对不起范公
等候苏洵归来时， 苏轼缠着曹暾询问他爹能不能通过省试。
苏辙跟着苏轼想去拉曹暾的袖子，被曹暾瞪了一眼缩了回去。
曹暾跳起来给了苏轼脑门一巴掌，让苏轼别绕了。
苏轼“哦哦哦”应下， 过了一会儿又缠着曹暾继续问。
曹暾深吸一口气， 捂住耳朵不理睬苏轼了。
苏轼便去缠曹佑。
曹佑很耐心地反复安慰苏轼。
苏轼听完后， 又缠着曹暾，非要曹暾给他保证了，他才安心。
曹暾被苏轼晃得没了力气， 倒在了椅子中。
苏轼把曹暾抱到腿上团着，似乎这样会有一点安心感。
苏辙瞅了一眼，倒是没有说自己也要被抱着。毕竟他已经长大了， 都可以把幼小的曹暾抱起来玩了。
苏轼道：“暾弟，再安慰我一会儿。”
曹暾有气无力道：“唉。”苏轼真象是等在高考考场的家长， 考生没急， 他先急死了。
程夫人和苏八娘都恪守礼仪，即使曹佑和曹暾年纪都不大，她们也只待在内屋里等候，不出来与他们一起。
程夫人和苏八娘来家里好几个月了，连年龄小到可以随意去女眷那里串门的曹暾都没见过她俩几面。
曹琮很照顾她们。见她们不愿意见男丁， 便常让曹家女眷带着她们一同或读书或做绣活。春节看花灯时，她们也同曹家的女眷一同出门， 或是苏家人单独一同出门。
苏轼在曹暾这里安了心后，就跑回自家住的小院，把曹暾的话转述给母亲和姐姐， 然后回来继续缠着曹暾。
若不是看在苏轼一片孝心的份上， 曹暾早就回去挂上门闩睡觉了。
苏洵只要文体不出错， 内容符合朝中保守派的思想， 他通过省试的可能性就很大。曹暾并不担心苏洵。
虽然保守派把庆历新政的科举改革废除了，但有一点没有改。
宋朝的科举虽然只重诗、赋、论三场，其实还要考帖经和墨义。
帖经和墨义就是曹暾现在对外宣称他擅长的东西。
宋朝考试不重帖经和墨义，认为只要记忆力好就能考好帖经和墨义，所以不重视最后一场。
庆历新政以前是先考诗赋，再策论，最后是帖经和墨义，诗赋最为重要。先考试的科目最为重要，是因为庆历之前，宋朝科举考一场就出一场成绩，前一场成绩不过关，便不能参加之后的考试。
即诗赋不过关，直接落第。
庆历之后，北宋才试行诗赋、策论、帖经和墨义拉通评定。
虽然苏轼诗文写得好，但他与亲爹苏洵一样不擅长应试文，首场诗赋就没合格。欧阳修欣赏他的《刑赏忠厚之至论》，将其拔为策论第二，又将其墨义考试中的《春秋》一科评为第一，才让苏轼省试合格。
如果按照庆历之前的省试评定方式，苏轼就要和他爹一样落选了。
宋仁宗时殿试分五甲，一甲为甲科，二甲至四甲为乙科，五甲为丙科。
苏辙在殿试上写策论大骂宋仁宗，被贬为五甲丙等不提；苏轼原本是五甲，后因《春秋》墨义第一拔为四甲乙科。所以二苏母孝结束回朝后，苏轼所得官职和苏辙品阶一致。
二苏的科举经验都是苏洵教导的，这间接证明苏洵也很不会写应试文。
对于古文运动的中坚力量三苏而言，当时宋朝那不准言之有物，只看言辞华丽的浮夸应试风格，实在是太为难他们了。
如果是之前的苏洵，考试合格的概率很低。
但那是以前啊。陪伴曹暾集中刷了一个多月应试文的苏洵已经脱胎换骨了！
今年是庆历新政被废除后第一次省试，也是保守党上台后第一次省试。
省试之前，张方平上奏，要把支持范仲淹、欧阳修等人推行的古文运动的考生全部搞下去，进士科考核要完全恢复旧制，宋仁宗同意了。
虽然朝廷已经在考场外张贴了公告，警告考生老实点，但曹暾知道，许多考生宁愿落第，也要在省试中支持古文运动，不按照规定的内容写。
尤其是庆历六年这庆历新政后第一次科举。连状元郎贾黯都刚考完就转头投向范仲淹，一当官立刻上奏韩琦、富弼、范仲淹可大用，眼巴巴地给范仲淹写信求交好。
省试必须录取固定名额。这次省试录取的考生中，估计有一半都是保守派捏着鼻子同意的庆历新政古文运动支持者。
在这个时候，考官看到一篇完全符合他们心仪的文章，还不赶紧把他列为甲等？何况苏洵确实有才华，在经义上颇有天赋。庆历改革后是全场拉通评比，苏洵的经义、赋都不出错，完全没有落第的可能。
曹暾太了解历史中的庆历六年科举背后的弯弯道道，所以他不担心苏洵此次省试成绩。
苏洵回来后，垂头丧气地说他确实完全按照应试文体考试后，曹暾就完全安心了。
他将自己的分析告诉苏洵，便打着哈欠离开了。
曹暾想，自己这么宽慰苏洵，苏洵一定开心极了，能睡个好觉了吧？
苏洵如遭雷击。
他不敢置信地转头问最尊敬的朱夫子：“这、这是真的吗？”
范仲淹：“嗯？”
苏洵眼眶绯红，哽咽道：“其余考生都宁愿落第也要支持范公，我却为了进士登科阿谀奉承？”
范仲淹：“啊？也没有……”
苏洵神情崩溃，双手捂住眼睛，肩膀崩塌，痛哭出声：“我对不起范公啊！”
范仲淹：“没有没有……”你还不认识“我”，怎么就对不起我了？
曹佑微微仰头，长长喟叹。
当曹暾详细分析这次科举的时候，曹佑就感到要遭。果然。
苏洵一副要弃考的模样，把苏轼吓得不轻。
他忙拉了拉曹佑的袖子，用眼神乞求曹佑帮忙。
经过这么多时日的相处，苏轼再不提什么勋贵武将。他们一众友人，谁都知道曹佑好脾气，关键时刻能依靠。
曹佑又长长喟叹一声，劝慰苏洵道：“明允，只要你心意不改，科举就只是达成目标的手段。你不登科，也有别人登科。若你能登科一甲，留在朝堂，便能在朝中为范公发声。考生的反抗，却不一定进得了陛下之耳，否则考场外怎么会张贴那样的告示？”
苏洵仍旧不能接受。
范仲淹终于回过神苏洵在哭什么，哭笑不得道：“做事者不是非黑即白，为达成目的稍稍妥协，并无错。”
苏洵哭着道：“范公一定不会这么想。”
曹佑嘴角抽搐了几下，好不容易忍住笑。
他干咳一声，替有点尴尬的范仲淹继续劝慰道：“范公一定也是这么想。身居高位的人，如果眼中黑白太分明，就容不下满朝堂的同僚了。这世上之事，本就并非清浊分明；那做事的人，若强行要将清浊分开，只是徒生烦恼，做不了实事。”
前世身为宿将，曹佑再了解不过“妥协”二字。
每一场战役，他都要付出什么，牺牲什么，放弃什么。
还有吸纳那些如同匪盗的义军，与如同匪盗的宋军将领为友，见自己麾下将士也如同匪盗而不能次次重罚……违背本心的事他做了不少，但从来不会后悔懊恼，停步不前。
为将如此，为相当也如此。
清浊若只是论心，谁又能看清对方的心？就算论心，范公是清，如今朝堂的参知政事吴育难道不是清吗？新旧二党所谓清浊，大部分时候是因为政见不同，强行以清浊打击政敌。
这样的清浊，不过是强行割裂朝堂。如今还不明显，党争归党争，事还是要做。待到元祐党争，众“清流”忙着党争，竟然连事都不做了。
以后来人盖棺论定的视角来看，曹佑不喜强行划分清浊之事。只要持心为正，做事没有违反法理和道德，那自己就是清。妥协也罢，目标正确，那就是正确。
看着曹佑坚定的目光，苏洵心里仍旧悲恸愧疚，但说不出反驳的话。
范仲淹欣喜地拍了拍曹佑的肩膀，转头对苏洵道：“你学的那些科举诗赋，是欧阳公、韩公、富公教导暾儿写的。”
苏洵猛地睁大眼睛。
范仲淹笑道：“他们真的不在意。当年他们自己进士登科的时候，写的诗赋论也是如你一样啊。”
苏洵悲伤的眼神渐渐缓和：“是、是这样吗？”
苏轼抓到范仲淹话中漏洞，心直口快道：“富公没考上科举，他考的是制科。”
苏洵瞬间情绪回转，狠狠敲了一下苏轼的脑袋。
苏轼抱住大头：“哎哟。”
范仲淹道：“富公不是没考上科举，是他进京备考时，陛下刚恢复制科，范公请他考制科为官。范公认为，进士只是选拔官员的途径之一。比起进士科重诗赋，制科选拔的人才更为实用。若是天下重进士轻制科而轻视富公，就是范公的错了。”
苏洵忙道：“范公怎么会有错？是世上眼界浅薄的人的错！”
被父亲骂了的苏轼包着两泡眼泪，不敢说话。
曹佑怜惜地看了一眼总会不小心说错话的苏轼，道：“当今参知政事吴公也是制科为官。本朝没有进士科强于制科的说法。”
以后确实士人重进士而轻制科，但目前仁宗朝不是这样。制科也能为宰辅。
曹佑有时候很纳闷，苏轼和偶尔说些不合时宜的话的苏辙，比他更像“后来人”。
“是我着相了。”苏洵对范仲淹和曹佑先后作揖，道，“我既然已经交给考官那样的文章，事后何必耿耿于怀？若不想做，事先就不该做；既然已经做了，就要走完这条路。我一定会在殿试上努力博得好名次。”
范仲淹拈须微笑：“很好。”
曹佑叹气：“暾儿也要殿试，唉，我真担心暾儿能不能坚持完整场殿试。”
范仲淹道：“孩童的精力还是充沛的，只是不能太费精神。殿试而已，暾儿不需要多思索，费不了多少精力。”
他会悄悄拜访吴育，让吴育多看顾曹暾。
曹佑按捺住担忧，勉强扯着嘴角笑道：“希望如此。”
范仲淹又对苏洵道：“暾儿为你分析这些，就是要让你学会更包容地看待朝堂之事。据我所知，范公对庆历新政时党争激烈，也是后悔了。他也说过不能清浊太过分明的话。”
苏洵揉了揉湿润的眼睛：“真的？”
范仲淹微笑：“真的。”
苏洵长长舒了一口气，坚定地点了点头：“我不会再迷惘。”
范仲淹道：“你该去感谢暾儿。是暾儿看出了你的迷惘，特意提点你。”
苏洵不因曹暾年幼而看轻曹暾，羞赧道：“暾儿常为吾师。”
曹暾后来得知此事，惊讶得春困的眼睛都瞪圆了：“他也想太多了吧？考个科举而已，谁的考试文章不是垃圾？还为这个哭上了？”
曹佑揉了揉小侄儿的脑袋：“不是人人都和你一样心大。若不是为了帮你殿试，惇七等人也不屑于用这样的方式备考。”
曹暾摸了摸自己的脑袋：“他们也没备考啊，是我备考。”
曹佑给曹暾套衣服：“是是是，他们都是陪太子读书。”
曹暾冷哼道：“小叔叔，你这话要是传出去，外面该说我曹家要造反了。”
曹佑一时口快，不由语塞。
寻常人家可以随意说这等俗语，曹暾有可能当太子，反而不能说了。
曹佑为春困不想挪窝的曹暾穿好衣服，心里有点难受。
暾儿为嫡长子，他不为太子，谁还有资格为太子？自己这话倒是犯忌讳了。
曹佑在心里警告自己更谨慎些，露出寻常的微笑道：“快起床吧。再不起来，惇七就要来闹你了。”
曹暾深吸一口气，被小叔叔吓清醒了。
他咬牙切齿穿鞋下床：“迟早要把他贬去西北吃沙子。”
曹佑敷衍地点头：“嗯嗯嗯，好好好，把三章都贬去西北吃沙子。”
他们应该是乐意的。
如曹佑所料，曹暾还未用完早膳，章惇便衣袂翩翩地来了。
回家玩耍了一段时日，待苏洵省试完毕，苏洵和曹暾都要备考殿试，三章又被章得象打包送给曹家当伴读。
等省试发榜，苏洵和曹暾就要回到郊外僻静别庄继续苦读苦练。
章惇趴在桌子上道：“唉，一想到还要陪你练一个月诗赋，我就痛苦极了。”
曹暾吃饭不理他。
曹佑道：“将来我们也要考进士，提前熟悉些也好。”
章惇冷哼：“我又没打算现在考。什么时候考，什么时候再烦恼。”
苏轼点头：“我也是这么想。”
章惇和苏轼交换了一个默契的眼神。
也被狄青送来陪读的狄诤移开视线，起了一身鸡皮疙瘩。
一想到历史中这两人的未来，狄诤就看不下去他们现在的默契。
还好苏辙年幼，不在这里，否则他就要反胃了。
狄咏还不够资格陪曹暾磨炼殿试文章。他跟着过来，只是为了照顾狄诤，和与朋友们玩耍。如果曹暾学腻了想出门踏青，他还要充当护卫。
狄青不明白皇帝为何要让他把两个儿子送去曹家，但皇帝都这么说了，他便如此做了，只当陛下为他好，提前教导他两个儿子读书，期盼他的儿子能以进士或者制科入朝为官。
狄青很感激皇帝。
省试很快发榜。
如曹暾所料，苏洵那篇极其符合旧党考官心意的文章，虽然没拿到第一，也名列前茅。
省试的名次对殿试影响很大。宋朝科举前三甲赐进士及第，四甲赐进士出身，五甲赐同进士出身。其中一甲的甲科和二至四甲的乙科能立刻授官，五甲的丙科与四甲授官官职相同，但需要等候。苏洵只要殿试不出错，至少是个乙科前列，不落三甲之外，能赐进士及第，立刻授官。
苏洵心中已无迷茫，只想再接再厉，一鼓作气在殿试中取得好名次，争取直接能留在朝廷，早日能为心中的偶像范公说上话。
殿试不再黜落是嘉祐二年（1057年）的事，如今殿试还执行的是末尾淘汰制，“或三人取一，或二人取一，或三人取二，多有累经省试取中，屡摈弃于殿试者”。有个倒霉蛋张元就是屡屡在殿试中落第，跑去投了西夏当带路党，为李元昊攻打大宋出力颇多。
苏洵好不容易通过了省试，可不想在殿试上出问题。
于是他与曹暾，又昏天暗地地练习应试文，牢记各种避讳。
在牢记避讳的时候，苏洵对如今名声很好的大宋官家心中有了隔阂。
皇帝以纳谏为名，苏洵以为皇帝是听得进臣子激烈劝谏的。殿试中的避讳却告诉他不是这样。
王安石回地方当官后，没有忘记和曹佑互通书信，很珍惜曹佑这个朋友。
曹暾被强抬去殿试，也给王安石写信请求帮助。
还没变法的王安石脾气很好，将自己应试经验和教训详细告知曹暾，没有避开自己犯忌讳的事不谈。
曹暾又搜集以往殿试名列前茅的人的文章，苏洵发现，殿试中名列前茅的文章，首句基本是歌功颂德。若是考生想要发表些劝谏言论，虽然不至于落第，但名次一定不会太好。
官家能让劝谏他的人中选，心胸不可谓不宽广；但他又压着劝谏他的人的名次，就让苏洵觉得官家的行为略有些别扭。
于是苏洵便也有些别扭了。
曹暾见苏洵又矫情起来，不由摇头。
这不是很正常吗？能听得进劝谏，但心里被说了有点小情绪，不高兴，是人之常情。他被念叨的时候，心里也不高兴。皇帝也是人，还不准他不高兴了？
只是宋仁宗在外面塑造的形象太好，老爱写一些吃羊不吃羊的小作文，才让文人心中有了过高的期望。
王安石的犯忌讳还算合情合理。一个曾经弱冠都不能亲政的皇帝，是不喜欢看到把他当晚辈训的字句，哪怕那些字句只是引经据典，没有真的把他当晚辈训的意思。但有些忌讳确实让人啼笑皆非。
宋仁宗是个很喜欢提拔“天才”的人。在他主持殿试时，有好几个三元及第的人。基本只要解试和省试能拔得头筹，宋仁宗都会将其定为状元。
嘉祐二年龙虎榜，殿试题目为《民监赋》。宋仁宗本来属意已经在解试和省试中夺得第一的林希为状元，就因为林希破题为“天监不远，民心可知”而心生不悦，连“三元及第”的吉利兆头都不要了。
而章衡破题为“运启元圣，天临兆民”，夸赞宋仁宗超级得民心，宋仁宗嘴上谦虚着“此祖宗之事，朕何足以当之”，然后把章衡点为状元。
“天监不远，民心可知”的意思是如果皇帝不好好干活，违背民心，老天就会降下惩罚。连这个破题都会犯忌讳，让林希失去三元及第，可见殿试上的忌讳真的又多又龟毛。
眼见着苏洵都走到殿试这一步了，曹暾可不希望苏洵在殿试中被黜落。他便以殿试文章实例，不太委婉地告知苏洵别在殿试中写任何警示皇帝的话。
苏洵越听越别扭，心情十分灰暗。
范仲淹听了曹暾的分析，轻轻抚了抚曹暾的头，寂寥地笑道：“暾儿分析得很好，连夫子都从未发觉此事。”
原来从陛下选拔殿试进士时，就能看出陛下的心思。
只是为臣者，即便看了出来，他该劝谏还是会劝谏。如果他惧怕这个，就不会在满朝公卿都缄默不言的时候，以卑微之身请求刘太后还政；也不会在皇帝属意废掉郭皇后的时候强烈反对，以至于被贬睦州；更不会上《百官图》，讥讽当时宰辅吕夷简。
曹暾道：“先当上官，然后就能追着陛下劝谏了。等你当了谏官，还管皇帝高兴不高兴？只管上书即可。即使你遭外放，上的奏章照旧能被呈到皇帝眼前。他躲不过。”
苏洵愣了一下，扶额失笑：“暾儿说得对。”
范仲淹又笑着拍了拍曹暾的肩膀：“暾儿所言极是。”
曹佑默默地给曹暾使眼色。你现在说得开心，将来你也会“躲不过”。
曹暾无所畏惧。劝归劝，“帝赞许，帝不听”不就成了？到时候气得跳脚的止不住是谁呢。
三章听了曹暾的话，都眼前一亮。
章惇把着曹暾矮矮的肩膀挤眉弄眼道：“暾弟，你小小年纪，好像已经深知为官的智慧。”
曹暾道：“多读史就知道了。惇七，把你的手放下去，重！”
章惇使劲把手臂往下压：“就不放，把你压得永远长不高。暾弟小矮子。”
曹暾飞起一脚踹章惇的膝盖。
章惇虽然被踹疼了，也哈哈大笑不松手。
曹暾使出无影腿。
这次章惇终于躲了。等曹暾休息的时候，他又使出全身力气去压曹暾的肩膀，差点把曹暾压地上坐着。
曹暾咬牙切齿，大喊道：“小叔叔帮我！”
曹佑叹了口气，去捉欺负人的章惇。
章楶假装去阻挡曹佑，实际上是阻拦章惇逃走的路。章衡把气鼓鼓的曹暾抱起来拍了拍，忍俊不禁。
张载转头对范纯祐道：“惇七比起暾儿，更象是幼童。”
范纯祐点头：“惇七年少，再成长些就好了。”
狄咏乐呵呵地看着热闹傻笑。狄诤瞥了范纯祐一眼。
朱祐应该就是范公那个卧病十七年的长子范纯祐吧？一员还算可以的猛将。
章相公再成长些就好了？他再成长，性格确实也会成长，成长得比现在还暴躁。
希望将来郎君继位，章相公不会在朝堂上去欺负郎君。他会揍人。
刷题很痛苦，好友们聚在一起刷题，却也很有趣。
他们在寒食节偷偷焖肉，声称没有冒烟就不算违反寒食节不准开灶的禁令；他们在清明节把睡觉的曹暾偷了出门，非逼着曹暾和他们在雨中撑伞吟诗，再把柳条编成头环戴在曹暾头上；金明池和琼林苑再开时，他们也强拉着曹暾去游园，说要劳逸结合……
就这样，日子不紧不慢地过去，转眼到了三月二十二日殿试那天。
曹琮请了一日假，和范仲淹、曹佑等人一同把曹暾送到了殿门外。
之后的路，曹暾就要在内侍的带领下，自己走了。
苏洵要和省试合格的考生们一同入宫，苏家人去送苏洵了。三章、张载、范纯祐等人也来到皇宫门口，送曹暾入宫殿试。
他们将会在这里一直等着曹暾回来。
在曹暾和长辈们告别时，一个人影从旁边马车上跳下：“暾儿，想我了没？”
曹暾的眼睛瞪得像猫儿一样圆，声音拔高了好几度：“二叔叔！”
曹佾笑着把曹暾抱起来，在曹佑的阻止声中转圈圈飞了两圈：“得知你要殿试，我就急急忙忙赶路，终于在今日赶上了。”
曹暾笑得眼睛弯弯如新月：“二叔叔骗我，你都洗澡换衣服了，肯定不是今日到的。你就是在这里候着吓我一跳。”
曹佾大笑道：“哎呀，被暾儿发现了！来，再飞一个！”
一个头发斑白，但精神矍铄，容貌看似不像老人的男子从马车上跳下来，呵斥道：“曹公伯！放下郎君！”
曹佾笑眯眯地把曹暾放到地上，为曹暾介绍道：“这位是二叔叔为你寻的新的儒学夫子，名为鲁师，是二叔叔的好友。你叫他鲁夫子。”
曹暾拱手作揖：“鲁夫子。”
鲁夫子先和范仲淹交换了一个久别重逢的眼神，然后对曹暾慈祥地微笑道：“郎君先入宫吧。等郎君凯旋，我再和郎君结识。”
曹暾点头：“好。”
曹暾一时想不到“鲁师”这个假名字背后是谁，反正肯定是和夫子一伙的，殿试结束后他再慢慢观察。
曹暾欢快地对朋友们挥了挥手，便要离开。
章惇上前几步，为曹暾整理衣衫，语含担忧道：“如果你精力不济，一定要和陛下说。陛下不会为难孩子，但陛下地位高，威严深重，恐怕你不说，他不会注意到你身体不适。”
章楶道：“受不住就说受不住，不一定非要通过这场殿试。我们将来一起考进士也一样。”
章衡道：“注意身体。”
曹暾笑道：“放心，我有分寸。”
曹佑没说话，只是关切地目送曹暾离开。
狄诤怔怔地看着曹暾努力迈动着小短腿，跟着内侍进了宫中小门。
他不高兴道：“怎么没有车来接暾弟？”
狄咏道：“暾弟只是臣子的孩子，怎么会有车来接？”
狄诤道：“陛下以姑父的身份，可以对暾弟表现慈爱。”
狄咏想了想，道：“陛下公正严明，恐怕不愿意让人说他偏袒外戚。”
狄诤撇了一下嘴角，对宋仁宗嗤之以鼻。
算了，宋仁宗如何，与他无关。他只要跟随着年幼的郎君，保护郎君长大，别让徽钦二宗捡了漏子即可。
除了曹暾太子的身份，狄诤也以曹暾为友，真心关心曹暾。
最初他看重曹暾，只是因为他猜测曹暾是宋仁宗亲子。曹暾继位，徽钦二宗就不能继位。
无论将来谁当皇帝，总比徽钦二宗好。
现在他与曹暾结识许久，很难不喜欢上早熟又聪慧的曹暾。曹暾虽是幼弟，却如兄长般包容着性格最为跳脱的章惇，也悉心地照顾老爱说不动听的话的苏轼，甚至对待比他年长许多的苏洵，也常苦口婆心劝说安抚，仿佛天生世事通明。
即使曹暾喜欢改稿，他也难以抑制对曹暾的好感。
如果曹暾当不上皇帝……啊，这可不行，曹暾不当皇帝，他这位朋友命就没了。
狄诤收起小心思，专注地看了一眼巍峨的宫门，心里祈祷曹暾能顺利通过殿试。
虽然宋仁宗没有派车，但他有了上次的教训，早就嘱咐内侍不要让曹暾劳累。
此次前来迎接曹暾的，正是与曹暾有着一面之缘的张茂则。
宫门刚关，张茂则就立刻将曹暾抱了起来，温和恭顺道：“郎君年幼，小人抱着郎君走。”
曹暾道：“谢谢中官。”
张茂则笑了笑，健步如飞。
即使不知道曹暾是太子，张茂则面对曹暾这样很尊重他的官宦子弟，心情也是很好的。
官宦大多尊重内侍官，但官宦子弟，尤其是外戚子弟，对内侍官却常常面带鄙夷。曹暾眼神平和，既无鄙夷，也无讨好，连好奇也无，仿佛张茂则就是一个再寻常不过的人，让张茂则心里比面对讨好他的人时更熨帖。
他悉心地护住怀里的曹暾，一边走，一边压低声音为曹暾说明自己得知的殿试情况。
他还小声叮嘱曹暾，如果渴了饿了或是想如厕了，就给他打什么手势，使什么眼神，他会照顾好曹暾。
曹暾再次道谢。
他想了想，这种照顾大概是张茂则私下的体贴，不知道张茂则是不是猜出了自己的身份。
但无所谓，别人对他好，他就要反馈同样的好。
曹暾身上没有带铜板银钱，不能行贿，便抱着张茂则的脑袋，用自己的脸颊蹭了蹭张茂则的脸颊，用尽可能黏糊糊软趴趴的声音道谢道：“谢谢中官。”
张茂则身体一僵，然后步速变快：“不谢，这是小人该做的。”
曹暾趴在张茂则肩膀上，嘴角微勾。
大殿上，赵祯不断瞟着宫门外。
宰辅贾昌朝语气恭卑道：“陛下可是等不及见到今科人才了？”
赵祯藏起焦躁的心思：“是啊。”
贾昌朝道：“陛下定能取得英才，不用焦急。”
赵祯笑了笑，眼神还是忍不住往宫门瞟。
吴育心知皇帝不是在看今科省试合格的考生，而是在等儿子来。
他想起范仲淹的嘱托，道：“今日还有神童曹暾与考生同试。虽然当年晏公是与考生同座而试，但曹暾实在年幼，臣建议让曹暾坐在臣等左右。”
夏竦反对道：“曹暾可能会被吓到，发挥不出应有的水准。”
吴育道：“如果曹暾会因为压力过大而发挥失常，正好回去重新读书。”
夏竦皱眉：“你对他太苛刻。他又不是入朝为官，只是入秘阁读书，如今展现的本事已经足够。”
吴育摇头：“但他通过殿试，便可以赐进士出身了，就应该严格对待。”
见夏竦和吴育吵了起来，贾昌朝给张方平使了一个眼色。
张方平安抚道：“曹暾年幼，就算写出锦绣文章，也可能被他人质疑。让他在我等注视下写出文章，对天下学子也是交代。”
赵祯点头：“可。”
事情便这样定了。吴育松了口气，夏竦眉头一直紧皱。
夏竦没想到吴育对稚童如此严苛，心想等会儿自己要和颜悦色些，好好安抚曹暾。
曹暾被张茂则抱到殿门口，才下地走路。
张茂则仔细为曹暾整理了仪容，退后曹暾半步，送曹暾上殿。
此刻考生已经到来，曹暾站在考生末尾，等考生全部入座后，才进入大殿。
所有考生都看着还不到他们腰高的神童曹暾，面色大多不太好看。
曹暾若是晏殊那样十多岁的少年郎，即使以神童之名与他们同考，他们也不会太难受。可曹暾这个神童，居然是个稚童。他们感到了冒犯。
曹暾对刺人的眼神视若无睹，一丝不苟地向皇帝和公卿行礼。
赵祯给他安排特别座位时，曹暾神色也没有波动，平静地入座。
当他发现座位太矮时，还大胆地请求加高座位，并增加垫脚的东西。
吴育还没说话，夏竦先积极地帮曹暾对赵祯提议了，看得吴育心里实在是无语。
贾昌朝对曹暾不熟悉，也没打算熟悉曹家子弟。他见皇帝对曹暾神态还算温和慈祥，夏竦也对曹暾很照顾，心里有了计较。
以夏竦那无利不起早的性格，他照顾曹暾，应该是知道了些什么。或许皇帝虽然不喜欢曹皇后，但想以重用曹暾的身份，为未来皇子争取曹家的支持。
贾昌朝探得皇帝的心思后，便也带了一副温和的面容。
贾昌朝和吴育一样是参知政事。宰辅都对曹暾和颜悦色，其余考官便都神色缓和，打量曹暾的目光没那么刺人了。
曹暾展卷，思索题目。
此时宋朝的殿试虽然和省试差不多，也是诗赋策和经义，但皇帝可以随意更改题目，增加或者减少考试内容。
这次考试，便没有策和经义，只有一首诗和一道赋。
曹暾不知道历史中今年殿试考的什么，但这次诗赋应该是考虑到了他才选定的题目。
宋仁宗不太喜欢经义，所以殿试选题常从民生或史书中出，这次殿试题目，却是来自经义。
诗的题目不重要，歌功颂德即可，不需要多提。
殿试赋文的题面为《诗经》“奏假无言，时靡有争”和“不显惟德，百辟其刑之”，让考生以《惟德赋》为题作文。
这个题面是个陷阱。
题面上看着是《诗经》，但这两句合在一起，却是出自《中庸》。孔子在《中庸》末段连续引用《诗经》的话来佐证自己的观点，这两句便是正中间连在一起引用的典故。
所以考生答题，一定要从《中庸》破题，才算合格。
思索出题面陷阱后，曹暾的心稍定。
他看出了宋仁宗在这次出题中的政策转向，知道自己该怎么阿谀奉承了——当然也有可能这个题目是保守派定下，宋仁宗认可，是公卿希望的政策转向。
《中庸》对天下纷争的解决方式就是北宋一贯的作风，我道德了，天下自然就太平了。所以他按照这个方向夸赞大宋一直都这么道德，言辞华丽些即可。
虽然《中庸》说的是治下太平，没说边境太平，但管他呢，顺着皇帝和公卿的心思走就成，孔子的真意不重要。