马蒂亚斯沉默片刻。“报酬呢？”

    塞壬立刻抬手指向格林德沃，“他付。”

    格林德沃似乎一点也不意外。

    “康拉德会从瓦尔登堡的情报经费里支付。”他说。

    康拉德猛地抬头，“为什么是我？”

    “因为演员是你找来的。”格林德沃从容说道。

    ……

    马蒂亚斯被带去另一间房，开始学习卡罗家族那套由塞壬与格林德沃临时编写、漏洞百出的家族历史。

    弗里德里希与莉赛特也被要求留下。

    一个负责纠正口音，另一个负责训练礼仪与应变。

    书房很快变得吵闹起来。

    塞壬与格林德沃走到露台。

    午后的风吹起她的银发。

    塞壬忽然伸出手，碰了一下他胸前那枚绿色玻璃胸针。

    格林德沃低头看她，“做什么？”

    “我忽然觉得，它确实有点破坏你的衣服。”

    塞壬捏住胸针，准备替他摘下来。

    格林德沃却先一步握住她的手腕，“我没有说要还给你。”

    塞壬眯起眼睛，“你不是觉得它很丑？”

    “那是昨天之前。”格林德沃淡淡一笑。

    两个世界

    纽蒙迦德。

    大书房外，阿伯内西站在紧闭的房门前。

    里面刚刚传来一阵稀里哗啦的声音。

    阿伯内西的脸色十分难看。

    克洛诺斯小姐已经在顶层待了好几天。

    可先生的脾气并没有随着时间过去而缓和，反而越来越糟。

    会议被压缩到从前的一半，任何一句没有价值的话都会立即遭到打断。

    阿伯内西跟随格林德沃多年。

    他见过先生愤怒，更多是见到先生在最危险的时刻依旧保持微笑。

    但他却从未想过，有一天，格林德沃竟然也会需要用砸东西这种方式疏解情绪。

    身后的楼梯传来脚步声。

    阿伯内西转过头。

    格雷维斯正沿着旋转楼梯走下来。

    走到长廊以后，他先看了一眼紧闭的书房门，又看向地面上从门缝下滚出来的一枚银色齿轮。

    “先生怎么了？”

    阿伯内西面露难色，他压低声音：“刚刚德国联合魔法部的傲罗办公室主任来过。”

    “他说话不太谨慎，好像惹先生不高兴了。”

    格雷维斯微微颔首。

    “但是。”阿伯内西停顿了一下。

    格雷维斯替他说完：“但并不全是因为这个。”

    阿伯内西没有否认。

    长廊里安静了片刻。

    格雷维斯看着那扇门，沉声问：“克洛诺斯小姐呢？”

    阿伯内西摇了摇头，“还是没有下来。”

    “已经几天了？”格雷维斯皱起眉。

    “四天。”

    格雷维斯的目光略微沉下去。

    阿伯内西继续说道：“饭菜按时送到顶层，可先生不允许任何人接近生活区。”

    格雷维斯问：“有人听见她的声音吗？”

    阿伯内西迟疑了一瞬，“没有。”

    两个人都没有再说话。

    书房里又传来一声清脆的碎裂。

    阿伯内西下意识向门口看去，随后对格雷维斯摇了摇头。

    “我建议你先不要进去。”

    “刚才那位傲罗办公室主任出来的时候，脸色比墙还白。”

    格雷维斯低头看了一眼手里的文件。

    他确实有重要消息需要汇报，但现在不是一个合适的时机。

    “我会晚些再来。”

    阿伯内西松了口气。

    格雷维斯走出几步，又忽然停住。

    他没有回头，只低声说道：“如果克洛诺斯小姐依旧没有出现，立刻通知我。”

    阿伯内西看着他的背影，“我会的。”

    ……

    大书房里一片狼藉，原本摆在长桌上的银色仪器散落了一地。

    格林德沃站在高大的窗前背对房间，银白短发被窗外阴沉的天光照亮。

    他的神情十分冷漠。

    仿佛这一地狼藉与他毫无关系。

    如果忽略就在不久以前，是他亲手将整套仪器挥落在地。

    预言没有给出答案，魔法没有给出答案。

    那枚七芒星戒指安静地躺在他的掌心，不打算做任何回应。

    塞壬究竟去了哪里？

    已经四天了。

    格林德沃从来不喜欢等待。

    因为那意味着承认有些事不在掌控之中。

    对于一个习惯掌控一切的人来说，这几乎是最难忍受的状态。

    可他不能贸然对戒指使用不的魔法。

    那不是普通炼金造物。

    它与塞壬紧密相连，稍有差错，付出代价的未必是他。

    格林德沃低头看向掌心。

    七芒星在暗淡天光里，阴沉地吸收着周边的光线。

    他在心里默默定下一个时间。

    三天。

    如果再过三天，她依旧没有回来——

    他会拆开这枚戒指。

    无论要请来多少炼金术士，付出什么代价，他都会找到她。

    格林德沃缓慢收紧手指。

    戒指硌进掌心。

    那点疼痛并没有让他的神情发生任何变化。

    ……

    而此刻。

    1900年的柏林。

    一栋藏在街区深处的炼金工坊前，木门缓慢打开。

    格林德沃从里面走了出来。

    炼金工坊的主人亲自将他送到门口。

    那是一位年纪很大的巫师，灰白胡须垂到胸前，鼻梁上架着三副镜片。

    “它并不适合长期接触过强的黑魔法。”老人提醒：

    “这枚戒指最初是依照王室礼制打造的。它的价值在于工艺与象征，不在防御。”

    格林德沃微微一笑，“我并不准备让它替任何人承受咒语。”

    老人看了他一眼，“那么，希望收到它的人，懂得欣赏。”

    “她会的。”格林德沃回答得十分笃定。

    他转身离开。

    直到走过街角，他才从手套下取出一个黑色绒布礼盒。

    盒子很小，边缘压着暗金色纹路。

    格林德沃在指间将它转了一圈，随后把它塞进内侧衣袋。

    ……

    等格林德沃回到瓦尔登堡庄园时，塞壬正悠闲地靠在家主书房的长沙发上。

    她一条腿搭在扶手上，手里握着一本倒过来的书。

    康拉德则坐在书桌后，面前堆着关于“伊莎贝拉·卡罗”的衣物清单，口音训练记录，以及一封已经修改过五遍的卡罗家族简史。

    空气扭曲的一瞬间，塞壬就抬起头。

    看见格林德沃，她立刻把书扔到一旁，从沙发上扑了过去。

    “先生，”

    格林德沃刚刚站稳，塞壬已经抱住他的腰。

    她抬起脸，眼睛亮晶晶地看着他，“那我们是不是可以回家了？”

    “康拉德刚才说，明天会把姑婆的礼服，假发，眼镜和所有东西都准备好。”

    格林德沃一只手搂住她，另一只手越过塞壬肩膀，朝康拉德轻轻挥了一下。

    大概意思是——认真一些，不要出错。

    康拉德坐在书桌后，无奈地点了点头。

    “我会确保你们那位不存在的姑婆，看起来比任何真实存在的长辈都更加可信。”

    塞壬满意地说：“很好。”

    格林德沃淡淡补充：“还有她的行李。”

    康拉德抬起眼，“什么行李？”

    “一个从北美来到德国探亲的年长女巫，不可能两手空空。”格林德沃淡淡说：

    “准备几个箱子，贴上纽约巫师港口的旧标签。”

    康拉德沉默片刻。

    “你刚才离开的几个小时里，我已经准备了身份，服装，口音，礼仪，病史和一段跨越四十年的虚假人生。”

    “现在还要准备行李？”

    格林德沃微笑：“细节决定真实。”

    康拉德看向塞壬，塞壬十分赞同地点头，“他说得对。”

    康拉德缓慢闭上眼睛。

    他觉得瓦尔登堡庄园的情报经费，大概很快就会被这对所谓夫妻掏空。

    姑婆驾到

    夜晚。

    格林德沃卧室里的窗帘已经全部拉上。

    他靠在床头，手里握着那个黑色绒布礼盒。

    房间里只点了一盏灯。

    暖黄色光线落在他的手指与盒盖上。

    格林德沃垂着眼，轻轻打开盒子。

    一枚钻戒安静地躺在黑色天鹅绒中央。

    钻石颜色纯净，切面繁复，火彩耀眼。

    据那位炼金术士所说，它诞生于巫师世界的封建君主制度时代。

    一名炼金大师依照王室制式，花费多年打造，原本准备献给当时一位公主。

    只可惜，礼物尚未送出，那个短命的王朝便先一步覆灭。