵昱喜欢的薄唇，笑起来自然不会有那般令人起征服之欲的冷傲。这般样貌，放在美人无数的武王府中只能算作末等，也难怪时隔一年赵昱会记不清天同的长相

    不过赵昱如今可是知道，美人多薄情，比之相貌，人心更为重要。

    “主人”天同虽已通人事，却从未与人这样亲近过，他尽力平心静气，逼自己忍了又忍，才没在武王的不同寻常的目光中别开头去。

    “嗯。”赵昱看出天同不自在，但不知为何被那苍白的脸上透出的些微红晕迷住了眼，竟鬼使神差地摆动拇指在上面轻轻抚摸起来。

    男人的脸颊很是粗糙，赵昱却有些爱不释手，只是触碰天同，他心中便安定下来，沉浸在这难得的惬意中渐渐忘了眼前事，最后还是宋爽一声响亮的咳嗦，才回过神来，恋恋不舍地收回手：“我没事，你去上药罢。”

    “是。”天同迟疑一下，退后数步回到七杀身边。

    宋爽见赵昱终于放开天同，走到木桶旁弯腰取出一套灰衣交到他手中，并凑到他身边望着天同低声道：“出去后，你可要好好待他，切莫再强迫他了。”

    强迫？赵昱散开侍卫服披在身上，同时顺着宋爽的目光看去，瞧见天同，他心中颇为疑惑，但手下忙着系腰带，并未细想。又过了半晌，赵昱穿完衣裳，总算是反应过来，侧头对宋爽笑着道：“宋丞相请放心，回京城后我自会妥善安置天同，不会强迫他，更不会再让他受苦。”

    赵昱感念天同忠心，是以对这人十分在意，若不是宋爽提起，他自己根本未往那处想，以前床笫之上天同被虐得再狠都不发一声，像个木头似的甚是无趣，他那时早就失了兴致，如今再感激也只是将这人当做在意信任之人，并未有其他打算。

    “此话当真？”宋爽似是不信，又确认道。

    “当真。”赵昱颔首保证。

    “如此便好。”宋爽虽如此说，却是若有所思，但他知此时不便深究此事，见赵昱和天同皆已穿戴好，便敛去神色，从地牢墙上的方洞中拿起烛台，带头向牢门走去，“大王，请随我来。”