雪拂定不下心, 性子又有点小贱，明明救回了妻子，却还是改不了四处沾花惹草的习惯。
勾搭其他人，其他妖, 便算了, 还来故意来逗沈染星, 导致白尘烬每次与他见面，都像是点了火药桶似的。
若不是她按着，雪拂早就下地狱见阎王了。
沈染星头疼, 没空理会这两人之间的暗流涌动, 快步走到中心。
只见那牛妖鼻子喷着粗重的白气, 蹄子暴躁地刨着地，头绕着八字在狂甩。
而它口中的，正是食肆门前的那只言语恶毒的九音鸟。
那日沈染星经过食肆，发现九音鸟变了模样，随口问了一嘴, 得知原先那只嗓子坏了, 被换了下去。
趁着它便宜, 沈染星便将它买了下来。
此刻的九音鸟被衔在牛嘴里, 不甘示弱，九种音色混杂在一起的尖锐鸣叫，气势咄咄逼人，噪音攻击力十足。
一牛一鸟，吵得不可开交。
沈染星还未开口。
纪明月比她更快, 冷冽的目光一扫，声音不大，却压迫感十足：“想死了？”
话罢, 沈染星心猛地一跳。
虽说她们习惯黑脸白脸，可她总有种错觉，纪明月的黑脸是认真的，说杀了它们，便真的会杀了它们。
现场安静了下来。
牛妖悻悻吐出九音鸟，九音鸟也收了声，皆怂得如同鹌鹑。
纪明月这才看向沈染星，眼神示意：解决了。
沈染星压下心惊，放缓了神色，对纪明月点点头：“辛苦了，这里我来处理吧。”
纪明月“嗯”了一声，毫不拖泥带水地转身离开。
雪拂魅惑地瞥了沈染星一眼：“主人，我先走了，有事随时找我。”
白尘烬目光扫向雪拂。
雪拂不嫌事大，唇角勾着一抹似笑非笑的弧度，跟着纪明月走了。
接下来，好一会儿，在一牛一鸟叽叽喳喳声中，沈染星才弄明白原委。
原来，九音鸟为了恢复嗓子，每日清晨必要吊嗓子。这本无可厚非，但它偏偏喜欢挑在牛妖大角的窝棚旁边，这里回声最好，最清静。
牛妖习性喜静，最爱在清晨凉爽时趴着反刍，静静享受片刻安宁。
结果，连续几天都被吵得不得安宁，牛脾气上来，今天就爆发了。
沈染星就为这么点小矛盾，折腾了一上午，给他们隔开了，这才算平息。
看着各自散开的一牛一鸟，按了按额角，这些妖物个个性格鲜明，比管一群人麻烦多了。
她转过身，正对上白尘烬看过来的目光。
白尘烬就站在不远处，身形修长，肩臂轻轻靠在一棵树上，察觉她的视线后，眼尾带上了淡淡的笑意。
沈染星心脏莫名砰砰跳动起来，急促而有力。
又是这样。
已经持续一个月了。
自从那晚，两人拉过钩后，白尘烬给她的感觉就有一种说不出的奇怪。
若硬要说出一种感觉，便是她在走钢丝绳，仿佛随时会坠入他为她铺设的万丈深渊。
他一直在监视她，跟踪她，仿佛一道影子一般，只是有时候看得见，有时候看不见。
好在他并未做出什么出格，或是恐怖的举动，所以沈染星并不介意。
只是有一事一直让她惴惴不安，白尘烬似乎对她的社交颇有微词。
他并未言明，只是他态度会有细微的变化。
比如她方才将注意力都放在劝和牛妖和九音鸟上，此时的白尘烬的气场是阴冷的。
她总有隐约的危机感，一个不注意，他便会把牛妖和九音鸟毁尸灭迹。
沈染星摇摇头，把这些乱七八糟的想法压下去，朝白尘烬走过去。
每次白尘烬态度让她心底升起忌惮时，她朝他走去，总是能化解这诡异的气氛。
总之，他们就这样微妙地保持着现状。
共生苑的妖们虽已能租赁，但知晓的人并不多，院子也偏僻。
沈染星决定不能坐等客上门。
次日一早，便带着乔阿盈，租了辆板车，拉上几只模样相对乖巧，功能又实用的妖，去了镇子的市集，支了个小摊，想先打开名气。
摊子刚支起来没多久，新奇的方式，活泼的小妖，确实吸引了不少围观行人，问价的也不少。
可一大半的人听见这妖只是结了几年的契约，并未驯服，便躲得远远了。
只剩寥寥几人。
不过第一天，有这么些人，沈染星也很满足了。
她正耐心解释着租赁的规矩和用途，乔阿盈在一旁帮忙照看妖物。
“谁让你们在这儿摆摊的？”
不料突然传来一句怒喝，直接吓跑了所有人。
几个汉子穿着流里流气，满脸横肉，穿过大街上的人群，大摇大摆地走了过来。
为首的是个刀疤脸，眼神凶狠。
刀疤脸一脚踢在板车轱辘上，震得笼子里的小妖缩成了一团。
沈染星心里一沉，知道麻烦来了。
她压下火气，尽量平静地道：“这位大哥，我们是在衙门备过案，交了摊位费的，有许可文书。”
说着，她示意乔阿盈将衙门的批文拿出来。
乔阿盈连忙从怀里取出文书递过去。
刀疤脸看也不看，一把抢过文书，三两下就撕了个粉碎，纸屑扔了一地。
“在这儿摆摊，得交我们保护费，一天五十两银子，拿出来。”
这简直是明抢！
沈染星压下脾气：“先不说保护费该不该交，你这金额也太……”
“交不起就给我滚，否则休怪我不客气。”刀疤脸狞笑一声，伸手就要去掀摊子。
“等等！”沈染星猛地提高声音，她自己也不知是在阻止暗中的白尘烬动手，还是在制止刀疤脸的动作。
氛围稍稍缓和了些。
可她内心依旧忐忑，倒不是担心这刀疤脸会对她有什么威胁，更担心的是，白尘烬忽然冒出来，在早市这人潮拥挤之地，当街把人给杀了。
前几次，杀人时没有其他目击者。
不知是白尘烬，还是什么其他势力，暗中摆平了一切。
能摆平权贵子弟凶杀案的，能摆平血洗流芳阁一案的，自然不是什么普通势力。
很明显，她早已卷入了各种不明势力。
不过那又如何，她没有心思，也没有能力去探究，反正不会耽误她过她的小日子。
但是，若是白尘烬此时动手了，大庭广众之下，她们与凶杀案扯上关系，毫无疑问，会影响她的小生意。
这绝对不行！
“我不掀你们的摊子也可以，给钱。”刀疤脸朝沈染星摊开掌心。
沈染星道：“五十两是一家人好几年的生计呢，你对其他人不可能收那么多吧，你给个正常价格。”
“哼，就是针对你又怎样，一百两，给不起，赶紧给我滚！”
沈染星……
老弟，这是花钱保你的命！
还敢讨价还价，直接涨到一百两了，干脆让白尘烬把他拧死算了！
见沈染星沉默，刀疤脸直接二不说，要上前来掀摊子。
乔阿盈见状，急忙上前想拦住他：“你们不能这样。”
“滚开！”刀疤脸身后一个喽啰踏步上前，猛地推了乔阿盈一把。
乔阿盈猝不及防，惊叫一声，重重摔在地上，手肘擦过粗糙的地面，顿时渗出血珠。
“阿盈！”沈染星惊呼，忙去扶她起来。
乔阿盈还要去阻止，沈染星按住她，道：“不管了，摊子没了就没了，护着我们的妖就好，他们只是受人指使，故意的，来日方长，我先查查到底是谁在搞鬼。”
可这几个小混混见她如此淡定，居然也不掀摊子了，反而朝两人逼近。
沈染星心脏怦怦直跳，是气的，也是急的。
这几人真是地狱无门，要硬闯啊。
周围的行人吓得纷纷后退，敢怒不敢言。
这些地痞恶霸欺行霸市已久，衙门都睁只眼闭只眼，寻常百姓根本不敢招惹。
沈染星有些无奈：“这位兄弟，有话好好说。”
刀疤脸嗤笑一声，朝她伸手：“谁和你兄弟……”
他话未说完，“咔嚓”一声脆响，紧接着杀猪般的惨嚎起来。
他那只伸向沈染星的手，以一个诡异的角度扭曲着，竟是被硬生生折断了。
白尘烬站在沈染星身前，背影挺拔，冷寂。
没人看清他是怎么出现的。
他没看惨叫的刀疤脸，一双眸子阴冷慑人，扫向其他喽啰。
那几个喽啰被这眼神一看，吓得魂飞魄散，转身就想跑。
白尘烬身形闪身向前，扼住喽啰脖颈，整个人被抡起来，狠狠砸向旁边卖陶器的摊子。
噼里啪啦。
陶器碎裂声和惨叫声响成一片。
市集瞬间死寂。
所有人都被这突如其来的血腥暴力震慑住了。
白尘烬的目光再次移动，幽幽落在刀疤脸身上。
刀疤脸捂着手臂，痛得涕泪横流，对上那双眼睛，恐惧瞬间淹没了疼痛。
那眼神里没有愤怒，没有情绪，只有一种看待死物般的漠然。
白尘烬缓缓抬手。
沈染星猛地回过神来。
不行。
绝不能让他在这里杀人。
“先等等！”她连忙地扑上去，一把抱住他抬起的手臂，“不能在这里杀人，把他们送到官府去吧。”
白尘烬手臂肌肉绷紧，绷着的力量让她心惊胆战。
她死死抱着，用尽全身力气阻止他，仰头看着他阴冷的侧脸：“为了这些人惹上官非不值得，我们还要开妖院，不能杀人。”
白尘烬的动作顿住了。
他低头，看向紧紧抱着他手臂的手，再看向沈染星的脸，她吓得脸色发白。
眼睛里盛满了惊惧，却不是对那群地痞，而是对他，怕他出手夺人性命。
他本该享受于她眼中因他而起的惊惧，可不知从何时起，这滋味变了质，餍足之后已翻涌起更深的饥渴。
他变得愈发贪婪了。
她会对旁人笑，会与旁人低语，会对旁人嗔怒……她有万千种情绪，却独独只给他留了一种。
面对他时，她大多数时候时恐惧的，即便他答应不杀她了，她也会为他人的性命而担忧。
这段时日，每每想到此处，便心烦意乱。
周围的行人鸦雀无声。
他们看着那凶神恶煞的刀疤脸一伙人瞬间被废，心里无不暗暗叫好，爽快至极，但面上却不敢表露分毫，只是紧张地看着场中那对男女。
刀疤脸和还能动，见来人凶悍，带着手下连滚带爬，狼狈逃离。
这时，一个老伯趁着人群还未散去，赶紧凑近沈染星，压低声音快速道：“姑娘，快走吧，你们是不是开了个妖院，还想做租赁妖物的生意？”
沈染星惊魂未定，愣愣点头。
老伯神色紧张道：“那就对了，听说清风堂的堂主好像对你们的妖有点兴趣，派人打听过。怕不是你们碍着对家的财路，这几人受其所托，才故意来找茬的，你们惹不起的，最好放弃吧。”
老伯说完，赶紧缩回人群里消失了。
沈染星听完，心下了然。
原来是动了别人的奶酪，商业竞争，竟用如此下作的手段。
但是她此刻的心神，却完全无法集中在对手的威胁上。
沈染星松开抱着白尘烬的手，腿还有些发软。
白尘烬面上没什么表情，仿佛刚才差点大开杀戒的不是他。
沈染星长长吁出一口气，低声喃喃：“挑衅就挑衅，恶意竞争我也接着，只要你别动不动就下杀手，比起那些恶霸，我更怕你惹上人命官司……”
像是说给他听，又像是安慰自己。
至于那些人报复？
沈染星看了一眼身边这位煞神。
有他在，她哪里还顾得上害怕他们的手段。
她真正要头疼的，是如何看好身边这位，让他别一不小心就把来找麻烦的人全给宰了。
市集上的骚动渐渐平息，人群散去，白尘烬也不见了踪影。
沈染星正准备带着乔阿盈去医馆处理伤口，还未动身，便见纪明月和石多磊匆匆赶了过来。
他们听到了风声。
“你们没事吧？”纪明月快步上前，“你们刚出门，我便收到消息，今日会有人针对你们。”
沈染星扶着乔阿盈道：“刚刚摆平了。”
纪明月点头，目光清冷，迅速扫过现场，除了乔阿盈受了点伤，其余并无大碍。
这才松了口气。
石多磊一眼，便看到了乔阿盈手肘还在渗血，脸色顿时变了。“阿盈。”
他几步冲过去，不顾东家死活，直接推开沈染星，把人强扶过来，“怎么伤成这样，疼不疼？”
乔阿盈摇摇头，笑了笑：“没事，石大哥，就是擦破点皮。”
“这还叫没事。”石多磊又急又怒，“些混账东西，光天化日之下竟敢如此横行，我要……”
沈染星道：“多磊。”
石多磊话音顿住，稍微冷静了些，贸然去找人，不是上上之策。
“你先带阿盈去医馆包扎，然后就去衙门报官，如果还有其他事，记得先会院里和我们商议后再做决定。”沈染星道：“他们是地头蛇，不要轻举妄动。”
石多磊紧抿着唇，不作答。
乔阿盈用手肘轻轻碰一下他。
几息过后，他低声道：“好。”
说完，小心翼翼地扶起乔阿盈，护着她往医馆的方向去了。
沈染星看着他们的背影消失在街上行人里，扭头朝纪明月问道：“你们从哪里得知会有人来找茬？”
纪明月还未回答，旁边传来一阵少女们尖叫声，清脆又兴奋，惊得行人纷纷看过去。
“呀！好可爱啊！”
“快看它的尾巴！毛茸茸的！”
“小乖乖，来让姐姐抱抱！”
沈染星循声望去，顿时一阵头疼。
不远处，雪拂化作人形，身姿落拓，倚靠在一个卖绢花的摊位旁。
手上托着小雪貂，巴掌大小，通体雪白，唯有尾巴尖带着一抹蓝，正慵懒地趴着。
两妖身边，围了好几个年轻姑娘，正兴奋地试图抚摸小雪貂那看起来就手感极好的皮毛。
雪拂很享受这种众星捧月的感觉，它甚至把小雪貂提起来，摆出一个打招呼的可爱姿势。
惹得几位姑娘发出一阵阵压抑不住的喜爱惊叫。
小雪貂近墨者黑，微微眯着眼，喉咙里发出舒适的呼噜声，那姿态，魅惑又不失优雅，将雪拂的坏习性学了个十足……
沈染星扶额，对纪明月道：“明月姐，管管你家相公行不行，让他收敛点，别在市集上乱招惹小姑娘。”
纪明月也看到了那一幕，却语气平淡，讥诮道：“本性如此，又如何管得住。”
纪明月不喜妖，甚至可以说是厌恶。
在纪明月第一次接触院里的妖物时，沈染星便有所察觉了。
妖调皮捣蛋时，纪明月更倾向于使用铁血手段管理，有时甚至压抑不住对妖的暴戾。
每当她说起“杀了”“暴打”“煮了”等威胁的话时，沈染星总是心惊胆战，担心她说到做到。
即便纪明月与雪拂日常恩爱，可还是时不时对雪拂透露出一股疏离感。
比如当下，她对狐妖的习性简直嗤之以鼻，不愿费心多管。
围观的姑娘越来越多，甚至有些胆大的想靠在雪拂身上，被雪拂一个侧身，不露痕迹地躲开了。
躲开后，却仍旧毫无收敛，一副乐在其中的模样。
沈染星苦恼地挠挠头，再这样下去，怕是真要引起骚动了。
她只好自己快步走过去，挤进那群姑娘中间，脸上堆起礼貌却疏离的笑容：“诸位姑娘，对不住了，这是我们妖院跑出来的小妖，性子野，怕伤着各位，我得带它回去了。”
姑娘们显然很不舍，七嘴八舌道：
“它看起来很温顺啊。”
“让我们再玩一会儿嘛。”
“姐姐，卖不卖啊，我想买，好漂亮啊。”
小雪貂掀开眼皮，得意洋洋瞥了沈染星一眼。
学坏了，真的学坏了。
沈染星满头怒火，瞪了它一眼，继续对姑娘们说道：“它确实漂亮，但也确实危险，你看它的爪子，锋利着呢。”
她一边说，一边不由分说地从雪拂手中抢过小雪貂，准备离开时，又见雪拂还风流倜傥地待在原地。
一把扯过他衣袖，一起拉出了人群。
直到人群散去，沈染星才松了口气，没好气地拍了一下小雪貂脑袋：“你就不能学点好吗！”
小雪貂在她怀里蹭了蹭，试图卖萌过关。
雪拂在一侧抚平自己衣袖，笑得无辜又魅惑：“主人好生无情，和在下一起，怎么就叫不学好了。”
沈染星懒得理他，将他推到纪明月身边：“明月，你看看他！”
纪明月淡淡地瞥了雪拂一眼，没说话。
雪拂对上她的目光，脸上的笑容淡了些，也不再言语。
今日意外频发，沈染星并未打算提前收摊，毕竟……
一天的摊位费不便宜呢。
可在接下来的大半天里，人来人往，却再没一人前来询问。
临近傍晚，准备收摊时，一辆马车装饰雅致，不失华贵，缓缓停在了不远处的街口。
车帘掀开，一位公子弯腰下车，身着锦蓝色云纹长袍，面容清润，气质温文，像一块精心温养的美玉，内敛而柔和。
沈染星正在心底暗叹公子世无双，默默欣赏帅哥时，那位公子目光一扫，径直落在沈染星身上。
不期然对上他的视线。
偷偷盯着别人看，被发现了，沈染星尴尬地挪开视线，视线一转，正正与纪明月的对上。
沈染星也从她眼中看到了被抓包的尴尬。
……
这是什么难姐难妹场面。
想不到这纪明月平日雷厉风行，冷冰冰的，居然也有这种时候。
公子缓步上前，拱手一礼，声音如同他人一般，也是沉静而温和的。
“二位姑娘，在下清风堂的堂主秦昭，可算赶上了。”
他就是清风堂的堂主？
清风堂经营着药材生意，也涉足矿产，是这一带有名的富商。
先前那老伯告知他对她的妖有点兴趣，看来并未空穴来风。
沈染星收起乱飞的思绪，问道：“请问有什么可以帮到你吗？”
“听说你们共生苑与妖物通过结契，让它们保留灵智与所有力量，自愿工作，以此换取安身之所和修行资源。”
“没错。”
沈染星还未接着解释介绍，秦昭便果断下了一单。
简直豪横得令人发指。
“我很乐意试试你们的路子，我需要五名劳力，要力气大、耐力足、性情相对稳定些的，负责帮我押送一批药材前往邻郡，路途约莫十日。若是此行顺利，后续开采新矿脉的人手，或许也可与贵苑长期合作。”
沈染星心中一阵激动，可这单子来得尤其轻松，她还是确认道：“你不需要先了解了解吗？”
秦昭温和地看着她，道：“在你们四处搜罗妖的时候，我便注意到了，我已经有了足够的了解，也十分欣赏你的做法，所以不必再多费口舌。
沈染星与纪明月交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的振奋。
这简直是雪中送炭。
不仅能带来急需的收入，更是打开市场，证明他们新模式可行的绝佳机会。
“秦堂主放心，我们共生苑定会挑选最合适的妖选，确保任务顺利完成。”沈染星郑重承诺。
“好。”秦昭轻轻笑了笑，从袖中取出一张名帖和一小袋定金递给沈染星，“细节可与我的管事商议，三日后，我派人来接妖。”
他行事干脆利落，说完便拱手告辞，登上马车离去。
沈染星握着那袋沉甸甸的定金和名帖，看着马车远去，消失，她才兴奋地蹦起来。
“明月明月，我们的第一桶金！”
纪明月清冷的眉眼带笑，静静看着她。
有人欢喜有人愁。
当晚，石多磊回到共生苑时，气极了。
不出所料，他报官无人受理。
而后得了沈染星允许，带上几个护卫，给那几个汉子套头打了一顿。
报复时，甚至没刻意隐去身份，几乎所有人都知道是他们做的，那几个汉子往后再也不敢找上门了。
可客人也不敢上门了。
沈染星再次心疼地捂着钱袋子坐吃山空。
一周过后，清晨，晨雾漫着。
时辰尚早，院门却被不疾不徐地叩响了。
乔阿盈跑去开门，门外站着一位老者，身后站着两名身段利落的随从。