芙蓉池虽然与曲江池相仿，但芙蓉池一处，却样样都带着新气象，楼宇虽然精致不足，却规模更大，有磅礴之感。造型奇巧的花灯虽少，但千百盏红灯层层叠叠排开，气势非凡。
池边，有着京中几处最好的马球场，同时也有着庞杂的赌球局。虽然各处赌法不同，可其中最负盛名的、局面最大的赌局，便在得胜楼。每年上元节时候，得胜楼之侧的马球场，定要开上三天夜场。这些年来，这三天的夜场球，是一年比一年更盛。吸引得这京中从平民百姓，到皇族权贵，都要来此下上一注。
随人潮而行，在层层灯架的空隙之间，透出一座三层高楼，光闪闪贝阙珠阁，齐臻臻碧瓦朱甍，当真华美非常。待转过灯架，正门上巨大的匾额上书三个斗大金字——“得胜楼”，在灯光之中熠熠生辉。楼前，拴马桩上良驹难数，停车院里香车难计，步行而至的散客更是数不胜数，门前十数个伙计在外迎客，却仍然忙得几乎没有喘息的机会。
南宫戍牵着马向此处行来，那店门口的伙计最是会来事的，早已看见，见虽是生面孔，可依马匹衣着，行止气度，便料是富贵之人，还未到门下，已然有两三个伙计拥过来殷勤地招呼：“这得胜楼可是京中第一观夜球的好地方，可别错过了”
“我家主人正是这个意思。”南宫戍为了掩藏身份，故意学了胡人腔调举止，乍一看还像模像样。顾宛之见他如此，又不得不拿住姿态，都快笑出来，只好以咳嗽声掩盖过去。南宫戍听他咳嗽，回头朝他挤了个眼。
那伙计不明其意，只道：“贵客快请进，小人这就让他们为郎君备桌”说着就朝南宫戍伸手要来牵缰绳。
“去你的！我家主人怎能挤在厅里！”南宫戍一把拨开那伙计的手，呵斥道。
其他两个伙计见那人碰了钉子，赶紧点头哈腰陪笑道：“不敢、不敢让贵客在厅里挤着只是您看今日这样子不知您之前下过帖子么？我们定给您留了好位子的！”
南宫戍瞥了那伙计一眼，道：“是桃夭郎君为我家主人定了位子。”
听南宫戍如此说，一个伙计道了声“您稍候”，便一溜烟跑进门去查了，另两个忙抬了凳子请顾宛之下马。
下了马还没入得正厅，那去查实的伙计迎了上来，满脸堆笑，显然是和账上对上了，热切道：“哎呀，正等贵客呐！”
进了大门，厅内喧闹吵嚷声不绝，有点菜添酒的，有赌球下注的，靠球场的窗边，挤满了人，站在厅中，根本看不见场内的情形，只觉得窗外的球场被排排明灯照得直晃眼。忽闻场内铜锣响声，也不知是哪一队进了球，窗边有人高声欢呼，有人则捶胸顿足。这时候，有伙计拉长声音高声报道：“金龙队再进一球！”话音未落，厅内的计分榜上，便有人在金龙队的名下挂上了第二枚铁牌。
未及细看，只听领路的伙计高喊道：“一层雅间，一位贵客！”
“一层？”南宫戍质问。
那伙计赶紧赔笑道：“回您的话，掌柜特地给您留了靠球场的好位子，保证您家郎君能将场内的局势一眼看得清清楚楚，下注准赢不输”
“少废话”
南宫戍正要斥责那伙计，顾宛之却将手搭在了他的肩上，制止了他，淡淡笑道：“不拘坐哪里。”听他如此说，南宫戍想着在二三楼上也许熟人多了，被人识出来反倒麻烦，也就作罢了。
那伙计松了一口气，虽然早将顾宛之打量了不知多少遍，却是才听到他张口说话，不由又多看上两眼。以他的见识，京中别说寻常富贵人家，就连天潢贵胄，也是见过的，桃夭郎君肯卖面子的人，虽然绝不是寻常小门小户，但若是自己身份高的，又怎会托一个妓倌来订位子？可此时见了这客人，他怎么看怎么觉得这客人有种说不清道不明的气质，他在这得胜楼混迹，什么人的马屁没拍过，什么人的马屁不敢拍？可偏生这人让他又想亲近，又不敢搭话。恍然张口这么淡淡得一句，穿过厅中这许多杂乱之声递过来，听得他只觉得从心里说不出来的舒服，一时陶醉，连奉承话也忘了说，只是低头规矩引着这一行人向雅间过去。
厅里熙熙攘攘，看球的人难免喧闹，路过楼梯时，正撞上一人背着身子从楼上下来。那人只顾得跟楼上同行的几个朋友争畅聊场上战局，却没注意顾宛之一行人已到身边，眼见着就要撞在顾宛之身上了，还是南宫戍眼疾手快，回身以手臂一拦扶住了他，以胡音道：“郎君瞧着路，别撞上我家主人了。”
那楼梯上的人一回头，只见是个三十岁上下的郎君，皂色软襆头围头，赤红底的加襕袍上是珠圈围的对马纹样，腰间系一条饰金蹀躞带，面上轻须两撇微翘，眼里十分的轻佻还夹着半分傲气。
南宫戍听声音动静早已认出此人，乃是胡国公秦相的长子，圣上封的上党郡公，如今位列九卿，在鸿胪寺做寺卿的。平日里，也是曾一处厮混过的狐朋狗友。
那秦郡公一回身，面上早有不忿神色，眼还没抬，口上先没好气道：“你是什么东西，也来碰我，碰脏了我的衣裳，你赔得起吗？”
却一抬眼正撞进顾宛之的眼神里去了，顾宛之站在哪，微笑道：“您没磕着吧？”
秦郡公愣了愣，顾宛之这话清风一般入了他的耳，他只盯着顾宛之，只口吃道：“没没有您、没事吧”
“不碍事。”顾宛之淡淡答道，说罢，微微点头，转身便走了。
南宫戍怕这秦郡公看出来，低头行了个礼就跟过去了。
一楼的雅间南宫戍也是第一次来，进来一看，虽不如楼上陈设华贵，也是明烛高燃、桌椅精致，暖炉里的炭火烧得虽旺，屋里却一点烟熏味都没有。
房中的大窗朝着球场而设，此时虽关着，但球场上的灯光已透过窗上明纸照进来，室内于场中局势虽然看不真切，也得见人影于场下迅速变换着阵势，可知赛事激烈。
见顾宛之披风未解，直接正位落座了，伙计试探道：“这就给您开窗？”
顾宛之点了点头。南宫戍有心说什么却被他拦住了：“来这不就是为了看球的么放心，我身体没事。”
南宫戍担心地看着他，又无可反驳这话，只好吩咐一声：“你们去给我家主人备上手炉！”
“好嘞，请您稍候，这就来”伙计说着退出去了。
不一会儿，一只小手炉就被端进了房间，紧跟着三样小菜外加温着的一壶酒也上了桌。顾宛之坐在正位，南宫戍像模像样地侍立一旁，待这些用度吃喝都上齐了，另有伙计端着一个绘有赌局的方托盘进了房间，陪着笑脸问道：“客人，不知您看中哪一方了？此时可要下注？”
顾宛之看了一眼南宫戍，南宫戍会意，便道：“你先把东西留下，我家主人总要先看看场下局势再下注吧。”
“是、是”那伙计应承着，脚下却不挪步。
顾宛之看得明白，这是等赏呢，他不知道现下的行市，便吩咐道：“赏吧。”
南宫戍随意从手上摘下两枚素金指环，掷了过去，那小伙计也算眼疾手快，一下抄到手里，看明白是好东西，连连道谢，喜笑颜开的退出去了。
“坐吧。”顾宛之回头看着南宫戍，做了个请的手势。
南宫戍看了一眼门口的竹帘，摇了摇头，道：“球场上亮，我若坐下了，厅里面能看见。”
“这又何妨？”
“不好吧让人家瞧见，该纳闷了。”
“纳闷什么？”
“纳闷这郎君看着好生富贵，府上却忒没规矩，惯坏了家奴”
顾宛之笑道：“好，那你就老实站着吧！”又伸手朝旁边侍立的少年道，“他不坐，你过来跟我坐”
少年一愣神，看了眼南宫戍，进退两难。
南宫戍一脸无奈，满目笑意，口中却骂道：“敢！你过去试试看！”
少年憨笑着站在原地不动了。
“刚还说是家奴呢，这会又耍威风了？”顾宛之酸他。
“你呀！小宛，我可拿你怎么办？”南宫戍两手一摊。
顾宛之一笑，道：“行啦，都坐吧。”
少年看着南宫戍，见南宫戍点头了，便坐在下首。南宫戍则坐在了顾宛之的侧后方。
顾宛之正要让他往前些，却突然感觉一只手搭在了自己背上，而后便有一股温暖的力量缓缓透衫而来，身子霎时由内而外暖和起来。
他正要回头，却听见南宫戍低沉着声音道：“别回头，马上就好。”
顾宛之知道这是在给自己的体内灌入内力，以防寒气内侵。他听过此法，如此做来虽效用卓着，却于施功者功力有损。他刚要出言阻止，一提气，又听南宫戍在耳边道：“别说话。”
约么过了半刻，南宫戍收了势，顾宛之已是周身通畅温暖，回头看那小贼，见他额角渗出些汗滴，便伸手去擦，南宫戍赶紧自己抹了两下，笑道：“你别动手，别让人看见。”
球场上，雅间里，到处灯火明晃晃的，却不及眼前这双眼睛明亮。顾宛之倒不敢看了，转回头眼睛直愣愣盯着场上，隐隐的温暖从他的心口直至手指尖，缓缓流动
他正要张口道谢，南宫戍却在他身后先发话了：“小宛，我做了什么，都是我心甘情愿的，你乖乖的就好”
“小贼”顾宛之轻声叫道。
“嗯？”
“你总是这么胡闹吗？”
“可不是么”话音未落，南宫戍又憋不住笑了。
顾宛之却良久不发一言。
半晌，叩了叩桌上的托盘，道：“来看看，怎么下注。”
南宫戍道：“我只道你看了这半天场上的局势，心中早有决断了。”
“我哪有什么想法，是你要来看马球的”
“那这注总是要下吧？”南宫戍挑了挑眉毛。
“所以才问你怎么下注”
“你随便下。”
“若是输了呢？”
“你下的注，不会输的。”
顾宛之笑了：“说得好轻巧。”
“你就算不信你自己，也要信我，我说你不会输，就不会输的。”
顾宛之侧目瞧着南宫戍，见他眼里满是自信的神色，骄傲地笑着，转头敲着盘中一栏道：“好，既然你这么说，那我就下注了，全押，雄鹰队胜三球。”
南宫戍二话不说，掏出钱袋便放了上去。
“不怕输得没钱结账？”顾宛之斜睨着问。
“想着待会赢了，该给多少赏钱吧！”南宫戍拍了拍顾宛之的肩膀，又朝门外道：“进来收盘子了！”
伙计进门一看盘上下的注，不由愣了。
这场中局势，虽然眼下看着两队尚算势均力敌，可但凡是个明眼人，都能看出这金龙队此时正是气势如虹，而雄鹰队则少了个中心人物，每个球员虽实力不弱，却无人引领。只因昨日比赛之中，雄鹰队长一时不查，坠马受了重伤，今日但凡是老客人都知道得押在金龙队上，只是在于胜几球罢了，哪有押雄鹰队大胜的？
他忍不住问道：“客人您可是押了雄鹰队啊？”
南宫戍带着胡腔横道：“你是看不懂还是怎的？”
“哎呀，这只是循例问问，客人您别多心啊！”说着忙收了托盘，退出去了。
“连这伙计也知道，咱们押错了。”顾宛之看人出去，眯眼看着场下，眼见金龙队的攻势又凌厉起来。
“这不是我还没上场呢么！”南宫戍笑着道。
顾宛之倒并没显出意外神色。
京中贵胄家的郎君哪一个不善打马球的？
可是各家府里的球队，乃至宫中、军中的球队，谁敢和公子王孙们较劲。
今晚这马球场上是什么分量？这带着赌局的马球，关乎各个球员的生存大计，哪一个不是豁出性命在打球！想要扭转局势，岂是上嘴皮碰碰下嘴皮这般容易？
“你当真要下场？”顾宛之问。
“我可打算好久了，总得跟你显摆过一回吧。”南宫戍满脸的自信。
“好，你去吧，我在这看着。”顾宛之淡淡的说。
南宫戍怎会听不出顾宛之语气里的不信任，他也不解释，只答了声“是”，便起身一掀竹帘出去了。
他这一出去，屋里霎时安静了。
顾宛之摩挲着手里的小暖炉，半晌，嗵地放下了，一会儿，又默默地提起来。场下雄鹰队是有守无攻，此时虽然守得尚算严密，但若是一直这样下去，还有什么赢面可讲？今天想扳平已然不易了
大胜？难如登天！
提起筷子，看着桌上三两碟冷菜，一壶热酒，顾宛之皱了皱眉，又把筷子放下了。
一旁的少年见他的神色，伸手从怀里掏出一个小银壶，轻轻放在桌上，推到顾宛之跟前去。
顾宛之见了，抬眼看着这少年，少年眼神明亮，做了一个请的手势，顾宛之勾起提手，打开盖子一闻，一股淡淡梅香幽幽散出来，这才明白，这是前些日子在梅花上收的雪水，这孩子有心给带来了。
他笑道：“多谢你了。”
少年脸一红，倒有些不好意思。
“让他们备上风炉，咱们煮来喝。”顾宛之吩咐。
点了点头，少年便出去了。
此时，球场边见有人举旗示意，便是这一节终了，二队各自归营调整休息，待下节再战。顾宛之心下明白，下一节，那小贼怕就要上场了。
这带赌局的球，下绊子出黑手不过家常便饭，刚刚那一局顾宛之就看到好几次惊险局面
忽听身后竹帘响声，一回头，竟是刚才在楼梯处撞见的那人。
那人在竹帘后掩着小半个身子，斜靠着门框阴阳怪气道：“不知郎君是哪里来的人物，竟也在这得胜楼里占下这一爿地方可否容我也坐上一坐？”
这雅间不大，顾宛之在位置上已闻到他身上的酒气。
朝着外面扫了一眼，看见帘外被此人的家奴拦下的伙计，显然这店里的人是指望不上了。
顾宛之提了提精神，道：“不知来客是哪位？”
探进来这人，听顾宛之这样淡淡一问，不由愣了愣神儿，倒是跟在后头的家奴掠了一耳朵，虽听不真切却也知是问来历呢，抢先道：“我家郎君是胡国公的长子，圣上封的上党郡公”
“原来是秦府的郎君啊，既然来了，就请坐吧。”顾宛之淡淡地做了个请的手势。
刚才秦郡公从楼上下来送朋友，几乎撞到了这位年约不惑的郎君，一眼瞧见他，倒糊里糊涂谦卑地问候起来。
待事情过去了，他才越想越觉得不是滋味——以他的身份脾气，在这得胜楼里何曾如此谦卑收敛过，岂不跌了面子！想着心下就如吃了苍蝇一般，老大不舒服。
这一节终了，他正有心去探听一下那人的底子，却听见走廊上伙计议论，说一楼来了位气质不凡的生客，举手投足透着不一般，出手倒也十分的大方，下注却让人瞧不明白，竟然买了雄鹰队的胜局，还是下得大胜的注。
秦郡公是这得胜楼的老客，自然知道场上是怎么回事，本来这三场夜球，就是全年最大的赌盘，这能出场的自然也是芙蓉池畔顶尖的球队，但是雄鹰队少了领头人，怎么能赢？只是别输太惨罢了。
听着伙计一说这情形，他一掀帘子搭茬道：“你们这些贱奴，尽是满嘴胡诌，看我不掌你们嘴！”
“不知是怎么得罪郡公了，您可饶命吧”虽然这秦家郎君说话难听，却着实是个大方人，伙计们也愿意跟他面前凑乎，大不了他发起脾气来挨上两三下，却着实能捞得金锞子，没人不乐意的。
那秦郡公道：“你们这些混蛋，是瞎眼的不成？哪来了个糊涂东西，既然都押了雄鹰队，自然是必输无疑，不是个傻瓜也是个糊涂蛋，怎会是个什么气质不凡的人物？”
周围的三两个伙计见他出了屋，都围上来，七嘴八舌道：
“郡公说得是，我们是糊涂了，这人不是旁人，郡公刚才在楼梯边也见了的”
“对、对，就是那人！”
“郡公可识得他？”
提起这一出，秦郡公又是气不打一处来：“什么！是他！他是个什么东西！”
“郡公，我们也纳闷呢！”那伙计也一脸不解，“您不认识那位郎君吗？”
“他下帖子订的位子，你们不知道他是什么人？”秦郡公脸上没有好气。
“回郡公的话，我们确实不知道。他的雅间是桃夭郎君遣人来下的帖子，您也见了，他的模样长相，显然不能是桃夭郎君了”
“那是他相好？”
“不瞒郡公，想必您也看出来了，只觉得不大像呢跟桃夭郎君相好的，谁用他来下帖子定位呢？”一个伙计解释着。
另一人出神道：“那郎君穿得也不算拔尖，出手也不是最阔气，可是举手投足，总觉得跟一般人都不一样，带着股劲头。听他一句话，只觉得轻飘飘飞到云彩上一般，脑袋里晕晕乎乎的定不是凡人”
秦郡公满脸不忿，一脚踹过去道：“去你的！让个妓倌来下帖子，能是什么高门大户走，去看看！”
听秦郡公如此说，几个伙计嘴上是拦着，却也都揣着看好戏的心思，叽里咕噜都跟下去了。
到了一楼，下节还未开球，厅里的人也先后注意这雅间里的生面孔，不免也有一两处指指点点，议论着的。
这郡公看出来了，朝他们指点的雅间里一瞧，那郎君正独一个坐在房中。
更无二话，上前便掀了帘子
殊不知，这掀开帘子之前还是攒了满腔的愤懑，想要找个由头宣泄，待这人回头这淡淡一问，悠悠一请，他到每处发脾气了。
这人白面孔上略带薄须，衣着精致归精致，花式却不是时新的样子。
可就这么个人物，偏带着股说不清道不明的劲儿——话从他嘴里说出来，就跟飘飘然送到耳中一般，在耳边转了两转，才散进去了；手从披风里轻轻那么一抬，手腕缓缓翻过，顺着一倾，便见纤长的手指，悠悠微展，指尖一抹淡淡的绯色欲滴，便将落在坐榻上似的。
秦郡公见得如此，不免心下过了一遍京中排得上号的人物。
在京城里，但凡有些名声的风流才俊，他有几个没见过的？此时是一个也对不上的，倒让他没底。转念一想，这人再好看，气质再出众，也不过是个坐在一楼的，还能是什么通天的人物么？
便大摇大摆进了屋里来，斜剌剌往顾宛之侧首的坐席上一歪，算是坐下了。
他瞧桌上的酒菜都没动过，便道：“你可是还在等着谁么？”
顾宛之看了看桌上，淡淡笑道：“并未等人，只是这酒浊菜陋，无处下筷罢了。”
若说得胜楼的酒差，京中便没有几家有好酒了。
可他这么一笑，眼光微动，便有许多神采漫出来。
“郎君所言正是！”秦郡公不由附和了一句，又道，“既然如此，郎君不如尝尝我带着的玫瑰醉如何？”
玫瑰醉是高昌国进贡的葡萄美酒，今年年下新送来的，寻常酒楼自然不可得的，他此时拿出来，也有炫耀之心。
“今年的玫瑰醉远不及前些年的，用来烹制嫩牛还略能上桌，无怪所贡不多。”顾宛之瞧着场上双方马队开始集结，便知下节即将开赛，只是冷冷地搭了一句。
秦郡公被噎了这一通，心下不痛快，还烹制嫩牛，牛肉岂是寻常人家吃得的！霎时间又想起自己来的因由了
“那你倒说说，什么酒算是好酒！”这话是带着气说的。
顾宛之浅浅一笑，轻抬眼睑看着秦大郎，道：“我只道天下的酒都是浊的，凡人饮过，总难免糊涂心思上涌，便如清泉遭遇洪水倒灌，徒惹许多浊气。”
他这话里的意思，自然是不好听的，可是话音这么轻轻送来，又让人说不出受用。
“那不知道郎君觉得这世上还有什么好喝的？”秦郡公让懵懵懂懂问道。
顾宛之从手炉上抽出手来，轻轻扶了扶桌上的银壶，道：“我这有天下最好喝的饮品，只待郎君端坐了，便请郎君尝来。”
“当真？”这秦郡公一边问，一边坐正了身子。
“当真。”
顾宛之解了披风撂下，扶过酒杯，打开壶盖，轻轻倒上一杯，放到他的面前。
看着顾宛之纤指或舒张、或聚拢、或轻抬、或慢压，直到一杯清透得不能再清透的饮品摆在自己面前，秦郡公才缓过神来，问道：“这是什么？”
“是水。”
“水？”秦郡公皱了眉头，“你可是戏弄我！”
“请郡公尝尝再说。”顾宛之神色笃定。
秦郡公半信半疑，缓缓举杯递到口边，只觉得一股似有似无的淡香，漫进了自己的鼻腔，驱散了酒气。以唇轻咋，清水沁入口中，触及舌尖，比寒风微暖，较唇齿稍凉，滑入喉头，便浇灭了饮酒带来的心头灼热，只觉得身往下沉，气向上生，霎时间，人清爽许多。
他这半生从未喝过这么好喝的水，在家中不过常吃井水，偶然出门游历，也不过是捧两捧山泉水，哪里如此讲究过？
此时精神较之前清醒，定睛再看盛水的银壶，形似胡人常用的盛水软囊，纹样是浮雕的舞马衔环，舞马神态如生，毛发似真，颈上丝带随姿而动，精美极了。他恍惚想起年前给父亲的年赏里，就有这么一对，说是匠作监新制的，除了供宫里，只各赏了京中各国公府亲王府一对
“秦郎君可觉得清爽？”顾宛之问道。
想到这些许多，秦大郎的酒劲一下子退了，心里多少疑问霎时生出来
忽闻门外一阵骚动，是那去取风炉的少年回来，被他的家奴拦下了，那少年脚下步伐施展开来，岂是几个家奴拦得住的？三两下便闪身进了屋子，两眼直盯着那秦郡公。
秦郡公见这阵势心里更加发毛。
倒是顾宛之介绍道：“这位是秦郡公，见过郡公。”
那少年端着风炉微施一礼，也不待秦郡公支应，便走上前去，将风炉放在桌边，又站在一旁，等着顾宛之吩咐。
秦郡公缓了缓神，问道：“郎君，不知您到底是什么来历？何方人士？”
顾宛之看着场上开了球，只见那小贼一马当先冲在前头，更无心与他答话。
讨了个没趣，秦郡公看着场上局势，笑道：“哎！这个小子又是打哪来的！”转而又道，“郎君可知道，您是押错了宝啊！昨天这雄鹰队对阵朱雀队，队长让人家的三员猛将围守，这许多人马缠在一起谁看得清楚！不知道是不是下了黑手了，那队长就跌下马来，让马踩折了腿，都见得骨头了”
他这说起来只当笑谈，却听得顾宛之眉头深锁，又一时打发不得他，只能不去理会，紧盯场上局势。
“郎君，您到底是哪里人氏？”这秦大郎倒不耽误，说完了场上的事，还来探听顾宛之的底细。
顾宛之敛了敛精神，斜斜朝秦大郎双目中一盯，冷道：“郡公，想你是胡国公的长子，当不同于一般人家的郎君，该知道，有些话不是你能问的。”
秦大郎被这话说得怔在当场。
刚进屋的时候，只觉得这个郎君的话音如轻云薄雾，举手投足间柔若春风。此时这人的眼神，却如寒风刺骨，一句话道尽，他仿佛坠入寒潭冰窟，背脊发冷。
可他总归有身份架着，怎能甘心就此作罢，待要再说些什么
恰在此时，有人掀帘而入，朝着顾宛之深施一礼道：“乌陀麴宝昌不知郎君也到了，说怎么也不能委屈郎君在一楼坐，请您这就上二楼去！”
顾宛之已经离了一楼雅间半晌，秦郡公仍没缓过神来。
盯着眼前的水半晌，几次抬杯想喝，终还是一气之下摔了个粉碎。
一踹竹帘出了门，见厅里有人对他指点说笑，更是气不打一处，着实朝着几个撺掇他来的小伙计撒了一顿法子
之后球也不看，带着家奴甩袖走了。
顾宛之听说乌陀王子来请的时候，一时没有急于回应，却见身边少年朝他使眼色，似是让他去的意思。便不再多言，随着乌陀的仆从上了楼。
进了二楼雅间，顾宛之见屋里只有一个身着嫩色锦衣的少年，明眸善睐，朱唇皓齿，却不像是王子的装束。
他正待发问，那少年先深施一礼，道：“郎君，雀儿假托王子的名义请您上来，还请您别见怪。”
“郎君无需客气，是我该道谢才对。”顾宛之微笑道，伸手虚空一托，以示免礼。
雀儿和麴宝昌是在开场前到的得胜楼。其时麴宝昌已在他处宴席上饮了不少酒，醉意已浓，只因惦记着这里的球赛，一心要来，雀儿劝不住，便同来了。
到得此处，听说今日桃夭郎君也定了位置，就暗中留神了。
直到球赛上节快结束的时候，才看见厅里进来一个熟悉的身影——纵然魏王打扮成个胡人模样，雀儿还是从身形姿态上瞧出了端倪。只见他以胡奴姿态，随着一个披着褐色披风的中年郎君，进得厅来。
依雀儿所见，魏王即便装成胡奴也不能遮掩其金玉之质。他又打量那中年人，想着这人肯定也是乔装过的了，乔装可以改变容颜，但是步态举止、眸光流转，却是乔装不得的。雀儿也算是见过些世面了，他脑中过了一遍见过的所谓的尊贵之人，别说带着魏王这般的仆从，只怕与魏王并排而立都要相形见绌。可此时见魏王乔装成胡奴，跟着这样一个郎君，竟让人家压住了场！他心里不由得暗暗纳罕。如此一行三人穿厅而过，他从二楼这么俯瞰下去，方知道什么是鹤立鸡群
正想再细看，却听见麴宝昌“呯”的一声，把酒杯砸在桌上，原来是雄鹰队输了球，他心中窝火，虽未叫骂出声来，也是眼里带着怒气。
雀儿顾不上再看楼下，一心在麴宝昌身上了。
到此节结束时，麴宝昌酒劲上涌，心火上冲，又让冷风嗖着了，突然不适起来，连吐了几次。
雀儿忙着照顾，几次相劝，终于劝动麴宝昌回府。
把麴宝昌扶上了车，雀儿又回来收拾打点。却见厅里骚动，仔细一看，秦郡公正在魏王的雅间里与那郎君说话，他知道这秦郡公的脾气，只怕要惹出是非来，心道不好，连忙吩咐人，以乌陀国王子的名义，把这位郎君请上了二楼。
此时，与顾宛之对面而立，雀儿心中无限感慨。
他猜得到，眼前的这位郎君，就是魏王的意中人了。
压了压心思，雀儿几次张口仍难掩颤抖，终道：“雀儿怎敢当您称一声郎君！王子今日不胜酒力，已经提前走了，这雅间并无他人在用，您尽管放心留下便是。至于至于与您同来的那位胡人，我已经吩咐店中伙计，见了他就跟他说您已经搬至此间了，也请您不必担心。”
“让郎君费心了。”顾宛之微笑道，又问道，“只是不知您是哪家的郎君？”
“雀儿是粗陋之人，出身不值一哂，您万别再提了。”雀儿面露尴尬之色，又再施礼。
顾宛之见他如此，轻叹一声，上前去扶起雀儿，道：“出身贵贱原不是你我所能掌握之事，何必自轻？今日要谢雀郎君解围，多口问了一句，还望郎君别介怀才好。”
随着这话融融入耳，雀儿低着头见一双玉一般的手伸来，端住了他的手肘，那么轻轻一带，就仿佛被卸了劲一般，由着扶起来了，顺势抬头，正撞在顾宛之的目光里，只觉得这满屋的暖意都凝在那眸子里，又沿着眉宇轻动，睫毛微抖，送进心窝去了。一时克制不及，就朦胧了眼睛，他赶紧退了两步避开了。
正在此时，门外有人来催道：“郎君，您快下来吧，王子正叫您呢！”
雀儿连忙低头擦了擦眼睛，向顾宛之辞道：“郎君，今日雀儿不能相陪了，还请您恕罪。”
“来日方长，郎君请便吧。”顾宛之点头道。
雀儿再施一礼，退出房去。临走前，他再次瞥见顾宛之站在满室灯光之内，眼中绵长之意不绝
转身下楼的时候，一时腿软，他直朝楼下歪下去，幸好身边的仆从手快，扶住了，连问他伤没伤着。
他只是痴痴发笑，暗自呓语道：“想了许多模样，只想着什么人才能配上魏王，却没想到，见了真人才知道，是我见识太少了。他乔装了已然如此，真难想原样是如何的了”
“郎君，您说什么胡话呢？莫不是伤着了？”
雀儿摇了摇头道：“我没事，咱们快走吧。”
下楼又对掌柜交代了要好生照顾，万不可慢待，这才匆匆离去了。
顾宛之目送雀儿下楼，绰起手炉，三两步至窗边，凝目朝场上看去。他看得出神，连身旁的少年给他披上披风也未察觉。
此时，南宫戍正与对方缠斗在一起。
马球场如战场无二，南宫戍既然下场，便有心一鼓作气。果然，第一波冲杀便使对手吓得一身冷汗，提振了己方士气。
可于此同时，他也即时成为对方的眼中钉，在拉起第二波攻势的同时，迅速被对方的两名队员困住，他眼中精光一闪，球杆微扬，果然对方被他骗过，未料到他球杆轻轻落下，那木球正好轻轻避过马蹄，滚出了包围圈，被雄鹰队紧随而来的队员接过了。
围堵南宫戍的两人神还未定，他已经一勒缰绳，调转马头绕开了二人。
那两人知道，绝不能就此放这个胡人球手走，却一时慢了半步，眼看就无计可施了
也顾不得场边督赛之人的眼光了，一杆下去，直接绊在南宫戍那马的前蹄之下！
这一杆下来时，南宫戍心道不好，脚下已经脱了马镫。那马躲避不及，果然朝前摔下去，南宫戍顺势便从马头上跨到地上，倒未受伤。
正在此时，雄鹰队球手手起杆落，一球进洞，为本队夺得一分！
场内场外，霎时响起一片欢腾庆贺之声
站在二楼窗边的顾宛之把手炉递给身边的少年，道：“有些凉了，再加炭吧。”
少年接过来的时候，见手炉上有些薄薄的水渍，心里一晃方想到，那不是水渍，是顾宛之手上的汗。
打开手炉，炭火尚热，少年仍然从风炉里换了一批炭火，又多添两块，回去端给了顾宛之。
顾宛之刚提过手炉，又放回去，皱眉道：“好烫！”
少年赶紧躬身请罪。
“不是你的错，是我不该让你去跟你们说过别动不动就给自己揽罪”顾宛之扶起少年道，“不用手炉了，没事找事。”这话也不知是怨谁的。
场上，南宫戍重新牵了马出来，飞身上蹬，霎时成了全场焦点。
对手显然也并不好惹，严阵以待，只等这一轮的开球。
球一开，不过两三杆传递，便引得二队在中场缠斗作一团，形式颇不明朗。
金龙队刚失一球，此时提起十二分小心，二队便就此又焦灼了几个来回，虽然各有攻守，却也各无建树。
南宫戍知道，此时不能再等，扫过场上形势，便亲自带球朝着对方防守薄弱之处而去，又几次打手势使人上前接应。
雄鹰队的队员也非泛泛，自然明白他的用意，加上刚才的进球对他更多几分信任，各自到位只待接应于他。
金龙队的队长自然看出他这一招所在，无奈南宫戍的马已经跑起来，他此时打马去追，也是追不上的，唯一的办法，就是拦阻那些将与南宫戍接应的雄鹰队员。几个眼神手势之间，金龙队的队员也不含糊，立刻各自朝自己的位置上冲过去。
但是毕竟慢了一步，雄鹰队已然先发制人，眼看着南宫戍球杆已经将要挑起，球将要传给球洞前接应的队员了
金龙队再使绊马的阴招，南宫戍眼看着接应自己的队员从马上摔下，他知道再传球已是不可能了，便直接手起杆落，将球朝着球洞击过去！
他起杆之处，离着球洞没有十丈也有八九丈远，如此距离，想要击球进洞何其不易，一时间，全场内外皆屏息凝神，片刻之后，却又欢声雷动
“雄鹰队再下一分！”
得胜楼内，大厅里的伙计高声叫喊着，话音都喊劈了。
欢庆过后，场上刚刚坠马的队员被抬出场外，手臂上，鲜血淋漓，显然是受伤不轻。
顾宛之一手攥着栏杆，一手朝身后抓了一把，却抓了个空。
回头看那少年正将手炉放回桌上，竟斥道：“没事乱走什么！”
少年一脸不知所措。
顾宛之皱了皱眉，也不知再说什么，回头看场上，眼见着局势又开。
他猛然回头，见那少年已到自己身边，便一把抓住少年的手道：“你去，去把他找回来，不能由他这么胡闹。”
少年看着顾宛之脸色煞白，手上冰凉，满手冷汗，一时也糊涂了，单手打了个手势问：叫谁？
顾宛之伸手一指场上的南宫戍，吼道：“叫他！”缓了缓，又极力压着声音道，“去把他叫回来，他能上场就能下场，让他回来。”说罢，才松了抓着那少年的手。
少年听得明白，忙点头抱拳，应了顾宛之的吩咐，转身便要走。
“等等！”顾宛之又叫住他，“跟他说，若是急于求成，只怕适得其反行了，你去吧，你这么说他就该回来了”
说罢，摆了摆手，又轻声催了一句：“快去吧。”
少年抱了抱拳，飞快的去了。
顾宛之看着场上再起的战局，锤了一下栏杆。
他在屋里反复踱了踱，又站回窗前看下去了。
那少年虽然去了，可也不能即刻奏效，南宫戍仍然在场下飞驰着。
忽然，门外有人报道：“顾先生，打扰您了。”
顾宛之听见这个称呼愣了一愣，沉了沉方答：“什么人？”
“顾先生，高雉想请您上楼小坐，不知您方便不方便？”那人也不进屋，只在帘外抱拳拱手，弓着身子答话，话音字句清晰，语调不疾不徐，这一句话穿破层层喧嚣，干干净净递进屋里来。
顾宛之良久没有答话，那人也就纹丝不动地等着。
“他一个人么？”顾宛之问。
“是，就他老人家一个人。”那人答道。
“人多眼杂，不如算了吧。”
外面的人未多劝一字一句，仍然语调平和地道：“是，遵先生的吩咐。”说完退步而去。
顾宛之站在房中，捻着衣衫袖子，许久，才闭上眼隐隐叹了一声。
过了些许时候，他正要转身再回窗边，忽听隔壁传来些悉索磕碰之声。
顾宛之进这房间时已然看出其构造的奥妙：这两间雅间是由两层隔断分隔开的，隔断分别可由各自房间内拆卸，有需要时，两间房可并为一间，但若是两层隔板都安置妥当，不仅可以分隔成两间房，还可以起到隔音的效果。此时既然听到这样的响动，可知是对方将隔断卸下了。
悉索之声落停，对方传来人声道：“顾先生，多年不见，您风采依旧啊”
这人声沉稳，却又难以分辨其身份，只隐约听着是个四五十岁的声音。
顾宛之叹了一声，上前两步，朝着声音来处道：“是我乔装手艺不佳，让您见笑了”
“岂敢笑话先生！先生，老奴可当不起这‘您’字啊！”又解释道，“先生虽然乔装了，但怎么掩得住您的神韵实不相瞒，老奴也不敢乱认，只是见您上楼时这衣裳这才方敢来请。先生是念旧之人，想不到这么多年了，您还留着这衣裳。”
“贵主人所赠，不敢不小心存留。”顾宛之捻着自己的衣袖，问道：“不知有何事？”
“只想问先生好”顿了顿又道，“另想跟先生禀明，主人已经知道了那鸽子的事”说道此处略顿了顿，又道，“自去年入夏以来，主人已有应对总之，请先生放心。”
“您是一个人来的？”顾宛之也没有追问。
“啊，是，先生，阿雉区区贱奴，可不敢再当您的敬称。”对方答道，“主人恩德，许咱一人出来放天夜。”
“他可都好？”顾宛之问道。
“都好，都好。”对方又道，“也问先生好呢。”
这话递过来，落了地，顾宛之没接，对方也没再追。
忽然场上欢呼之声再起，听楼下报道：“雄鹰队再得一球！”
“今日这雄鹰队前半节还连连败退，竟不想还藏着这样一个人物没上场，此时倒让他们翻了盘！”对方再次提起话头。
顾宛之晾了半晌，再叹了一声，道：“请你家尊主人别误会，这些年我一心只盼相安无事，到死了也就能合上眼了。只是时间长了，沧海桑田，怕你家尊主人淡忘了如今事到当口，所关者大，不敢不提”
“顾先生”对方叫了一声。
顾宛之“嗯”了一声算是回答。
“您别这么说，主人明白您的苦心，他曾说这话不该老奴说的，只是您既然说到此处，也就如实相禀了老奴跟了主人这么多年，多番听主人念及先生主人的意思，一直觉得委屈了先生，对先生不起”
“回你家尊主人，这话万万不敢当。”顾宛之回道。
对方顿了顿，又道：“先生，今日叨扰您了，阿雉告退了。”
“好。”顾宛之答，“辛苦了。”
“不敢当，不敢当，先生您保重身体。待情势方便了，我随家主人定亲自登门去见先生。”
顾宛之应了一声，半晌，便听见那边隔板的磕碰声响。
声响未绝，已被山呼海啸般的欢呼和叫喊声淹没了
场下，雄鹰队以迅雷不及掩耳之势，又进了一球。
三两步及至窗边，顾宛之见那进球的球员正满场驰骋，而那小贼则在一旁了望全局，眼神中毫不松懈，全没有离场之意。
顾宛之皱着眉头，满场边找他遣去的少年的身影，可那球场何其大，许是那少年隐在暗影里了也说不得，找了许久也找不到。
所剩的时间也不多了，平安挨过这些时候，也就罢了。
此时，金龙队再也耐不住了，他们必须反击。这一队不愧是京中强队，此时仍能迅速而沉着的组织起进攻，而雄鹰队在两个强势进球之后，却不免有所疏漏。就这样，金龙队一个队员抓住机会，带球突围而出，眼见着将起杆击球。
这时候，雄鹰队的队员也急了。昨天他们队长被人下黑手摔成重伤，今天他们队里也几次被人使阴招，本来肚子里就带着气的，这时候眼见人家即将击球得分了，一气之下，球杆也朝着那人马蹄下捅过去
球杆至半途，忽然有一只强有力的手掌攥住了他的胳膊，生生将他已经挥起的手臂拉在半空
一抬头，他见是那个新来的胡人。只看那胡人一边微笑着对他摇了摇头，一边右手中一挥，暗中蓄力
这时，那金龙对的队员球杆已落，球已离杆，任何阻拦只怕为时已晚。
他却瞧见那胡人球手的球杆被甩出，如离弦的箭一般，朝着那木球而去
全场都已屏息凝神，这场球就没有那么一刻如此时安静。
金龙队的球员几乎要欢呼出来了，却见这仿佛凭空出现的球杆，不偏不倚的撞在马球之上，生生将这一球撞出了场外！
球场四周再次响起了尖叫声、欢呼声、议论声
雄鹰队的队员见此结果，看得是又惊又喜。
南宫戍拍了拍那个队员的肩膀，笑了笑，调转马头到场边取了一根新的球杆。
那队员僵在当场，看着这胡人球手的背影，心中的钦佩之情，油然而生，他不得不服气，艺高人胆大，当是如此！