姬国使团入城后，王庭依外交礼仪安排宴席、商团会见与学官交流。
一切井然有序。
甚至有不少华国官员认为，姬国此次释出的善意比过去数年都更加真诚。
然而数日之间，几种看似互不相干的议论，逐渐出现在王城不同角落。
最先传入风玄耳中的，是一场军营里的閒谈。
“三将既掌军权，又与女王亲近，若五年大比换了人，岂不容易造成王廷动盪？”
风玄闻言，当即追问消息来源，“几个姬国商人，倒比我们还操心华国军务？”
他没有立即拿人，而是命贺峻暗中追查散播者，并要求军中不得传播未经查证的消息。
风玄熟悉华国现行军制，却不了解七百年前祖制的起源。已经历行这么久的制度，在这时候挑起传言，他敏锐感觉到哪里不对劲，决定直接找华桑商议。
风玄去了青穹殿，将军中传言告诉华桑。
“桑桑，姬国那些人连我们五年一选的军制都拿来说嘴，分明没安好心。”
华桑听完，微微蹙眉，“你如何处置？”
“让贺峻先查人，军中也已交代，暂时不惊动使团。”
华桑笑了，“大将军想得倒很周全。”
风玄挑眉，“就这样？”
“不然呢？”
“桑桑，我可是特地赶回来告诉妳的。”
华桑笑着伸手，替他理了理略有些凌乱的衣襟，“那大将军想要什么奖赏？”
风玄顺势将她揽近，“至少让我亲一下。”
华桑笑笑着，抬手抵住他的胸膛，“你肩上的伤还没好呢！”
“亲妳又不用肩膀。”
华桑被他逗得笑出声。
风玄见她终于露了笑，低头在她唇上含住吻了一下，倒没有继续胡闹。
他知道华桑产后身子才刚恢復，也知道她近日对自己虽已不再冷言相向，心里那道因西境晚归失联留下的疙瘩，仍未完全消散。
他愿意再忍忍。
华桑却想起此前与重鋆查阅的古籍。
七百年前后，三将制度、神官婚籍及部分神殿规制都曾出现重大变化，只是原因仍未查明。
她沉吟片刻，“风玄，军中流言继续查，我去找重鋆核对些旧事。”
风玄点头，“那些古籍我不懂。妳们查史料，我查人。”
华桑握住他的手，“好。”
傍晚，华桑来到伏羲神殿。
重鋆正在整理旧观星臺的古图。两人此前已发现，北侧观星臺下方原有地下空间，入口却遭后世封堵。
“桑儿，妳看这里。”
重鋆将新找到的修筑纪录摊开。
“这段石墙的修筑时间，恰好落在七百年前后。”
华桑俯身细看，“又是这段年代。”
两人重新比对此前发现的线索：神官婚籍中断、清心药方改变、神官与长老职权分化，以及三将五年制逐渐形成。
华桑将风玄听见的传言告诉重鋆，“姬国偏偏拿三将制度做文章，你觉得她们知道当年的事？”
重鋆沉吟片刻，“还不能确定。”
华桑笑了，“没有证据，不填答案。”
重鋆也笑了，替她将散落的长髮拨到耳后，“桑儿总算记住了。”
华桑伸手勾住他的手指，“那我们继续查。姬国送来的古籍，你负责比对，观星臺的入口，也不能放弃。”
“嗯。我再查修筑纪录，或许能找到线索。”
两人彻夜追寻疑点继续追查。
夜里，风玄回到阳乐宫时，发现云戈已坐在厅中。
案上摆着一壶热茶。
风玄看了一眼，挑眉，“左将军今晚怎么有空来我这儿？”
云戈抬头，笑容温和，“我以为大将军近日颇为寂寞。”
风玄神色一僵，“你什么意思，是来炫耀吗？”
“没有。”云戈端起茶盏。
“只是听说大将军近日日日送甜羹，连城南那间铺子的老闆，都开始替您预留食材了。”
风玄额角一跳，“你连这个都查？”
“我不必查。”云戈笑得从容。
“如今半座王城都知道，大将军为了讨陛下欢心，天天天未亮便去买甜羹。”
风玄冷哼一声，“桑桑喜欢吃，有何不可？”
“自然可以。”
“那你笑什么？”
“我只是替大将军高兴。”
风玄盯着他，“……高兴什么？”
云戈慢悠悠道，“至少桑桑还肯吃。”
风玄：“……”
他握紧拳头，免得衝动朝他小人得志的脸上招呼过去，再也忍无可忍，“云戈！你大半夜过来，就是专程找我不痛快？”
云戈终于失笑，“好了，不逗您了。”
他从袖中取出一卷小札，放在桌上，“正事。”
风玄拿起。
里面记录着王廷近几日出现的种种议论。
他看了片刻，眉头慢慢皱起，“与军中听见的话，倒像是一家人说的。”
“我也如此认为。”
风玄将小札放下，“姬瑶想让桑桑与我们和重鋆起嫌隙？”
“不只。”云戈伸手，轻轻点在其中三处。
“她让朝臣怀疑神殿权力，让军中怀疑神殿可能干预军职，又让神殿重新担心三将与王上亲近。”
风玄沉默片刻，忽然笑了，“所以她是想让我们自己先吵起来？”
云戈微微颔首，“最好吵到不必她出手，华国便先乱了。”
风玄靠回椅背，“倒也不是全无道理。”
云戈抬眼，“哦？”
“三将每五年重选，本来就有军职更替的风险。若换个女王，偏偏又与三将感情不好，说不定还真能闹出事情。”
云戈没有立即回答。
风玄转头看他，“怎么？”
“我只是在想，大将军何时也开始认真研究祖制了？”
风玄冷笑，“本将军又不是只会打架。”
云戈含笑点头，“失敬。”
风玄冷哼一声，懒得理他。
他沉吟片刻，忽然问，“你觉得桑桑会怎么做？”
云戈笑意淡了些，“她已经在查。”
“查什么？”
“查过去，查真实，查谁刻意把它们说得更严重。”
风玄望着他，片刻后，也笑了，“看来我们想到一处了。”
云戈放下茶盏，“所以我已命人追查商市里最早提起这些话的人。”
风玄一怔，“我也派了人。”
两人对视一眼，似乎对于不谋而合所为，浮起一丝相惜情绪。
风玄脑袋忽然想起什么
呿！什么相惜！
这个心机男，趁桑桑对自己生气时候，抢宠。
他骄傲的抬高头颅，冷哼了一声，瞇起眼，有些愤懑咬牙说道，“你最近是不是常去青穹殿？”
云戈神色不变，“我原本便常去。”
“桑桑最近常去承泉宫？”
“陛下本来就会来承泉宫讨论事情。”
风玄，“……”
云戈唇边扬高角度，慢悠悠说道，“大将军，您是不是惹陛下不高兴了？”
风玄冷笑，“没有。”
就算有，也绝不能在情敌面前表现出来。
“如此最好。”云戈语气温和，笑笑说道，“毕竟姬国的事已够麻烦，我实在不愿再替大将军参详如何讨陛下欢心。”
风玄望着他那副温文尔雅的模样，额角和脸皮微微抽动。
果然。
这男人笑得越好看，说出的话就越欠打，下次比试时，再多揍他几下好了！可恶！
次日晚上，华桑又到了承泉宫。
云戈原本正在书房整理东境商务资料，听见脚步声，尚未抬头，肩上便多了一双柔软的手。
“云戈。”熟悉的声音带着笑意。
云戈放下笔。
“桑桑。”
华桑俯身看他案上的图册，“本王来查查，昨日交代的事，左将军办得如何。”
“臣正准备向陛下请罪。”
华桑眉梢微扬。“何罪？”
“公事未完，便一直想着旁的事。”
“哦？”
她低下头，凑近他耳边，“左将军在想什么？”
云戈侧过脸，与她四目相对，“想妳。”
华桑原本准备好的几句调侃，竟被他说得一时接不上。
云戈见她怔住，眼底笑意更深，“陛下怎么不说话了？”
“……你如今越来越不正经。”
“臣跟谁学的？”
华桑轻哼一声，“总不会是跟本王。”
“那便是大将军。”
华桑终于笑了，“风玄若听见，怕是又要与你吵。”
云戈握住她的手，轻轻带到身前，“能让他跟我吵，也算是我的本事。”
华桑顺势坐到他身旁。
云戈替她倒了杯温茶，又将一碟新鲜果子推过来。
她看了眼，“你怎么知道本王想吃这个？”
“昨日妳便说过。”
“昨日说的，你今日还记得？”
云戈失笑，“桑桑说过的事，臣哪敢忘？”
华桑望着他，忽然伸手，轻轻抚过他的脸颊，“云戈。”
“嗯？”
“有时候，本王真觉得你把什么事都想在前头了。”
云戈愣愣看着她。
华桑笑道，“从前本王以为，你只是心思细腻，后来才发现，你连本王还没想到的事，都先替本王安排好了。”
他低头握住她的手，“也不是所有事，都能想到。”
“例如？”
云戈望着她，“例如妳何时会来。”
华桑心口微微一暖，“这也值得想？”
“。”
他的回答极轻，却格外认真。
“值得，臣每日办完公事，总想着，若妳今日有空，妳会不会来臣这儿，如果好一阵不来，我该怎么让妳发现我的存在。”
华桑看着他，忽然想起那株被他从延和宫移来的桑树，俯身，在他唇上轻轻吻了一下，“那本王往后多来。”
云戈眼底笑意渐深，“臣记下了。”
两人又亲暱了片刻，华桑才想起自己真正要办的事，“好了。今天真的得办正事了。”
她伸手拿过案上的商道图。
云戈低声笑了，“臣原以为，陛下今日是来看臣的。”
“本王自然是来看你的。”华桑抬眼，狡黠一笑，“顺便讨论看看姬瑶究竟想做什么。”
云戈无奈地摇头，“如此说来，臣还得谢谢姬王。”
“谢她做什么？”
“若不是她送了国书，桑桑这些日子，未必会来得这么勤。”
华桑终于忍不住笑出声，伸手轻轻敲了敲他的肩，“云戈！”
“臣在。”
“少胡说，快看图。”
案上摊开三卷商道图。
第一卷，是华国东境目前通行的主要路线。
第二卷，是姬国使团提出希望恢復的旧商道。
第三卷，则是云戈命人整理的黎原西北商路资料。
华桑俯身细看。
云戈指向其中几处。
“姬国此次提出的几条商道，看似只是恢復东境旧驿站，实际上其中两条能在北方与黎原西北的转运路线相接。”
华桑点头，“罗武山之后，黎原太子正与本王商谈新的商路。姬瑶偏偏在这时候提出另一套。”
“臣也觉得巧。”
云戈取出一份帐册，“这是东境商务官员近年整理的货物记录。几处旧商站虽然荒废，却仍有少量姬国货物经过。”
华桑翻看。
“药材、兽皮、丝帛……”
她忽然停住。
“铁料？”
“是。”
“数量不少。”
“而且几次运送时间，都与黎原西北某些部族的大宗采购相近。”
华桑沉吟片刻。
“有可能，但还不能证明军需。”
“是。”
云戈回答得很干脆。
“但值得查。”
华桑伸手取来几枚棋子。
她将一枚白子放在华国东境，再将两枚黑子分别放在姬国与黎原交界处，“姬瑶想让我们帮她们把路打开，做她们的事。”
云戈点头。“不错。”
“路一开，商人进来，货物进来，人也进来。”
“若没有足够查核，姬国便可能借商道取得更多华国情报。”
华桑笑了，“那本王就让她进来。”
云戈抬眼，“桑桑已有主意？”
“不是所有路都开。”她挪动白子。
“先开这几条，我们看得清楚的。至于另外其他想走的这几条……”
华桑轻轻将几枚黑子移出棋盘，“禁。”
云戈看着她的动作，唇边渐渐浮起笑意，“姬瑶恐怕不会甘心。”
“自然。”华桑拿起茶盏，“她若不甘心，本王就知道哪些路对她们更重要？”
云戈终于轻笑出声，“桑桑这是要让她自己把底牌露出来。”
“不一定，不过可以推测她手里的牌。”
华桑斜睨他，“难道左将军以为，本王真会为了几车药材，便把东境的商路全交出去？”
“臣从未如此想过。”他伸手，轻轻握住她放在案旁的手。
“臣只是觉得，姬瑶这局棋，开得有些着急。”
华桑望向图册，“因为东境的局，没有全赢，罗武山的局，败了。”
两人沉默片刻。
云戈缓缓道，“她很清楚，华黎若真能长久通商，往后想再让两国反目，便会更加困难。”
华桑点头，“所以她才赶着送国书。”
她将最后一枚白子落在商道交会处，“本王倒想看看，她愿意为这个局，拿出多少诚意。”
云戈微笑，“臣会替妳安排。”
华桑转头看他，握紧他的手，笑得温柔，“这盘棋，我们一起下。”
他望着她，眼底那份素来温润的笑意，渐渐化成了深深的柔情。
片刻后，他低头，在她唇上落下一吻，“好。”
伏羲神殿内，夜色深沉。
重鋆坐在书案前，面前摊着姬国使团送来的几卷古籍抄本。
一旁另放着神官团整理完成的药材名录与交接册。
还有他终于找到的一份观星臺修筑副册。
其中涉及西北侧地下通道的竹简，竟有明显被人割去的痕迹。
他已翻阅了近两个时辰。
姬国所赠古籍并不全是伪造之物。
其中有几篇涉及远古祭仪、南方草木与姬氏先祖迁徙的记载，确实具有研究价值。
但最令他在意的，是其中一卷题为《南庭旧闻》的残篇。
卷中提及华嫣女王、王夫鸟巽，以及一名姬氏女子。
——姬璃。
重鋆的手指停在那两个字上。
上回与华桑在观星臺见过这几个名字。
只是当年相关记载极少，大多语焉不详。
如今姬国竟主动将涉及姬璃的史料送来。
他翻至后页。
其中一段文字记载，姬璃为伏羲氏大神官宿珩之妻，并称后来华族与姬氏决裂，乃双方因神殿权力及王位传承问题产生争议。
重鋆读到此处，眉心微微一动。
华国旧史对同一段往事的记载，却着重于鸟巽试图夺权，以及姬氏势力介入华国王廷。
两种说法未必完全互斥。
但明显有人刻意选择了不同的叙事。
他沉吟片刻，起身走向藏书室。
神殿深处的古籍依年代与权限分类收藏。
重鋆取出数卷涉及华嫣年间的史料，回到案前逐一比对。
灯芯燃得稍长，火光晃了晃。
他忽然停住。
姬国抄本里有一句关于宿珩祭仪的记述，与神殿藏本几乎完全相同。
甚至连其中一个明显误写的古字，都一模一样。
重鋆将两卷书并排。
良久没有动。
正常而言，年代久远的史料出现相似段落并不奇怪。
可是连笔误都完全一致，便不能只用巧合解释。
他又仔细检视神殿藏本。
卷末有几枚淡得几乎看不清的修补印记，显示这份古籍在多年以前曾经重新装订。
其中一枚印记所用的旧式分类符号，已经多年不在神官团日常文书中使用。
重鋆的目光微微一沉，“来人。”
一名值夜神官很快入殿，“大神官。”
“取这卷书历年的修补与调阅纪录来。”
“是。”
片刻后，神官带回两卷名册。
重鋆逐页翻看。
大多数纪录都很完整。
然而到了前任女王执政时期，其中一段竟只留下“奉传承令调阅”几个字，没有一般神官的署名。
值夜神官见他沉默，轻声解释，“大神官，旧时部分传承文书，有些不由神官签押，尤其涉及王脉与神殿古籍者，偶有此类纪录，应是藏世不出的神殿长老秘密查阅。”
重鋆没有立即回答。
他知道这种制度确实存在。
神殿在王太女与大神官候选者的培育之外，另有五位秘密长老，负责长期观察与最终择选。
长老身分平时不公开。
而涉及传承的部分古籍与纪录，也不完全比照日常神官文书管理。
但祖制留下的特殊权限，并不代表每一次使用都毫无疑点。
重鋆将名册合起，“此事暂勿外传。”
“是。”
“明日再替我查一查，前任女王时期另有哪些古籍曾以同样方式调阅。只查现存登录，不必惊动其他人。”
神官领命退下。
殿内重新安静。
重鋆望着姬国送来的抄本，缓缓伸手，将它覆在神殿藏本上。
两份文字几乎分毫不差。
他忽然想起华桑幼时初入神殿的模样。
那时她还不到五岁，是经华族初选送入神殿的王太女候选者之一。
她与其他候选者一同接受神官团教育，学习文字、礼制、历史、政务及必要的武艺。
至于五位长老何时、以何种身分观察她们，连神官团也未必知悉。
多年后，华桑凭着自身的能力与表现，获长老团依祖制多数决择定，将最终人选写于书简，递交时任大神官和女王。
且自己父亲曾是前任神殿长老之一，这段历程，也是自己成了新任大神官，才知晓。
可如今姬国竟持有神殿内部古籍的抄本。
那条不明的情报通道，究竟起于何时？
重鋆凝望灯火，久久未语。
他还没有任何证据，可以将这件事与秘密长老联繫起来。
但他已经确定——
姬国这次送来的古籍，绝不只是为了学术交流，神殿内，应该已被渗透。
同一时刻，姬国王宫。
姬瑶正坐在长案前，听取使团传回的消息。
“华王同意商谈，但要求商队详细登录，武装护商不得擅自越境，军械也不得混入普通商货？”
“是。”
姬瑶垂眸，慢慢转动手中的棋子，“倒是谨慎。”
侍臣又道，“王上，华王对神殿制度似乎没有明显不满。姬贞大人曾以小王女之事试探，华王却当众重申华族初选、神官培育与长老多数决的祖制。”
姬瑶的手指微微停住，“她亲口说的？”
“是。”
“没有抱怨长老？”
“没有。”
姬瑶沉默片刻，忽然笑了，“也是。”
侍臣不解。
“王上？”
“她是靠那套制度选出来的女王，自然不会轻易否认。”
姬瑶将棋子放回掌心。
“不过，世上哪有毫无裂缝的制度？”
她抬起眼。
“那些话，继续传。”
“王上，华国似乎已有所察觉。”
“察觉又如何？”
姬瑶淡淡道：
“本王说的，哪一句完全是假话？”
侍臣低头。
姬瑶望向案上的华国山川图。
“秘密长老握有最终择选权，这是真的。”
“三将五年一选，与女王之间的特殊关係，这也是真的。”
“大神官与女王再亲近，终究仍有神职限制。”
她唇边浮起淡淡笑意，“本王不过把这些事，重新说给华国人听罢了。”
侍臣迟疑道，“可若华桑不肯怀疑神殿呢？”
姬瑶拿起一枚黑子，落在棋盘中央，“那便让她身边的人去怀疑。”
她抬头。“神殿送来的那批古籍，有消息了吗？”
“已依礼制送入伏羲神殿。”
“很好。”
“王上，那些卷册……”
姬瑶淡淡看了他一眼。
侍臣立即住口。
片刻后，她才慢悠悠地说，“七百年前的事，华国人忘得太多了。”
她将另一枚黑子落在神殿的位置，阴阴笑道，“既然如此，本王便替他们记起来。”
殿外夜风吹过，长廊铜铃轻响。
棋盘上，黑子渐渐围向中央。
而远在华国承泉宫，华桑正靠在云戈肩上，望着尚未收起的商道图。
两位女王隔着千里山河，各自落下一子。
没有人知道，这场始于一封通商国书的棋局，将在数年后牵动华国三境兵马，也将使七百年前被掩埋的秘密，重新浮出水面。