少女醒来的时候已经接近傍晚。
骑士端坐于视线的正前方，披风上的褶皱未见一丝变化。
“辛苦你了，赫尔伯特卿。”少女撑起身来，用手指将凌乱的秀发梳理整齐，“现在到哪里了？”
“已经到达山脚了，如果不出意外的话，只需要两个小时就能够到达山顶。”
“啊，这样，那太好了，我还在担心，如果到达银线宫的时候我还没醒过来该怎么办。”
“请您放心吧，那样我会提前叫醒您的。”
“嗯，幸好这一次是赫尔伯特卿陪伴，实在是太可靠了。”
热烈的夸赞让骑士红了脸颊，我不值得您的信任——想这样说，面对着纯洁无暇的圣女，男人无法吐露自己曾有过亵渎的念头。
撩开马车的布帘，从狭小的窗口望去，山下城镇溶进一片粉紫与金红交织的云霞中，城中最高的建筑，教会的白色钟楼也被夕阳的余晖渡上金边，钟楼上的玻璃圆窗正对着西沉的太阳，向灯塔一样，朝小镇的四周反射着光芒。
“真美呢。”
萨弗拉小声地说，像是为了避免打扰到这片静谧的景色般。
马车在山道上缓慢前行，城镇的景色离他们越来越远，骑士无言地表示赞同，前任皇帝将银线宫修建在此处，就是为了让拉普拉斯夫人能日日欣赏到这样的美景吧，
接下来的两个小时，少女端坐于车内，小声默诵经书中对神的赞美诗篇，轻柔的嗓音在耳边循环，骑士的心也逐渐宁静下来。
“愿您的威光永远笼罩在大地之上。”
最后一句话落下，马车停了下来。
“欢迎二位的到来，圣女大人，赫尔伯特大人。”
一个穿黑礼服的小个子男人迎了上来，他大约四十岁出头，脸上挂着圆滑而谦卑的笑容，却不会让人感觉讨厌。
“原谅女主人目前身体状况欠佳，无法亲自前来迎接二位。”男人低下头，邀请萨弗拉和赫尔伯特前往室内，“鄙人的名字是卡尔·戴文，目前在此处担任管家一职，今日能够见到圣女大人实
在是荣幸万分。啊，我们为您准备了晚餐，仆人会将您的行李送往楼上，还请您前往大厅享用。”
“麻烦您了，戴文先生。”
少女提起裙摆，得体地回应道。
“不过，我能否先去看看米斯特拉尔夫人的情况？”
“当然可以，请您随我来。”
卡尔·戴文带领二人穿过富丽堂皇的正厅，从曲折的回型楼梯往上，米斯特拉尔夫人的房间就在三楼的角落中。
“夫人原本的房间是二楼的主卧，但自从她身体抱恙后，夫人就变得畏惧阳光，在她的要求下，我们将她的房间搬到了三楼。”
一走进这所宫殿，就闻到一股强烈的香料气味，越是靠近女主人的房间，香气就愈发浓郁，走廊尽头的玻璃窗上罩着丝绒布料，幽暗的墙壁和地板显得有些阴森。
戴文敲响了女主人的房门，听见里面传来一声沙哑的回应后，管家推开了门。
房间比萨弗拉想象的还要宽敞的多，原本巨大的落地窗被三层布帘遮住，这导致房间里只有一盏蜡烛照明。幽暗的烛光下，花色繁复的羊毛地毯铺满了整个屋子，矮桌上摆放着水果和鲜花，地面上散落着各式各样的异国乐器，在东南角燃烧着塔锥型的香料，那既像是檀香又像是沉水香的味道就是从这里传出来的。
暧昧的烟雾中，有个穿紫色绸缎的人斜靠在床头。
在本国人看来可谓是十分大胆的装束，女人的重点部位仅用绣满花纹的厚缎裹住，纤细的四肢和腰腹裸露在外。猫眼石、金饰、红蓝宝石、珍珠，数量繁多的珠宝首饰装饰在她的肢体上。
如果是其他女人挂着如此之多的首饰，无论如何也会显得臃肿俗气。
眼前的女人却不同。
再华美的珠宝，也无法夺走她一丝一毫的风采。
就像宝石无法与日月争辉般。
若要论其原因，自然是因为她那无可比拟的美貌。
长长的，倾泻在床上的黑色直发，刘海下那双闪烁着奇妙光芒的翡翠瞳孔，精致小巧的脸庞，以及丰润艳丽的红唇。
“绝世美女”这个词就像是为了她量身定做的一样。
连萨弗拉也不由惊叹她那雍容的身姿。
如果说夏尔克王子殿下是犹如银制品、介于男性和女性之间、精灵一样的美少年。
那么这个女人就是异教神明脚下匍匐的野兽，凶暴的野性与女人的柔媚恰到好处地结合在了一起，即使离她不到十米远，那压倒性的存在感，让她就像身处遥远的天边。
与其说是山间的麋鹿，不如说是丛林里的黑豹的女人。
比起备受宠爱的姬妾，更像是异国的女帝的女人。
这是怎么回事——布玛福拉三世是个狂妄自大的君主，他的情妇也大多是像猫一样柔顺乖巧的美少女，没想到最让他迷恋的女人居然这样、这样的
“对二位远道而来的贵客，妾身表示深深的感谢。”
沙哑的声音再次响起。
女人将双手重叠放在胸口，对萨弗拉和赫尔伯特轻轻低下了头。
“如您所见，妾身如今已是命不久矣，只能待在狭小的床铺上苟延残喘。即使是神也无法拯救妾身的性命，邪恶的魔鬼即将前来将妾身带往冥界。虽然有些失礼，您二位请不必将妾身放在
心上，这几日就好好在山中游玩，欣赏一下此处独特的风光吧。”
女人的话不是虚假。
即使有着妆容掩盖，她那倦怠的眼神和颓靡的气息，完全暴露了女人即将迎来死亡的结局。
“您的到来无济于事”——女人如此说着，那并非自暴自弃，而是明白了结局之后的无奈。
“请您不要这么说。”
萨弗拉走上前去，跪在床边，握住女人的手。
“米斯特拉尔夫人，我的神曾说过，天助自助。只有您不放弃希望，神才会在最后关头给予救赎。”
“也许吧，圣女大人，感谢您的劝慰。”
“米斯特拉尔夫人，您能说一下这段时间具体的感受吗？虽然没什么把握，但我也许能治好您的伤病。”
“伤病吗？真是好笑，医生们断言妾身的虚弱并非疾病，而是恶魔附身，身为圣女的您却告诉妾身这不过是伤病。也好，既然您问了，那妾身就仔细说说吧。”
“您来之前一定也听过传言，妾身睡眠的时间越来越长，现在每隔两个小时就会睡着。而且时常梦游，现在必须将房门和窗户关死，还需要仆人寸步不离地守候在身旁，事物也是，无论什
么样的美味，妾身只能吞下一小口，闻到熟食的味道甚至还会呕吐每一天都是靠果汁和牛奶来延长生命，如果治不好，像这样活着又有什么意思呢。”
女人喃喃自语。
无法判定她究竟还有没有求生的意志。
少女将手掌放在女人的胸口，微弱的心跳声从掌心传来。
“您还记得自己做的什么梦吗？”
“梦的内容吗？虽然不太记得具体的情节，但是对梦中的画面有大致的印象。最常梦见的，是翻滚着的深蓝色海面，结着冰一样的天空以及，一个人在长长的、黑暗的甬道中行走”
王都身处大陆的中心，普通人有可能一辈子都没能见到过海。
“奇怪妾身明明没有见过海啊”
对于梦的内容，萨弗拉也无法解答。
“没有更多的记忆了吗？”
“是的，大部分内容都会在醒来的一瞬间忘记，现在能想起来的也只有这些了。”
“既然这样的话，您今晚入睡之时，请让我陪伴在您的身边吧。”
对于少女的建议，米斯特拉尔夫人只是沉默了片刻，便同意了。
“如果您不嫌弃妾身这将死之人的气息的话，那么便麻烦您了。”
“刚才的事你有什么看法？赫尔伯特卿。”
熬过沉默的晚餐时间，两个人都没有什么胃口，但还是吃掉了大部分的菜。
推辞了管家想要带领二人参观住宅的邀请，萨弗拉和赫尔伯特来到宫殿的后方，紧靠悬崖的广阔花园。
站在天使的雕像下，萨弗拉捡起一朵落在地上的白蔷薇，向赫尔伯特问道。
“很不正常。”
稍微斟酌了片刻，男人回答道。
“欸不正常吗？虽然我也有差不多的感受，不过你具体指的是什么？”
“是的，这所屋子里的氛围，仆人们的举止，对了，圣女大人您可能没有发现，这栋房子里并没有养狗。”
“狗？”
“对，不仅是狗，其他的动物没见到。因为狗的嗅觉和感受比人类灵敏很多，贵族家庭中几乎都会养上几条猎犬，毕竟光靠人的话，再怎么巡逻也会有疏漏的地方。我向女佣打听过了，厨房的后院有养鸡鸭，但是数量很少，大部分的肉类食材都是由仆人每周下山去采买，堆放在冰窖里。”
“这么说来，确实是很不对劲。”
“您有什么头绪了吗？”
“不，完全没有，老实说我也很苦恼。”
萨弗拉苦笑道。
“我还有几个在意的地方，接下来想去询问一下仆人和管家。”
“嗯，说的也是，今晚我会陪在米斯特拉尔夫人身边，赫尔伯特卿就去做自己想做的事情吧。啊，对了——”
“什么？”
“赫尔伯特卿，不知道你发现没有，这所宫殿中最异常的，就是米斯特拉尔夫人本身。”
“米斯特拉尔夫人本身？”
“没错，我自从成为圣女之后，见到过许多病人。如果真的是长期食不下咽的病人，头发会变得稀疏，皮肤也会变得黯淡无光，就连指甲都会灰暗。但是米斯特拉尔夫人不一样吧，只看身体的话，她十分健康。”
啊说的也是。
因为那个女人的气势太过强烈，所以赫尔伯特一时间没有反应过来。
“但是呢，她的气质确实像个久病之人。眼睛和气味是不会骗人的，米斯特拉尔夫人看起来十分疲惫，嗯，如果每天睡觉的时候都会陷入噩梦，那无论是谁也休息不好。而且她吃的确实非常少，管家说今天夫人只吃了一点苹果泥以及一小杯白葡萄酒。”
这样就产生矛盾了。
就算是久经沙场，强大健壮的男人，每天只吃一点点东西的话，一个月的时间也足够瘦的像个骷髅。
米斯特拉尔夫人的身体虽然纤瘦，薄薄的皮肤底下却可以看出结实的肌肉痕迹。
精神的虚弱会详细地反映在身体上。
米斯特拉尔夫人却完全不一样。
最矛盾的是，她并非在说谎。
没有半句假话，她确实被痛苦的阴影折磨着，甚至预感自己即将踏上亡者的道路——
“你见过与米斯特拉尔夫人类似的病人吗？”
意识到这是少女的问话后，男人迅速作出回答。
“不，我并没见过类似的情形。”
“说的也是，我也没有见到过。”萨弗拉拂去花瓣上的泥土，将那一朵摇摇欲坠的白蔷薇别在腰带上，“今晚要再好好和米斯特拉尔夫人谈论一下她的病情，收集情报就拜托赫尔伯特卿了。”