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    吕布离定陶，往豫州，欲投刘备，又恐刘备拒而不纳，遂遣陈宫先行，拜见刘备，表明归附之意。

    刘备闻陈宫来，已知吕布之意，遂出迎，并款待。陈宫道，吕奉先为曹操所逼，不能安居兖州，欲投将军，甘为部属，并替将军镇豫州，望将军不辞。

    刘备道，吕奉先勇绝天下，又壮志凌云，我何德何能，岂敢收为部属。

    陈宫深知刘备所虑，又道，末路之人，何谈壮志。吕布所以杀丁原，戮董卓，俱因二人无德，不能使吕布叹服。吕布如烈马，桀骜不驯，故而往往伤主；非马不良，实因驭者无术。将军厚德如天，虽草木铁石亦能感知，何况人乎。放眼天下，能使吕布悦服者，唯将军也；既来者适得其所，纳者可用其能，何乐而不为！

    刘备遂不疑，应之。陈宫大喜，即告辞。张飞知刘备欲纳吕布，即拜会，劝刘备道，吕布反复无常，又轩昂自大，寡恩薄情，岂能接纳。既来之，可力拒，若敢逞强，我等必杀之，以绝它日之患！

    刘备道，吕布所以桀骜，实因所遇非人。若施以仁德，必能使之悦服，所谓草木有知，况吕布非物。吕布正在穷途，走投无路，若纳之，宁不感恩戴德。况我分镇徐、豫二州，昼夜不安，唯恐不能自保。今吕布来投，可助我守豫州。既两全其美，何不纳。

    于是不听张飞所说，往途中迎吕布。吕布见刘备迎候于途，大喜，即下马，执礼相见。吕布道，玄德不弃末路之人，足见宏德如天。我虽不才，愿效犬马之劳。

    刘备道，奉先威镇四海，名满天下，来此屈就，我三生之幸也。

    于是并马而行。吕布又与刘备叙齿，知其略小，遂呼刘备为弟。

    正午，刘备领吕布入豫州，令侍从治酒，请关羽、张飞、赵云等陪饮。吕布欲贿赂刘备，恨无长物，遂命小妾侍酒。席间，吕布指小妾说刘备道，我失意而来，无以报接纳之恩；此妾淑静貌美，颇知迎合，弟若不嫌，愿相赠，以表谢意。

    刘备忙道，既为兄所爱，我当尊为嫂，岂能夺之。

    吕布大笑道，玄德真君子也，我必以七尺之躯报卿厚德！

    饮至微酣，吕布渐无恭敬，说刘备道，我既来，弟如虎添翼，何惧群雄！

    刘备不言，邀其饮酒。张飞恨吕布自大，冷笑道，我闻曹孟德不战而逐汝出兖州，汝自视为英雄，何故不能胜曹操？

    吕布大窘，顿时无言。刘备亦嫌吕布轻狂，假责张飞道，我等为主，奉先为客，主岂能与客争？

    张飞颇知刘备之意，又说吕布道，汝以为世无英雄，妄自尊大，又自恃骑射如神，我不才，愿与汝一较高下，以助酒兴，如何？

    吕布大为激愤，沉吟道，我知卿自负勇壮，亦愿讨教；然我初来，恕不于今日争高下。若他日仍有此兴，我必奉陪！

    张飞拍案而起，指吕布骂道，狗贼，我与云长、子龙皆尊刘玄德为兄，汝竟呼为弟！汝三姓家奴，若不知轻重，我必杀汝！

    刘备见吕布满面惭恨，即斥张飞道，我尊奉先为兄，奉先即为汝兄，岂能无礼！

    吕布再不能忍，欲起，却见关羽、赵云怒目而视，遂怯，不敢举。张飞欲再激吕布；关羽说张飞道，君子不欺弱者，既为丧家犬，不屑落井下石。

    言毕，关羽、张飞俱离座，冷笑而去。吕布愈惭，垂泪道，我至此方知末路之难，悔不听陈宫之言，若早离兖州，何至有今日之辱！

    刘备劝道，关羽、张飞虽粗豪，却颇有义气，若能善待，可为刎颈之交。奉先初来，彼此不知性情，有所牴牾，在所难免。若与之长处，必能顺服。

    吕布不言，亦不饮。刘备又道，卿既来，我欲托卿镇豫州，望不辞。

    吕布闻此，转悲为喜，极尽感激。

    待酒宴毕，刘备召张飞道，我使吕布屯豫州，欲以卿领陈登、曹豹等屯小沛。豫州如牢笼，小沛如牢门。卿等屯于此，虽吕布为猛虎，亦不能张牙舞爪。我疑袁术、曹操或攻徐州，欲携云长、子龙共往，以防剧变。豫州乃我根基，妻室俱在此，望卿不负所托。

    张飞慨然道，兄长勿忧，世人皆惧吕布，独我不惧；吕布若妄动，我必杀之。

    翌日，刘备率关羽、赵云往徐州。张飞即召陈登、曹豹，令坚闭城垒，以防吕布。

    曹豹以为不妥，说张飞道，既吕布与刘玄德为兄弟，岂能互防；若如此，吕布必疑，或生剧变。

    曹豹、陈登俱为陶谦旧部，随徐州诸吏归刘备。张飞恨曹豹自大，亦恨陈登矜骄，遂斥曹豹道，吕布匹夫，性如豺狼，若不防，必有所失！

    曹豹自恃迎刘备有功，不以张飞为意，反斥张飞道，汝不过飞来之鸟，何知轻重；我久在小沛，岂容汝自大！

    张飞大忿，竟怒斩曹豹，上下大为震动。中郎将许耽与曹豹交好，见曹豹被杀，恐为张飞所害，遂遣心腹夜出小沛，拜会吕布，称愿为内应，约吕布来攻。

    吕布深恨张飞，大为所动，欲举。张辽劝吕布道，刘玄德待之以义，将军应报之以德，岂能如此。

    吕布道，张飞所辱，我平生之耻，岂能忍！

    张辽道，张飞匹夫，何必计较；所谓小不忍必乱大谋，请将军慎思。

    陈宫道，自古英雄不拘小节，何必自缚手足。豫州如危室，小沛如门户，刘备令张飞屯于此，其用心一见可知，岂有仁义。今刘备在徐州，正可图也，若疑而不举，或坐失良机。

    吕布遂命张辽守豫州，领张邈、陈宫突袭小沛。许耽依约开城门，放吕布骤入。

    时值半夜，张飞正熟睡，忽闻杀声骤起，知有变，披挂欲出，许耽领甲士闯入，举矛急刺。张飞忙还击，许耽等不能近。张飞连杀甲士，许耽大惧，欲走，张飞急刺，伤许耽后心，穿胸而过，立死。甲士知张飞勇不可敌，纷纷乱走。张飞出，欲召部属应敌，见吕布、张邈、陈宫等已入营，正大肆屠杀，遂夺一马，奔突而走。

    吕布见张飞欲逃，不肯舍，打马疾追。出城约三里，吕布迫近张飞，张飞欲斩吕布，遂与之战，互不能胜。张飞恐张邈、陈宫等亦来，又走。吕布亦知张飞神勇，不再追。

    吕布回小沛，知许耽已死，命厚葬。陈登等俱降。吕布命张邈、张超守小沛，虏刘备妻麋氏等入豫州，见麋氏颇有姿色，欲强纳。

    麋氏乃麋竺、麋芳胞妹，刘备领徐州，孔融作媒，麋氏嫁与刘备。

    陈宫劝吕布道，刘备虽失小沛，部属未损，元气未伤，况关羽、张飞俱为万人敌，不可结深仇。夺小沛或使刘备恨，并其妻必使刘备辱，自古恨能解而辱难消。若刘备因将军夺小沛，举众而来，将军可以泄私愤为托词，若再还妻小，刘备必释怀。

    吕布以为然，遂依陈宫之说，优待麋氏等。

    刘备忽闻张飞失小沛，继知吕布夺妻室，大惊，欲命赵云领兵回豫州，逐吕布。正此时，又知袁术举八万之众直奔徐州，遂止，命关羽镇盱眙，赵云守淮阴，自与麋竺、麋芳等屯彭城，以应袁术。

    袁术亦分兵三路，分围盱眙、淮阴、彭城。

    赵云欲趁来敌正设围，折其威风，遂举五千精甲忽出。敌猝不及防，一时大乱。赵云斩首千级，倏忽而还。敌大惧，数日不敢攻。

    关羽知敌众我寡，令将士或伏于城头，或隐于街衢，使之不能察多寡。关羽独坐城楼，饮酒读书，似不以强敌为意。敌不知深浅，亦不敢攻。

    袁术亲围刘备于彭城，见城垒高峻，布防森严，亦不敢轻举。

    从弟袁胤说袁术道，彭城坚固，不可强攻。刘备麾下多为陶谦旧部，难以用力；今关羽屯盱眙，赵云屯淮阴，张飞又为吕布所败，不知去向，彭城并无良将，若施以高压，或能迫其瓦解。

    袁术以为然，命将士呼喊，称大军只为刘备，若陶谦旧部及城中士民愿出围而走，可自便。

    刘备颇为忧惧，命部属死守四门，无论何人，不准出入。相持十日，忽报士民大集北门，俱称不愿困死，欲走。刘备大惊，亲往北门。士民见刘备来，无不哀求。刘备不忍，令放士民出城。市民大出，一时络绎不绝。

    刘备知人心已散，彭城不能守，遂与麋竺、麋芳、孔融、孙乾、简雍等，俱衣民服，亦随百姓出城。

    孔融以为刘备仁于表，奸于内，不愿追随，趁此自走。

    刘备知孔融已去，叹息不已。简雍道，孔融不辞而别，是为不义，可追索。

    刘备道，孔北海自负才气，不愿屈就，何必强留。

    刘备恐袁术有所察，纵兵追击，于是疾走。行约五十里，忽遇张飞单骑而来。大备大喜，执张飞手道，我不虑小沛，亦不虑妻室，唯虑卿一人；卿既来，我心安矣。

    张飞大为悔愧，自责不已。刘备予以安慰，又与张飞等合议；麋竺、麋芳邀刘备往东海，欲散家财，以足军用。刘备大喜，于是俱往东海，欲待军资充足，再解关羽、赵云之围。

    关羽知刘备弃彭城走东海，无心坚守，令将士大集城门，欲突围。

    正午，关羽引众大出，部伍威严，不可侵犯。敌不知用意，大为警惕。关羽大喝道，我等欲去，若不阻，当无犯；若阻，必决死一战！

    敌竟退，任关羽离盱眙。关羽知赵云仍在淮阴，遂转道而往，欲救赵云出围。

    敌知关羽举众而来，大为惊惧。关羽令部属止，呼敌将道，我欲解淮阴之围，汝等若自去，我必秋毫无犯！

    敌知关羽、赵云俱为虎将，恐其内外呼应，必大败，遂撤围而走。赵云遂出，与关羽亦往东海。

    刘备知关羽、赵云俱出围，亦来东海，大喜，即携张飞等出迎。

    于是刘备等暂屯东海，大筹军资。麋竺巨富，卖尽家财，获钱数千万，尽予刘备。刘备军需大足，遂召关羽等议去留。

    关羽道，我等虽失徐州，仍有精兵数万，可回夺豫州，于此安身。

    张飞、赵云等俱以为可。刘备却犹豫不决，以为吕布既取，必死守，恐不易复夺。

    赵云道，不然。豫州与袁绍近，吕布必患之；若不计前嫌，与吕布修好，吕布必不拒。

    麋竺道，此言极是。我愿携麋芳先往豫州，说吕布接纳。

    刘备无奈，遂遣麋竺、麋芳往豫州。吕布知麋氏兄弟来，欲拒见。陈宫劝吕布道，刘备虽败走徐州，猛将精甲仍在，若拒，刘备必强攻。况此地与袁绍近，若孤军困守，必为袁绍所夺。今刘备新败，已无锐气，可反客为主，使刘备屯小沛，以拒袁绍。此两全之策，将军何辞。

    吕布依其言，遂召麋竺、麋芳。吕布笑道，麋子仲曾聘孔融为媒，嫁麋氏与刘备，又尽散家财以为军需；刘备何德，竟获此厚待；此等美事，我何不能得？

    麋竺见吕布语带讥讽，笑道，刘备为人杰，故而予之。

    吕布亦笑道，令妹为我所获，我欲纳为妾，未知卿以何为嫁妆？

    麋竺、麋芳大窘，竟不能言。

    吕布大笑道，既家财已尽，不能治嫁奁，恕我不纳贫家女。

    麋竺、麋芳大惭，几欲忿然而去。吕布又道，我已知卿等之意，请回禀刘备，可屯小沛，然必听命于我，否则，必灭之。

    麋竺、麋芳遂回，告知刘备。刘备无奈，遂离东海，往小沛。

    吕布知刘备将入小沛，命张邈、张超回豫州，载刘备妻室，迎刘备。

    吕布亦恨袁术，欲合刘备之众伐徐州。袁术闻此，大惊，遂弃徐州，仍回寿春。吕布即以刘备为豫州刺史，自领徐州牧，仍屯豫州。

    二十三

    刘繇败走，孙策命黄盖、韩当领精甲五千守牛渚，亲率部属赴秣陵，与吴景、程普合攻薛礼；薛礼命士卒坚城死守。孙策等急攻三日无果，欲转攻笮融，仍令吴景、程普围秣陵，使之不能呼应。

    薛礼知刘繇等败走牛渚，孙策又转攻笮融，秣陵已为孤城，大惧。

    孙贲、孙河围笮融，笮融坚壁不出，忽知孙策又来，大为惊惶，令部属俱入壁垒，欲死拒。

    孙贲、孙河见孙策领众而来，大为振奋，欲攻。孙策不准，说孙贲、孙河道，此处险要，有利于守，不利于攻；笮融自秣陵分兵而来，军资粮草必少，若紧围，必自溃。

    于是，仍围而不攻。

    薛礼以为笮融必败，秣陵不可据守，遂命弓弩手行前，精骑在后，自南门大举夜出。吴景、程普率众力阻，薛礼令弓弩手急射，死伤近千人，吴景、程普急退。薛礼出秣陵，亡命而走。吴景、程普不甘，猛追，斩首两千。薛礼大为惊恐，又命弓弩手断后。吴景、程普遂止，遣人报与孙策。孙策令程普镇秣陵，命吴景亦来此，围笮融。

    围困数日，笮融仍坚壁死守。吴景等渐失耐心，劝孙策大举攻击。孙策道，既能不战而使笮融败，何必死拼。

    日暮，孙策领吴景绕笮融营垒走马察看，见营内炊烟已起，孙策笑道，笮融必溃于今夜！

    吴景不解，问孙策道，笮融被围不足十日，粮草未尽，人心未散，何以自溃？

    孙策指笮融壁垒道，昨日尚有炊烟数十处，今夕仅四五处，足见笮融粮草已尽，岂能再守！

    吴景大疑，看时，果如其言。孙策回营，召吴景、孙贲等；孙策道，卿等可令士卒高呼，以疑笮融军心，必能使其溃散。

    士卒大呼，再三不绝。是夜，忽有一骑近孙策军营，称为笮融部将，求见孙策；孙策命其入。部将说孙策道，笮融欲走，恐将军阻击，疑不敢举。

    孙策道，我欲收笮融部属，若能如我所愿，我将后退十里，使笮融离此。

    部将告辞，回禀笮融。笮融疑孙策用心，欲拒。部将道，我等粮草已尽，岂能力拒。人言东山仍在，何愁无柴。我知孙策非小人，必不食言；若不走，必玉石俱焚。

    笮融无奈，命部将再出，以察孙策动静。俄而，部将回，称孙策等已后退十里。笮融不再疑，单骑而出。

    吴景、孙贲知笮融已走，欲追杀。孙策道，笮融虽为鼠辈，而我等并非小人，岂能失信！

    部属知笮融已走，大惑，纷纷出降。孙策大喜，召程普等，欲追刘繇。

    刘繇知孙策夺秣陵，自后而来，大为惊恐，遂入梅陵，以拒孙策。孙策围梅陵，四面强攻，数日不克。程普劝孙策道，梅陵坚固，过于秣陵，况刘繇部属众多，实非强攻能克。所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。今将士急攻数日，一无所获，不如暂止，以巧取胜。

    孙策以为然，知城东有山丘，遂领十数骑，欲登山，以察城内情形。正行，忽遇十数探马，迎面而来。双方骤止，惊愕不已。孙策看时，见一壮士居前，极其英武，于是问道，来者何人？

    壮士笑道，我乃东莱太史慈，汝是何人？

    孙策颇惊，曾闻太史慈之名，知其勇绝一时，不想竟为刘繇探马。