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    孙策道，我乃富春孙策。

    太史慈大笑道，人言孙策勇如项籍，既狭路相逢，必与汝一决高下！

    言毕，拍马直取孙策。孙策冷笑道，太史慈勇冠四海，竟沦为探马，岂不虑天下英雄耻笑！

    二人奋力厮杀，互不能胜。孙策知不能力克，佯败，打马即走。太史慈不知虚实，放马疾追。追出不足一里，孙策忽止，太史慈不能禁，二马相撞，孙策、太史慈俱坠地。孙策出手如电，执太史慈咽喉。太史慈不能动，就擒。随从大惧，纷纷奔走。孙策命缚太史慈，押回军营。

    孙策骂太史慈道，人言汝为英雄，竟作探马，可见传言虚妄！欺世盗名之徒，留之何益，我必斩汝首，以正流言！

    即命甲士斩太史慈。太史慈怒视孙策，回骂道，孙策竖子，与刘繇何异！刘繇不识英雄，屈我为探马；孙策不知贤愚，视我为鼠辈！我死何惜，唯恨刘繇、孙策有眼无珠！

    骂毕大笑。孙策问太史慈道，汝既惧死，何不哀求？

    太史慈道，自古生死不由己，何惧！

    孙策笑道，临死不惧壮士也，我岂忍杀之！

    遂解其缚，好言抚慰，又治酒为太史慈压惊。太史慈见孙策气度不凡，非刘繇可比，遂降。孙策大喜，说太史慈道，我欲败刘繇，夺梅陵，然梅陵坚固，非强攻能克；卿为刘繇部属，望能告知虚实。

    太史慈道，刘繇仓皇来此，粮草窘迫，命我往会稽，以重金贿赂王朗，求其输送粮草；王朗嫌刘繇不仁，欲拒，又恐卿破梅陵，转攻会稽，遂以粮草各二千担助刘繇。三日后，粮草将入梅陵，欲自东山夜坠入城。将军若断东山之道，粮草不能入，刘繇必溃。

    孙策大喜，命吴景、孙贲据东山，阻绝道路。刘繇知粮草不能入城，大惧，弃梅陵，再走。孙策不追，转往会稽。

    袁术知孙策数败刘繇，又往会稽，恐其去而不还，大为不安。

    长史杨弘道，王朗多谋，会稽深险，必难攻克。我知周瑜才智超绝，若能使之离孙策，犹如折其羽翼。周瑜久依族父周尚，情如父子；今周尚居舒城，若以周尚为人质，周瑜必应明公之命。

    袁术大喜，命杨弘入舒城，执周尚来寿春；又举周瑜为从事，命其来寿春就任。

    周瑜大为惶惧，即遣人告知孙策。孙策深知袁术用意，恐袁术害周尚，许周瑜应袁术所召。

    周瑜素知王朗才名，恐孙策不敌，行前，请张纮商议。周瑜道，王朗乃饱学之士，非刘繇可比；伯符攻会稽，必难取胜。可恨袁术执族父，若不从命，必加害，我不敢拒。卿可往会稽，助伯符。

    张纮道，我非兵家，虽往，亦恐无济于事。徐州张昭乃我挚友，才贯今古，与王朗并称于世。陶谦欲征张昭为长史，张昭嫌陶谦非君子，辞而不受。陶谦每每逼迫，张昭遂迁扬州，隐匿不出。若得张昭助伯符，或能胜王朗。

    周瑜大喜，说张纮道，张子布之名，我早有所闻；卿既与张昭有旧交，何不往扬州，请其助伯符？

    张纮道，张昭性情耿介，又颇自负，非伯符亲往，必不奉命。

    二人遂请吕范，嘱其镇丹阳。周瑜往寿春；张纮转道入会稽，拜会孙策，力陈张昭之能。

    孙策大喜，即召吴景、程普等，命虚张声势，围会稽而不攻；自携张纮往扬州。

    两人入扬州，几经打听，至一小街，店铺林立，俱售米粮。有伙计见二人四处张望，以为顾客，问二人道，客欲购粮？

    张纮道，敢问何处为铜钱巷？

    伙计指左侧小巷道，此即铜钱巷。

    张纮谢过，与孙策转入小巷；巷内门户相邻，残破败坏，孙策颇为疑惑，说张纮道，此处幽寂，似无人居，恐张昭已去。

    张纮止步，呼张昭道，张子布何在，舒城张纮求见！

    无人应答，再呼。俄而，有人开门，一中年男子出。张纮大喜，一揖道，张子布深居此处，莫非欲作隐士？

    张昭笑道，我昨夜梦彩凤翔于屋宇，以为必遇贵人，谁想来者竟是张子纲！

    张纮大笑道，卿所梦验矣，此乃孙策，乌程侯孙坚之子，实为人中龙凤。

    孙策忙朝张昭施礼道，久闻张子布学识如渊，仰慕不已，今日得见，三生有幸耳！

    张昭见孙策清俊脱俗，英气溢于表，忙还礼道，我知卿巧胜陆康，智败刘繇，又兵临会稽，所到之处，犹如席卷。人言自古英雄出少年，足见不虚！

    言罢，请孙策、张纮入内。屋内一片幽暗，仅一席一几，几上旧书数卷，别无他物。

    张昭笑道，我避难来此，未置家私，凡有客来，虑无座席，每每引入酒肆；张子纲乃我旧友，否则，不敢迎入。

    张纮、孙策无处落座，颇为尴尬。张昭笑道，不如亦入酒肆，对酒而谈。

    孙策、张纮亦不辞，随张昭出铜钱巷，过米市，来至酒家。

    店主见张昭携孙策、张纮来，竟不悦，亦不逢迎。张昭请二人入席，呼店主道，清酒一壶，蒸鲈鱼三尾，炙肉三斤，点心三道！

    店主不应，张昭颇为尴尬，又呼道，人言来者是客，何故怠慢？

    片刻，店主始来，说张昭道，卿赊欠颇多，恕不敢再欠。

    张昭尴尬愈甚，说店主道，此为远客，何必为难；既赊欠已多，何妨再欠？

    店主道，此不过小店，仅能糊口；卿久不清债，小店已近倒闭，恕不敢再欠。

    孙策忙说店主道，不知先生欠钱几何，可清算，我一并结付。

    张昭颇觉无颜，说孙策道，卿若如此，必使我恶名昭彰。

    孙策笑道，先生仓皇而来，囊中羞涩，赊物欠债在所难免；子纲知先生一时窘迫，邀我同来，欲替先生偿债，岂能使子纲失望？

    张昭见孙策颇为慷慨，亦不再言。

    二十四

    片刻，酒肴俱备。张昭执酒，说二人道，虽远避于此，然每有人知我踪迹，造访者不绝，又多为故交；而我匆促离徐州，所携钱财不多，早已罄尽，不得已而欠债，除酒资外，尚欠米钱。几欲回徐州，又恐为袁术所逼，故此淹留至今，债务日积月累，已逾数千。

    孙策大笑道，我虽不富，所携亦不多，勉能替先生偿债。

    张昭道，卿美意如天，我何辞；待我回徐州，必奉还。

    言毕，邀二人饮酒。酒过数巡，张昭问孙策、张纮道，卿等因何而来，但说无妨。

    张纮道，会稽王朗颇有韬略，与卿并称于世；今伯符欲夺会稽，恐不能胜，欲请卿为其谋，望不辞。

    张昭笑道，伯符欲以钱财使我就范，我虽困居于此，然不至为酒钱而负好友。

    孙策欲言，张昭又道，卿等用意诚恳，然王朗乃我故交，岂能兵戎相见。若如此，世人必笑我见小利而忘大义。

    孙策道，先生所言差矣。王朗为陶谦所举，陶谦死，又归刘备；刘备失徐州，吕布自领徐州牧，王朗又归吕布。陶谦、吕布俱为匹夫，王朗不耻追随，足见非德非仁，先生何虑？

    张昭沉吟良久，说孙策道，伯符壮志齐天，又慷慨爽直，我岂能坚辞；若能依所请，我必追随；若不应，待酒尽，请自去。

    孙策忙道，先生有何言，请吩咐，我必遵奉。

    张昭道，王朗虽依吕布，毕竟为我故交，岂能与之敌；若不逼我为卿谋会稽，我必誓死追随。

    孙策颇为犹豫，沉思良久，说张昭道，先生如此高义，我岂能强求；虽舍会稽而不取，又有何妨！

    张昭大喜，说孙策道，卿大气磅礴，必有大成；我虽不才，何辞为犬马！

    三人颇觉快畅，痛饮至夜。席散，孙策、张纮寄宿客舍，翌日绝早，再入铜钱巷邀张昭。三人离扬州，赴会稽。

    王朗被围数日，竟不惧，令部属坚城固守。功曹虞翻恐会稽破，劝王朗降孙策。王朗斥虞翻道，会稽深险，非他处可比。我有五年之储，何惧围困；我为士大夫，耻作降虏！

    虞翻不再劝，告退。是日，王朗邀士子十数人，俱登城楼，大设酒宴。士子见大军围困，颇为惶遽，不敢饮。王朗笑道，孙策来此助兴，卿等何不畅饮？

    士子面面相觑，不敢答。

    王朗道，我等俱为丈夫，虽岱岳崩于眼前而不色变；况会稽如磐石，孙策如蚍蜉，岂能撼我！

    言毕，痛饮；士子见此，以为王朗必有奇计，遂不疑，与之饮。

    孙策见此，大怒，命诸将急攻，一时风雨飘摇。

    士子大惧，纷纷离席，欲走。王朗说士子道，我欲安人心，故而携卿等登楼；卿等若走，人心必散，会稽必失；卿等若从容如常，人心必固，孙策必退。

    士子仍惧，请离此。王朗大怒，斥道，卿等若执意而去，我无奈，必杀之！

    士子不敢再辞，复入座。恰此时，虞翻来此，欲言；王朗颇知其意，呵斥虞翻道，虞仲翔乃士子楷模，何不知大义！

    虞翻仍欲言，王朗强止，说虞翻及士子道，我为太守，岂能以会稽拱手送人！陶谦虽死，刘玄德虽败，吕布仍在，岂容孙策猖狂！卿等勿惧，我已遣心腹入豫州，求援吕布；吕布为徐州牧，会稽乃其治下，岂能不救。料不出数日，援军必来，我等与之里应外合，孙策必败！

    虞翻等闻此言，以为王朗早有计划，其心始安。

    不料十日已过，并无援军，孙策攻城愈急，虞翻大为慌乱，告知王朗。

    王朗沉吟道，吕布无信，不可指望。我知会稽必破，卿等若惧，可自去，我必与会稽共存亡。

    虞翻见其心如铁石，亦不多言，召部属，嘱其誓死固据。

    不觉，已攻守一月，城虽未破，人心已散。

    此时，董承、杨奉已挟持献帝入洛阳。杨奉欲独揽大权，虑董承兵多，遂召韩暹，令其领数万精甲入京。

    韩暹曾与杨奉为黄巾，因官军追剿甚急，杨奉、韩暹遁入西凉，投李傕。

    董承知杨奉召韩暹，大为不安，亦召诸将，欲除杨奉。

    曹操知献帝归洛阳，急召部属商议，欲以董承、杨奉挟持天子为由，直取洛阳，除董承、杨奉，取而代之。

    夏侯惇道，董承、杨奉挟天子东来，州郡无不起兵奉迎，足见人心所向；今韩暹等又大集京都，洛阳已成虎穴，实不可往。

    荀彧道，非也，既董承、杨奉各怀异心，必起争端，宜往。

    正议而不决，忽报颍川郭嘉只身求见。曹操大喜，即召郭嘉，令部属俱退，仅留荀彧。

    荀彧曾力荐郭嘉，称其颇善军事，有张子房之智。曹操亦自许子将处闻郭嘉之名，每恨无缘结纳。

    郭嘉世居颍川，少年成名，曾投袁绍，不获重用，遂辞，仍回颍川，隐匿不出。荀彧曾书信邀郭嘉，称曹操为命世之才，郭嘉以为然，遂来投。

    曹操见郭嘉清俊脱俗，愈喜，命治酒，款待郭佳，邀荀彧陪饮。

    席间，曹操问郭嘉道，我欲往洛阳奉天子，卿以为可否？

    郭嘉道，洛阳风气颓靡，城垣破败，已不堪为都；况勋族世家林立，又各怀觊觎，若置身其中，与作茧自缚无异，实不可为。然董承、杨奉互争，实为良机。明公可入许昌，大屯于此，逼洛阳，迎天子来许；董承、杨奉必不敢拒，大事可成。

    曹操以为可，问荀彧道，郭奉孝所言如何？

    荀彧道，甚可。晋文公迎周襄王，诸侯莫不听令，遂成霸业；汉高祖为怀王戴孝，使天下宾服，遂有汉室。自黄巾祸乱以来，天子累被挟持，先董卓，后王允、吕布，再李傕、郭汜，今又董承、杨奉，足见国已不国，君已不君。明公扶弱主，兴汉室，德比周公，社稷之幸也！

    曹操即召诸将，欲入许昌。

    是夜，荀彧访郭嘉。荀彧道，我等俱为汉臣，应以君国为重。今曹孟德欲迎天子，岂不虑为董卓第二？

    郭嘉颇为惶遽，沉吟道，卿所虑有理，我等若助纣为虐，虽夷九族不能抵罪。今曹操握重兵，又极善谋断，非董卓可比，奈何？

    荀彧道，我曾与程昱等迫曹操立誓，终生为汉臣，待不臣尽，必还政于天子；然曹操壮志如天，犹恐不能约束。卿可说曹操，重言此誓，以尽人臣本份。

    郭嘉道，卿忠壮之心，可昭天日，我岂能辞！

    荀彧大喜，说郭嘉道，曹操欲尽纳贤才，与群雄誓争高下，所赖者，我等也。若我等同心，曹操必大为忌惮，或不敢妄为。汉室兴亡，俱在我等，若失人臣之节，必为千古罪人。

    翌日，郭嘉拜会曹操。郭嘉道，我曾投袁绍，以图复兴汉室，然袁绍久怀不臣之心，我不敢助纣为虐，遂走。荀文若称明公欲奉天子，讨尽不臣；我深感明公忠壮，故来投。

    曹操深知郭嘉之意，笑道，我曾当众立誓，毕生皆为汉臣，卿何疑？

    郭嘉道，明公之志，苍生之幸也！

    曹操举大军入许昌，欲遣曹仁、曹洪领精兵四万入洛阳，迎献帝。