寝房里, 油灯的火苗不安地跳动。
沈染星坐立难安，像是热锅上的蚂蚁，在房间里来回踱步，连耳朵竖得老高, 捕捉着窗外的动静。
每一次风声掠过, 每一次枯叶摩擦, 都让她心惊肉跳，猛地扭头看向紧闭的房门。
手心里全是冷汗，黏腻腻的。
白尘烬嘴角那抹刺目的鲜红, 反复在她眼前浮现。
“怎么还没回来。”她喃喃自语, 拳头一下下敲打掌心, “不会出事吧？他那么强，那人还能一招就把他伤了，肯定不是好对付的。”
越想越心慌，越想越害怕。
她猛地停住脚步，低头, 对着从衣襟里探出小脑袋小雪貂, 急切地问：“你能感觉到外面怎么样了吗？他还在附近吗？安全吗？”
小雪貂凝神观察四周, 又侧着脑袋, 似乎在凝神细听。
沈染星也不走来回走动了，静静等着它的消息。
片刻后，它转回头，对着沈染星，喉咙里发出极轻“吱吱”声。
“一起离开了？”
沈染星愣住。
不是原地解决, 而是追着刺客离开了？
这意味着什么，意味着刺客可能逃了。
能在白尘烬手中逃走，这刺客的来历果然不简单。
沈染星更加焦灼了。
黑衣刺客被重重砸在地上。
饶是极能忍痛, 他也忍不住闷哼一声。
浑身的骨头像是被拆开，又胡乱组装回去，内脏更是仿佛移了位，火辣辣地疼。
艰难地睁开肿胀的眼睛，视线模糊了好一会儿，才勉强聚焦。
他发现自己像一摊烂泥般，被扔在冰冷潮湿的地面上，四周是屋舍残骸，荒废破败，鼻尖传来漫着尘土和霉菌的气味。
厚重的乌云遮蔽月光，只透出几缕惨淡光晕，勾勒出前方那个黑影轮廓，身姿修长，负手而立。
如同索命的阎罗。
刺客的心脏猛地一缩，恐惧瞬间缠上心头，甚至压过了身体的剧痛。
刚收到这个任务时，得知与少爷有关，他便已经猜到此任务不易。
可万万没料到，任务失败，居然是因为少爷。
上头估计也没想到，那个叫沈染星的女子，即便是国师派来的卧底，伺机而动的杀手，少爷也要保住她。
甚至，为了她，还不惜直接用身体挡住了暗器。
少爷是知道的，为了有绝对的把握，一击必杀目标，他们的暗器是淬了剧毒的。
即便如此，少爷还是义无反顾地闪身而来挡住了。
若是他出了事，自己也别想活了。
难怪组织里都说，少爷身边的任务……狗都不做。
如今一看，果真难做。
黑衣刺客恢复了些力气，忍着痛，从怀里掏出一瓶药，天青色的药瓶，双指大小，无力地递给身前的黑影。
“少爷，”由于身体疼痛，他的声音沙哑，几乎是从嗓子里挤出来的，“这是解药。”
前方的黑影缓缓转过身，一双眼眸在黑夜里亮着非人的幽蓝光芒，深邃而冰冷。
目光落在身上的瞬间，一股彻骨的寒意直接接从骨髓最深处炸开，瞬间席卷四肢百骸。
黑衣刺客浑身僵硬，递药的手哆哆嗦嗦，也不敢收回，等着对方接过去。
即便他为了留一线，特意挑了有毒发时间，并且也有解药的毒药，也不能这样拖延啊！
再不吃，就要毒发了。
黑衣刺客心里着急，却也不敢催。
他冷汗涔涔，这是威胁，这是心理折磨，是对他这一次行动的惩罚。
在高压之下，他的精神即将撑不住时，白尘烬终于动了。
他伸过手，把药接了过去。
可他并不着急吃，反而只是在手中把玩。
“少爷，那毒大概半刻钟后会毒发，您尽快吃了吧。“
黑衣刺客进组织这么多年，刀口舔血，干的都是杀人越货、刺探隐秘的勾当。他从未想过，有朝一日，自己会像个老妈子一样，苦口婆心地劝人吃药……
不仅如此，对方还是个不听劝的主。
白尘烬不再把玩，一把握住手中的药，凉凉看着他。
黑衣刺客不敢与他对视，毕恭毕敬低下头去。
“回去告诉冯维翰。”
他的声音冷冷的，没有一丝情绪起伏，却比任何时候都令人胆寒。
“若是再有下一次……”
白尘烬向前迈了一步，无形的压力让黑衣刺客几乎窒息。
“……我不介意，把你们连根拔起。”
话音落下，白尘烬不再看他一眼，身形一晃，便彻底融入了浓郁的夜色之中，消失不见了。
黑衣刺客瘫在冰冷的废墟里，浑身冰冷，倒不是因为伤势，也不是因为任务失败，而是……
完了。
少爷那个疯子还没吃解药。
房门无声推开，白尘烬裹挟着一身夜露，不急不徐走了进来。
动作沉稳，脚步未见虚浮，甚至身上都看不出明显的打斗痕迹。
可在他抬眼瞬间，沈染星就察觉到了不对劲。
他的眼睛……太亮了。
平日里只是朦胧幽深，偶尔掠过寒芒，可如今燃烧着不正常亢奋的亮光，像是暗夜里捕捉猎物的野兽瞳孔。
被这一道目光灼灼地钉在身上，沈染星心头莫名一悸。
“你……”沈染星连忙迎上前去，担忧地蹙紧眉头，“你的眼睛，你怎么了？是不是受伤了？还是那暗器有问题？”
她想起那些足以腐蚀木石的剧毒。
白尘烬没有立刻回答。
他就那样站在门口，一动不动，只是看着她。
他的目光灼亮，像是带着实质的温度，细细描摹过她的眉眼，仿佛要将她的模样刻入眼底。
沈染星被他看得有些发毛。
她顾不得那么多，伸手就想拉他进来，检查他身上的伤口。
可刚将手伸过去，情绪不明的白尘烬却先一步捉住了她手腕，把她扯过去，紧紧箍进怀里。
力道之大，她忍着没有痛呼出声。
他的胸膛冰冷而危险，身上熟悉的雪松气息蒸腾而起。
她忍不住挣扎了一下。
“别动。”他的声音贴着她的耳廓响起，低沉沙哑得可怕，似乎在极力压抑却濒临失控颤抖。
她想抬头看他，可他不愿松开力道，又道：“让我抱一会儿。”
人是冯维翰派来的，他一向对他的人不设防，所以任由那人潜伏在他身边。
可他并未想到，或者先前根本不在意，那人的目标是沈染星。
直到那一刻……
差一点，若是他没赶上，那暗器刺入她心口，她便会立即毙命。
或许是余毒未清，他能察觉到自己肌肉紧绷得厉害。
沈染星僵在他怀里，被勒得几乎喘不过气。
他胸腔内心的搏动剧烈而紊乱，周身肌肉紧绷如铁。
不对劲！
非常不对劲！
那种明晃晃的占有欲，仿佛要将她揉碎了，融入骨血一般，在当下这平静表面下……
他好像快要失控了。
沈染星的心脏狂跳起来，一种本能的恐惧升起。
毫不怀疑，他是真的能做出把她杀了，再融进骨血的操作。
沈染星不敢再挣扎，生怕刺激到他。
她放缓放软了声音，一只手轻轻拍着他的后背，像安抚一头焦躁不安的猛兽：“好，我不动……”
“没事了，已经没事了。”
“我在这里，很安全，你也很安全。”
她一遍遍地重复着安抚的话语，声音轻柔，带着颤音。
乌云飘移，月光重新洒落，给两人镀上一层银边。
不知过去多久，在她的软语和拍抚下，白尘烬紧绷的身体终于微微松动了一丝。
箍在背后那骇人的力道，也稍稍放松了些许，但手臂依旧圈着她，没有放开。
沈染星稍稍松了口气，趁着他这一瞬间的松懈，微微仰起头。
背着月光，白尘烬脸色阴沉，双眼过分灼亮，落在她脸上，几乎带来一种火辣辣的错觉。
不如亲亲他吧，或许亲近的行为可以让他冷静下来。
沈染星突然蹦出这么一个念头。
她抬起手，轻轻捧住他的脸，指尖触碰到他皮肤，仿佛摸上了一块寒冰，激得她指尖一颤。
然后，她踮起脚尖，将自己的唇瓣，极其轻柔地印在了他紧抿的，冰凉的薄唇上。
这是一个很短暂的触碰。
如同蜻蜓点水般，一触即分。
白尘烬的呼吸一滞。
他眼中的光华渐渐褪去些许，恢复了几分清明，深深地看着近在咫尺的她，眼底情绪复杂难辨。
沈染星和他对视，心怦怦跳，静静等着他的反应。
可是，好半晌过去了。
他的反应怎么这么平静……
平静到沈染星以为自己没亲到，方才只是她的想像。
良久，白尘烬终于动了。
他松开环抱着她的手，喉结滚动了一下：“刚才那暗器上，淬了毒。”
声音依旧沙哑，好在平稳了许多。
沈染星瞳孔一缩：“毒？那你……”
“我中毒了，”白尘烬打断她，“自然我的血也有毒。”
“所以？”
沈染星猛地想起他嘴角那抹鲜红，顿时觉得不妙。
“所以你也中毒了。”
沈染星倒抽一口冷气，整个人都僵住了，一手捂住心口，仿佛已经中毒身亡。
看着她这副吓傻了的模样，白尘烬眼底浮现一抹玩味，连唇角都似乎轻微地勾了一下：“我服过解药了。”
她松了一口气。
他故意顿了顿，才慢条斯理地补充道：“但是，毒性烈，解药化开需要时间。”
闻言，沈染星的心又提了上去。
她盯着他，柳眉倒竖。
这人什么时候学会说话喘大气了！
白尘烬手腕一翻，掌心上多了一瓶药，递给沈染星。
沈染星迅速拿过来，倒出一颗，便往嘴里塞，又回桌边端起冷茶，灌了一大口送服下去。
这才顺过气来。
此时，她猛地回过神来，意识到他是故意的耍她的。
他大爷的，这人真的是浪漫过敏吧！
巨大的恐慌过后是哭笑不得的恼怒，她气得想捶他。
可看着他脸色依旧苍白，蓝眼光华幽幽，那点怒气又莫名其妙地消了。
“你真是……”她憋了半天，也没憋出什么狠话，最后只能没好气地瞪了他一眼，“……不跟你一般计较。”
白尘烬看着她气鼓鼓又无可奈何的样子，垂下眼睫。
这一晚，再三确认刺客已处理，沈染星才放松下来。
她不知其中来龙去脉，只道是来寻白尘烬的，毕竟书中说过，他前期可是会被各种追杀的。
一番惊心动魄过后，她只觉得身心俱疲。
乔阿盈在净房给她打了水，仔细洗漱了一番，洗去这一晚的紧张和不安。
等回到房里，转过身准备走向床铺时，动作却猛地顿住了。
沈染星眨了眨眼，又眨了眨眼，怀疑自己是不是眼花了。
房间里……好像空旷了不少。
那张她特意要求王伢子舒服的、崭新的、结实的、本该摆在房间另一侧的床……
不见了！
她那么大一张床呢。
就这么凭空消失了。
只留下一点木屑！
沈染星懵了，她立刻地看向房间里唯一可能知情的人。
白尘烬已经脱下了外袍，只着一身白色中衣，站在旧床边。
他正准备就寝。
“那个……”沈染星指着原本放新床，现在空荡荡的位置，“床呢，我那张新床呢？”
白尘烬眼皮都没抬一下，掀起被子，理所当然道：“我扔了。”
沈染星：？
“为什么？”
“碍眼。”
碍眼……
那么大一个房间，她的床就占了那么点空间，怎么就碍眼了，是挡着他呼吸了，还是碍着他吸收日月精华了！
肯定是他得不到，就要毁掉。
沈染星深吸一口气，试图讲道理：“那是我睡的床，它碍着你什么了？”
这次，白尘烬提着被子，终于抬眸瞥了她一眼。
“碍着我眼了。”
沈染星：……
既然如此，就休怪她多情。
“你该不会是因为……想和我睡一起，所以才把它弄没的吧？”
她说着，便往他那边走。
白尘烬已经坐到了床上，正准备躺下。
沈染星吹熄了油灯，三两步就走了过去，自顾自地掀开被子躺了进去，还十分自然地把他往里面挤了挤，给自己争取位置。
黑暗中，两人睡得很规矩，感官变得格外敏锐。
即便两人不是第一次睡在一起，气氛……还是莫名地有些微妙，但并不令人讨厌，甚至有种劫后余生的平静与安宁。
沉默在黑暗中蔓延。
沈染星望着帐顶模糊的轮廓，忽然想起了很久以前的事情。她轻声开口，打破了寂静：
“白尘烬。”
“嗯。”
“你之前去流芳阁，是为了什么？”她顿了顿，声音更轻了些，“是不是……为了救我？”
她记得自己当时被不明势力迷晕关了起来，处境危险。
虽然他后来的行为更像是去大开杀戒的……
身旁的人沉默了片刻。
就在沈染星以为他不会回答的时候，他冰冷的声音淡淡响起：
“不是。”
“……”
“是为了解决你。”他补充道，语气平淡无波，像是在陈述一个既定事实。
解决……这个词的含义，再明显不过。
沈染星一听，那可不得了！
她转过身去，面对他，有些愤愤不平地开口：“我们好歹同甘共苦，出生入死那么多次了，你居然还想杀我？”
不等他说话，她接着道：“还是因为在伏妖居的时候，我曾经有过杀你的心吗？”
“是。”
回答只有一个字，简洁又冷漠，没有多余的解释，仿佛她的生死只是一件微不足道，可以随性决定的小事。
沈染星睁大眼睛，在黑暗中努力想看清他的表情，却只看到一个模糊的轮廓。
她不甘心地追问，带着一丝说不清的执拗：“那经过流芳阁后，我们两清了，如何？”
身旁的人再次陷入了沉默。
“那我发誓，”沈染星竖起四根手指，“我以后绝对不会害你，要不然全家死光光……这样可以两清了吗？”
说完，她静静等着他的回答。
这一次的沉默，比之前任何一次都要漫长。
久到沈染星以为他已经睡着了，或者根本不屑于回答这个问题。
他才低声：“好。”
“很好，”沈染星道，“那么，我们来拉钩钩。”
白尘烬嘴唇动了动，并未出声。
沈染星盯着他：“你不知道拉钩钩是什么吗？”
“不知。”他答得很诚实。
“把手伸出来。”沈染星说着，便伸手进他的被褥里，将他的手捉出来。
手动把他的四指曲折，留下一个小指头。
他的小指有些僵硬，似乎极少做这般稚气的动作。
但当她的指尖钩上来时，那一点温热却让他稳稳收拢了关节。
“拉钩钩，一百年，不许变。”她声音很轻，语调却郑重，不容置疑。
“意思是一百年后，我便可以杀你了？”他问。
闻言，沈染星一僵。
这个世界有些世外高人，还是可以活个一百来岁的……
“我口误，再来一次。”沈染星说着，又晃动了两人勾起的手，“拉钩钩，这辈子，上辈子，下辈子，下下辈子，都不许变。”
“嗯。”
他低低应了一声，目光落在两人交缠的小指上，仿佛那不是儿戏，而是一个烙入骨血的誓约。
指尖轻轻摇晃，肌肤相触的地方传来清晰的脉搏跳动，不知是他的，还是她的。
夜深沉，窗外风声阵阵，远处虫鸣隐约。
身旁之人的呼吸逐渐变得均匀绵长，带着一种毫无防备的柔软，陷入了沉睡。
白尘烬缓缓睁开了眼睛。
深沉的眸子没有丝毫睡意，他转头，看向身侧的她。
月光透过窗纸的缝隙，吝啬地投下几缕微光，勉强勾勒出她模糊的轮廓，散落的发丝，以及随着呼吸微微起伏的肩线。
安静，脆弱，仿佛轻轻一捏就会碎掉。
可就是这样一个人，却让他屡次破例，甚至今夜险些因她而失控。
他想起她方才的问题。
为什么去流芳阁？
为了杀她。
这是最初，也是唯一的目的。
为什么不下手了？
……他不知道。
太多莫名的瞬间，扰乱了既定的轨迹。
杀意不知何时消散，取而代之的是一种掌控欲，强烈，偏执，恨不得将她揉皱了，撕碎了，融进骨血里。
这样她就离不开了。
他看着她沉睡的侧脸，眉眼弯起一抹笑。
留她在身边。
这个念头清晰而坚定，如同烙印般，烙他脑海里。
从前，他不明白为何师父会相信那个女人，即便那人来历可疑，行为处处透着诡异，最后还让他万劫不复。
如今他懂了。
即便她真的是国师那边派来的卧底，带着不可告人的目的接近他，意图取他性命。
……也没关系。
若是安分，便这样留着。
若是她胆敢再次联系他们，传递消息，或者……再一次将刀刃对准他。
在黑暗中，白尘烬的眸色沉了下去，戾气陡升，冰冷彻骨。
大不了……就把她关起来。
打造一个金色的笼子，折断她的羽翼，让她眼里只能看到他一个人，再也无法离开半步。
又或者寻来傀儡秘术，抹去她的神智，让她变成一个只会对他笑，依恋他的漂亮人偶，永远乖巧地待在他触手可及的地方。
再不然，总有秘法能洗去她所有的记忆，忘记她的任务，忘记她的来历，忘记一切，只记得他，只属于他。
总之，她再也别想离开。
无论是用哪种方式。
白尘烬伸出手指，轻柔地拂开她颊边的发丝，指尖感受她温热的皮肤和平稳的呼吸。
动作带着一种近乎病态的眷恋。
睡梦中的沈染星似乎感觉到痒意，无意识地蹭了蹭枕头，发出一点含糊的呓语。
白尘烬收回手，重新闭上眼睛。
与此同时，沈染星迷迷糊糊睁开眼，她似乎感到一股寒气，可明明一切如常。
或许是夜深寒重，她紧了紧被褥，再次沉沉睡去。
一晃眼，一个月便过去了，妖院正式挂牌“共生苑”。
这日清晨，沈染星坐在书房里，正对着纪明月昨夜送来的租赁契约账本心疼，这一个月以来，但凡大钱的支出，都少不了纪明月身影。
虽说一切为了公共事务，可在沈染星眼中，花钱已成为纪明月的标签。
然而纪明月的能力和脾气摆在那里，饶是作为老板的她，平时对她也多是客客气气的。
有一说一，纪明月办事效率高得可怕。
沈染星原以为至少要两三个月才能初步理顺一切，招募到合适的妖，并完成初步驯化，结下契约。
没想到纪明月雷厉风行，手段果决，凭借其过往经验和不容置疑的强势，硬生生将进度压缩到了一个月。
管理起妖来，更是得心应手，雷厉风行，有时甚至行为过激，还得她在其中圆场。
如今苑内已有二三十只功能各异的妖，契约稳固，甚至已经可以小规模对外租赁了。
就是这事件太短，磨合事件不过，常常出现各种各样的幺蛾子。
这院子里，有时混乱到她拿不出手……
再加上外界的各种奚落声，看衰声不断，她时常冒出这事业难成的自我怀疑。
这不，她正盘算着怎么找客源，乔阿盈便急匆匆跑来。
“不好了不好了！”
沈染星放下账单：“这一次又又又又怎么了？”
“那只牛和那只鸟打起来了，牛还咬住了鸟……”
乔阿盈欲言又止。
沈染星急道：“然后呢？”
乔阿盈：“然后甩起来了！”
沈染星猛地站起来：“快快，带我过去。”
两人快步朝后院走去。
如今的后院早已不是当初荒废的模样，精心规划成不同的区域，有供禽类妖物栖息的棚架，有给走兽类妖物准备的窝棚，还有一小片引了活水的池塘，给两栖类妖物安身。
一路走过，契约妖们各司其职。
穿山甲妖正勤快地疏松着药圃的土壤，几只伶俐的猴妖在树杈间穿梭，帮忙晾晒草药，屋檐下，一只蜘蛛妖安静地织着网，网上泛着淡淡的莹光，有安神驱蚊之效。
快到事发地时，沈染星瞥见另一条小径上，纪明月也正快步走来，冷着脸，也是被动静吸引来的。
雪拂摇着一把折扇，笑吟吟地出现在了纪明月身侧。
而几乎是同时，沈染星感觉到身侧空气微凉，白尘烬无声无息地跟了上来，仿佛他一直就在那里。
白尘烬的目光与雪拂的视线在空中一碰。
一个阴冷沉寂，一个媚眼如丝，两人都没说话，但周围的空气仿佛瞬间凝滞了几分，连后院中心的吵闹声都似乎被压下去了一瞬。
二人各自跟在要跟随的人身后，保持着几步的距离，泾渭分明。