杜芳庭回到了家中，还是昨天离开的地方。他被放在树下，柳元阊跳墙出去，他着急忙慌的喊着别走，过几天还要出去玩。那边答应了一声，也不知道有没有听清楚，但杜芳庭单方面宣布对方答应了，于是很心满意足，快快乐乐的往前院走。

    刚踏出月亮门，那边管家看到了他，惊讶得眼珠子都要瞪出来了，跑过来抓着他的衣服上看下看，喊道：“少爷，你是少爷吧？我的老天爷哟少爷你可回来了！”

    杜芳庭不知道怎么回事，但是没过多久，他就知道了，因为等待他的是棍棒加皮鞭。杜老爷真是没想到，上次把这儿子打得凄惨，他还敢出去乱跑，两眼一抹黑，他差点气得吐血。现在人完完整整的回来，放心之余，更有时间发怒。

    杜芳庭变皮了，没有老老实实的挨打，而是满屋子乱跑躲避父亲的追赶，最后是家里小厮把他按在了地上，又用绳子捆住他的手，把他放在长条木凳上面。

    杜老爷挥舞着鞭子，大大咆哮了一通，最后问是谁把他带出去的。经过上次的事情，他相信家里没有人再敢放少爷出门，必定有人从中捣鬼。他先从身边怀疑，已经把佣人上上下下拷问个遍，现在就等这小子自己说出实情。结果杜芳庭连疼带怕，脑子早成了一团浆糊，把个事情说得颠三倒四。一会是有人带他飞出去的，一会是从哪里爬出去的，还有什么哥哥。杜老爷从未给他生过哥哥，要是有，也不必这么烦心，胸中更加气恼，不问三七二十一又把儿子狠抽了一顿。

    杜芳庭这次挨的打，很严重，让他三天下不了床，屁股上全都是一条一条血印。他趴在床上抽抽噎噎，眼睛肿成了小桃子，嘴里念叨着哥哥，盼望哥哥来救他。

    他喜欢柳元阊，说不上原因。也许是因为他高大英俊，也许是因为他待自己温柔，也许是他是世界上第一个陪自己玩的人。但他不是什么人陪着玩都可以的，他清清楚楚的知道，自己想要的是这个哥哥。

    杜老爷就不知道了，幸亏他不知道。为了找儿子，他把杜汀县上上下下搜遍，县里公办的人手全都借过来。县长这次给他帮了忙，更有理由催促他成立保安团。杜老爷自己也愿意，规模比先前计划的更大，总共招到了五百个人，成立了一支不小的师旅队伍。

    这支队伍成立起来，杜汀县变得安全许多，每日街上都有巡逻的人。县西的大校场铲除掉荒草用来训练，另外聘请了三名富有经验的教官，队伍可谓拉扯得有模有样。

    杜老爷便是这五百个人的最高首领，从此他的事务又多了一样，每日到训练营巡视。为了提高军纪，他特意增加一项任务，要求小兵们在他巡视的时候大喊三声首长。这三声齐鸣，可谓震天动地，远远县城里的人都能听到动静。县长汪兆全听说这回事，捻着胡须冷笑：“姓杜的这么神气，可算露出狐狸尾巴了。”

    杜老爷正在人生得意的关头，难免有些热爱表现。为了给这风光的生活再增添一些色彩，他决定尽快把三女儿嫁出去，到时候就让保安团来给女儿送亲，那风光的场面，必定在杜汀县是前无古人后无来者，可以被载入史册的。

    想到这一桩事，他简直有些睡不着觉，把婚礼的日期提前了一个月。本来这门亲事说成就不容易，是男方求娶多次杜老爷才松口的，现在他主动要提前，亲家当然是欢迎至极，第二天就把彩礼送了过来。

    三小姐在家待的时间最长，对于婚期提前倒是没什么意见。大姐二姐都出嫁有了孩子，娘亲死得早，父亲整日忙活自己那点事，她最放心不下的，还是最小的傻弟弟。这弟弟从小跟她最亲，很长一段时间是她带着睡的，后来大了，才把他赶到一个人的房间。现在即将远嫁，三小姐难免惆怅，尽量找时间和弟弟相处。

    杜芳庭被父亲打得有了阴影，连续几日不出房门。三姐去找他，只见他拿着一支毛笔趴在地上画画，手里糊的都是墨水，那张小白脸也没能幸免，鼻尖上一团黑，两边脸颊各有一道黑水。三小姐过去先把他从地上拉起来，拍去他衣服上的灰尘，再说道：“你弄这些做什么？教你写字又不写，整天的只会胡画，仔细爹爹看见了又是一顿打。”

    杜芳庭一哆嗦，下意识把毛笔藏到身后，画纸揉成了一团。地上还有许多张，随便乱扔着，大概能看出画的是个人，一个鼻子两个眼，只是太丑，有的有头发有的没头发，有的脸是圆的有的是扁的，还有许多奇奇怪怪描述不出来的形状。三小姐把它们一张张拾起来，叠在一起，问道：“你画的是谁？”

    杜芳庭上前想夺过来，喊道：“是哥哥，把哥哥给我。”

    三小姐高高的举着纸，“胡说，你哪来的哥哥？快说这人到底是谁。”

    “呜呜，就是哥哥，带我去玩的哥哥。”三姐不给，他也不敢抢，委屈的噘着嘴。

    三小姐是最疼这弟弟的，怕他受委屈，更怕他遭了什么蒙骗，决定把这所谓的哥哥弄清楚。于是先把画还给了弟弟，然后收拾了桌上的墨水和笔，警告他今天不准再画，再把人拉到身边一五一十的盘问。这不是什么难事，只需要耐心，况且三小姐从小跟弟弟在一起，多少了解他的说话方式。没一会就领略了中心要义，原来那天有一个男人进到杜家府里来，从墙头带他翻了出去。

    “你们出去干嘛了？”三小姐紧接着问，“他问你要什么东西了吗？”

    说到这里她检查弟弟脖子和手腕上佩戴的饰物，见那些东西都在，松了一口气。想这人没有偷东西，应该不是为财而来。而且他要是为了财，完全可以偷府里的东西，想到这里她又迷惑了，不明白这个男人真正的目的是什么。

    当然无论目的怎样，弟弟都不能再跟这个人见面。她严肃的警告了三遍，下次这个人要是再来，一定要先通知自己或者家里其他人。杜芳庭心不在焉的点头，后来被三姐掐了一把，才认真的答应，发誓一定先告诉三姐。

    三小姐把他的画都收了起来，毛笔墨水也收走，避免他成为一个黑乎乎的脏孩子，惹父亲生气。

    晚上两人又能睡在一个房间，三小姐抱了一床被过来，两人各睡一个被筒。杜芳庭早早的爬上床，展开被子，自己钻进去。姐姐给他掖好被角，轻轻地拍抚，唠唠叨叨的嘱咐他以后要乖，要听话，学会照顾自己。说到这里是有点后悔的，没有花耐心教弟弟更多的技能，以后自己走了，这个傻弟弟谁来照顾？就算家里有人，都不上心，那还不是跟野孩子一样吗？

    杜芳庭不知姐姐怎么突然哭了起来，急忙用手去擦她的眼泪，乖巧的保证道：“我以后一定听话，姐姐你不伤心好不好？”

    三小姐也觉得自己多愁善感了，擦了擦眼睛说：“我不是伤心，就是舍不得你跟爹爹罢了。嫁去那么远的地方，不知道多久才能回来一趟。”

    杜芳庭脑子里对远是没有具体概念的，他用心思考，出了个注意，“让孟叔叔开汽车去接你，坐汽车回来，呼——就到了。”

    三小姐被他逗笑，“坐汽车也是要很远的，你只知道汽车，还没坐过火车呢。我以后回来得坐火车才能到家。”

    杜芳庭睁大眼睛，对火车这两个字无法理解，心想莫非是能喷火的车？不过听说有这么远，他倒是真的伤感起来，抱着姐姐的手臂哀求道：“姐姐，你不要走好不好？你走了我怎么办呀？”

    这正是问题所在，三小姐又开始流泪，“以后你要学会自个儿照顾自己，不要惹爸爸生气，他就不打你了。”

    “呜呜可是爸爸还是会骂我的呀！”杜芳庭被勾起了伤心，竟然哭得一发不可收拾。

    悲伤这情绪传染力极强，往往自己还没觉得，眼泪已经跟着流起来。姐弟两个越谈越心酸，从抽泣转为抱头痛哭，外面路过的奶妈不知道怎么回事，赶忙进来询问。三小姐用手帕捂着红红的眼睛，起来跟奶妈解释没事，又让她别跟父亲提起。奶妈看姐弟两个这般心酸可怜，倒是不好受，保证她以后会竭尽全力照顾小少爷，不让他受委屈。

    三小姐听得感动，要给奶妈跪下来道谢。奶妈急忙扶起她，叫道：“我的小姐哟，你这是做什么，不是折我的寿吗？”

    三小姐诚心诚意的说：“奶妈，我从小也是你服侍养大的，娘亲去的早，我和庭儿记忆里就没出现过母亲。过不久父亲必定再娶，到时候能不能生，生出来是男是女，都不一定。只求你看在庭儿孤单可怜的份上一定好生照应着他，让他吃饱穿暖，别像个小乞丐一样。”

    奶妈听到这话，急忙劝慰，“三小姐你担心得过了，老爷虽然对四少爷严厉，但毕竟是他亲生的儿子，怎么样都不会亏待他的。你就把心放在肚子里吧。”

    “爹爹他，唉”

    知道父亲一心想再要个儿子，三小姐看事情自然不会这么简单。不过就算看清楚了，她也不能改变什么，唯有一声叹息。

    再说杜芳庭躺在床上，见姐姐跟奶妈谈论不休，老不回来，就有些急了。掀开姐姐那一卷被筒，他热切的召唤：“睡觉了三姐，再不睡觉老猫咬屁股啦！”

    杜汀县的生活平静也不平静，有了保安团的保护，明抢暗偷、打架闹事是少了许多，可附近山头的土匪仍然猖獗。不久之前，县东的一个庄子遭了劫，被抢走许多东西。庄子里的族长来县里告状，说保安团赶到太迟，没护好他们，害他们庄子被洗劫一空，想要个说法。

    ?

    这个说法没有别的人能给，只有身为财主和最高首领的杜老爷。可杜老爷尽管富有，那没必要的钱一分也不会多花，他跟老族长理论，跟其他来告状的人理论，吵了个唾沫横飞。为保证判案公平公正，他还不能找人代为理论，必须亲自下嘴。争论了好几天，他还是没有做任何赔偿，只是表示自己会加紧训练队伍，尽早把山头上的土匪给剿了。

    县长以及衙门里的人听他说这样的大话，都惊讶至极。不过既然人家用的是自己的队伍，他们也不好说什么。

    老族长年事已高，不可能无休止的留在县里争辩，于是自行回去，让族里年轻的人留下来讨回公道。汪兆全一开始还敷衍他们，后来烦了，天黑派人给这两人套上麻袋揍了一顿，打得他们赶紧回家去。

    说到这次土匪下山洗劫，着实是一场精密的行动。遭殃的庄子离县城很近，要从旁边一条官道通过，当晚巡逻的人却没听到任何动静。原来他们在马蹄上裹了布，驴嘴里套上嚼子，叫牲畜一点声音也发不出。同时用木板搭了两座桥，从田间与河上经过，既缩短距离，又掩人耳目。不知道他们怎么发现县里新建的保安团，要是像之前那样肆无忌惮的大抢，保安团不可能不知道。

    这一场抢劫，无异于响亮的打了一巴掌杜老爷的脸。先前那威风八面的气势，他有些维持不住，同时在心底里暗恨，要不是世道太乱，这伙土匪早就死无葬身之地，哪里教他们占山为王。

    同样的缘由用在他身上也合适，要不是世道太乱，他也不会有机会自己建保安团。

    想到这里杜老爷心绪平静了一些，决定暂时吃下这个哑巴亏，先悄悄扩充实力，等到保安团强大起来，不怕弄不死山洼里的一群野土狗。

    与此同时，三小姐的婚期临近了，把女儿嫁出去的日子说到就到。保安团用来给三小姐送亲，需要置备一大堆东西，衣服，帽子，吹喇叭打锣鼓。张灯结彩红妆十里，长长的送亲队伍从城南排到城北，朱府全天候的流水席，好似玉皇大帝嫁女一般，阔得叫人咋舌。

    ?