谷底。
轩辕珏正带人守住第三道车阵。
左侧盾墙已经开始鬆动，一名刺客趁着混乱，提着火罐衝向粮车。
下一瞬——
一支赤红箭矢从侧林破空而来！
箭尖直接穿过刺客手腕。
那人惨叫一声，火罐脱手落地，碎在泥中。
轩辕珏猛然抬头。
干溪方向突然响起一片急促马蹄声。
没有那些刻意模仿的华军口令。
真正的华国轻骑沿着干涸溪床疾驰而出，二十余骑从刺客侧后方直接切入。
最前排刺客猝不及防，接连被撞落马下。
第二排骑士立即补上，长枪与短刀交错，硬生生在混乱的人群里撕开一道缺口。
华桑骑在最前。
她身上的深色薄甲沾满泥灰，赤红骑装的袖口早被树枝扯破一截，长髮随着战马奔驰，在身后扬起一道墨色弧线。
进谷的第一眼，她没有看轩辕珏。
而是迅速扫过两侧山坡、车阵位置与黎原护卫的伤亡情况。
“右侧不要追！伤兵往干溪！弓手压东坡！”
一道道军令从她口中传出。
后方骑士立即分散，前队替黎原人打开撤往干溪的通道，后队则迅速压制东坡弓手。
轩辕珏站在车阵旁，看着那道赤红身影从人马间疾驰而过。
他原本还想开口，华桑却已经带着人衝向下一处缺口。
甚至没多看他一眼。
轩辕珏，”……”
云戈紧跟在华桑身后。
他的视线始终没有落在正面，而是不断扫过两侧山坡与人群间的异常动向。
忽然，他指向西北坡。
“三个人在退。”
华桑立即道，“留活的。”
“知道。”
下一刻——
西脊突然大乱。
原本规律响起的传令短哨戛然而止，取而代之的是接连不断的惊呼与惨叫。
风玄带着三十骑，从没有人料到的旧驿后坡切进西脊。
他没有往谷底衝，而是直接斩断传令。
第一个。
第二个。
第三个。
原本正准备吹哨的刺客才刚抬手，风玄已经策马逼近，刀锋横扫而过，将那人连同手中短哨一併打落。
山脊上的指挥顿时乱了。
没了哨声，原本整齐得过分的伏兵开始出现断层。
有人往北退。
有人仍在往谷底压。
几名刺客甚至因为指令不一致，在狭窄坡道上互相挡住去路。
华桑看了一眼。“开西口。”
旁边骑将一愣。“王上？”
“让他们以为能跑。”
那名骑将尚未完全明白，云戈已经先一步看向西坡，唇角微微扬起。“风玄在那边。”
华桑点头。“把人赶给他。”
骑将恍然，立即领命。
西口故意一鬆。
果然，有十几名刺客开始往外撤。
那些人刚衝出去不到百步，黑衣骑兵便从坡后横切而出。
风玄一刀将最前面的人逼下马。
“活的！”华桑远远喊。
风玄回头。“知道！”
话音才落，旁边一名刺客便被他用刀背狠狠砸中后颈，两眼一翻，直接倒在地上。
云戈远远看见，忍不住笑了一声。“今日难得。”
华桑一边搭箭，一边问，“什么？”
“他竟然真的留活口。”
华桑，”……”
她抬眼望向远处那道黑色身影。
风玄刚将另一名刺客逼得弃刀投降，嘴里却还在骂着什么。
华桑终于忍不住弯了一下嘴角。
战局真正翻转，是在两刻钟后。
伏兵原本最大的优势，是地形、情报与预先埋好的箭位。
可一旦指挥被切断，退路又被风玄堵住，散开的人反而成了活靶。
华桑没有让轻骑往山坡硬追，只守住谷口，逼着剩下的人自己往预留的缺口退。
云戈站在稍高处，目光迅速扫过被围困的人群。
忽然，他指向一个灰衣男人。“那位。”
华桑侧头，“怎么？”
云戈原本温和的神情已经消失，目光牢牢锁住那名始终没有跟着人群撤退的男子。
“只有他没动。”
他停了一瞬。“还有两个人一直在替他挡。”
华桑已经抬弓。
没有射人。
箭矢直接钉在那男人前方半尺的泥地上。
那人下意识停了一瞬。
就是这一瞬，华军从侧面扑了上去，将他按倒在地。
男人猛地一咬牙。
云戈神色骤变。“嘴里！”
他几步奔过去，俯身扣住那人的下颌，用力一扳，一枚藏在齿间的毒囊掉进泥里。
云戈这才鬆开手，呼吸因方才的急奔而稍显急促。
风玄赶过来时正好看见，“挺熟练。”
云戈擦掉手上的血，抬头看他，唇边重新浮起一点熟悉的笑意。，跟你看久了。
”
“我什么时候这样？”
“很多次。”
“胡说。”
华桑已经走到被制住的灰衣男人面前。
她看了看那枚毒囊，又看向两个还在拌嘴的男人。
“绑好，别吵。”
停了一下。“别让他找死。”
战后的山谷很安静。
安静得只剩伤兵断续的呻吟、马匹不安的喷鼻声，以及焦木燃烧时偶尔爆开的轻响。
晨光已经越过山脊。
斜斜落进谷底，照在被鲜血浸透的泥地、翻倒的粮车与散落满地的兵器上。
空气里混杂着血腥、焦木与湿泥的气味。
几名黎原护卫正小心抬走死去的同伴。
有人蹲在尸体旁，低声唤着对方的名字，唤了几次，终于不再出声。
华桑没有先找轩辕珏。
她先分伤兵，再命人封山。
又将所有刺客身上的兵器、箭矢与铜牌分开，让人逐一登记。
假的华国军牌。
旧式扣孔。
华木箭桿。
却不是华国磨法的箭镞。
风玄取过一支箭，转了转，指腹沿着箭镞边缘轻轻摩挲。
原本稍显放鬆的神情，逐渐沉了下来，“西北。”
华桑立即看向他，“确定？”
“至少箭镞做法是。”风玄把箭递给她。
“这里的磨痕，跟我们在罗湖见过的那批很像。”
华桑接过，仔细看了一遍。
没有立即说话。
不远处，轩辕珏正蹲在一具刺客尸体旁。
听见”西北”两字，他原本正在翻查尸体衣襟的动作停了下来。
他低头看向那人的靴底绑法、马鞍皮扣，以及腕上繫着的旧绳结。
都是黎原西北部族常见的东西。
轩辕泽走到他身侧。顺着兄长的目光看了一眼。
随即很低地道，“三、五、八……”
轩辕珏摇头。“不能这样算。”
三王子、五王子、八王子背后确实都有西北部族。
西北两大部族靠近鬼方的、靠近淮岭的，更有一些当时陆续收归的小部落。
这很难判定会是哪一个王子。
再说，有人可能收钱，可能还恩，也可能只是被借来。
比如——姬国。
轩辕珏站起身，望向已被华军押往一旁的几名俘虏。
眉骨下的目光愈发深沉。
现在唯一能确定的只有——
这场伏击里，有黎原西北的人。
而且对黎原军阵熟得过分。
他伸手抹去脸侧干涸的血迹。
回国以后，他要查的，已经不再只是九年前的风氏。
所有事情处理完以后，华桑才终于朝轩辕珏走去。
他肩上的箭已经拔了，血也止住，一身玄色骑装却沾满泥灰与血迹，连束髮的金扣都不知道掉到哪里去了。
原本梳得整齐的黑髮散落几缕，贴在颈侧，深刻的五官上也多了几道擦伤。
比起七日前踏进华国王城时，那副锋芒毕露的模样，实在狼狈得很。
华桑在他面前站定。
没说话，只是看着他。
轩辕珏原本还在听医官交代伤势，被她这么盯着，竟莫名觉得肩上的箭伤都没那么值得在意了。
他抬眼，“华王。”
“嗯。”又没下文。
轩辕珏等了一会儿。“……妳有话就说。”
华桑点点头，“好。”
她语气平静得出奇，只是表情淡漠，“本王先问太子一件事。”
轩辕珏看见她这副模样，心里忽然升起一点不太好的预感。
他想起先前在青穹殿，自己不过试探了几句，便被这女人连消带打，当着满朝文武的面讥讽了一顿。
如今她这般客气……
恐怕不是什么好事。“妳问。”
华桑盯着他，“本王以前一直以为，黎原能把骑兵养得如此厉害，想必也很会养脑子。所以你现在脑子还在吗?”
轩辕珏，”……”
旁边正替伤兵包扎的医官，手很明显顿了一下。
那名伤兵疼得倒抽一口气。
医官连忙低头，重新放轻力道，却仍忍不住悄悄朝这边看了一眼。
轩辕泽低下头，抬手摸了摸鼻子。
牧延猛地把脸转向另一边。他可不敢笑。
偏偏肩膀还是很不争气地抖了一下。
云戈原本正在整理缴获的军牌，闻言眉梢轻轻动了动，唇角也浮起一点似有若无的弧度。
至于风玄——他根本没打算忍。
直接嗤笑出声。
轩辕珏额角青筋一跳。“华桑。”
“看来还在。”华桑点点头，像是终于确认了一件令人欣慰的事。
“那本王就更不明白了。”她往前一步。
“本王派人追你几百里，告诉你罗武不能走。你走了。”
轩辕珏张口，“我若什么都信，活不到今日，我有自己的判断——”
“本王知道。”华桑抬手打断。
“你不信我，可以。你怀疑姬瑶，也可以。两边都不信，更可以。”
她一根手指一根手指算给他听。
“可你最后做了什么？故意让前队往淮岭走，自己带整支使团折回罗武。”
她停了一下。“然后呢？”
轩辕珏没有回答。
华桑替他答。
“没有后队知道你真正去了哪里，没有援军知道，没有人知道万一你出事，要去哪座山、哪条谷、哪个死人堆里把你挖出来。”
轩辕珏下颌微微收紧。“我以为……能处理。”
华桑看着他。安静了两息。然后很慢地问，“所以你的脑子真的没带出王城?还是本王对黎原国太高估了？”
风玄这一次笑得更明显，甚至偏过头，肩膀都在震动了。
轩辕珏猛地瞪过去。“大将军很好笑？”
风玄立即正色。“不好笑。”停了停，“但我忍不住。”
“风玄。”华桑冷冷叫他。
“臣闭嘴。”嘴是闭了。嘴角却仍高高扬着，怎么也压不下去。
轩辕泽站在旁边，看了兄长一眼，终究还是想替他保留一点颜面。
“兄长不是没有想过风险。”
华桑转向他。
轩辕泽原本还算镇定的神情，在对上她的目光后，忽然有些迟疑。
“他只是……”停了一下，“觉得即使有伏兵，也能打出去。”
华桑沉默一瞬。再转回轩辕珏。
“哦。”
只有一个字。
轩辕珏忽然觉得，还不如不要解释。
果然。
华桑下一句便来了，“黎原太子的胆量，确实比脑子好很多。”
轩辕泽，”……”
他原本正想再说些什么，此刻却默默闭上了嘴。
牧延已经把头垂得快要碰到胸口。
云戈也终于抬手抵了一下唇。
轩辕珏气笑了。“妳到底要说几次？”
“看本王多气。”华桑毫不客气。“你以为姬瑶不敢。以为她就算敢，也凑不出足以留下黎原太子的兵。以为你临时折路，谁都跟不上。最后还以为真进了局，你自己也打得出去。”
她声音越来越沉。先前那些带着火气的讥讽，一点点退下去。留下来的，反而是真正压在心底的怒意。
“轩辕珏。”这次没有太子称谓，也没有玩笑。
轩辕珏看着她。
原本还带着几分不服气的神情，渐渐收敛了。
“你可以判断错。”华桑的声音低而稳。
“王也会错，将也会错，本王自己也不敢说每一步都对。”
她抬起手，指向身后满地狼藉。
“可你错以前，至少要替错的那一步留条活路。”
四周渐渐安静。
连原本还在忍笑的几个男人，也不再出声。
只剩伤兵偶尔传来的呻吟，以及远处木头烧裂的声音。
华桑望着轩辕珏，“今天若本王没从西境旧道赶过来呢？若风玄不熟那条路呢？若云戈没从哨声找出西脊指挥呢？”
她停了一下，“你不是自己死。”
华桑的目光从他身上移开，落到不远处正在协助搬运伤兵的轩辕泽、牧延，以及那些浑身是血的黎原护卫身上。
“是轩辕泽、牧延、你的臣子、护卫，所有信你这个太子决定的人，一起陪你死。”
轩辕珏脸上的最后一点辩意也消失了。
华桑胸口仍在起伏。
连日赶路留下的疲倦，混着眼前的血腥与焦木气味，让她胃里隐隐有些不舒服。
可她此刻仍只顾着把话说完。
“你想拿自己的命试，本王管不到。”她顿了一下，“可别人的命不是你的胆量。”
这一句落下，轩辕珏很久没说话。
他转头看了一眼谷中。
几名黎原护卫正把一具同伴的尸体抬到旁边。
那人他认得。
跟着他已有六年。
方才第一轮箭雨时，就是那人扑过来替他挡了一箭。
轩辕珏望着那张已经没有血色的脸。
出发前，那人还曾笑着说，这趟回黎原后便要娶妻。
如今……
轩辕珏缓缓收回目光。
握着刀柄的手指，无声地鬆开了。
再转回华桑时，方才那股被骂得不服的气势已经没有了，“这次是我错。”
华桑原本还压着一肚子火，听见这句，反倒停了一下。
轩辕泽在旁边很轻地道，“他极少说这句。”
轩辕珏立刻侧头，“你今日话是不是太多了？”
轩辕泽神情平静。“臣弟只是怕华王没听清。”
“孤说得很清楚。”
“那就好。”
华桑终究被这两兄弟弄得嘴角动了一下。
风玄也在旁边加油添醋，低声道，“在下也觉得九王子今日说得——”
“你闭嘴。”
华桑与轩辕珏几乎同时开口。
风玄，”……”
云戈终于真的笑了一声。
牧延也差点没忍住，连忙转过身，假装去帮忙整理马具。
华桑望着眼前这两兄弟，嘴角勾起的弧度更高了些。
方才紧绷到发疼的情绪，终于稍稍鬆开。
只是这一放鬆——胃里忽然一阵翻搅。
她眉心一皱。
原本清晰的山谷，竟在眼前轻轻晃了一下。
华桑下意识吸了一口气，想将那阵不适压下去。
可下一瞬，耳边那些说笑声与伤兵的呻吟，忽然像是隔得很远。
风玄第一个察觉不对。
他原本正想再回轩辕珏一句，目光却在掠过华桑时突然停住。
她的脸色白得异常，连原本带着笑意的唇，也渐渐失了血色。
“华桑？”
“没事。”她下意识想扶住身旁的马鞍。手才伸出去，指尖却抓了空。
风玄眉心猛地一跳，“华桑！”
眼前的山影像被谁晃了一下。
一阵突如其来的眩晕，让她连站稳都变得困难。
华桑还想开口。
却只觉得胸口一闷，双腿骤然失去力气。
意识迅速沉入黑暗。
轩辕珏神情一变。
“华——”
下一瞬，华桑整个人已经往下倒去。
“华桑！”风玄几乎是扑过去将她接住。
他一手揽住她的腰，另一隻手迅速托住她的后背，将人稳稳接进怀里。
方才所有笑意与嘲讽，在那一刻全部消失。
那张俊美而凌厉的脸，血色一下退得干干净净。
“华桑。”他低头看她。
怀里的人双眼紧闭，长睫安静地垂着，脸色苍白得令人心惊，没有回应。
风玄伸手碰了碰她的脸。
“桑桑？”声音已经有些不稳。
仍然没有回应。
他胸口猛地收紧。
那一瞬间，眼前这张毫无血色的脸，竟让他想起许多年前，自己抱着乳母时的模样。
同样是怀里的人不再回应。
风玄的呼吸骤然乱了。
“桑桑！”这一次，声音里已经带着一丝难以掩饰的颤抖。
旁边几名华军亲卫原本正要上前，见大将军这副模样，脚步不由得一滞。
他们从未见过风玄如此失措。
轩辕珏也变了脸色。
他没料到方才还站在自己面前骂得毫不留情的华国女王，竟会突然昏倒。
他下意识往前一步。
“华王——”
风玄猛地抬头。
那双浅琥珀色的眼眸里，原本的惊慌骤然转为凌厉的杀意，像是终于找到了可以承受怒火的人。
短刀”锵”地出了半寸。“都是你——”
轩辕珏脚步一停。
他身旁的黎原护卫立即握住刀柄，几名华军亲卫也本能地向前踏出一步。
双方原本刚刚缓和的气氛，瞬间绷紧。
“风玄！”云戈一把扣住他的手腕。
风玄正处于情绪最乱的时候，反手便要甩开他。“放手！”
云戈被那股力道带得往前踉跄半步，却没有鬆手。
他自己脸色也白得厉害。
平日总带着笑意的清俊面容，此刻已经全然失了从容。
他的视线几次落在风玄怀里毫无反应的华桑身上，眼底的惊惧与焦急，几乎无法掩饰。
可他知道，现在最不能乱的人就是自己。
“风玄！”他几乎是吼出来的。
“先看她！”
风玄猛地一僵。
云戈死死盯着他，胸口因急促呼吸而微微起伏。“桑桑还在你手上！”
他的声音又急又厉，连尾音都带着几分沙哑。“你先管她！”
风玄低下头。
怀里的人脸色苍白，双眼紧闭，一点反应都没有。
方才衝上来的怒火，像被硬生生斩断。
他握刀的手颤了一下。
云戈的声音也哑了些，却仍压得很重。“别的等她醒了再说。”
风玄望着华桑。
过了几息，终于将短刀压回鞘中。
他紧紧抱着怀里的人，原本因怒意而绷紧的眉宇渐渐鬆开，却只剩下一种近乎无措的慌乱。“对！医者。”声音很低。
周围的人一时间还没反应过来。
他猛然抬头。“叫医者！”
云戈已经蹲到华桑身旁。
他伸手探了探她的呼吸。还有。
那口压在胸口的气，终于稍稍鬆了一点。
可当他的手指落到华桑腕上时，仍明显颤了一下，只能用力稳住指尖，仔细感受她的脉搏。
风玄低头看着怀里的人，似乎仍有些不敢相信，方才还会笑着与自己斗嘴的华桑，竟会突然失去意识。
云戈伸手按住他的肩。“风玄。”
风玄终于抬头。
云戈望着他，眼底同样有着未曾散去的担忧。“先让医者看。”
风玄喉结轻轻动了一下。终于点头，“好。”
他抱着华桑站起身，小心避开她被磨伤的手掌，快步往一旁临时搭起的医帐走去。
云戈紧跟在旁。
身后几名亲卫迅速分开人群，替他们清出通道。
山谷里重新乱了起来。
而轩辕珏站在原地，望着风玄的背影，久久没有出声。