“基地又扩建了吗？”

    小遗孀耷拉着纯净到不掺一丝污垢的清水眸，像被困在城堡中的公主，既珍贵，又孤独，瓷白小脸上还可见脆弱。

    季灼捻着毛巾，细心替虞棉擦去唇角油渍：“嗯，棉棉要出去逛一下吗？”

    虞棉想出去的，只是他一个人胆子小，不敢。

    以前有齐榛在，都是齐榛陪着他，不然那些阴暗窥伺的人会将他吞噬殆尽。

    季灼：“棉棉喜欢吃零食吗？我们去逛基地的便利店吧？”

    虞棉磕着线条流畅的下颌，不住点头。

    又重又硬，撞飞我

    忽略掉基地外的丧尸，基地内部，完全就是一个忙着大兴土木的小镇。

    只是小镇并不繁荣，往来的人神色各异，灰败、生机、沉闷……

    更有的，凶光仇视，赤裸裸盯着路过看起来光鲜亮丽的人。

    季灼将人护在身后，挡下恶意，眸光阴狠地扫过心思不安分的人。

    还不忘耐着性子嘱咐：“你不要一个人跑出来，外面危险。”

    虞棉没见过基地的阴暗面，不知道为了一口吃了，能歹毒凶残到何种程度。

    便利店离公寓不远，店面不大，老板是位体格壮硕、长相彪悍的男人，腰间还别了一把枪。

    “棉棉吃薯片吗？”

    虞棉挑了几样吃的，刚想刷齐榛的卡，季灼就利索付了钱。

    小反派眼尖，瞅见季灼卡上只有五十多，歪头张唇，露出两瓣小兔门牙，生了疑。

    蓦地，季灼涨红脸，忙解释：“这是我另一张卡，我有钱，能养得起你的，棉棉。”

    也对，季灼出的任务不少，也没听他挥霍和养伴侣，肯定存了不少钱。

    虞棉走出两步，又折返，把齐榛的卡放到机器上“滴”了一下，发现数值居然有三千多。

    好多！

    他刚才买东西只花了十几，这样看来，卡里的钱能让他生活好久。

    “别露出来！”

    季灼附唇贴耳轻呵，覆住虞棉的手，强迫地塞回兜里。

    “以后想要东西，我带给你，要逛我也陪着，千万别一个人。”

    短暂的肢体接触，叫季灼心猿意马。

    小手白嫩软腻，蹭一下，嗅到嘴边，只怕都是甜香扑鼻。

    虞棉小幅度点头，刚走出便利店，迎面就撞来一个十一二岁的男孩，要往他身上扒拉。

    “哥哥，求求你，给我口吃的，我两天没吃东西了……”

    季灼警惕，护着虞棉一挡，小孩子就扑了空，却仍不死心，想要来拽虞棉大腿。

    小孩嚎得大声，却目露精光，眼神贪婪地搜刮在虞棉身上，恨不得将人活吃了。

    季灼瞥了眼那小孩的穿着和身量，不心软，叫来管理者，冷漠道：“去农场，养你不是谁的责任。”

    基地建了农场，想着等收成的时候，食物充足，日子也能好起来些。

    农场接收女人和小孩，小孩帮着除草、打草、喂家禽，干点的活儿，也能分到吃的。

    只有劳动了，才给分配，像虞棉这样不劳动的，就不分配，但又没人养，只能挨饿。

    人被带走，虞棉还有点恍惚。

    最开始，虞棉也曾在泣血的乞求中动摇过。

    可齐榛告诫他，不要心存怜悯，因为滋养的是恶魔。

    他给了一个孩子东西，那么明天就会有整个基地的孩子来讨，给了伤患，那么基地就会多出数不尽的伤患。

    在末世，可以自私，怜悯就是刺向自己的夺命刀。

    怕虞棉感触，季灼还笨拙安抚：“那小孩有家里养，不像是挨饿的样子。”

    “棉棉是齐榛的伴侣，齐榛养，现在齐榛死了，你自然也是……”

    未尽的话，化作了季灼脸上滚红霞色。

    009适时出现。

    【棉棉不要太有代入感，你只是一个任务者。】

    虞棉没那么矫情，他的人设就是吸血恶毒，况且都末日了，精致利己不是错。

    好不容易出来透气，季灼有意带虞棉多逛一会儿。

    “咦？”

    男生驻足脚步，看向眼前这栋门口有守卫的三层大楼。

    季灼惊怔刹那，含糊道：“这是基地新建的研究所。”

    小炮灰嘀咕：“研究所？”

    都开始做研究了，那岂不是代表末日要结束了？

    虞棉稍露愉悦，正想收回视线，却见研究室门口出来一人。

    那人穿着白大褂，身姿修长，五官清俊斯文，阳光下，学究黑框眼镜泛出细碎的光，

    却走到角落，点烟、薄唇含住、轻汲、吐雾，烟雾缭绕，朦胧了棱角，可举手投足间，矜贵权威。

    季灼顺着虞棉目光而去，瞬间，情绪阴沉：“棉棉，回去吧。”

    虞棉刚抬脚，耳边就传来“叮”的一声，阻碍了他的步伐。

    【系统任务：进入研究所，成为沈澜叙的助理，并以亡夫齐榛的死为要挟，找沈澜叙要补偿。】

    季灼眉笼郁色，拽着男生衣角，心急催促：“棉棉，我们走吧，回去我给你烤肉吃……”

    哪知男生不动，琥珀般色泽的眼珠望着远处，还喃喃细语：“沈澜叙，是他吗？”

    倏然，季灼像是被踩到了尾巴：“是不是又有人在你面前乱嚼舌根了？”

    季灼突然冒火，小炮灰还不明所以呢，可机灵的脑袋瓜一转，就知道这里头有他不知道的内情。

    “你有事瞒着我！”

    小遗孀乌眸圆睁，问责时，宛若审判，可就是这份纸皮老虎的威风，把季灼唬住了。

    “没有的，棉棉，我怎么会欺瞒你呢？”

    季灼怕虞棉恼怒，主动坦白。

    原来季灼这次出任务耽搁那么久，就是因为这个沈澜叙。

    沈澜叙是高级生物研究员，一个他的价值，等同于十个高级异能者。

    齐榛碰上了，想将人带回来，只是途遇其他基地围堵，他引开人断后，这才遭了不测。

    可有人总爱脑补一番，偏说这两人暗生情愫，季灼拼死护人。

    虞棉颤动鸦羽，嗡声嘀咕：“是这样啊……”

    又是一个他可以“欺负”的受气包。

    走到公寓楼下，虞棉猛然顿住，身后的季灼一时不察，竟把人撞一趔趄。

    要不是季灼手快勾住，虞棉都被怼得摔个屁股蹲儿了。

    虞棉被撞懵了，受惊得迷蒙，反应过来埋怨人：“你看着路啊！”

    “又重又硬，都要把我撞飞了。”

    虞棉小脾气多，但音色软，不像骂人，唇瓣一瘪，肉嘟嘟的。

    尝一口，只怕会像熟的莓果那样，纯甜爆汁。

    秋水眸莹润，仰望人时，哪里是在凶，摆明是受了欺负。

    季灼受了蛊惑，脑中全是因那句叫人浮想联翩的话产生的旖旎，窘迫地闷出一声“不硬”。

    他哪有那么容易就……

    气得虞棉又闹。

    “你还嘴硬！”

    当沈澜叙的助手

    “不敢，棉棉没冤枉我，确实是我错了。”

    季灼用咳嗽掩饰，又讨饶：“我没长眼，撞着棉棉了，有撞疼吗？我看看。”

    小脾气多，得叫人哄着奉承。

    虞棉动歪脑筋时，眼珠子要跟着转，想到主意后，又暗自窃喜地撅嘴。

    他脆生生宣布：“我明天要去应聘沈澜叙的助理。”

    “棉棉——”

    “你不要说！”

    细瘦粉白的手指一戳，凶巴巴的，蛮横得厉害，知道季灼有意见，偏不让人说话。

    妥妥的小皇帝，不许人忤逆他。

    可猝然，虞棉眨巴眼，颓丧苦闷：“我没安全感。”

    “齐榛死了，基地好多人对我都有意见，说我的坏话，我都知道。”

    “你能保证养我一辈子吗？”

    提及丈夫，小身板微晃，实在伶仃脆弱。

    尽管有破绽，却还是惹人怜爱。

    “我也要去工作！”

    -

    翌日，小反派起了个大早。

    虞棉换了身白衬黑裤，多余的衣摆被塞进裤子里，勾勒得腰身细软一把。

    季灼粗略丈量，觉得他单手都能揽得过来。

    只怕灌了丁点，就会哭哭啼啼嚷嚷。

    小遗孀还装模作样，打了个小领带，乌黑碎发贴着雪白额头，乖得不得了。

    季灼吃味，胸口郁气堵得慌，总觉得虞棉不是去应聘，而是去结婚。

    就算是当小助手，感觉也像是会被潜规则，但碍于丢不得工作，只能忍气吞声，被人欺负得含泪隐忍的。

    早饭裴峙行留了粥，虞棉喝了半碗，就踏着小碎步，像只蹁跹的蝴蝶，扑棱着往外跑。

    研究室门口守卫森严，不是什么人都能进的，但季灼如今算齐榛那方势力的主心骨，有权限进出。

    季灼还在拈酸吃醋，却又不敢太明面儿，只能小声蛐蛐：“我也可以给你提供工作啊。”