春天，草长莺飞，山上恢复了勃勃生机。

    烂桃山名副其实，山上是有很多桃树的。原来的野桃树结了果子，无人采摘，落到地上久而久之形成水坑泥潭，滋养瘴气，故而形成名字叫烂桃山。现在有那些勤快的农夫，把桃树圈起来种植，到了收获的季节采摘去买，减少了一些浪费。就是这东西卖不出价，只能贱卖，种植的在少数，山上还是随处可见野生桃树。

    杜芳庭很喜欢去看桃花。漫山遍野的粉色桃花聚集在一起，像飘落到山上的云霞，每一朵脆弱的小花因此有了意义，是云彩的一部分。他常常看的入迷，躺在草坡上忘记回家，要哥哥来叫他。

    这段时间柳元阊没时间叫他了，因为在忙着建房子。老远杜芳庭就看见了哥哥，扛着几十根竹竿上山，像一只长着长长尾巴的蜥蜴。他朝下面喊了一声，然后飞跑过去。

    “哥哥！”

    “你下来干什么，我这就要上去了。”

    “我帮你干活！”

    “不用，这是最后一趟了。”

    房子进程很快，是一栋宽敞敞亮的木屋，充斥着草木馨香。也很漂亮，外面是翠绿色的，房顶特意盖了瓦片，这样下雨天就不会漏水了。柳元阊不知怎样有那么大的能耐，一个人就把木屋盖了起来。他想让芳庭早点住进去，每天加班加点，因此工程进行得很快。

    “哥哥。”芳庭跟在他身边说话，“我今天把好多东西搬到新房，晚上我们可不可以去住？”

    “不可以，窗户还没装好。”

    “啊？窗户就不装了吧，空空的不是很好看吗？”

    柳元阊被他逗笑了，“不装小心有野猫来咬你的屁股。”

    杜芳庭下意识的摸了摸后面，随后底气很足的回答：“不怕，反正哥哥会搂着我。”

    两人说说笑笑，上山的道路变得很短，不一会就到了。柳元阊装窗户，杜芳庭又回了老屋。其实老屋更大更舒服，毕竟是砖瓦盖的，就是旧了，柳元阊看不上，觉得配不上他的小崽子。杜芳庭没有那么挑剔，他只要能跟哥哥在一起，在哪儿都行。这段时间过来，他生活的重心完全转移，全部倾注到了一个叫柳元阊的男人身上。这个男人是一名土匪，也是他的哥哥，他的保护神。

    土匪的生活是离不开劫掠的，春天到来，又一场生存难题。寨子里下山了两次，拿到的东西不够吃几天，转眼又是青黄不接的日子。附近村庄空了一半他们多半是被屠松直军队抢空的，有屠军在这里，便多了群永远喂不饱的狼。烂桃山上的土匪不能跟当兵的挣粮食，柳元阊带领去找粮食的地方越来越远，有时候一两天才能回来。

    杜芳庭有了新房子住，却还是一个人，他不适应，要跟哥哥一起去。这次万般宠爱的柳元阊怎么也不答应，一次都不带他去。他想小崽子还不懂，自己去干的是要命的活儿。抢人家东西，是预备着随时要被杀死的，什么时候遇上个埋伏，全部人一起送命也是有可能的。他越来越小心，有时候想小崽子不懂是好的，有时候又怕他不懂，万一自己出了什么意外，他的将来该怎么办？

    以前从不想所谓万一，现在却不得不想，柳元阊这个春天过得半是愉悦半是郁闷。

    好在转机不久来了。在离烂桃山三十多里地的地方，他们捉住了一队大商旅。这商旅有五六个人，人数不多，东西不少，箱盖揭开成箱的大洋，也不知道哪来的勇气大白天在荒郊野外走。柳元阊他们来这个地方，是冒了极大危险的，一来抢入别人地盘，二来外地治安如何无法确定。这次他们却捡了一个大便宜，原来此地原本的两家土匪打起来了，都在忙着聚集火力往对方开炮，一时忽略了地上行走的肥肉。

    小弟们抢了东西，纷纷夸赞大当家英明。柳元阊一句废话没有，让他们快走，把全部东西带走一刻也不要耽搁。

    连夜回了寨子，寨子里亮着火把。柳元阊骑着高头大马，下马后监督后面的人把东西搬到仓库里，银子先放自己房间，至于人就在柴房关着。六人里四男两女，他着意看了眼，发现其中一名女子非常富贵年轻。

    杜芳庭正在房间里睡觉，听到脚步声。他擦了擦眼，看到墙边堆起箱子，然后有人凑近自己，冰凉的气息扑到脸上，“崽儿，把你吵醒了。”

    “嗯，哥哥。”杜芳庭自然而然抱住来人的脖子，“你怎么这么晚回来？”

    “你应该问我怎么这么早，为了回来见你，我的马都跑瘸了。”柳元阊笑着，揉了揉怀中人的头发。刚睡醒的小孩身上有股奶香气，也不知道哪来的，他忍不住凑到脖颈边去嗅。

    杜芳庭一缩脖子，抗议道:“好凉！”

    “等着，马上来收拾你。”被嫌弃的人很快松开他，转而去打热水洗脸。房间内氤氲着寒气，杜芳庭捏紧被子，又瞄向墙边那一摞木箱。箱子外面焊金属封条，泛出冷光，总觉得跟这房间不大相配。

    柳元阊进到被窝里，带着户外夜晚的寒气。杜芳庭被他刚才那一冻已经不困了，此时积极地钻到男人怀中，帮他取暖。柳元阊像抱着一个温热的小暖炉，浑身打了个抖，叹息道:“老天，真是要命。”

    “谁要命？”杜芳庭突然听见这句，认真的问。

    “你要我的命，小崽子。”

    杜芳庭摇头，“我最喜欢哥哥了，才不要哥哥的命。”

    “那你要我的什么？”

    “不要，我什么都不要。”

    “傻小子。”柳元阊摸了摸他的脸，“既然你不要我，那我要你，以后不干这买卖了，你跟我去山下过日子好不好？咱也一亩地两头牛，老婆孩子热炕头，嘿嘿嘿。”

    杜芳庭抵着他胸膛，听到这话猛抬起头。大眼睛眨了眨，问:“哥哥要帮我娶媳妇吗？”

    这话是以前柳元阊自己说的，所以他才这么问。结果被问的人却郁闷了，“你才多大就想着娶媳妇，媳妇娶来你能伺候好她吗？”

    杜芳庭不懂为什么要伺候媳妇？以前父亲娶姨太太，都是要姨太太们伺候自己的。他把疑惑说了，柳元阊看他架子挺大像个大老爷一样，来了兴致，掀开被子要查看他的身体能不能伺候媳妇。两个人在床上闹腾，杜芳庭力气小，自然是手下败将，衣服被剥开，光溜溜的躺在被子上。

    柳元阊大手从肩膀滑到腰际，拈起那一根粉红色的东西，挤眉弄眼的笑道:“就这么点大，你怎么伺候媳妇？”

    他的掌心是很粗糙的，力气不小，握住顺便搓了搓。结果杜芳庭那根东西一下就被搓红了，鲤鱼打挺似的坐起来，口中叫痛。他一点也不知害羞，敞着腿控诉，“哥哥！你把我小鸡鸡弄坏了！”

    柳元阊没料到那东西那么柔弱，赶紧放开来，用两个指头拈着。他像掸净灰尘似的朝上面吹了口气，翻过来覆过去反复查看一番，安慰道:“没坏没坏，以后还能用，放心吧。”

    杜芳庭不想理他了，拿开他的手，背过身去睡觉。

    柳元阊看面前的小身板光溜溜的，似乎手感极好，便忍不住拍了一巴掌，说:“衣服也不穿，冻死你。”

    这一打不得了，本来就有气呢，杜芳庭腰一拧，屁股一扭，坐起来伸腿往床下去，为了表示抗议，他要光着身子躺在地上睡觉！好歹柳元阊把他挡住了，拦腰扔回床里面。两个人再次开始打斗，一个进攻一个防守，芳庭每次扑在哥哥身上都会被对方抱住。后来他累了，靠着柳元阊的肩膀喘气，柳元阊仍然嘴巴很贱的招惹他：“小不害臊的，你知道泥猪打滚是什么样吗？就是你这样子的。”

    杜芳庭不搭理他，自顾自的说：“哥哥，我好热呀。”

    “都脱光了还热，那怎么办，把你的小嫩皮子扒掉？”

    “不要！”从腰到屁股激烈的一摆，充斥着拒绝和不耐烦。

    柳元阊不再闹他，怕真把这孩子闹病了，去年冬天生了一回病半个月才好，体重掉了五六斤。他现在非常珍惜孩子身上的肉，像饲养宠物一样，每天关心着吃饱穿暖。他把被子拉过来裹住芳庭的身体，然后自己跟着钻进去，两人在被窝里说了一会话，却是再没有大动静。

    第二天寨子里喜气洋洋，因为新掳到的肉票，大家都在商议怎么处置。柳元阊亲自去审问了人质，听说那位年轻貌美的女士叫韩小芙，是南方某将军的如夫人，因为受不得正夫人的压迫，连夜带着家当逃命。柳元阊说正夫人既然如此厉害，怎么会让你拿走这么多东西。再一问才知道将军逝世，这是带着将军的遗产回老家呢。至于这遗产是分到的还是抢到的，就不得而知了。

    其他人都听韩小芙的指挥，如今遭了劫，什么话也不敢说。那韩小芙还算镇定，睁着一双美目，跟柳元阊谈条件：“大哥，既然你们已经把我绑来了，银子随你们拿去。我们几个家里有老有小，还请你们放过我们一马。”

    柳元阊拎着一柄弯刀，田三喜站在他身后。两人听这女子哭诉了一番，不约而同感到些许好笑。对视一眼，柳元阊说道：“你带着这么一大车行李，急匆匆赶这么远的路，一定是有投奔的人。我要是把你放了，你再叫你那老相好回来打我，那我不是自寻死路吗？”

    韩小芙急得脸煞白，急忙摇头，“没有，真的没有投奔的人。我都被大夫人赶出来了，哪还有什么去处，当然是走的越远越好！这一路担惊受怕，没睡过一个好觉，本就是想着回老家安安生生过日子的，哪知道，哪知道”

    她要开始哭了，柳元阊抬起手做了一个制止的动作，“夫人，看你挺聪明的，我就给你一句话：别跟土匪谈条件。”

    面前六个人都被绑成了粽子样，哪能谈什么条件，不过是祈求活一命。边上一个矮小老头子忽然发脾气，张口大骂：“你这个畜生，你杀人越货，不得好死！像你这样的土匪祖祖辈辈都被人家刨祖坟！”

    柳元阊脸上冰冷，朝身后使了个眼色。田三喜走到那骂人的面前，忽然一刀下去，戳穿了此人的胸膛。刀抽出来，鲜血喷泉似的哗哗冒。他脚踩在濒死的身体上面，弯下腰又是一刀，将那根血红的舌头割掉了。

    田三喜拎着根血红的舌头，笑嘻嘻的向众人展示。

    柳元阊不动声色，说：“话这么多，留着也是浪费，不如让他到地狱里做个拔舌鬼。”

    冰冷的脸色，与眉宇间隐隐的凶气，让他看起来像个真正的恶魔。

    田三喜问道：“大哥，这舌头是扔了还是拿出去喂狗？”

    “这么脏，喂狗也是寒碜，扔在这里让他们好好看看。”

    此时被绑的另外五个人早已瑟瑟发抖，吓得缩成一团，哪有胆子向他们这边看。

    因为杀人，田三喜身上不可避免的沾了血迹，柳元阊让他去洗洗，随后自己也走了。吉永霖从外面迎进来，问他怎么结束的这么快，柳元阊说道：“路上逃命的，要不到绑金了，先把人留着。”

    吉永霖听到屋子里有哭声，又听大当家说要把人留着，以为是看上了那位美貌妇人，忙不迭点头。