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    周瑜道，孙策正以席卷之势走马江东，欲凭大江之险以窥天下。卿智虑如渊，学养精深，堪称旷世之才，何不投孙策，以图不世之功？

    鲁肃笑道，我不过村夫，粗鄙无知，唯愿居乡里，了此一生，并无功利之想；所以读书抚琴，不过聊以自娱。况林泉之美，山水之乐，足以令人陶醉，何必涉足世事？

    周瑜深知鲁肃优雅不俗，不可强说，亦不再言。时已黄昏，雪如狂沙，远近一派迷蒙，又梅香暗来，清馨如水。鲁肃逸兴大生，说周瑜道，难得如此好雪，又清芬四溢，若不付之音律，岂不辜负上天美意！

    言毕，离席，换新弦，又焚香，张指抚琴，琴声铮然，仿佛水注容谷。

    周瑜闭目听琴，渐觉意兴如炽，见有箫，悬于壁上，取而吹奏，一时琴箫互鸣，或轻盈婉转，或清徐畅快，犹如天作之合，风华不已。

    不觉，夜渐深，周瑜起身告辞，说鲁肃道，今日雅会，终生难忘；恨我俗务未了，不能久留。就此一别，后会有期。

    鲁肃见天色幽黑，大雪盈尺，说周瑜道，夜深路滑，何不天明再行？

    周瑜笑道，酒意绵绵，大雪飘飘，正宜走马归途，何需天明！

    鲁肃不再留，送周瑜出府第。周瑜解马，翻身而上，大笑而去。

    鲁肃见人与马渐去渐隐，忽想及周瑜虽获厚赠，竟不言谢，不禁叹道，周郎大气疏阔，我不及也！

    袁术知孙策不愿同谋，大怒，欲举众攻会稽。

    杨弘说袁术道，不可。孙策羽翼已丰，其势已成；况会稽深险，若攻，必难克。两虎相争，曹操、袁绍等必趁机谋利，即使能败孙策，犹恐得不偿失。明公可登基，何必虑及其他！

    袁术沉吟道，我虽拥众十万，然无一人能比孙策。我若称帝，群雄必举众讨伐，谁能为我拒强敌？

    杨弘道，明公勿忧，我知吕布败走兖州，转投刘备；刘备失徐州，吕布趁机夺豫州，彼此貌合神离，互为提防。刘备屯小沛而窥豫州，吕布虽据之而不能自安。若明公示好吕布，吕布必不拒。

    袁术道，吕布无德，每每恩将仇报；况我曾迫其自走，吕布必为此怀恨，岂能为我所用？

    杨弘又道，此一时彼一时也。所谓盟，自古无不为利。吕布见利忘义之徒，若明公登基，许以高位厚爵，吕布必不忍辞。

    袁术以为然，遂遣杨弘往豫州，说吕布。吕布知袁术欲称帝，大笑道，袁术匹夫，竟有如此妄想，何不惧天下人耻笑！

    杨弘道，卿所言差矣。刘邦不过乡间无赖，应陈涉举兵，而为高祖；况袁公路世代贵胄，祖德如荫，其根基之深，远在高祖之上。卿若愿奉命，袁公路当助卿灭刘备，拜卿为大将军，封万户侯，卿何辞？

    吕布沉吟道，我知袁术有子未婚，我有女未嫁，若不弃，愿为姻亲。待姻亲定，再言其他。

    杨弘大喜，遂辞，回禀袁术。袁术即聘媒，备厚礼，命杨弘再往豫州迎亲。

    二十七

    待袁术、吕布结为姻亲，杨弘又说袁术道，刘备每以汉室宗亲自居，若明公登基，刘备必举众来攻。既吕布愿为明公所用，宜举大军往小沛，攻刘备。

    袁术以为可，即遣将军纪灵，率五万精甲而往。

    刘备闻此大惊，即召群僚商议。麋竺道，纪灵来势凶猛，恐难力敌。我以为应合吕布，共拒纪灵。

    张飞道，吕布所以与袁术联姻，其意正在借其势而逐我等，岂能指望！

    麋竺道，不然。袁术欲以此疑吕布，使其看水流舟。若小沛失，必转夺豫州，吕布岂能不知。

    张飞道，吕布不过三姓家奴，反复无常，何堪与之盟；纪灵不过匹夫，虽举五万之众，何足为道！常言兵不在多，而在于精，我等虽寡，不惧纪灵之多！

    关羽道，袁术遣猛将十数，精兵五万，声势浩大，实难力敌；我以为糜子仲所言有理，宜说吕布，晓以利害，共拒纪灵。

    刘备以为有理，欲遣麋竺为说客，又恐吕布押麋竺为人质，疑而不决。

    赵云深知其意，说刘备道，我愿随糜子仲同往，说吕布共保豫州。

    刘备大喜，即遣赵云、麋竺同往豫州见吕布。吕布正饮酒，忽报麋竺、赵云求见，已知刘备惧纪灵，遣二人为说客，竟拒而不见。

    麋竺恳求无果，大骂吕布道，豫州危在旦夕，吕奉先竟浑然不知！刘玄德不计前嫌，欲与汝共拒强敌，汝竟拒而不见！袁术以姻亲疑汝，汝竟不知用意！小沛、豫州唇齿相依，小沛若失，豫州岂能独存！此妇孺皆知，汝竟不知！

    吕布大怒，命侍从带麋竺、赵云入内。片刻，麋竺、赵云来，吕布怒指麋竺，喝问道，我闻犬吠不息，何故？

    麋竺望吕布一揖，笑道，温侯拒而不见，我无奈，故此出言相激。

    吕布耻笑道，刘备自以为英雄，汝等自以为良将，何惧纪灵？

    麋竺道，小沛为豫州门户，若小沛失，豫州必危。既休戚相关，温侯宜与刘玄德合，共拒强敌。

    吕布大笑道，非也。我与袁术为姻亲，袁术遣纪灵攻小沛，欲助我逐走榻前之虎，我求之不得，岂能与汝等为盟！

    麋竺道，袁术寡恩无义，不惜与手足相残，何论姻亲！

    吕布道，袁术欲称帝，故而借我之力以拒强敌；我欲独镇豫州，故而借袁术之势以逐刘备。此各有所图，宁不为盟！

    赵云道，袁术用心，温侯必知，何用我等多言。小沛狭窄，非固守之地，既不能拒纪灵，我等劝刘玄德另走；刘玄德念与温侯为兄弟，不忍自去，更不忍温侯再失根基，故而命我等来此，愿与温侯合力而拒。既温侯不屑，我等何虑！就此告辞，望温侯好自为之！

    言毕，与麋竺告退。吕布忙道，且慢，既来之，若不赐酒宴，刘玄德当笑我失礼。

    于是命麋竺、赵云入座；麋竺、赵云亦不辞。酒过数巡，吕布说赵云道，汝着甲胄，佩长剑，俨然有武将风范，不知与我相比如何？

    赵云道，温侯勇绝天下，我岂敢比。

    吕布忽怒，斥赵云道，既如此，可解腰间物，不再招摇过市！

    赵云见吕布咄咄逼人，若示弱，吕布必嚣张愈甚，或有碍大事，于是笑道，我虽不才，勉能斩上将首级；若千万人阻于前，亦不惧独自往还。

    吕布微惊，又道，壮哉此言！我自以为骑射惊人，卿若不辞，愿一较高低，以助酒兴。

    赵云道，温侯既有雅兴，我不敢辞。

    吕布遂命侍从取弓箭，携麋竺、赵云出；恰有小鸟鸣于翠柳间，距此约百步。吕布遂止，指柳间小鸟道，我能于此一箭射鸟，卿能否？

    赵云道，我亦能。

    吕布授弓箭予赵云，说赵云道，卿若能射此鸟，我必尽应卿等所请。

    赵云接弓箭，轻描淡写间，箭已脱弦，小鸟应弦而坠。吕布、麋竺大为惊讶。赵云笑道，雕虫小技，温侯勿笑。

    吕布颇觉忌恨，又指柳树道，我能以三尺剑，掷穿此柳，卿能否？

    赵云道，我亦能。

    言毕，抽剑，并足而立，忽一展臂，剑已离手，一道精光划过，剑身如带疾风，直奔柳树；眨眼间，柳树猝然摇动，那剑已穿树而过。

    吕布大惊失色，竟再不言。赵云、麋竺随吕布复入，仍饮酒。吕布不甘，再说赵云道，卿既能以剑穿树，想必剑术不凡，我不才，愿领教。

    赵云颇知吕布之意，拱手道，温侯之命，岂敢不从。

    于是，吕布出王允所赠宝剑，另出一剑予赵云。吕布欲借此剑之利，灭赵云威风。

    两人各展绝学，驭剑如飞，两团剑花缤纷不息，渐渐已不见人影。麋竺等唯觉寒气潇潇，逼人心魄。

    赵云知吕布之剑非同寻常，不敢与之锋刃相接；吕布每每欲断赵云之剑，不料眼前一片缭乱，渐而缥缈无形，似乎处处是剑，又处处无剑，唯觉剑气飞扬，竟不知所在。

    正此时，赵云纵身而出，剑花忽谢，人影毕现。吕布亦止，如急雨骤歇。赵云拱手道，温侯剑术如神，我已败。

    吕布深知赵云不愿尽占风头，故而佯败，于是笑道，我以为天下无敌，谁料赵子龙如此精勇！

    言毕大笑，邀赵云入席，再饮。吕布竟不再言共拒纪灵之请。麋竺无奈，说吕布道，我等奉命来此，不敢延误；纪灵大军正疾行于途，急切无比，望温侯早决，迟则恐豫州不保！

    吕布冷笑道，我所恨者，张飞也。昔日我失意兖州，不得已来投刘玄德，张飞竟乘人之危，每每以言污辱！若欲合拒纪灵，除非张飞自缚来请，否则，虽刘玄德亲来，我亦不应！

    麋竺道，我知温侯度量如海，何必与张飞计较？张飞不过匹夫，何足为温侯所恨。我请温侯尽释前嫌，以生死存亡为重！

    吕布断然道，卿等勿需多言，若张飞不自缚而来，我何惜玉石俱焚！

    麋竺、赵云再三劝说，吕布不听。二人告辞，以吕布所言回禀刘备。刘备无奈，遂召关羽、张飞，尽言吕布之意。

    张飞大怒，骂道，吕布恶贼，竟让我自缚！我即领兵夺豫州，杀吕布，并其部属，再转拒纪灵，何愁豫州、小沛不保！

    关羽劝张飞道，翼德息怒，小沛狭窄，不能凭此拒强敌，唯与吕布合，方能胜纪灵。所谓大丈夫能屈能伸，韩信受胯下之辱，尔后为上将军，可见真英雄俱不逞一时之快。待纪灵败，我必杀吕布，以泄此恨！

    张飞不愿受辱，大骂吕布不止。刘备神色悲凉，泣道，我知翼德耿介，岂能受此奇辱！既小沛不能保，我愿与卿等舍此而去，另谋出路。

    言毕，竟大哭。张飞知势在必行，说刘备道，兄长如此，我何以自安；我虽非韩信，亦愿为兄长受辱。

    刘备大喜，即缚张飞，命麋竺、关羽、赵云同往豫州见吕布。

    吕布见张飞自缚而来，假意不识，指张飞说陈宫道，此物料非人类，恕我眼拙，不能识，卿且告知。

    陈宫以为过份，不愿答。关羽闻此大怒，说吕布道，若非人类，想必所见亦非人，卿所言，岂不自辱！

    吕布冷笑道，我曾闻关羽乃虎将，原来不过口舌之徒，难怪不敢拒纪灵！

    麋竺恐关羽触怒吕布，忙施礼道，司马张飞，自缚请罪，望温侯不计前嫌，尽恕其罪！

    吕布大笑道，原来并非畜类，不过我弟刘玄德走狗！莫非汝无嘴，或唯知狂吠，不知人言？既有罪，愿闻罪在何处？

    张飞强忍屈辱，低头道，我曾辱骂将军，罪该万死，特自缚而来，愿受责罚！

    吕布大为畅快，欲再辱，见关羽、赵云怒目而视，遂止，说张飞道，我与玄德为兄弟，亦视汝若手足；汝虽不义，我岂能不仁！

    遂为张飞解缚，命其居末席。片刻，酒肴俱备，吕布邀关羽等饮宴。

    酒过数巡，吕布道，卿等可告知我弟刘玄德，我既与袁术为姻亲，不能反目成仇。待纪灵来，我必从中斡旋，使其不战而退，如何？

    麋竺道，若如此，刘玄德必感激不尽！

    待席散，关羽等告辞，仍回小沛。

    二十八

    数日后，纪灵大举而来，围刘备于小沛。刘备等坚壁自守，以待吕布。纪灵欲速克，令诸将四面急攻。关羽、张飞、赵云等欲挫纪灵锐气，各领精骑忽出，分头痛击，略有斩获，即回。

    纪灵虽受挫，仍不肯止；诸将颇惧，其势已衰。纪灵恐为刘备所乘，选死士一万，欲毕其力，破一门。正此时，忽闻吕布、张辽等领精骑一万出豫州，屯于小沛西。纪灵大惊，令诸将暂止，因不知吕布用意，遂入营，拜会吕布。

    纪灵道，我奉袁公路之命攻小沛，卿屯于此，何意？

    吕布笑道，豫州与小沛互为唇齿，既小沛危急，我岂能自安，故来此，以察情形。

    纪灵道，袁公路欲为卿逐走刘备，使卿能独镇豫州。此心良苦，温侯岂能不知？

    吕布道，实不相瞒，刘玄德乃我弟，非我敌。将军率大军来此，重重围困，我大为不安，三思之下，虽左右为难，不敢坐视，故而来此，欲助刘玄德。

    纪灵道，豫州如巨室，小沛如门户，刘备屯于此，如扼咽喉；温侯虽镇豫州，仍大受掣肘。既能逐刘备，使温侯再无顾忌，何乐不为？

    吕布大笑道，昔秦伐楚，楚请与齐合，共拒强秦；齐以为秦不敢犯，拒与楚合。待楚破，秦大举伐齐，齐亦破。此前车之鉴，我虽愚鲁，亦有所闻。若小沛失，卿等再转攻豫州，我必追悔莫及。

    纪灵大为惶遽，不敢再言。吕布道，我虽来此，并非与卿等为敌。刘玄德为兄弟，袁公路为姻亲，我不能顾此失彼，故而欲言和，使彼此休战，如何？

    纪灵沉吟良久，说吕布道，温侯用心良苦，我岂能拒。待我回禀袁公路，再决不迟。

    于是纪灵告辞，即遣快马往寿春，请袁术囚吕布女，要挟吕布。袁术依纪灵所请，囚吕布女。吕布得知，即书信袁术称，我女为汝媳，乃汝家室；汝囚家室，与我何干！

    袁术无奈，又恐吕布怒而助刘备，遂释吕布女。吕布即召纪灵，大骂道，汝竟说袁术囚我女，我非妇人，既袁术不怜媳，我何怜他人妇！

    纪灵大惧，忙赔罪。吕布道，既汝不愿听命于我，我亦不强求。汝与刘玄德互持于小沛内外，使我左右为难。自此日始，谁先举，我即攻谁，如何？

    纪灵愈惧，说吕布道，我愿依温侯所言，与刘备议和。

    吕布斥纪灵道，既如此，何必枉费心机！

    遂遣张辽入小沛，请刘备。