“那颜谨呢？”一道声音忽然从人群侧后方传来。

    声音不高，甚至称得上随意，却像一柄薄刃，轻轻划开了屋中近乎凝固的死寂。

    众人循声看去。谢存郢站在门边，肩背松散地倚着门框，手中一柄折扇摇得不紧不慢。他不像是来捉拿要犯的，倒更像个误入此地，驻足看戏的闲人。

    他看着男人，唇边还带着笑，“慈灵庵那些人做过什么，恩科那些人做过什么，你方才已经说得很清楚。”折扇在他指尖缓缓一转，“可颜谨做过什么？”

    男人唇边的笑意淡了一点。谢存郢没有等他回答，继续道：“她替穷人看病，常常连诊金都不收。街边乞丐有个头疼脑热，她也肯蹲下来替人瞧。她没有借慈灵庵偷情，也没有卖过恩科的榜，更没有仗着权势毁过谁的一生。可你仍旧把虫放进了她的耳朵。”

    因耳中有虫，颜谨今日并未参与这场围剿。

    “只因为她在六扇门当差，或许能听见几句你感兴趣的话。”谢存郢慢慢走进屋内，“所以，她吃饭时说了什么，看病时听见了什么，夜里睡不着时叹过几口气，都可以顺着那只虫，一字不漏地送到你耳朵里。她不知道自己的身体里住着你们的孩子，也不知道自己同亲近之人吐露心声时，还有第三双耳朵在听。”

    “我没有把她写进任何书里。”男人沉声反驳。

    谢存郢点了点头，“是，你没写。”

    他语气平和，甚至带着几分赞同，“可那不是因为你尊重她，只是因为她的秘密不够好看。”

    这句话落下，男人脸上的笑意彻底荡然无存。

    “高门女眷的床帐能卖遍京城，恩科三甲的丑态能让满城人拍手称快。颜谨今日开了什么药，昨夜做了什么梦，替哪个妓子看过什么伤，你没有写，只是因为这些东西在你眼里不够精彩。”

    谢存郢合起折扇，在掌心轻轻敲了一下，啪的一声，清脆得刺耳，“可不精彩，不等于不重要，更不等于她活该被你窥探。”

    他嗤笑道：“说起来，颜谨和其他那些被你下虫的人，或许还该庆幸。庆幸自己的日子不够精彩，身份不够显赫，秘密也不够值钱，所以才没被你看中。”

    男人盯着他，忽然冷笑一声：“朝廷密探四布，官府查案时不也一样要刺探消息？你们能听，我便不能听吗？”

    谢存郢听了，不但没有恼怒，反而笑得愈发灿烂了，“有意思。你方才还把自己捧得像个揭竿而起、替天行道的英雄，怎么一眨眼，倒开始和朝廷的鹰犬比谁更下作了？”

    男人眼神骤冷，谢存郢却仍笑着，话音比方才更慢：“朝廷做的脏，你自然也可以跟着脏。可既然大家都脏，就别一边把虫塞进无辜人的耳朵，一边往自己脸上贴替天行道的金箔。”

    屋里传来一声极轻的响声，不知是谁的手指扣紧了刀柄，皮革与金属摩擦，发出细微的涩响。

    谢存郢继续道：“慈灵庵和恩科，你确实做了两件痛快事。可痛快过后呢？”

    他脸上的笑意一点点淡了，“青灯引一出，书坊被烧，刻书的匠人全死了，慈灵庵也没了十几条命。杀人的不是你，这笔债自然不该算在你头上。可你在一开始，难道没有料到会有人因此丧命？就算你当初不知，可亲眼看着十几个人死去之后，你依然没有收敛，也没有阻止登科记开演。”

    谢存郢看着他，一字一句地问：“你难道不知道事情闹大之后，戏班一定会被官府查封？”

    “知道。”男人回答得毫无迟疑，眼中甚至浮起几分轻蔑，仿佛谢存郢问的是一个根本不值得回答的问题。

    “青灯引刊行之前，我便知道书坊可能被烧。登科记开演之前，我也知道戏班可能被封。”

    “可那又如何？”他的声音陡然拔高，“世间哪一桩被藏得严严实实的丑事，是不付代价便能揭开的？他们有钱、有权、有刀，难道我们还指望推开那扇门时，门后的人只会羞愧地低头，乖乖认罪？”

    他冷笑一声，“成大事者，必有所牺牲。书坊的人死了，我自然觉得可惜。可若没有他们的死，世人又怎会知道权贵为了遮丑，究竟能残忍到何种地步？死几个人换一桩真相大白于天下，他们便不算白死。”

    这一番话说的坦荡至极，没有推诿，没有躲闪，也没有一丝愧疚。仿佛那些被烈火吞没的人、被官差拖走的人、余生尽毁的人，当真只是纸面上几笔无足轻重的代价。

    屋中安静得可怕。谢存郢握着折扇的手微微一顿，片刻后，他低低笑了一声：“好。”

    他向前迈了一步，靴底落在青砖地面上，发出哒的一声脆响，“好一个成大事者，必有所牺牲。”

    折扇顶端有一下没一下地敲着他的掌心。他眼里的笑意仍在，眼神却已经彻底冷了下去。

    “这世上的聪明人很多。可聪明到能把慷他人之慨，说得如此理直气壮的，阁下确实是头一个。”

    “若无猛药，沉疴难起！若无鲜血，这满城被权贵一手遮天的黑幕，如何能撕开一道口子？”

    “你说得好听。”谢存郢淡淡道，“刻书的匠人、登台唱戏的戏子，他们凭什么要成为你大白于天下的代价？”

    “他们甚至根本不知道自己卷入了什么，就糊里糊涂地丢了命、抄了家、被毁了后半辈子。而你呢？”

    “你躲在暗处，听着别人的秘密，操控着别人的生死。人死了，是权贵残暴，京城乱了，是朝廷无能。你不仅能全身而退，还能在茶余饭后自我感动，觉得自己是个拯救苍生的孤勇英雄。”他的语气没有半分激烈，反而平静得近乎冰冷，“拿别人的命，来成全自己的大义，阁下这桩买卖，当真无本万利。”

    男人听罢，非但没有羞惭，反而仰头大笑起来，笑声撞在四壁上，显得尖锐而空旷。

    他抬起手指了指自己，“我今日不是站在这里吗？从青灯引刊行的那一刻起，我便知道早晚会有这一日。杀头也好，凌迟也罢，我既敢落笔，便敢认！”

    他微微扬起下巴，眼底仍是那股逼人的傲气。

    “世人本就怯懦。人人都想看真相，却没有几个人愿意为真相付出代价。若事事等他们点头，这世上便什么也做不成。”

    “所以，便由你替他们点头。”谢存郢彻底收敛了笑意，“权贵替天下世子决定谁该中榜，你方才骂得痛快。可轮到你自己，你做的也没有半分不同。你替那些人决定，哪桩真相值得他们送命，哪出戏值得他们入狱，哪一双耳朵值得借给你养虫。”

    “至少我做的事，让那些龌龊见了光。”男人冷冷道，他的目光扫过在场众人，眼中没有悔意，只有近乎偏执的坚定，“纵然再来一次，我仍会写，青灯引照样会刊，登科记照样会演。我不会因为几个胆小鬼怕死，就让那些丑事继续藏在暗处！”

    “那便再写一次。”谢存郢忽然重新笑了起来，那笑容来得突兀，神情也恢复了先前那副散漫模样，仿佛方才那一瞬的冰冷只是旁人的错觉，“下一回，记得把自己的姓名写在卷首，把自己的住址贴在书坊门口。权贵提刀杀来时，你亲自站出去挡。别再蒙着别人的眼睛，把他们推到最前头，自己却躲在暗处，最后轻飘飘赞上一句——死得其所。”

    男人冷冷看着他，“你以为我怕死？”

    “你当然不怕。”谢存郢也看着他，语气淡得听不出喜怒，“你只是太不把别人的命当命。你想拿自己的命去换真相，谁也拦不住。可你没有资格替别人做选择。你不能觉得自己比他们聪明，便以为自己有资格主宰他们的人生。”

    男人沉默片刻，也笑了，“世人大多数人，一生浑浑噩噩，只顾眼前温饱。今日怕丢了饭碗，明日怕得罪贵人，哪怕刀已经架到脖子上，也只求再苟活一日。”

    “我承认，你说得有理。他们可以恨我，可以骂我。若有冤魂来索命，我也受着。”他说着，缓缓挺直脊背，“但我仍不后悔做过这一切。”

    “既然不后悔，便该为自己所做过的事情承担后果。”

    谢存郢轻轻抬手，玄案司众人齐齐向前逼近，屋内方才还被言语维系着的平衡骤然断裂，杀意像潮水一般从四面压来。

    虫妖瞳孔骤缩，眼底银纹飞快旋转，身形一闪，再次挡到男人身前。

    然而她尚未出手，男人已先一步握住了她的手腕。

    “娘子，别动手。”他的语气十分平静，“他们既然能悄无声息摸到这里来，必是已经做了万全准备。”

    虫妖紧紧反握住他的手，指尖几乎嵌进他的皮肉。她眼中的银纹越转越急，周身气息也随之起伏，显然不肯就此束手。

    男人却在她掌心轻轻一按，“听话。”

    虫妖身形微微一僵，她抬头望向男人，男人也正看着她。那张脸上没有恐惧，也没有绝望，只有一种近乎冷酷的镇定。仿佛眼前即将枷锁加身、生死难料的人，并不是他自己。

    片刻后，他松开虫妖的手，转身面向玄案司众人，“你们可以拿我，但不能伤她。”

    闻素冷声道：“你没有资格谈条件。”

    “这不是条件。”男人抬了抬下巴，神情依旧倨傲，“是提醒。你们既然查到了耳报虫，便该知道母子血脉相连，母虫若是受惊失控，散在外面的子虫便会发狂乱钻。颜谨耳中有一只，六扇门里还有二十余只。除此之外，官署、码头、客栈、妓馆之中，究竟还藏着多少？”

    他看着众人沉下的脸色，慢慢笑了起来，“你们找得出来吗？”

    屋内的空气陡然一沉，方才还步步紧逼的玄案司众人，同时停下了动作。

    乌老九盯着虫妖，缓缓道：“他说的没错，寻常耳报虫失去母虫之后，尚有躁动噬咬的可能，它们这一窝又是异种，不能冒险。”

    有人沉声道：“可是结界一撤，她便能重新联系所有子虫。谁知道她会下什么命令？”

    乌老九没有立刻回答，他的目光从虫妖身上移开，落在男人脸上，“那就先把他拿下。”

    他声音不重，却没有任何商量的余地，“她若敢乱动，就让他陪葬。”

    虫妖眼底银光骤盛，男人却只是笑了一下，竟当真干脆利落地伸出双手，任由玄案司的人将枷锁扣上。

    铁锁相扣，发出沉闷的一声响。

    “夫君！”虫妖猛地向前一步。

    “乖。”男人转头看她，语气温和得与方才判若两人，“听话。”

    虫妖死死盯着他，胸口剧烈起伏，眼中银纹时聚时散，数次似要破瞳而出，最终却仍被她深深压了回去。

    确认一人一妖暂时不会反抗后，乌老九抬手让人撤了结界，“收虫吧。”