当晚，南宫戍陪着太后用膳，太后只有这个亲孙是在身边长大，自然格外疼爱，特别吩咐加了好几道南宫戍爱吃的菜。
南宫戍自三岁在祖母身边长大，与祖母的关系格外亲厚，席间也不正坐，随意盘腿坐着，因打了场球，分外饥饿，直吃得狼吞虎咽。
老太后长居宫中，年龄大更少动弹，日子过得没太多念想，也就是几个孙辈来了宫里才有几分生气，看他吃得香，心里高兴，又怕他噎着，直劝道：“你慢些吃，唉，还跟小时候一样，不成样子！”话里尽是宠溺，“我看就不该让你回府，每回你回府十天半月再进宫，我都瞧着你不如在宫里时精神，定是你府里人不中用。当初你在宫里小宁跟着伺候得多好，你把他要出去了，却不知道弄到哪里去了，真是的早知道，不该由着你！”
“外头的厨子再好，哪能祖母这里比呢！我在祖母这里吃惯了，出去当然挑嘴了”南宫戍笑着说。
他这一说，逗得太后好不开心，直道：“那就多来、多来，祖母时时给你备着”
正在这时，外头通报：陛下驾到。
南宫戍赶紧两口汤送咽了口中吃食，收拾两下起了身。
皇帝进得厅堂里，给太后问了安，南宫戍又给圣上问了安。
太后笑着请各人落座，才对皇帝道：“你来得不是时候，差点把戍儿噎死了。”
“哦？怎讲？”
太后道：“他今天打球，饿得狠了，正吃得起劲呢！你一来，他忙着整理仪态，差点没噎着！”说着老太太直笑得出了声。
被太后如此一说，南宫戍大有窘态，才觉出他也有那么几分这个年龄该有的孩子气在。
皇帝也不以为意，随着笑了，又道：“母亲，您只管孙儿吃没吃饭，噎着没噎着，朕也到现在还没吃过呐！”
太后皱了眉道：“怎还没吃过？自打前些年殷儿走了，这宫里少了女主，连你跟着你身边伺候的人都懒怠了！”
高公公忙跪下请罪道：“老奴糊涂，罪该万死。”
“母亲，您别责怪他们，是孩儿想您这里的炙羊肉了，这才饿着肚子跑来。”
太后听此一说，破怒为笑，却又皱着眉头道：“你爱吃炙羊肉，可也不能多吃，以前只是不能吃生冷，这些年，听御医说你油腻的吃多了，也会腹痛。要多加注意才好。”
“多谢母亲关心，孩儿心中有数，平日不敢多食油腻之物，这两日实在想吃才过来的。”
太后微笑点头，吩咐一声：“还不快端上来！”随这一声吩咐，立时便有奴婢宦侍进来布菜。
看着菜品端上桌，太后道：“我近年来岁数大了，也不爱吃油腻的，倒是为了今天戍儿来，才吩咐他们炙烤羊肉，你倒是沾了戍儿的光。”
“既然如此，朕还要谢戍儿啊！”皇帝也笑开了。
听到如此一说，南宫戍满面尴尬，直答道：“陛下切莫如此说，臣惶恐，直不知如何自处了，祖母也莫再开戍儿的玩笑，如此说，孙儿岂不要成了那在火上炙的羊肉一般！”
听他如此说，那二人又开怀而笑。
饭后，皇帝言前朝事忙，不敢久留，便要告辞。太后腿脚不便，就让南宫戍去送一送。
行至宫门口，皇帝言：“久不见戍儿了，不如陪朕走一走。”
南宫戍正色施礼而答：“是。”
皇帝点了点头，道：“前行不久便是太液池，这天色晚霞正美，想必更有一番气象，不如你与朕去看看。”说罢回身嘱咐高公公，“你们不必跟得太紧。”
高公公躬身领命，答道：“谨遵万岁吩咐。”
南宫戍跟着圣上亦步亦趋，向太液池而去。
“马球队的训练都还顺利吗？”皇帝问。
南宫戍恭谨的答道：“回陛下，都顺利。”
“郑王上月回京，现下又走了，府里都好？”
“回陛下，都好。”
“今天我看你答题，纸上答案为‘就地均田’，这是何意？”
南宫戍顿了一顿，拱手答道：“回陛下，今天偶遇陛下以此题相考，我脑筋糊涂，只是乱涂鸦一通，还请您责罚。”
这时，二人走着已见水色了，夕阳西下，太液池上波光如金鳞闪烁，皇帝眯着眼睛，步伐缓了下来。忽然，他沉声质问道：“胡乱涂鸦？魏王，你以涂鸦之言糊弄朕，可知不敬之罪？”
南宫戍霎时怔住了，连忙躬身拱手道：“臣万万不敢冒犯陛下，这、这也是有些缘由，若陛下不嫌弃，可否容我解释？”
“哦？什么缘由？”波光闪烁，映射在皇帝赤黄色的衣袍之上，炫人眼目。
南宫戍思忖片刻，小心答道：“回陛下，幽、定两州流人日增，只因前两年冀、邢、隶、沧等州的旱灾之故，富户挺过灾年，如今日富，穷人则日渐穷苦，以至失了土地，流落至幽、定二州在所难免，此时遣返不过是再流落它州罢了。流人受生计所迫，便有偷盗抢掠之事，又不能纳赋税、担徭役，实为当地之患。是我有此想，不如就地入籍安置，也是一法。”
“那为何不清查流民，北迁边塞屯垦戍边？”皇帝追问道。
“这”南宫戍犹豫了一下，“北迁自然也是一法，但是进年来，北方蓟州、平州仍有小股外敌滋扰，在当地抢掠，此次的流民之中，亦有从此二州而来，若以此安置流民，亦不能安。而幽、定两州因前些年战祸，亦有大片良田荒废，但两年前我大周与突勒的一场大胜，使突勒向西北收缩，幽、定两州这两年得以休养生息，与其调度流民，臣以为，就地安置倒省了许多调度之繁。”
“这就是你的胡乱涂鸦？”
南宫戍躬身而答，并看不见皇帝的脸色，只是觉得他的语气里和缓了许多。他只能小心答道：“臣虽有许多思忖，但毕竟只是一时胡思乱想，怎及太子、吴王之大能？更不用提在陛下面前班门弄斧，就算绞尽脑汁，在陛下看来怕不过是糊涂之言，方才有此一说。”
“哈哈哈哈”皇帝一边笑着，一边扶起南宫戍，“吓到戍儿了吧，朕若不如此吓你，怕你不肯说实话呐！”
南宫戍松了一口气道：“谢陛下恕罪，让陛下见笑了。”
皇帝拍着南宫戍的肩膀道：“你说得很好，何罪之有？是朕不该如此吓你。戍儿，你自小长在宫里，到宫中便如回家一样，切莫拘束了才好，明白吗？”
南宫戍拱手道：“臣谢陛下厚爱。”
皇帝扶了他一把，轻叹了一声，终道：“今日朕另有政务，就不陪你多走了，这时候景色正好，你只随意便好”
“谢陛下。”南宫戍道。
皇帝复又看了看南宫戍拘谨的神色，叹了一声，转身走了。
“恭送陛下。”
南宫戍躬身听着圣上一行人远去，轻轻舒了口气，但他心里又有些后悔说出这些许多来，想想便作罢了，说了的话，岂能吞回去？
他自行踱至太液池边，只见水天一色，霞光万丈，残阳如火
忽然有感而发唱出半阙少年行：“弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳”
苦笑一声，转身而去。
第二天一早，南宫戍回府，出宫门之时，见一个小宦侍带了一队人，手捧礼盒在宫门口等他，见他行来，忙上前施礼，道：“给魏王殿下请安，万岁有赏。”
“有劳公公，平日不都是送去府中么，怎么今日劳公公在此等候？”南宫戍问道。
“当然是不同往日啦，殿下快看看吧。”
南宫戍心里好奇，便由他带着观瞧。
只见第一盒里是一条十三銙狮纹白玉带，其玉料为极品的于阗白玉，玉质柔润、细腻，正面雕出的狮纹，栩栩如生，无一相同。
第二盒为一对羚羊首玛瑙杯，以彩色玛瑙琢制，深红、淡红之间夹一层蛋白色，如冰似水，两只羚羊神色各异，灵气逼人。
看到这一盒，南宫戍已然倒吸冷气，天下珍玩他见过的不能说不多，可如此制作精美的器具，不要说他身边，就是这偌大的宫中，只怕并没有几件，其原料之考究，工法之高超，世所罕见。
小宦侍看他神态，笑道：“托殿下的福，小奴也是第一次见这样的宝贝，只是这第三盒里的东西，小奴便不懂了，只知道是万岁是视若珍宝的，您可看看吧。”
第三盒一打开，只见其中一个卷轴，其上正楷写就三个小字：庆至贴。
南宫戍霎时愣住了，问道：“陛下真把这庆至贴赏给我了？”
“那可是陛下亲自放在盒子里的，岂能有假？”小宦侍答道。
“我这便去面圣谢恩。”
“陛下嘱咐您不必今日去折腾一趟，下回进宫时再谢不迟。”小宦侍劝住南宫戍，“至于其他赏赐，不过是时新贡来的锦缎，金银瓷器，都已经送到府上，跟寻常无异。”
“辛苦公公安排了。”南宫戍说着，随手从蹀躞带上卸下些小玩意，塞在了那小宦侍手里，又道，“过几日我进宫再向圣上谢恩。”
小宦侍也没特别推辞，道了声谢，就收下了。目送着南宫戍出宫而去。
南宫戍回了府，看赵襄正在自己的延康院里与小连一起清点送来的各种赏赐。
他看见一套极精致的越窑茶具，虽为青瓷，不及金银奢华，却胜在清丽，其釉色清透中不失朦胧，翠中带两分山泉之净，皆以莲纹雕饰，作八棱之形，可见其做功。
于是他朝着那套茶具一指，对赵襄吩咐：“我平时不喝茶，何况你知道，我屋里少摆瓷器，这些茶具和那些零碎玩意，你拿走，放在府里大账上吧，或用时赏人都行。”
“这”赵襄刚想推脱，看了看，又点头道，“全凭殿下吩咐。”
这时，一旁的小仆役又开了一个新盒子，只见其中有一副子母错金铜镜，做得甚是精美。
“这形制倒是第一次见。”小连捧起镜子说了一句。
南宫戍接过来看了看，问赵襄道：“这个月白云观你去看过了吗？”
赵襄沉吟半晌，才答：“王妃的意思是改为两月一去，上次大王回来，老奴问了大王的意思，也是准了，这月老奴才没去叨扰”
“你今天挑些个看得过眼的用具，明一早我要去一趟。”南宫戍这话虽然是对着小连说的，却也是给赵襄听的。
赵襄也不置可否，也不接南宫戍的话茬。
小连看了看赵总管的脸色，只好躬身答了声“是”。
当晚，南宫戍正吃着饭，外面报：“殿下，衡山王来了。”
“快请进来。”南宫戍说着撂下筷子。
门帘掀起，南宫卫进得屋来，人还未落座，先道：“进得院子才看见门口这几个端着食盒的小子们，扰了兄长用餐了。”他笑得简单，带着几分孩子气。
南宫戍指着坐席，说道：“你来了就坐吧，吃过没有，我让他们准备。”
“早吃过了。”南宫卫脱鞋坐下了，又道，“这会天都擦黑啦，父亲哪里许得这么晚吃饭，赵叔他们早早就给我准备了。”
“我下午吃了点心，一直不饿，就拖到这会了。没吃几口就饱了，正要让他们撤了。”说着，南宫戍挥了挥手，让小连把残羹剩饭给撤下去，又说道，“府里的饭菜做来做去还不是如此？什么时候我带你去外头吃好的。”
南宫卫赶忙摆手，说道：“我哪敢恣意出去吃”说到此又觉得不妥，硬生生收住了。
南宫戍看他那样子，不由得笑了，问道：“你平时少来我这，今天怎么想起过来，是不是听说我拿了好东西回来，来向我讨的？”
“我怎会是这种人。我是听说兄长明天又要去白云观，想来劝劝的。”
他话至此，南宫戍笑着沉默了。
“兄长平日少在府中，我不得见，其实有些话早该来劝的。”南宫卫见他沉默，语气也不似刚才随意了，但也并没有停下的意思，“这些年父亲不愿我们去，是怕打扰了母亲，要我自己说，我也不愿去”
听他说这些，南宫戍看了小连一眼，小连会意，朝着屋里几个仆役挥挥手，就都带了出去。
等人退出去了，南宫卫更无避讳，继续道：“兄长，我斗胆说些不敬之语，据赵叔所言，当年我是生在白云观之后被抱回府里抚养大的，儿时身边便只有父亲，哪里有过母亲？母亲她一心在白云观修行，也不许观中坤道称她王妃，而改称什么太真居士，便是有了斩断尘缘之心了这些年，兄长几次去，她不是闭门不见，便是三两句话便遣了回来。人言‘母慈子孝’，她既如此对你，兄长又何必要再去？”
南宫戍收起笑容，看着眼前这个侃侃而谈的弟弟，淡淡地问：“你亲父怨母，自然有你的缘故。你当年是被人抱回来了，在父亲身边长大。若是自小在母亲身边长大，与父亲疏离，怎敢说今日不会亲母怨父？”
南宫卫正待分辩，南宫戍却不等他张口，又道：“于你，或许父母有亲疏之别，于我而言，都是一样的。我自小在宫中长大，郑王离京时才回府，难道便不认自己的父母了吗？”
看着自己的兄长，南宫卫想再说些什么，可又觉得自己也无力反驳兄长所言，终于轻叹一口气，说道：“既然兄长如此说，我还有什么可说的”
南宫戍只是笑了笑，对门外问了一句：“小连，你把今天我从宫里带回来的玩意放哪去了？”
小连赶紧掀帘子进来了，答道：“您没吩咐，我就放在一旁的书架上了，没敢动。”说着，小步过去，将三个盒子，又依次摆放在南宫戍面前的桌案上了。
南宫戍打开其中一个盒子，取出玛瑙杯，对南宫卫说道：“你来看看，喜不喜欢？”
南宫卫本来已经让兄长的一通言论说得蔫了，可看见这一对精美已极的玛瑙杯，顿时阴霾散尽，过来借着烛光仔细端详，摸摸这个、看看那个，甚是喜欢。
“你喜欢拿一个走吧，咱们兄弟二人，一人一只。”南宫戍说道。
“这、这怎么好，我怎可夺人所爱更何况这是圣上赏给兄长的，兄长也不便就此送人。”南宫卫说着，赶忙又把玛瑙杯放回了盒中。
南宫戍看他担心的样子，解释道：“不必担心，我心中有数，既说出口要送你，怎会反悔？你若不收，倒是拂了我的面子了。”
“我不是那个意思”南宫卫又不知如何是好了，想了想又道，“那我就先收下，只当是兄长借我把玩的，若是兄长需要了，只管让小连来取。”
看着这个弟弟恢复了往日的样子，南宫戍笑答：“好，便即如此！”
送南宫卫回去了，南宫戍回到书房，歪在了坐榻上。
“小连。”他叫了一声。
小连忙过来了。
“你去把窗开开。”
“这会儿开窗要惹虫子的。”小连道。
“你怎么那么多废话！”南宫戍没好气。
小连不敢再驳，只能过去把窗开了，又细心放下竹帘，熏上驱虫的香饼。
窗外风缕缕而来，倒扰得满屋烛影凌乱，可惜到了这夏初时候，并不十分凉爽。
鸣虫借着时节，拼了命的闹腾着。
树影在风里颤动着，霎时搅了如银的月色，树叶瑟瑟的响着，与虫鸣之声此起彼伏，全无安宁。
南宫戍闭了眼睛，想浅昧一会，心里却更闹腾起来。
歪斜靠了许久，不仅不得休息，反弄得肩肘俱麻，只好支起身子，揉了揉眼睛，搓了搓面颊，又坐了起来。
南宫戍看着面前这三个盒子，轻轻揭开面前那个长条形的盒子，盒中现出那个装帧精美的卷轴。
至庆帖。
东晋郗愔的手笔，前人有云“郗愔章草，亚于右军”。但能与王右军并谈的，又能有几人？否则怎能为圣上的案头物？
南宫戍看了许久，又伸手摩挲摩挲，终还是没有打开。
一旁的小连见他如此，不禁问道：“郎君，这卷轴是什么？”
指着卷轴上的小楷，南宫戍道：“至庆帖，你不会唉，我倒忘了你不识字。”说着轻轻拍拍自己的额头，笑了。
“看您十分喜欢，怎不打开端详仔细？”小连又问。
南宫戍苦笑一声，说道：“只怕我打开了，便舍不得了。”
小连很惊讶，道：“难道您还要送人不得？”
“不是送人，是还回去。”
说罢，南宫戍盖上了盖子。
第二天一早，天边才泛白，南宫戍就起来了。
小连劝他再歇会，他则坚持要早些出门。
小连道：“只怕您准备好了，院子里的人还没准备好，现在去叫准备吃食，也得等一阵呢。”
“放心吧。”南宫戍道，“你没准备好，赵襄也准备好了。昨天他请说客来没劝成，今天还能不早来？”
果然，赵襄早早就等在院外了，怕是天没亮就起了，带着准备好的早餐。
白云观在城西北的妙法山上，为京中名观，是坤道修行之所，有些京中贵胄之家的女子，甚至连先帝公主，亦曾在此修行。
一行人至妙法山下，便隐隐约约可见山门了。山上的晨雾还没散尽，薄岚一抹，遮了半个山尖，悠悠而行。
郑王妃并未真的出家，所以并不与观中诸人同住，而是另辟院落居住。
到得这一处清幽小院时，在院外已可闻院中洒扫之声。
赵襄上前叫门，听得门内有个小姑娘的声音问道：“是哪位？”
“郑王府赵襄随魏王殿下来拜见王妃。”
院子里静了好一阵，才看见一个身着青蓝色道袍的小女冠，将门开了一个缝儿，探出头来，骨碌碌的眼珠子看着赵襄，说道：“赵总管好。居士吩咐了，您把东西从后门送进院子，清点入库了就行。魏王殿下居士是一定不见的，还请早些回去吧”
“进院子喝口水都不行吗？”南宫戍笑着问那小女冠。
小姑娘才来不久，哪见过南宫戍，恍然看见石阶下一匹腾霜白马上，坐着一个锦衣玉带的少年，那一笑比这山风还清爽，一双眼眸子里映着天光云影，笑盈盈盯着自己，霎时脸就红了，低头道：“我、我要去问问”说罢，关了门，听着脚步声，是跑进去了。
不多时，那小女冠又开了门，再不敢乱打量，只低着眼睑道：“可以进来，进来喝碗水，只能喝碗水”
赵襄问道：“这是王妃的意思？”
小女冠肯定地点点头。
南宫戍已经下了马，往台阶上来。
赵襄回身朝南宫戍躬身道：“老奴陪殿下进去。”又朝其他人道，“你们把东西抬去后院吧。”
小连正要跟过去，赵襄皱眉看了他一眼，说道：“你也去后院清点吧！”
南宫戍也道：“你去吧。”
这样小连才走了。
赵襄推门，请南宫戍进了院中。
第一进院虽然宽敞，但是并无任何园林陈设，只是一片空场，一条石板路直通着门厅而去，只一个女冠在归置着昨夜山风刮来的落叶。
小女冠引着南宫戍入了内堂落座，奉上一碗热水，还冒着热气。
南宫戍轻嘬这这碗温热的水，驱散了山里晨风的带着的几缕寒气，院中的洒扫之声还在继续，有规律的莎莎响着。
南宫戍放下一碗热水，起身抻了个懒腰，问那小女冠道：“王妃确实不肯来见我吗？”
小姑娘点点头。
“那她在这过得可舒心？”
那小女冠笑着答：“居士最近除了每天抄写《南华真经》，还会去山上吐纳，是过得很好的。”
“好，那就好，我就告辞了。”南宫戍说着就往外走了。
到得院中，他看那年长些的女冠仍然在打扫，便停下了脚步，问道：“这洒扫是否也算是一种修行？”
小女冠点点头道：“是，这是我们每天都做的。”
“那我也在这里扫扫地。”
“怎能让殿下做这些！”小女冠赶紧拦阻。
南宫戍笑道：“你不是说这也是修行？我怎么就不能做？”说罢，他拨开小女冠的手臂，径自朝着墙角的笤帚去了。
赵襄也跟了过去，便要接过笤帚，只道，“请让老奴代劳”
“你怎能代劳？”南宫戍笑着躲开了，“这洒扫也是修行，你接我的笤帚，难道你还能代我修行不得？”
赵襄撤回了手，躬身道：“老奴岂敢，只是这等事怎能劳动殿下。”
“不必多言。”南宫戍摆了摆手，示意他退开。
看南宫戍坚决，赵襄也只好退回石板路上，与那小女冠并列而立，看着南宫戍在院子里扫地。
南宫戍虽然从没干过这些活，但是总是看过的，做起来倒是像模像样。
一时间，这院中，就只闻南宫戍和那位女冠的扫地声。
山风清拂，云开雾散，几缕晨光穿破云层，洒落下来，带来些许暖意。一串清脆的鸟鸣，划破静谧，又远去了，不一会，又从另一个方向传来应和
二人这样默默各扫一边，赵襄与那小女冠就静静看着。
忽然，那年长的女冠停了手，仍背着身子站在院中，说道：“你既喝了水，又扫了地，就早早回去吧。”语声淡然，决绝。
南宫戍也站住了，说道：“将一年没过来看您了，只想过来看看您。您过得可好？”
那女冠不是他人，正是南宫戍此行所要见的郑王妃侯氏。
赵襄站在那，对这一番对话倒是不感意外，他只是谨慎听着这二人的对话，不敢大意。
那小女冠倒是有些惊讶，可也不敢插话。
静默良久，郑王妃道：“修行之人，无所谓好与不好，一切皆是修行罢了。”
南宫戍道：“这次我带来些许生活用具，望您看着入眼，尚能合用。”
“既为修行，又何须讲究这些，不劳费心操持了。”郑王妃仍然背着身子。
南宫戍走近前几步，又道：“您更无话吩咐了？”
“无话了。”郑王妃转过身，只见一个未施粉黛的中年妇人，装扮与普通女冠一般朴素，却自带一身贵气，这一句说出来，已不再看南宫戍，继续低头扫地了。
“您也不问问府中诸事吗？”南宫戍又近前两步。
郑王妃向后退了几步，冷冷道：“府中诸事与我无干，不必再提，你们走吧！”
南宫戍看见郑王妃微微颤抖。
就这样看了良久，南宫戍点点头，说道：“好吧，您且保重吧，我就此告辞了。”
说完，将笤帚放回原处，回身对赵襄道：“走吧。”
出了门，那小女冠依依不舍地将门掩了。
南宫戍上了马，停驻良久，看着那扇紧闭的门，听着院中仍在继续的扫地声，终于还是走了。
南宫戍没有回府，而是带着至庆帖进了宫。
以他的身份，行至议政殿之外，便要通报了，圣上若得空见他，便会直接请他进去；若是要他等，他则可在偏殿略坐；如果不得闲，只能是改日再说。当天，便是请他在偏殿坐等。这坐等，也并非肆意歪斜而坐，议政殿虽非朝堂，却也不得马虎，南宫正座席上，等得腿都麻了，不得不投机轮流换边吃力，才略得缓解。
等了大半晌，南宫戍实在坐不住，干脆起来在屋中站着。这偏殿与正殿隔了走廊和两道门，他是什么也听不见、看不到，想走又走不得，眼见着都快到中午了，高公公才出来请他进殿去。
他拿起盛放至庆帖的木盒，递给高公公。高公公打开看了看，又合上了，看了南宫戍一眼，却什么也没说，只是一手捧着木盒，一边引着他进了殿。
进了殿，南宫戍才看见太子也在，他脸上略显尴尬之色，忙向圣上和太子躬身施礼，以做遮掩。
皇帝盘膝而坐，见他进来，指着下首一个坐席道：“来了，坐吧。”
“谢陛下，谢殿下。”南宫戍答谢毕，小心正坐了。
待南宫戍端坐了，皇帝道：“你来得正好，我正有一事，要与太子讨论，你也来议一议。”
“陛下与太子讨论国之大事，臣岂敢妄自置喙。只恐说出些不得体的，只望您但且一笑，不要怪罪。”南宫戍小心道。
“其实倒也不算什么大事。”皇帝说得云淡风轻，“是多年前的旧事了，你们可知道当年的齐王？”
听到此处，南宫戍不由得面色生变，心里一沉：齐王乃高祖皇帝之第五子，当今皇帝之弟，庶子出身，其母早亡；曾备受高祖皇帝看重，昔年就是齐王带兵第一个攻入都城，其依仗颇有战功，又在军中广有声望，生出谋反之心，当年曾设宴毒害仍是太子的当今皇帝，以至于皇帝脾胃受损，至今未能痊愈。而后，高祖皇帝驾崩，齐王带兵闯宫，太子亲领东宫六率与之周旋，终于郑王率府兵赶到，拱卫太子，宫中禁军顿时盛威大振，齐王受两面夹击，终被郑王亲斩于马下，也正是因此，郑王备受当今皇帝重用。
据传，当年那一场血战，承天、嘉德两门内外，尸积如山，清明、龙首两渠之水，皆染作血色。以至于当年修葺之事，竟花了半年有余
可是这些事都是将近二十年的旧事，那时候别说太子，南宫戍还未出生，圣上把旧事重提，不知道是什么意思。
他只得默默点头，表示知道此事。
皇帝点点头，又道：“这本是旧事，只是，近日荆州刺史的事你可知道？”
太子点了点头，表示知道。
南宫戍则道：“臣不行走朝堂之上，于朝中之事，所知有限，不明圣上所指”他当然并非对此事一无所知，但是他所知不过大概，如此一说，一来若能避免议论此事，是再好不过；若避不过，也可借由圣上亲述，来探一探圣上的意思。
皇帝点了点头，笑道：“说来有趣，荆州刺史之幼子，年幼顽皮，翻出些他的旧时书信，幼子不识其文，结果让当时在他家做客的楚王见着，其中竟有几封早年与齐王的通信。当年荆州刺史乃是齐王门客，不受其重用，后投靠楚王，楚王见其可用，便荐其入朝，后才到荆州为刺史。楚王持重，见了这些书信，不敢大意，就呈报上来了。朕看了，倒也无谋逆之语，多是齐王斥责之言。只是，他保存至今这事，你们怎么看？”
太子听罢，言道：“不知荆州刺史如何解释此事？”
“他只是上表请罪，言不该留叛贼之书信于世，并无更多。”皇帝答。
南宫戍心中明白，当年皇帝刚刚登基，根基不稳，既生齐王之事，便借此为由，牵扯出许多旧事来，当时但凡与齐王有瓜葛之人，可谓人人自危，当年京中为此事，绞、斩、流之人，有上千人之多，其中也不可不说有蒙冤之人。时隔多年，皇帝不时回忆旧事，亦有不忍之语，此时口风探来，也无深究之意。
他心里正想着，太子先发话了：“父亲，孩儿认为，荆州刺史收藏书信之所，既可为其小儿随意翻出，便是心中坦荡。而且，当年他已然弃齐王而投楚王这不禁让孩儿想起昔年宋国公，他亦是从齐王处弃暗投明。因为也正是因为父亲您的开明，这才有了以仁治为本的治国方略，方有我大周如今繁盛之象！可惜韩相英年而去如今，观荆州刺史这些年在任上，安定一方百姓，政绩斐然此事既已然过去多年，不如大事化小小事化了，斥责一下便罢了。”
皇帝听了，神色间深以为然，点了点头，转而问南宫戍道：“你怎么看？”
南宫戍略做沉吟，答道：“臣以为，他既多年前已与反贼断义，又何必留书信傍身多年？甚至到荆州赴任多年，仍未丢弃。此事非得严惩不贷，方得警醒世人！”
南宫戍这话虽然说得坚决，但他心里明白，谋逆之事，就算要宽宥，也不是他能张嘴的，如此一说，才算是救了这人了。
皇帝满足地笑着，点头道：“魏王忠心，朕很是欣慰。”看着太子，又道，“只是这个事，终究是昔年旧事，荆州刺史这些年克己奉公，朕也不想为了一封无端端的信再做深究，不如就先搁着吧。且不说此事了，倒是你今天来是为了什么事？”
南宫戍答：“臣今日来，一是为了谢陛下之赏，二是是要将至庆帖交还陛下臣无功受禄，寝食不安，实不敢受此贵重之物！”
高公公捧出盛着至庆帖的盒子，呈给皇帝，皇帝却并未接过。
太子看那盒中卷轴不由一怔，又看了看南宫戍，终是什么也没说。
皇帝朝着南宫戍道：“怎是无功受禄，你于安置流民之策，朕与太子议了，的确是思虑周全，太子也是极为赞赏，本就是为这个赐给你的。”
“陛下，臣万万不敢受，至庆帖乃是您的案头爱物，臣不过凑巧想到此法，能于社稷有助，已经是臣的福气，怎能受此重赏？”说着，拱手辞道，“请圣上收回至庆帖。”
皇帝看那盒中的至庆帖原封不动放在里面，道：“魏王免礼，这至庆贴你都不曾打开观看吗？”
南宫戍放下手，答道：“臣不曾看。”
皇帝笑了，道：“魏王太过谨慎啦，朕赐你此帖，竟让你如此担忧，那就罢了，放在朕这里，你什么时候想看，便来借阅吧。”
南宫戍拱手答道：“谢陛下。”
“这有何可谢，魏王不常来，若为此咱们多见见面，也是好事！”皇帝又问道，“今天还有什么别的事要奏吗？”
“臣无事了。不知陛下是否有其他吩咐？”南宫戍问道。
“倒是并无它事。”皇帝打量着南宫戍，似乎也无话可说了，“若是魏王无事，便去吧。”
南宫戍躬身施礼道：“臣告退了。”
皇帝看着他，也不能再说什么，便对高公公吩咐道：“你去送一送。”
按惯例高公公也是要送的，听万岁吩咐，他躬身答了声“是”，便去引南宫戍向殿外走。
出了殿门，高公公道：“魏王，恕老奴说一句，万岁对殿下疼爱有加，殿下何必拒圣上于千里？”
南宫戍微笑道：“多蒙高公公指点，可不敢当这句话。”
高公公见他如此说，也不再多劝，只道：“那魏王慢走，老奴就不远送了。”
这十几天来，天气日渐热起来，南宫戍待在府中，也少出门些。
那天左右无事，一整天天阴又闷热得慌，过了晌午，南宫戍不愿再待在府里，干脆出门去清平坊了。
他也有一阵子没有来这里了，进了坊门，他很自然往灼灼居的方向走过去，走了一半，想了想，又转而朝着梧桐居而去。
雀儿虽然刚刚十五六岁，倒是个十分识大体的，毕竟是桃夭教出来的，不同旁人。自从沾了魏王的光，也在这清平坊也有了些名头。
刚进了梧桐居的门没多久，延康院里来人找，说是院子里有些琐碎事请连管事拿主意的，南宫戍就让小连回去了。
小连本也不想回去，他知道这一回去，就是明儿早上了，留南宫戍一人在这他心里没底。不过南宫戍也不是第一回来，按理不该有什么事，左右一权衡，再加上南宫戍也催他回去，他才走了。
当晚，南宫戍歪在后院坐床上纳凉，雀儿给他扇着扇子。
天气闷得慌，南宫戍不过穿了轻罗的襕衫，却仍嫌太热，干脆解了腰带，扔在一旁，敞怀搭着衣裳，晾着胸膛。
这院子里，就他与雀儿二人，乐师他也不留，只余一个小奴在院门口候着，等吩咐的。
可这清平坊里哪有一处安静地方，纵然这院子已然不小了，别家的丝竹声却是墙挡不住的，偶然的喧闹之声仍传到这厢来。
雀儿声道：“殿下，您连乐师也不留，是有什么吩咐么？”
南宫戍靠着凭几微笑道：“我就是觉得有意思，喜欢清平坊这热闹，自己热闹自己多累腾，人家劳心劳力热闹给我听，我还省了这份心，多好”
雀儿也不知如何答他这话，只是用心扇着扇子。
南宫戍话锋一转道：“今天的天儿也太热，我看着你院子里的灯火都嫌热得慌。”
雀儿忙要起身灭灯。
“何必费劲呢。”南宫戍伸手一拽他，两道暗劲运出，已然灭了灯。本来这天阴没月光，院子里更暗了。倒是清平坊是通明的，各处的灯光渗漏进来，也不至于就一片漆黑。
南宫戍看着身前不远处的香炉，又道：“别说灭了灯，我就是连你这香也想给灭了。”
“这这香是驱虫的，灭了只怕蚊虫要来的。”雀儿倒不知如何是好。
南宫戍笑了，道：“我说笑的，你不必太在意。”说罢，饮空了杯中酒。
雀儿一手给他扇着扇子，另一手又擎起酒壶，为他满了半杯琥珀光。
半杯，酒壶便空了，雀儿回头吩咐在一旁伺候的小奴道：“再去打一壶来吧。”
那小奴接了酒壶，躬身便退出去了。
南宫戍道：“已经三壶了。”
“啊？”雀儿不解他的意思。
“这时候，若无外人在，桃夭已经劝我不要再多饮了。”
“雀儿不知，还请殿下恕罪。我我这就叫她别送来了。”
南宫戍拉住他，道：“没事，送来了，搁着我不饮就是。”又看了看雀儿，正坐在那，南宫戍笑道：“你不必这么拘谨，坐得这么正，腿一会就麻了。”
这么一说，雀儿倒不知怎么坐了。
南宫戍无奈道：“你盘腿坐，垂腿坐都行，怎么舒服怎么来”
雀儿更加手足无措起来，看得南宫戍直笑出了声，直道：“你干脆跟我似的，也歪着吧！”
直到南宫戍笑得肚子痛了，雀儿才小声道：“雀儿就垂腿坐边上吧”
南宫戍忙点头道：“好、好，你自在就好”
雀儿又在给他扇扇子了，他歪在榻上，看着各处的夜色映出雀儿一个剪影。
看着这一片剪影，南宫戍忽然就想到了顾宛之。
所有的笑意都沉了下去，满世界的喧嚣，偏偏搅不散这一缕思绪。
不知道他现在好些了么
前两天赵襄去西丘了，果然大账上那一套青瓷茶具也送去了，也不知他喜不喜欢
就这么胡思乱想了许久，他突然想起那个去打酒的小奴，怎么这么久还没回来？
喧闹都是打院子外面来的，这院子里，好安静，安静得出奇。
南宫戍一把揽过雀儿调笑道：“今晚我喝了这么多酒，你又陪了几杯啊？”
“雀儿不敢多饮，吃醉了还怎么伺候殿下”
南宫戍端起酒杯一仰头，含了这半杯酒液在口中，一搂雀儿的脖颈，便吻在他的唇上，半口酒水就入了雀儿的口。
雀儿先是一愣，察觉酒水里有股苦涩的药味，才咽了下去。
吻罢，南宫戍捏着雀儿的下巴，用拇指擦过他的嘴角，道：“这才乖”
话还没落。
这院子里不知哪一处，突然传出一句话：“深夜造访，扰了魏王的好兴致了。”这话听来，似在耳边，又似在天外。
南宫戍心中纳罕：好高明的传音术！
他顺着话茬戏谑道：“你也知道是扰了我呀，我这美人在怀，你在一旁瞧着，我多不自在！”
“只恐怕魏王这样的好时候不多了。”来人的声音倍显阴森。
南宫戍回道：“这又怎讲？”
“我们是来取您性命的。”
听罢，南宫戍哈哈大笑，他搂着雀儿，问道：“你怕不怕死？”
雀儿很坚定地摇摇头。
南宫戍笑了，他笑得十分自信，甚至有些狡黠：“那你怕不怕看死人？”
这下雀儿倒迟疑了片刻，而后又摇摇头。
南宫戍这回是被他逗笑的。
他一边笑着一边对来人道：“十个、不、十一个一等一的高手，你们看得起我南宫戍啊！”
这话暗含着内劲递出去，雀儿直觉得耳中嗡嗡作响。
“不敢怠慢魏王。”
南宫戍仍然笑着：“你这好高明的传音术，只可惜你这一张口，便把你的主人卖了。”
来人沉了一沉，又道：“那便只好让魏王不张口了。”话里已然透出杀气。
南宫戍又笑了，笑得很无奈，他道：“我这样的出身，在宫中不过质子，在京中不过闲人，究竟碍着你们主人什么事了！”
对方却不再回应。
“看来是非战不可了？”南宫戍问道，“也罢，你们若是败了，回去还能活吗？”
仍是一片死寂。
“好，既然如此，我便不留情了。”
这回轮到来人发笑了，那笑声阴狠，令人毛骨悚然，只道一声：“魏王也莫说大话。”
“说大话又怎样，我不说大话，你们便能不动手了吗？”
来人似乎被他这话噎住，并无回应。
“你看，耍嘴皮子你还能耍得过我吗？”
南宫戍这话虽仍在调笑，可话音还没落，他已经出其不意，一掌拍碎手边的酒杯，那杯霎时被拍成许多碎片，南宫戍一抹这许多碎片，便朝院中四面八方激发出去
碎片所及之处，高低上下，树顶房檐、假山花丛，果然逼出十一道黑影出来！
其中有一两块碎片发出闷声，许是中了那些黑衣人的身了。只是那几人即便被这碎片所伤，竟是不吭一声。
南宫戍冷笑一声，一摸坐床之底，只见寒光闪闪，一柄长剑自床底抽出来，那剑薄如蝉翼、韧如老藤、动若灵蛇
他身法一翻，立于坐床之上，环顾着这四周之人。
这闷热的夜本来是半点风也没有，一时间，竟恍然有暗风自四面八方而来，扯动着南宫戍敞着的衣襟，香炉冒出来的轻烟也被搅得纷乱。
“你们既然来了十一人，便该是准备了‘十一人剑阵’给我吧？”不待对方回答南宫戍又道，“多少高手折在这阵上，却没人窥见过这阵法的真容。”
“不错，只因见过的人，都死了。”那黑衣人这话答得自负。
“你可知道，爱说这话的人，也都死在这自负上？”南宫戍笑着问。
那十一个黑影围成的圈，越变越小，手里的刀，闪着冷光。
看见他们的武器，南宫戍笑道：“难为你们用这不称手的武器”
“就不劳殿下费心了！”
来人打断了他的话，话里的杀意，便如饿狼一般扑来；音未尽，已见十一柄刀分上中下三路，从前后左右朝南宫戍而来，霎时间，十一束刀光将南宫戍罩在当场。
这阵法之严密，训练之有素，当世罕见！
可是南宫戍还是笑了，他举起了剑，看起来那么缓，那么慢，可是当他出剑的时候，漫天的刀光，却偏偏让那灵蛇般的剑光拦住了，仿佛失了颜色。
阵法一转，刀光再盛，南宫戍一柄软剑走得有如行云，一时滴水不漏罩住他与身旁的雀儿，便这一波进攻又被击散了。
那些人却不停歇，一转身法，第三波攻势，顺势而来。
这连环的攻势将会如滔滔江而来，此番这阵势已经催得更紧，若再不伤敌，雀儿便要不保了。
也只好险中求胜了
他一缩身子，四周的刀网霎时朝他近前缩了半尺，可那朝着他头顶上攻去的刀却扑了个空。南宫戍一笑，冷不丁突然反身，对准那黑衣人一剑刺出去。
那人招式递出还未及收回，南宫戍这一剑已然刺来，他悬于空中，无处可避，只得反手格挡，却不知那剑上暗藏巧劲，这一挡，剑尖反而朝他肩头而去，刹那便刺穿了他的肩膀！
即便如此，他的刀也未脱手，可是这右手却再不能提劲了。
正在他惊魂未定时，南宫戍脚下运劲，手中的灵蛇软剑直朝他喉头而去，他握刀之手提不起劲力，情急之下竟然用左手去挡
那如何挡得住，便在此时，南宫戍提气一跃而起，一柄剑连手带喉，刺了这黑衣人一个对穿。
黑衣人被甩在院中，而南宫戍则揽着雀儿，轻轻落在院中石灯之上。
另十个黑衣人并未去看那地上的同伴，而是如影随行，直朝南宫戍扑将过来。
南宫戍心中暗暗佩服，按说“一鼓作气，再而衰，三而竭”，他已经破了对方三波攻势，还重创对方一人，可这伙人仍然气势不减，分毫不乱。
他只得再端起守势，一柄剑上下飞舞，应对四面八方而来的刀光。
不多时，他再一次找准了机会，重伤下路一人，这阵便顿缺了一角。南宫戍本以为可以松一口气，谁知这阵法却越收越紧，这缺的一角转瞬就被添补上了，反逼得他更紧。
南宫戍的额角渗出细密的汗珠，他知道，若是他自己一人，再多撑些时候倒是不难，可是若想保住雀儿，现在已开始吃力了
他脚下暗运力道，一脚踩碎了石灯，抽身而出，在院中一点，暂避假山之侧，将雀儿藏在自己身后。
那九人真如洪水一般，一眨眼间便一齐涌到南宫戍身前，倒是九人对他一面，刀网不得不拉得开些，给南宫戍片刻的喘息。
雀儿看着身前的魏王，他想让魏王不要顾及自己，又怕一说话，就扰了魏王迎敌的章法节奏，只得大气也不敢喘一声，屏息凝神看着战局，可是刀剑之快，他也是看不清楚、想不明白的，他唯一能看见的，就是魏王额角越来越多的汗滴
南宫戍越来越支撑不住了，对方的阵势连绵不绝，而他自身的漏洞却越来越多，刀网越来越密，圈子越来越小，莫不是今日就死在这里不成？
突然，他右胁一个破绽，不及填补，刀光闪来，便朝着他胁下刺去
南宫戍心中一暗：不好！
正在此时，雀儿从他身后扑出来，去撞那刀。
南宫戍虽想着这是白白送死，可这许多动作也不过一刹那，他连回剑招架都不可能，又怎么可能去拉雀儿？
电光火石之间，雀儿已经撞上那人