自那次后，她很少再去苏活区。

    主要在国王街以西的梅费尔和马里波恩两区活动。

    第一次出门回来后，莉齐娅晚饭上跟爸爸姑妈说明了一下。

    他们知道她在乡下时候对骑马有执念，骑着到处疯跑，好在几个教区都临近，除了天气不好时怕淋雨，基本大晴天就由着她去。

    她和埃莉诺就在她们那边教区认识的。

    商店里躲雨遇到，埃莉诺在两条缎带里挑选犹豫了好久，她搭话说她的匀净肤色更适合浅蓝色，显得很通透，再一聊发现认识她教母，小时候一群孩子做客还见过，一来二去就相熟了。

    埃莉诺没她姐姐白皙，她姐姐生得很出挑，随父亲的长相，在家中被偏爱。

    她总是因此被姐姐嘲笑。

    莉齐娅反而觉得她皮肤要更细腻光洁，恰好的红晕看起来很健康。

    不太喜欢她姐姐伊丽莎白，因为她老爱跟她攀比。明明比她大四岁还找她麻烦。

    两个人都是金发。

    莉齐娅零花钱很充裕，玛丽姑妈特别爱打扮她，每次都用上伦敦克莱夫人寄来的时兴样式。

    伊莱扎就跟她较劲，一言一行总要踩一下。

    挑剔她太瘦，不够丰腴，说她过于苗条纤细，还是个小女孩穿成这样，一点都不相衬。

    莉齐娅本来还想纠正，结果发现她跟父亲那样虚荣，捧高踩低，爱好欺负两个妹妹。

    知道她姑妈出身和交际的朋友后，上门拜访特别殷勤，各种恭维着，装作天真的模样，说好想去伦敦看看，可惜妈妈生病了不能去。

    期望能被介绍个好对象，毕竟乡间来往就那些人，伦敦里除了在公共舞会碰运气更看认识的人脉。有个经验丰富的夫人最好了。

    一点都看不出来，她前几天还在说给她织帽子的长辈手艺审美太差。

    显然她看上了克莱夫人。

    莉齐娅更懒得理了。玛丽姑妈面上不显，笑着应了，转头对她说这个姑娘不太好深交，她的第二个妹妹还可以。

    她对人怀有善意，但并非一直容忍，只跟看得上的人来往。

    不过那时候埃莉诺母亲还在，后来也过世了。

    她俩就更同病相怜起来。

    两位长辈能看出来她被拘束久了，自从埃德蒙和菲尔德先生走后，她一直闷闷不乐的。

    爸爸开始不放心，觉得她想出去兜风，可以准备好车，带够男仆再出去。

    伦敦可不太安全，议会期好一点，但对个小女孩太危险了。

    天气也多变，突然下雨怎么办。

    折中的办法是，她出了温普街后往南骑，沿路过两个街区就能到海德公园的北门。

    想骑马，在公园里骑。外面天天都有皇家近卫骑兵团巡逻。

    梅费尔那边的格罗夫纳广场，伯克利广场，汉诺威广场，包括克莱夫人住的公园巷都可以。

    这边的高档街区，他们还是比较放心的。

    东边到布鲁克街为止，最多不能超过摄政大街。

    两位长辈比较传统，知道东边的苏活区是什么地方。他们连布鲁姆斯伯里都看不上。

    要不是约翰想住那，爵士本来准备给女儿在马里波恩区置办宅子的。

    跟莉齐娅的想法一致。

    果然先说自己想骑去整个伦敦，没事去布鲁姆斯伯里，到南边泰晤士河之类的啊，他们绝对不会同意。

    在此基础上缩小一下范围，就能答应了。

    她真是个聪明孩子。

    往南估计也只能到皮卡迪利大街了。圣詹姆斯区是王宫，议会和政府所在，还有很多男士俱乐部，对于一位淑女来说随便去那不妥当。

    但能自在骑马，莉齐娅已经很满意。

    这只是第一步。

    约翰爵士嘱咐她记得穿长外套。穿厚厚的，淋雨也不会受凉，一看到天气变了一定进商店躲雨。

    莉齐娅笑着应了。

    他生意上的事不太好，因为英国和法国的禁运令，再加上拿破仑首先向美国解除禁令。

    这个新兴不久的国度全面倒向法国，去年就和英国在海上交火。

    对一位老绅士来说，政治嗅觉还是在的。

    现在的报业并不发达，存在着严重的信息壁垒。

    底层民众意识不到，只会困惑为什么粮食价格一下翻了两倍。工资却没太过变化。

    他们这一层，却是敏锐地察觉到，战争要来了。不止西班牙持续已久的半岛战役，更有美国对英国的早晚宣战。

    美方想要占领加拿大，把英国彻底赶出北美，打破海上贸易垄断。

    为什么？因为英俄联合。

    俄国沙皇前几年还跟法亲近，现在却无法坐视法国在欧陆独大。

    英国困于拿破仑的大陆封锁，与俄达成和谈。俄国成了一大突破口。

    法国难以在海上取得优势，英国也能在海上反过来对他们进行封锁，这对农业国打击巨大。

    那只能把矛头指向自己倒戈的盟友。

    拿破仑迟早要对俄国宣战。

    只有统一欧洲，他才能转而全力对付英国。

    美国很难拒绝掺和这一趟浑水。两面交战，英国没准还会收回在半岛战争时上投入的部分兵力。

    形势太严峻了。

    莉齐娅知道其中的道理。

    她一直都清楚。

    即使她的生活充斥着淑女该有的舞会交际，但这并不影响她对政治的察觉。

    这要感谢她接触过的教育。

    这让她没法不思考。

    没有人像她一样知道战争结局，没有人会相信拿破仑会惨败。

    身处时代之中的人，对未来是恐惧和未知。变数太多了。

    所以现在议会中的政策倾向她想想就知道。

    维护和俄国联盟，促进两国贸易往来并进行援助。

    所以那位俄罗斯大使夫人，多萝西娅利文地位才那么高，她在英国的影响力要超过她的丈夫。

    如果俄国沙皇跟拿破仑和谈，那下一步就是英国。

    美国那边，要尽力避免战争，其实没法避免，只是延缓，好让获得半岛战争的胜利后，更有精力投入北美。

    没有人知道结局如何，而且议会制下每个集团都有自己的利益，没法真的达成一致。

    由此珀西瓦尔这个支持威灵顿子爵的主战派，显得那么精力憔悴。

    英国现在已经陷入财政危机，如果战争失败后果不堪设想，经济会面临崩溃，政府倒台——

    毕竟，对岸法国革命的伊始不就是，对外战争导致债务，引出税收问题，彻底激发了原有阶级的种种矛盾，相应制度腐化不堪吗？

    没有新制度替代的情况下，迎来了几年的混乱和反法战争，直到一位军事独裁者的诞生。

    现在已经有了，那么他们会是，被入侵，被占领，被吞并。

    内部已有兴起的卢德运动。

    因为爱尔兰吵了十几年的天主教解放问题也只能暂时缓缓。

    外部的严峻形势意味着内部的矛盾，只要还没真的威胁到，完全可以为了维稳忽视，那么——

    镇压，只有镇压！

    这很简单，只要了解全面局势的人就能想到。

    莱克关上门时，低垂着头，静静地站在那。

    他想了无数种可能，交集到一个原点，是啊，最便捷，最有效率，最立竿见影的办法。

    其实还有另一条路，但那宛如天方夜谭。

    两党人士撇除各自的利益，组成联合政府，同意底层民众改革的请求。哪怕只是一点，接下请愿书，压上一两年迟迟不通过也好。

    但根本做不到，他们不在乎。

    贵族们连工人们反对的工厂主都不在乎，辉格党的自由主义也是为了后者辩护。

    所谓天主教问题，也只是为了增加席位，拉拢选票利用的工具。

    支持改革的辉格党并非真的为下等人考虑，他们只是想赢得新兴阶层的支持。

    扩大自己的影响力，压倒对方成为执政党，保证政治地位的长久不衰。

    小威廉皮特那样能联合所有分歧的人太少了，那年许多辉格党人纷纷投入他的麾下，第一次选择放弃个人利益，全心为国家考虑。

    才能投入全国的动员获得战争的胜利。

    但那时候，他对国内的动乱，也是选择镇压，无论是掀起的中等阶级和工人改革运动，还是爱尔兰起义，由法国大革命引发的一切被强硬熄灭。

    他们害怕法国那样的无政府走向，恐怖，暴乱。

    可是，皮特用的是很聪明的办法。

    他利用民众间自发的力量掐断了火苗。

    农民，宗教，那群根植于土地的保守派小农对革命分子的恐惧。

    可现在，小皮特早就过世，只留下一个越发保守僵化的托利党政府。

    不知变通，傲慢俯视。

    二月份对卢德分子的死刑法案通过，标志着镇压的开始。

    动用军队，搜捕，审判，绞刑。

    下一步是什么？

    废除人身保护令？

    但是，只有这样，只有这样。

    他们必须赢得这场战争。

    他们承受不了输了的代价。

    这代表了整个国家未来的命运，是称霸世界，还是任人宰割。

    “维稳，国家利益高于一切。”

    “我是为了国家效命，履行自己军人的职责。”

    他父亲说过的话。

    莱克缓缓睁大了眼。

    为什么要把刀刃指向自己的同胞。

    为什么要，为什么。

    对，因为他们不是人。

    他倚在门上，捂着脸笑着。

    他开始困惑，迷茫。

    他拜访兄长，是想看看圣吉尔斯区的相关资料。

    “亨利，你什么时候跟那些老托利一样了？”

    他嘲讽着。

    其中的改良派，更追忆田园生活，反对工厂的压迫。倡导旧房改造，认为这样能让底层人恢复他们的道德，减少犯罪率，安分守己。

    他兄长建议他少关注这些细枝末节的事。

    多看看海上和外交。

    他们与俄国的和谈，美国的冲突，大陆封锁。

    农业有五分之一依赖进口。

    今年的小麦价格翻了两倍。

    所以，那些底层人们是真的，吃不上饭了啊。

    但是工厂主们拒绝提高福利待遇。

    机器生产让大批的手工业者破产。

    有技术的手摇纺织工失业，机器不需要技术，他们被更廉价的人取代。

    工厂的工作条件恶劣。

    所以他们有组织地捣毁机器，反对工厂主，争取改善劳动条件。

    三四十年前就有，为什么这两年愈演愈烈。

    因为，战争时期下这严酷的经济环境啊，活不下去了。

    导火索是诺丁汉的袜商生产劣质长筒袜，压低长袜价格，扰乱市场，冲击了织袜工人的正常收入。

    辉格党坚守自由主义，不会提倡出台法案约束，保障工人权益。

    托利党主张稳定，更是对暴民看不上眼。

    “我告诉过你，不要太在乎那些无关紧要的小处，不要太过仁慈。”

    他兄长埋头做着这季度的财政预算。

    在他眼里改良派是跟时代相悖而行，十分顽固不化。

    “我不想看你跟那些改良派的蠢蛋一样。我们要做的是为了这个国家，让它在危机下安然度过，不是民众。”

    不是一个占地八英亩的问题。

    不是它浓缩下的所有。

    只要在乎有投票权，占总人口比例的那2。

    开明点的辉格党也只是想多获得席位，再加入那部分工业资产阶级和富农，增加到33 。

    “那里生活着对我们社会毫无进益的蛀虫。犯罪，嗜酒，斗殴……一些让人头疼的治安问题。你怎么会问起这个？”

    “如果实在闲着，我建议你去照料一下你那五百亩的小庄园。趁着今年粮食价格拔高，你应该能多赚一点，弥补你那因为任性失去的收入。”

    他抬眼看着，“你知道，我对年轻的人会比较宽容，但是爸爸不会。”

    “父亲现在还没来伦敦，是在北方诸郡镇压动乱，对吗，兄长。”

    莱克轻轻地问道。

    “我惊讶于你现在才猜到。”

    他一直都知道。

    “亨利，我们的父亲今年有意竞争内政大臣。我想他不会允许我们犯任何的错误。”

    男人停了一下。

    “一个提醒，真心的。多谢你上次的警告。”

    莱克看着他，他还是不觉得有什么不对。

    不等他说明预约时间到了。

    他一点头，就此出去了。

    什么时候能停止？

    等战争结束。

    什么时候能结束？

    他有自己的职责，荣誉，这是他从小接受的教育，他享有一切就要理所应当地进军队服役，为国尽忠。

    他错了吗？

    是谁错了。

    每个人都有他们的理由。

    真的能忽视吗？

    他想到了那一个个数字。

    想到了死在他刀下的法国士兵。

    ……

    他收集了请愿书上的一个个姓名，走遍了伦敦的各个郊区。

    到现在已经有5739个。

    远远不够。

    各种秘密集会，缄默的共识，入会的起誓。

    他演讲，他说知道的一切，他同情他们。

    他知道这个国家面临着什么。

    但这也是，最好的机会。

    这些人声音能被无限放大，军队的介入会引起民众的恐慌，会让他们发出质疑，而非一味的服从。

    从现在开始怀疑吧。

    这位年轻人没想过成功。

    他看似狂热，其实头脑始终冷静。

    还没到时候，只是开始。

    但是，让他们被记住就好了。

    失败了，也能掀起水花。

    他好像看到了另一条路，一直延生往前。

    那是他没现在的经历前，一定会走上的路。

    要么为此而生，要么为它而亡。

    他看见黑发绿眼的年轻男人，双手被捆绑着押上绞刑架。他衣衫褴褛，赤着脚，目光坚定。

    嘴唇干渴起皮，胡茬长出来十分凌乱。

    多次被逮捕释放后，是人身保护令被废除后的长久关押。

    他无权为自己辩护。

    他再次被逮捕，这次证据确凿。

    旁边的行刑官宣读着他的判决。

    兹以……国王乔治四世的名义……骚乱，煽动，谋划起义……叛国罪处以绞刑。

    他没有供出同伙，没有名单，背上是拷打的鞭痕。

    他站在那里，从未弯下脊梁。

    脚底是活动板，脖子被套上绳索，底下是伦敦跑到郊外的一群看客。

    这群底层的平民穿着破烂，笑嘻嘻好奇地看着。

    看绞死人是最有意思的事了。

    他望了眼远方的天际。

    听着罪名的宣读。

    我怎么会叛国。

    他想。

    我爱这个国家，爱她的人民。

    我只是太爱她了。

    他要和小偷强盗各种罪犯绞死在一起。

    他不会死的光荣。

    绳结被打在左下颌，他眼里是红血丝，头发蓬乱，脸上是脏污和泥垢。

    但那双绿眼睛，依旧清盈，夺目。

    一抹水汪的绿意盛在其中。

    绿色，那是生机的绿色。

    绿色，希望的绿色。

    看向前方，看着底下那一张张脸庞。

    他还是爱他们，他爱每一个人。

    即使为此而死。

    他该说什么，因为被审讯坏了嗓子，说不出话。

    他昂着头，庆幸自己在狱中完成了改革倡议的手稿。

    他没有遗憾了，以后的成功别人会替他看到。

    民主，共和，自由，平等

    他默念着。

    露出了一个胜利者的微笑。

    刽子手拉下活动板。

    看着的一群流浪乞儿拍着手，“看死人咯，看死人了！”

    他挣扎了两下，轻轻抽搐，十足文雅。

    最后垂下头。

    合着眼像是睡着了。

    那头乌黑的长发拂向一边。

    他沉睡着，美好的如同一朵花。

    底下看着的女人们，再怎么混沌，这么看着，忽然落了一滴眼泪。

    他多美丽啊，天使一样，清秀苍白，比所有人看起来都年轻，他犯了什么罪啊。

    那具尸体被留在绞刑架上示众，直到风干，乌鸦啄去了一只眼睛。

    他知道自己的路，想过所有的未来和可能。那些道路从一个原点出发，又在未来汇聚。

    他遥遥地望着。

    和那个走上绞刑架的自己对视了一眼。

    他们对彼此点头微笑。

    …

    每个人都有自己的立场。

    没有英雄，没有伟人。

    都是普通人，因为聪明了点没法装疯卖傻，没法忽视。

    他们被挟裹在时代的漩涡之中。