杜芳庭回到家，柳元阊已经在屋里了。田三喜做了亏心事，不敢送到，远远的见人进去就转身跑了。柳元阊在屋子里大声抱怨:“你去哪儿了？我差点下山找你。”
杜芳庭背靠着墙壁，有点怕哥哥的大嗓门，嗫嚅了半天，小声说自己是去找他了。
原来两个人相互寻找对方，也能错过。柳元阊皱了皱眉，但见芳庭害怕的样子，他不好说什么，而且时间到了下半夜，再闹不合适了，需要把这个小子赶紧送到床上睡觉。他朝那边招了招手，说了两个字:“过来。”
杜芳庭开心的扑进哥哥怀里。
柳元阊摸他的额头，“发烧才刚好，不许乱跑，要是再让我看到你半夜跑出去，小心我打断你的狗腿。”
高温这段时间，也不知道是不是天气太热，杜芳庭发了好几场热感冒，后来便一日一日的低烧，昏昏沉沉，拖了许久不见好。今天才有了些起色，他又跑出门。
“哥哥，我一定很快好起来的。”他哑着嗓子说，“等我好了，你去哪儿都要带着我，不能把我一个人留在家里。”
看来他是有预感了，柳元阊无奈的摸了摸他的脸，“明天出门不会很久，也许晚上就回来。”
“嗯”
“乖，我叫吉太太来照顾你。”
不到万不得已，柳元阊不会想到韩小芙。但这一寨子都是大老爷们，要说照顾人，还得找个女人。他白天跟韩小芙交代过，看她挺乐意的，暂时放下了心。
早上杜芳庭醒来，哥哥已经走了。他在床上懒懒的躺着，忽然听到一个女人的声音，“哟，小少爷，还没起呢？你哥哥说你这时候得喝药了。”
韩小芙捏着手帕，直接走了进来。将这房间四处打量一番，发现收拾得很不错，好些地方挂着孩子的玩具。她对那些东西不感兴趣，而是试图找到男人生活的痕迹。见桌子底下堆了一盆脏衣服，她问道:“这些衣服是谁的？”
“是哥哥的。”
“平时谁帮他洗？”
“哥哥自己洗。”
韩小芙捂了捂鼻子，“哼，家里没个女人就是不行，这衣服恐怕堆这儿有半个月了吧，都馊了。”
她一边嫌弃，一边手脚麻利的快速搜索，又在别的地方找到几件衣服。也不管干不干净。全都扔到了脏衣服盆里。见杜芳庭坐在床上一脸吃惊，她催促:“还愣着干什么，快起来喝药，厨房都熬好了。你哥哥这些衣服我帮他洗了，一会儿我还得下山到河边去。”
韩小芙平时在家里，丈夫的衣服都懒得洗，但是现在她要帮柳元阊洗。亏得旁边是杜芳庭，没觉得不对劲，要是别的什么人准能说出一番羞得她脸红的话。她手脚麻利的下了山，花了整个上午洗完衣服，回来后自然又是催促杜芳庭喝药。自己蹲了太久，腰不能动了，得坐在客厅的大椅子上休息。
杜芳庭被那双高高在上的美目盯着，好不自在，一喝完药就往外面溜。
“喂，小少爷，别急着走啊。”韩小芙悠悠的笑道，“我问你个事儿。你天天跟大当家在一起，看到过大当家找女人没？”
“找女人”杜芳庭仿佛不是很理解这几个字的意思。
韩小芙干脆的解释，“就是他有没有带女人回来过夜？有没有跟谁睡过？”
山上没什么女人，这个韩小芙知道，但她觉得不正常，柳元阊那样血气方刚的男人怎么可能不需要女人？她需要再求证一番。
杜芳庭赶忙的摇头了，“没有，哥哥都是跟我一起睡觉的。”
“跟你？他真把你当成儿子照顾了，还带着你睡觉。”
韩小芙不屑的笑了笑。见问不出结果，也不再追问，心想柳大当家那么精明的人，跟女人睡觉断不会让这位知道。倒是听说之前他在山下有一个相好的，不知道现在怎么样了。
时间挨到了傍晚，山下一片寂静，柳元阊跟其他人并没有按照约定的时间回来。屋子里两个人眼巴巴的等着，韩小芙突然问了句:“他们不会遭遇不测了吧？”
杜芳庭身子一抖，“什么不测？”
“我之前听二当家的说，他们是去山下买枪，那枪都是俄国人攥着的，能卖给他们嘛？”
韩小芙将自己知道的新闻，加以改编输出，说完连自己也觉得此去凶险非凡。她坐不住了，身边的小呆瓜一脸呆相，并不能帮人排忧解惑，于是她跑出去找人问问情况。
韩小芙这一去，再没回来。月亮升上天空，慢慢的移动，直到了后半夜，杜芳庭等的困了，突然听见几声马嘶。
他听力敏锐，急忙跳下床，推开大门。柳元阊带着人回来，后面跟了好几辆骡车，他自己骑的还是那头高大枣红马。寨子门口燃起火把，欢迎大当家的回归。
杜芳庭跑过去，远远的伸着双臂，柳元阊跳下马来，一下子将他抱入怀中。
“哥哥！”
“你跑出来干什么？”柳元阊一边责怪他，一边不住摩挲那微凉的身体。他自己穿着披风，此时用披风把芳庭裹紧了，让他靠在自己胸前。
“咳咳。”杜芳庭闷闷的咳了两声，努力从披风里钻出头，“我还以为你今天不回来了，我想去找你。”
“乖乖，你可别让我再心疼了。你哪儿去找我，不是上赶着走丢吗？”
杜芳庭握住拳头捶了他一下，非常不讲理，“我就要去找。”
“行行行，你去，等你走丢了我再把你找回来。”
柳大当家夸下海口，抱着人往家走，也不管后面的货了。今天满满的买了三车军火，寨子里的人都挺振奋，他看管了一路，却在到家后把东西全抛到脑后。
还好有老二老三，他们俩帮着指挥放东西。田三喜频频往大当家离去的方向看，吉永霖拍了他一掌，“干嘛，人家行房，你也想跟过去？”
田三喜摸了摸脑袋，“二哥，你胡说什么呢，大当家不是那样的人。”
“没开过荤的小毛孩，你又知道了。”
“谁说我没开过荤！”田三喜梗着脖子，心想自己跟小傻子亲过，那也算开荤了。有些不满的嘀咕道:“娶媳妇了不起啊，赶明儿我也娶一个。”
如果现在有空，吉永霖肯定要揶揄他两句，现在没时间，他便摆摆手结束话题，说:“行了行了，想要娶媳妇现在先干活吧！”
这倒是，今天田三喜给自己挑了几件趁手的工具，有手枪、步枪，还有一架机枪，从此他再没理由抱怨武器不好了。
柳元阊回到家里，安抚杜芳庭先睡下，等到对方闭上眼睛呼吸平稳了，他再出来检查东西有没有放好。这些军火都要一一点阅数目，不可能全部交给别人。到了地方，见二当家忙着记录，他蹲下来说道:“老二，你先走吧，剩下的我来记。”
吉永霖没想到他又回来了，说:“你去陪小少爷吧，这儿有我呢。”
“他睡下了，你也累了一天了，早点回去休息。”
吉永霖笑，“哪能这么快，他怕不是为让你放心假装睡着，等你一走又爬起来了。”
这很有可能，杜芳庭干过许多次。不过工作重要不能荒废，柳元阊狠了狠心，仍然留在弹药库。两人合作，速度加倍，没花多少时间整理完了一堆武器。柳元阊起身，给吉永霖扔了根烟，说明天要把寨子里人聚集起来交代几句，不能让事情发生的时候什么准备都没有。
吉永霖问这样会不会动摇军心，柳元阊摇了摇头，“什么军心，一群抢饭吃的土匪，只要有饭吃大家就不会反，别的还是以后再说吧。”
原来他也想个以后，吉永霖沉沉地叹了口气，“这个以后还不知道会怎么样。”
“管他怎样，咱们守好咱们的地盘。”
大当家一直是这个态度，自信，也有些自大了。吉永霖年长他几岁，想事情不可能一样简单。只是他心里的那些事情弯弯绕绕，过于复杂，不可能被采纳，他也就不说了。
柳元阊让二当家先走，自己给屋子锁了门，然后往家里去。
离木屋不远的地方，就见到门口晃荡着个细条条的影子，被山风吹着，衣服鼓起来好像要起飞。柳元阊心里一紧，大步走上前，责怪道:“小崽子，你越来越不听话了。”
“哥哥。”杜芳庭伸长双臂，等待哥哥来抱。
柳元阊却没有抱他，拎着他的胳膊把他带进屋，一边训道:“不是叫你睡觉吗，怎么又跑出来了？”
“你不在我睡不着”
杜芳庭还想撒娇，却被提溜着送到床上。柳元阊是真的生气了，这手脚冰凉的，也不知道在外面吹风多久。之前病了那么长时间还不保养身体，他真体会到当爹妈的心。这孩子憨就憨罢了，听话不惹事就行，现在净跟你对着干。
两人坐在床上，杜芳庭睁着一双黑溜溜的杏眼，一副委屈的模样，其实心里有恃无恐。慢慢靠到柳元阊身上，他马上又开心起来，说:“哥哥，我们一起睡吧。”
“睡，外面天都快亮了。”
窗户外面并非一望无际的黑，而是有些隐约的光线，可见离天亮不远了。
杜芳庭枕着哥哥的肩膀，“那我们坐一会吧，你抱我，我冷。”
现在知道冷了。柳元阊叹了口气，拿棉被裹好小崽子的身体，终究是陪他躺下来。“睡吧，还能睡一会。我哪儿也不去了，就在这里守着你。”
杜芳庭终于放心，握住哥哥的大拇指作出点头动作。
柳元阊看着他，说:“这是怎么回事？越来越像小孩子了，一刻离不得我。这样可不行，不能越活越回去。”
每次说到这些，杜芳庭都会乖乖点头，实际谁知道他听进去多少。
柳元阊是想好好训他一顿的，但见孩子脸上露出了困倦，不一会就睡着了，他没忍心再开口。心想他只是要我陪着，我陪着他的时候什么话都听，可乖了，那我还训什么呢？
军火准备好了，战争一时并没有到来。夏天的末尾尤其炎热，长久不下雨，土地一道一道的干裂，山上有些树木抵不住干旱也枯萎了。柳元阊除了让人整日下山探听消息，另外就是整天照顾杜芳庭。这孩子好像得了一种叫夏天的病，没什么症状，人却虚得很，吃不进东西，还老是嗜睡。
柳元阊自己也因为苦夏瘦了许多，那张面孔越发显得高低分明，眼窝和脸颊凹进去，眉骨与鼻梁挺立着，看人的时候目光十分深邃。有一次打探情报的小弟从山下回来，说县里来了几个洋人，长得就像大哥这样，不过肤色不一样，那洋人太白了，白得恶心。
杜芳庭窝在哥哥怀里，大夏天的他也不嫌热，听到这话觉得很好笑。竖起一根指头，说：“哥哥，我没见过洋人，我也想去见见洋人。以前奶妈说他们是红鼻子绿眼睛，长得可好玩了。”
柳元阊摸了摸他的脸，温度很低，“你以前不是跟爸爸去天津吗？怎么会没见过。”
“啊，可是那是好久以前，我不记得了。”
“好，等你身体再结实一点，我就带你去看。不过事先打好招呼，洋人面相很凶，你别害怕。”
“嗯我知道，有哥哥在我就不怕了。”杜芳庭支起身体，凑到哥哥嘴唇上亲了亲，完全不顾及在场有其他人。
他也不知道自己为什么身体那么虚弱，整天都没力气，别说以前的事情记不起来，有些刚发生的都能转瞬间忘掉。这样下去很糟糕，他怕有一天会记不起哥哥，因此越发缠着柳元阊，时刻要跟他待在一起。
柳元阊原本没把这事放在心上，结果过了不久，忽然听说来的那几个洋人中有一个是医生。之前为了给杜芳庭看病，他找过许多江湖郎中，都没什么效果，另一方面也不敢把江湖郎中开的那些奇奇怪怪的药煎给芳庭喝。现在听说来了个洋医生，他眼前一亮，外国的医术是举世认可的，柳元阊这样待在山上的人都相信西医更加高明。
他想有这个机会，不如把洋医生抢过来，给芳庭瞧瞧病。
这事说干就干，拖延不得，看着身边的小人儿日渐虚弱，他真怕有一天会失去他。
另外这任务不能交给别人，他要亲自下山。为了保证成功，他还带上最得力的助手，老三田三喜。
三喜也非常担心芳庭，愿意跟着去，路上两人策马疾驰，沉默不语，快到县城的时候搭起了话。三喜问芳庭这病怎么回事，前段时间活蹦乱跳的，怎么说倒下就倒下了？
柳元阊绷着脸，没心情回答。
三喜不满的看了他一眼，“大哥，别怪我多嘴，小傻子生病肯定是你的错！”
柳元阊满脸惊奇，他承认自己没照顾好芳庭，但这轮不到旁人置喙。
三喜越发气冲冲的样子，嚷道:“小傻子身体那么弱，你还可着劲折腾他，他能不生病吗？他老是喊肚子疼，肯定是你做的太狠了。”
一开始没明白过来，什么做的太狠了。快到城门口的时候，柳元阊突然福至心灵，抓着三喜的胳膊就要开揍，“你他娘的胡说八道什么？芳庭是我弟弟，对我来说比命都重要，我怎么可能欺负他！”
三喜甩开他的桎梏，也是情绪十分激动，说得了吧，什么重要不重要，哪个男人开始的时候不会花言巧语。二当家跟媳妇那么好，不还是打架了吗？那媳妇被打得鼻青脸肿，二当家也没好到哪里去，被挠个满脸花！
柳元阊猝不及防听了个八卦，顺嘴问道：“为什么打架？”
“那谁知道，夫妻那点事呗。”
这倒是，这地方夫妻打架算平常，不打架的倒是在少数。柳元阊心想老二瞒得够紧的，前几天见他还满脸笑容、家庭幸福和谐的样子，没想到内部早已经战火纷飞。
田三喜，这个没娶媳妇也没家的人，语气深沉的叹了一句：“家家都有本难念的经呐。”