他又看向屈桓：“屈公忧心礼乐崩坏？那请问，当秦国虎贲钢剑砍断我楚军脖颈时，是吟诵《九歌》能挡，还是高谈尊卑能防？文明存续，靠的是血肉长城，不是故纸堆里的空谈，秦国已铸剑为犁，我们还要抱残守缺到几时？”

    最后，他盯着昭睢，一字一句：“至于昭公担心的安稳？敢问，若秦国大军压境，铁蹄踏破郢都，你昭氏三千顷良田，是能变成城墙，还是能长出刀兵？皮之不存，毛将焉附。这亡国灭种之危下的安稳，不过是温水煮蛙，自欺欺人。”

    “黄歇，你放肆。”

    “够了。”

    楚王完拍案而起，脸色铁青。他看看黄歇，又看看三大族族长，胸口剧烈起伏，最终颓然坐下。

    “此事容后再议。”

    朝会不欢而散。

    黄歇走出宫门时，景阳从他身边经过，冷哼一声：“令尹好自为之。”

    屈桓、昭睢连看都没看他一眼。

    黄歇站在宫门外，春阳灿烂，他却觉得浑身发冷。他知道，从今日起，楚国正式分裂了。

    。。。。

    当夜，令尹府书房。

    黄歇独坐灯下，面前摊开一卷空白的秦纸，这纸也是走私来的，比楚国的竹简轻便太多。

    他提笔，写下第一行：《楚政更始纲要》

    第一条：废世卿世禄，以军功、政绩授爵。

    笔尖悬停。他想起去年洞庭水患，一个世袭的云梦县公竟用朝廷拨下的救灾粮，为自己最宠爱的妾室修建芙蓉园。

    而那园子里一块太湖石的价格，够三百灾民吃一个月。县中主簿朱英，正是他弟子，上报此事，反被斥为以下犯上。后来那县公酒醉失足落水身亡，郢都竟有贵族弹冠相庆：“终于能换个自己人去云梦了。”

    第二条：收贵族私兵，编练国家新军。

    三年前，秦楚边境摩擦，景氏私兵奉命驰援。然而他们抵达战场后，竟在十里外扎营观望，坐视友军苦战三日，直至那一营楚军全军覆没。带兵的景氏将领事后解释：“末将收到的军令是相机策应，观敌势大，故未敢轻动。”

    而那一营将士的遗孤，至今还在等着永远等不到的抚恤。

    第三条：统一赋税，丈量田亩，按亩征收。

    这条他写得极慢，昭氏在云梦泽畔的三千顷淤田，至少有一半是近十年趁着水患后百姓流离，强行兼并的无主之地。

    那些失去土地的农夫，要么成了昭氏的佃户，世代为奴，要么逃进深山，成了盗匪。去年剿匪，官军抓到的匪首，竟是他幼时邻居的儿子，那个曾经嚷着长大了要当将军保家卫国的虎头少年。

    第四条：设工官学，系统培养工匠。

    最后一条，他几乎是一气呵成。三个月前，郢都最好的铁匠鲁大师偷偷来找他，老泪纵横：“令尹，小人不是不想为楚国出力。可昭氏工坊的大管事说了，我若敢把淬火的秘法教给徒弟，就打断我孙子的腿。”

    老人从怀里摸出一块黝黑的铁胚，“这是小人照着秦铁的样子，偷偷试了三年才炼出来的，您看看，像吗？”

    黄歇看着案上光滑的秦纸，想起鲁大师那双布满老茧和烫伤的手，想起他说：“令尹，不是小人不爱楚国，是骊山那边，真教东西啊。”

    “老师。”

    门外传来年轻的声音。朱英推门进来，脸上带着压抑的兴奋：“今日朝会之事，已传开了。下官联络了二十七位县令、郡守，皆愿支持老师变法。其中九人表示，只要老师一声令下，他们就在辖内先行试点。”

    黄歇眼中闪过一丝暖意，但随即黯淡：“二十七位，还是太少了。三大族掌控的郡县，至少有四十个。”

    朱英压低声音：“但我们在地方。郢都的政令出不了百里，可县令的手，能摸到每一个乡亭。老师，下官有一策。”

    “讲。”

    “三大族根基在郢都，在封地。我们避其锋芒，先在淮北三郡试行变法。那里离郢都远，三大族的控制力弱，且连年受秦、魏侵扰，民心思变。我们就在那里减赋税、兴工商、练新军。做出成效，百姓得利，自然归心。”

    朱英眼中闪过锐光：“等淮北三郡成了气候，就如同在楚国腹地插进一把刀子。届时，不是我们要去说服郢都的贵族，是郢都要求着我们分一口饭吃。”

    黄歇沉吟良久，缓缓点头：“淮北三郡，郡守里，有我们的人？”

    朱英笑了：“至少有两个半。下官已安排妥当。但老师，三大族绝不会坐视。他们若动私兵……”

    黄歇抬头，望向北方咸阳方向，眼中闪过一丝狠绝：“那就让他们动。这潭死水，总要有人先搅浑。只是……”

    他收回目光，看向朱英：“我们需要钱，需要粮，需要匠人，需要那些秦国有而楚国没有的东西。”

    朱英会意：“走私渠道，下官已暗中打通三条。秦国的铁器、农具、药丸，甚至那个秦呢，都能弄进来。只是价格……”

    黄歇接着道：“多贵都买。用我黄氏三代积蓄买。若还不够，就把我在郢都的宅邸、田产都卖了。”

    “老师。”朱英震惊。

    “朱英，你记住。”黄歇站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“楚国若亡，我要那些宅邸田产何用？楚国若存，天下何处不可为家？”

    同一时刻，咸阳章台宫。

    嬴政看着黑冰台送来的密报：楚国朝会争吵详情，黄歇变法主张，三大族激烈反对，淮北三郡暗中串联。

    苏苏光球飘在肩头，她轻声道：“阿政，黄歇这老头，倒是有点血性。可惜，他选了一条最难的路。”

    嬴政放下密报，走到地图前，手指划过楚地辽阔的疆域，最后停在淮北三郡的位置。

    “苏苏，你说，寡人该如何做？”

    苏苏沉默片刻：“帮黄歇，但不要明着帮。”

    嬴政挑眉。

    “黄歇要变法，缺钱，缺粮，缺匠人，缺技术。我们暗中给他。通过商人，通过走私，通过那些仰慕春申君的地方官，尤其是淮北三郡。”

    “让他有力量和三大族斗。”

    “让他们内耗，流血，把楚国的元气一点点耗干。”

    她顿了顿，声音更轻：“等他们两败俱伤时，嘿嘿。”

    嬴政接上了后半句：“我大秦铁骑，便可去接收一个千疮百孔、再无抵抗之力的楚国。”

    他转身，望向南方，眼中却没有任何温度。

    “传李斯。”

    片刻后，李斯入殿。

    嬴政将密报推过去：“楚国将乱。黑冰台的口口计划启动。你亲自督办。”

    李斯快速浏览，眼中精光一闪：“臣明白。只是尺度该如何把握？”

    嬴政走到殿中那幅巨大的七国舆图前，背对李斯：“给春申君的药，剂量要刚刚好。”

    “既要让他能撑着与三大族斗，又绝不能……”他转过身，烛火在他眼中跳动，映出一片幽深的寒芒，“让他真的治好楚国。”

    李斯深深躬身：“臣，领命。”

    苏苏飘到嬴政肩头，轻轻蹭了蹭他的脸颊：“阿政，你越来越像个真正的君王了。”

    嬴政抬手，虚虚拢住那团温暖的光球，低声说：“苏苏，若有一日，寡人也要对你用计……”

    “那我就咬你。”光球凶巴巴地闪了一下，随即又软下来，“但我知道你不会。因为你是嬴政，我是苏苏。我们之间，不用那些。”

    嬴政嘴角微扬，那点笑意转瞬即逝。

    窗外春深似海，暗夜无垠。

    而楚国的分裂，才刚刚开始。这场始于咸阳宫一场宴会的风暴，终将席卷整个南方，用鲜血和权谋，为天下归一写下最残酷的注脚。

    千里之外，郢都令尹府。

    黄歇写完最后一笔，搁下笔，揉了揉酸涩的眼。窗外传来打更声，三更天了。

    他推开窗，夜风带着玉兰残香涌入。抬起头，只见夜空沉沉，无星无月。但他仿佛看见了，很远很远的地方，淮北三郡的田野上，那些即将破土的秧苗；看见了那些即将拿起新式农具的农夫，那些即将进入新学堂的工匠子弟。

    “楚国啊。”他轻声叹息，却又挺直了背脊。

    哪怕前路是万丈深渊，他也要为这八百年故国，挣出一线生机。哪怕这生机，需要他自己的骸骨来铺路。

    春风吹过庭院，卷起案上墨迹未干的《楚政更始纲要》，哗哗作响。

    第116章

    燕齐的绥靖·鲸吞前的盛宴

    咸阳宫正殿。

    鞠武在殿外等候时, 恰好看见一队黑冰卫押送几名身着齐国装扮，却满脸血污的囚犯经过。

    为首的军官向蒙毅低声禀报：“大人，临淄来的细作, 在骊山外围窥探, 已招供是齐相后胜所派。”

    蒙毅只是点点头：“按律处置。”

    随即仿佛才看见鞠武，温和一笑：“让燕使见笑了, 几个毛贼而已。陛下正在等您，请。”