柳元阊扛着杜芳庭爬窗翻墙，出了杜府大院。他尽捡黑黢黢的小路走，躲过了屠军袭击，到县城边上的时候，里面杀声阵阵，火光冲天，杜汀县彻底成了修罗场。

    柳元阊没有立即离去，扛着杜芳庭最后看一眼这个地方，他一手抵在唇边，向空中吹了声口哨。不久地面响起踢踏声，一头高大的枣红色骏马奔跑过来。本来是准备看完小傻子再骑马离开的，所以他早早准备好退路，没想到半天而已，就发生了这样翻天覆地的变化。小傻子没有家了，自己得带他一起回去。

    更可怜的是，自己肩膀上的这个人还一无所知。

    柳元阊把杜芳庭横放在马背上，自己坐在后面，掌控着缰绳。烂桃山离县城二十公里路，骑马半个时辰，一路颠簸，本以为会把杜芳庭颠醒，哪知道他一路沉睡，从马背上被抱下来的时候都没醒。

    柳元阊担心是不是自己下手太重了，随即看到杜芳庭呼吸平稳，脸色平静，并没有不正常的现象。长长睫毛垂落下来，眼睛闭合形成一个漂亮的弧度，像盖起来的宝石，仿佛随时会打开。

    寨子里见大当家扛回个人，以为是哪里绑来的肉票，纷纷围着观看，结果柳元阊一路骂:“看个屁看！”直接把人送进自己屋里。

    然后柳元阊关上门出来，大声宣布:“谁他妈都不准进去动他！”

    他脸色很臭，令人不敢招惹，自己在桌边坐下来，又是一声嚷嚷:“酒呢？怎么连酒都没有？！”

    小弟迅速给倒上酒，二当家吉永霖走上前来，坐到柳元阊对面。他没说什么，手里拿了截木头，不紧不慢的削着，那样子就是等大当家休息好后自己说。柳元阊把满满一碗酒喝干净，用袖子擦了擦嘴，就开始骂道:“妈了个的，屠松直那个狗日的打过来了，还把杜汀县县城给屠了。”

    “”

    这消息足够震惊，但并不令人意外，乱世之中谁能保全？房间中沉默了几分钟，吉永霖给自己倒一碗酒，跟大哥干了一杯，说:“大哥，姓屠的既然打过来了，咱们兵来将挡水来土掩，跟他杠就是了。咱们有地形优势，有反围剿作战经验，不怕他弄死咱们。”

    柳元阊摇了摇头，黑红的脸上呈现惆怅，“咱们不怕，有什么好怕的？姓屠的又不是吃饱了撑着来搞土匪窝。只要咱们不惹他们，这帮军阀不会干些吃力讨不到好的事情。”

    那他今晚的惆怅就有些无解了，在场的人面面相觑，猜测大当家是怎么回事。柳元阊不要他们的了解和安慰，把他们全都赶了出去，只留下二当家吉永霖。这个人是能听懂自己意思的，两个人面对面饮酒闲话，说到杜汀县的惨事，各自叹息，面朝南窗浇了一杯酒。

    杜芳庭从昏迷中醒来，发现身边躺了一个人，正均匀地打着呼噜。床头桌边亮着蜡烛，火光照亮了屋内情景，是个陈旧简陋的房间，空荡荡的，他从没来过。

    身边这个人是熟悉的，杜芳庭翻身注视对方，看了好久，确定对方不会自行醒过来，他用手指在对方脸上戳戳捏捏。这项游戏很好玩，因为柳元阊高鼻深目，五官英挺，可以被蹂躏成可笑的造型。杜芳庭给他推了个猪鼻子，就听呼噜声静止，然后忽然爆发出吭的一声，吓了他一跳。

    “呀！”杜芳庭惊诧叫道。

    柳元阊终于醒来，发现身边一脸稚气的小傻子，显然刚才戏弄自己来着。他的手伸上去要拍这个小子的脑袋，落下时却变为轻柔抚摸，并且潦草结束。

    “哥哥？”杜芳庭觉得他的样子有点奇怪。

    柳元阊心情复杂的看了他一眼，把他拉到身边，“哥哥在这里，以后不管发生什么，哥哥都会照应好你。在这个世界上，有哥哥一口吃的就饿不着你，你以后安心留在我身边。”

    这番话，算是对杜老爷临终的托付做出交代。如果没有什么意外，那位老爷子现在已经被枪子儿射穿了脑袋，要不然就是刺刀划开了身体，总之死得透透的。他并不觉得死亡很可怕，可发生在傻小子身边，未免有些残酷。傻小子这辈子都需要亲人照应，杜老爷死了，谁来负担他呢？

    一瞬间想了许多，这些杜芳庭是全都不知道的，他静静的靠着男人，打了两个疲惫的哈欠。昏迷前发生的事情像在他脑子里过滤掉了，没有留下任何迹象。生理上的反应则敏感直接，他在马上颠了许久，浑身都疼，又太久没有进食，肚子饿得咕咕直叫。

    柳元阊看他平静的样子，还有点担心，心想自己不是把这孩子打得更傻了吧？撩起衣服一看，随即自责起来，原来杜芳庭来的时候趴在马背上，肚皮都磨破了，雪白柔软的皮肤上面红红一片。

    柳元阊向来是个粗人，哪能注意这么多，手忙脚乱找来碘酒清洗伤口，又让杜芳庭换了一件敞开的小褂子，让衣服不要接触到伤口。接着他去厨房找吃的。寨子里上百个兄弟，没有留食的可能，每顿开饭都能吃得干干净净。他好不容易找到了一个油饼，又从桶里打了碗清水，拿回来给杜芳庭吃。

    芳庭乖巧，不挑剔食物，拿到油饼就抱着啃了起来。因为饥饿的缘故，啃起来非常利索，像个动物幼崽一样尽力撕扯大饼。柳元阊笑眯眯看了一会，忽然骂了一句:“娘的，怎么做得这么硬，叫人啃都啃不动。”

    他以前倒从没觉得厨房做的饼硬。

    见杜芳庭吃的实在辛苦，他把那油大饼拿过来，撕成一块一块，放进碗里泡着。这是个省力的吃法，再硬的面饼泡久了也会松散变软。只是这玩意儿本就油腻无味，卖相欠佳，再泡过之后，更令人无法下嘴。杜芳庭看着，脸上显出为难的神情，柳元阊不明白他为什么停下了，催促道，“吃呀，怎么就吃这么点，在哥哥这里用不着客气！”

    杜芳庭看了看他，眼一闭心一横，终于又开始吃，咕噜噜的，连饼带水全吞进肚里。也就过了片刻，胃里反射性的搅缩，吞入腹的东西爬上食道。

    “哇！”未消化的食物争先恐后冲出喉咙，眼泪鼻水也跟着往外流淌。

    杜芳庭趴在床边，一股一股的吐，脑子里的记忆像被掀开盖子，呕吐声中夹杂了他的哭泣:“爸爸啊！呜呜爸爸姐姐”

    爸爸姐姐全都不见了，天都黑了还不叫自己回家，他们全都不见了。

    到了后来，胃里吐无可吐，杜芳庭就只是哭。他的嘴边冒出酸水，眼里流着咸苦的泪水，浑浑噩噩的，悲伤像一记重拳将他击倒在地。并没有亲眼看见父亲姐姐遇害的场面，但那股直觉不会错。他们是在某个地方，某个时间，永远从他生命中消失了。永不相见的痛苦，远比死亡来得更直接。

    柳元阊开始还让他哭，后来就担心起来。古人说哀伤要有节制，这个傻子哪知道什么节制，他要是这样哭死了怎么办？

    就在他手足无措的时候，门外传来老二吉永霖的询问，“发生什么事了大哥，要我进去看看吗？”

    “都这时候了还问什么问，赶紧进来呀！”柳元阊答道。

    杜芳庭的事情，之前吉永霖已经听大哥解释了，他料到会有这一出，进去后见大哥背着个小子走来走去，小子趴在大哥肩膀上，时不时扭骨蛇一样浑身抽搐。他不觉得奇怪，手里拿着个长杆子，说:“大哥，我这里有叫人情绪镇静的药，你要不要叫他闻闻。”

    柳元阊正快要制不住了，闻言赶紧答应，“什么药？赶紧拿过来！”

    吉永霖手里的烟都烧好了，他照着烟嘴吸了一口，然后把烟喷在杜芳庭脸上。香味浓郁的大烟，连喷了四五下，杜芳庭哭喊声减小，迷迷茫茫睁着泪眼。柳元阊抓紧时间向他解释，“你爸爸没死，谁说你爸爸死了？他就是去看你姐姐了，走之前叫我照看好你。你嚎什么，别哭了，乖。”

    “我、我想去看、看爸爸还有三姐”由于哽咽，话说得很艰难。

    “好，带你去看爸爸和三姐，天亮了就带你去看！”

    哄小孩子的话是不作数的，柳元阊并没有哄孩子的经历，但凭空许诺的本领无师自通。

    吉永霖又朝他肩膀上喷了几口烟，杜芳庭渐渐安静下来，伴随着哽咽，震得身体一晃一晃的。

    吉永霖收起烟具，任务完成准备离开。柳元阊叫住了他，神思凝重的问:“老二，你怎么会有这个东西的？”

    他指的是烟枪，吉永霖笑道:“上次三子受伤，用来给他止痛的。据说现在还有一种麻醉药，吃了之后人什么知觉都没有，比鸦片好用多了。可惜那是西洋药，咱们这里买不到。”

    柳元阊比了个手势，“不管西洋还是东洋，鸦片这东西不要碰，我之前说过了。你回去把烟枪收好，别再拿出来了。”

    “那这位小少爷”

    “不用管，我能哄好他。”

    吉永霖点了点头，这事本来跟他没关系，他好心相助，接不接受是别人的事情。

    柳元阊看着他出去，眼中闪过一丝冷意。

    背上这个暂时安静下来，不代表能够一直安静，醒过来还是得嚎的。哭呗，谁死了爹妈不哭，柳元阊冷酷的想，我当初连哭的机会都没有。

    他这个人狠心惯了，觉得没什么大不了，自己能应付得住，结果没几天他就感到了压力巨大。杜芳庭有种小孩子的执拗，天一亮眼一睁就闹着去找爸爸和三姐，睡前还是要家人，包括奶妈。山上连个女人都没有，哪儿去给他找奶妈。柳元阊拿出各种理由搪塞，一会天气不好，一会马坏了，他不敢告诉山下在打仗，怕激起杜芳庭不好的回忆。这孩子憨则憨矣，也有开窍的时候，一旦开窍就别想糊弄住了。所以柳元阊是小心翼翼，撒谎的时候拿自己全家五雷轰顶做保证。

    可拖延也得有个期限，无限制的拖延下去，非但没有令杜芳庭放弃，反而让他越来越低落。笑容消失了，情绪黯淡了，肥嘟嘟的小脸迅速消瘦下去，两只大眼睛总是呈现茫然无神的状态，比起先前的天真活泼，现在看着叫人心疼。

    柳元阊原本亲近这孩子，就是看他清秀喜相，是个漂亮孩子，现在性子一变，好像连美貌也不那么吸引人了。

    杜芳庭难过，他也发愁，躲着不敢去见面。怕一见面对方就抓着自己问：“什么时候带我去见爸爸和三姐？”

    什么时候，等我死了的时候吧。他心想，那时候说不定能在阴曹地府相见。

    一日他在山腰上削竹子，老二来找他，报告说小少爷又在哭了。柳元阊不为所动，继续咔咔削着竹子，手中弯刀使得飒飒作响。等一根削完了，他才扔下那根竹竿，擦了擦汗说：“让他哭去吧，你别管，别拿那什么烟枪，我一会再回去。”

    “一会儿？小少爷都哭一中午了，你不马上回去眼睛就得瞎了。”吉永霖站在他身后笑嘻嘻的。

    “能有什么办法，我回去他就不哭了吗？娃娃想爸爸了，我又不是他爸爸。”

    “我看你照顾他挺像照顾儿子的。”

    这老二真是闲得慌，跑这里来找自己闲话。柳元阊回头看了他一眼，手中弯刀一下一下削着竹叶。

    吉永霖做了个投降的姿势，“大哥别生气，我不是来给你添堵的，其实我有一个办法，能让这小少爷永远不哭。”

    还有这个办法？柳元阊眼睛都亮了，抓着老二把他当成了救世菩萨。吉永霖也不卖关子，痛痛快快讲述了自己的思路：“他们大户人家不都流行写信吗？咱们找个人模仿杜老爷的笔迹和语气，给小少爷写一封信，说自己在外地有事，暂时回不来。这信不要断，每个月一封，叫他心里有个寄托。时间久了，他自己就慢慢淡忘了。另一方面他习惯了山上的日子，也会接受现实，相信他父亲已经离开了。”

    老二说话向来有理有据，叫人信服，柳元阊也不得不佩服。但同时问题来了，这封信该叫谁写？他们山上没几个识字的。

    大当家和二当家同时犯难，拼命思索这个可以伪造信件的人。

    突然吉永霖一拍脑袋，叫道：“厨房帮忙的那个袁老头认字儿，先前看见他手里拿书来着。”

    “他拿书是拿来垫桌脚的，厨房大桌子一切菜就晃。”

    “兴许会写字，我去问问。”

    “他七老八十的，说不定哪天一蹬脚没了，写不了几封信就得断。”

    “管它什么时候断，咱们先写着再说。”

    吉永霖兴冲冲回去找人，柳元阊继续砍竹子，身边地上摞了一大堆。他琢磨这个主意，觉得好是好，就是不知道能不能成，希望这傻小子被糊弄住，不然他就彻底对自己失去了信任。