回到内殿后，姬焕先去沐浴。花颂声在外间等她，将明日的折子理了理。等姬焕出来时，她已经靠在榻上快睡着了。姬焕推了她一把。

    “去洗澡。”

    “臣困了。”

    “洗完再睡。”

    花颂声闭着眼不动。姬焕看了她一会儿，忽然伸手捏住了她的鼻子。花颂声憋了一会儿，忍不住笑出来，睁开眼。

    “陛下几岁了？”

    “比你大。”姬焕收回手，“去。”

    花颂声爬起来去沐浴了。等她洗完回来，姬焕已经躺在榻上了，面朝里侧。花颂声轻手轻脚爬上榻，从背后揽住她。姬焕没睡着，手从被子里伸出来，覆上她的手背。

    “花颂声。”

    “嗯。”

    “今日冰碗好吃么？”

    “好吃。明日还吃。”

    “明日焕让御膳房做三碗。”

    “那臣吃两碗。”

    “随你。”姬焕翻了个身，面朝她这边，额头抵着她的下巴，“睡吧。”

    花颂声低头在她发间碰了碰，闭上了眼。夏夜的蝉鸣从窗外一阵阵传来，混着内殿里冰盆散出的凉意。两人裹在薄被里，一个揽着一个，渐渐睡沉了。

    第二日早朝，姬焕坐在龙椅上听政。沈渊禀报完江南税赋的事，正要退下，姬焕忽然开口。

    “沈渊。”

    “臣在。”

    “如今夏暑难消，御膳房的冰碗方子焕觉得不错，赏掌膳太监十两银子，也给诸位爱卿附上都送些。”

    沈渊愣了一下，满朝文武也愣了一下。

    “臣遵旨。”

    散朝后，花颂声在御书房偏殿听说了这事，笑得趴在案上。

    番外十一 将军下厨

    承天元年秋，花颂声决定学做饭。

    起因是姬焕这些天胃口不好，御膳房变着花样做，她也吃不了几筷子。花颂声问徐吟要了方子，调了一剂开胃的药膳粥，御膳房照着做了，姬焕喝了两口搁下了，说“太苦”。

    花颂声将粥端回偏殿，自己尝了一口。不苦。可姬焕说苦，那就是苦。她将粥搁在案上想了半天，忽然冒出一个念头——她自己做。

    第二日清晨，花颂声天没亮就去了御膳房。掌膳太监见她进门，吓得差点把锅铲扔了。

    “花将军！您怎么来这儿了？”

    “借个灶。”花颂声撸起袖子，“本官想给陛下做碗粥。”

    掌膳太监张了张嘴，半天没合上。

    “将军，这不合规矩——”

    “本官知道不合规矩。可陛下吃不下饭，本官总不能看着。”花颂声扫了一眼灶间，“你教本官。简单点的。米粥总做得来吧？”

    掌膳太监面如土色，可又不敢拦她。他颤巍巍地指着灶台：“米在那口缸里，水在那口锅里。先淘米，再添水，小火慢熬……”

    花颂声舀了一碗米倒进盆里，加水淘了两把。淘完米把水倒了，掌膳太监在旁边急得直跺脚：“将军，米不能这么淘！要搓的！米糠得搓掉！”

    “你怎么不早说。”花颂声把米倒回盆里重新搓。搓了两把，米粒碎了一半。掌膳太监看着那盆碎米，嘴唇哆嗦了半天，到底没敢说什么。

    米下了锅，添了水，花颂声蹲在灶前看火。掌膳太监教她怎么控火候，她听得认真，可火候这东西哪是一时半会儿能学会的。锅里的粥先是没动静，她添了把柴，火大了，粥噗噜噗噜翻上来，差点溢了锅。她赶紧撤柴，灶膛里的柴一撤，火又小了，粥咕嘟了两下就歇了。

    “这火怎么这么难伺候？”花颂声拿火钳捅了捅灶膛，被烟呛得咳了两声。

    掌膳太监在旁边看着，觉得自己的脑袋已经不牢靠了。

    粥熬了半个时辰，总算成了——稀了点，稠了点，锅底还糊了一层。花颂声拿勺子搅了搅，盛了一碗。尝了一口。没味。她想了想，从御膳房的调料架子上摸了点盐撒进去，又尝了一口。咸了。

    “再熬一锅。”她将糊了锅底的粥倒了，重新淘米。这一回掌膳太监学乖了，全程在旁边盯着，每做一步就提醒一句。第二锅比第一锅好些，至少没糊，也不那么咸了。花颂声往粥里搁了几片薄姜、两颗红枣，盛在青瓷碗里，端着往御书房走。

    走到御书房门口时，她低头看了看自己。袖口沾了米汤，前襟蹭了灶灰，头发被烟熏得有些散。她犹豫了一瞬，还是推门进去了。

    姬焕坐在御案后批折子，听见门响抬了一下头。她看见花颂声端着碗进来，愣了一下。

    “你端的什么？”

    “粥。臣亲手做的。”花颂声将碗搁在案上，“陛下尝尝。”

    姬焕看了看碗里的粥。卖相不算好，米粒碎了半数，粥汤略显浑浊，姜片切得大小不一，红枣核也没去干净。她又看了看花颂声——袖口糊着米汤，前襟沾了灶灰，左腕的旧疤上还蹭了一块黑。

    “你做的？”

    “嗯。”

    “在御膳房做的？”

    “臣亲手做的。御膳房的灶，掌膳太监在旁边教。”花颂声在案侧坐下，“陛下尝尝。”

    姬焕拿起勺子舀了一口。嚼了嚼。咽了。

    “如何？”

    姬焕搁下勺子，看着她。

    “米没熟透。”

    花颂声愣了一下，拿起勺子舀了一口自己尝。嚼了两下，果然，米芯还硬着。她脸色变了。

    “臣再去熬一锅——”

    “坐下。”姬焕拉住她的手腕，“焕还没说完。”

    花颂声坐回去。姬焕重新拿起勺子，一勺一勺慢慢把粥喝完了。碗底糊锅巴最厚的那一层她没碰，可其余的喝了个干净。

    “姜放多了，略辣。红枣没去核，略苦。米没熟透，略硬。”姬焕将空碗搁在案上，“可焕喝完了。”

    花颂声看着那只空碗。

    “陛下不嫌难喝？”

    “难喝。”姬焕的声音很平，“可是是你做的。”

    花颂声看了她一会儿，忽然笑了。那笑容敞亮，带着点儿不好意思，又带着点儿得意。

    “那臣明日再熬一锅。掌膳太监说了，火候得盯着，不能走开，那臣明日便不走开。”

    姬焕从案上拿起帕子，递给她。

    “先把脸擦了。灶灰蹭鼻尖上了。”

    花颂声接过帕子胡乱抹了两把，没擦干净，鼻尖上还留着一道灰印。姬焕看了她片刻，伸手，用拇指将那点灰抹掉了。指腹在她鼻尖上停了一瞬。

    “花颂声。”

    “嗯。”

    “将军的手是用来握虎符的，不是用来做清粥小菜的。”姬焕收回手，“往后不必去御膳房折腾了。焕知道你担心焕的身体，那叫太医院来看看也是无妨的，何苦自己去倒腾这么一番，倒教焕无地自容了。”

    花颂声看着她。

    “陛下为何对臣这么好？”

    “不过是御下有方而已，焕十岁便已对此事出神入化了。”姬焕拿起折子翻开，“但对你和对旁人是不一样的，你是焕的心上人，是焕愿意守护一生的人。”

    花颂声笑了。她站起身，将碗收了。走到门口时回头看了一眼，姬焕坐在御案后批折子，面上一如既往的清冷，可嘴角弯着。

    她到底还是没放弃为姬焕做粥，什么君子远庖厨都被她抛在脑后。姬焕见劝不动，便也不再多言，由她玩去，反正不论如何姬焕都能给她兜底。

    第二日，御膳房果然搬了一套小灶具到偏殿。花颂声在偏殿角落里支起灶台，每日午后熬一锅粥。熬了七八锅之后，总算能熬出米粒完整、稠稀适中的粥了。姬焕每日喝一碗，喝完了搁下碗，只说一个字。

    “可。”

    花颂声便知道，这一锅成了。

    大将军就是这么全能，上得了战场下得了厨房。

    将来说不定还会在皇宫里头上房揭瓦，谁又知道呢？

    番外十二 阿史那燕

    承天三年春，姬锐从阴山北麓送来一封信。

    信写得很短，字迹潦草，一看就是在马背上写的：“臣弟得女，取名阿史那燕。燕者，北地之鸟，能飞万里。臣弟想请皇姐给取个汉名。”

    姬焕将信搁在御案上，花颂声凑过来看了一眼。

    “姬锐有闺女了？”

    “嗯。阿史那敏生的。”姬焕拿起朱笔，在信尾批了两个字，“姬燕”。批完搁下笔，“焕想把她接进京来。”

    花颂声看着她。

    “陛下要养在宫里？”

    “养在宫里。”姬焕靠在椅背上，“姬锐在阴山养马，日子过得自在。可孩子不能跟着他在草原上野一辈子。阿史那敏是草原人，教不了她汉家典章。焕想把她接来，让梅太傅教。”

    花颂声想了想姬锐那性子，又想了想阿史那敏的脾气。

    “陛下跟二殿下商量过么？”

    “商量什么。”姬焕拿起另一份折子翻开，“焕是他皇姐。他的闺女，焕替她做主。”