一连半个月余，林竹居然没和萧远见过几次面。

    林竹也忙。

    除了定时去东院照顾小女郎，还得打理后院的菜圃。

    他去集市新添了几批菜种，诸如大头菜，菘菜，苜蓿，葱，豌豆一类。

    还将菜圃分成几个片区，耗时几日翻耕松土，方才把菜种播撒下去。

    管事瞧他每天拎着个小锄头和水瓢走来走去的，忍不住打趣。

    “照我看菜圃不够你折/腾的，过了后院，靠山那头还有一片闲置的荒地，你要不要试试？

    若有打算的话，我找人把这块荒地平整出来，全数交给你打理。”

    林竹不亦乐乎地挥动小锄头，听完，眼睛都亮了。

    “当真？”

    管事含笑点头：“千真万确。”

    林竹置下锄头，拍了拍膝盖上的泥，又打了盆井水洗脚。

    少年人肌肤泛光，通透白净。脚趾头浸在日光晒暖的水里，圆润白嫩，煞是可爱。

    他勾起一侧的青色鞋履，擦拭双足水渍，文文静静地套好鞋袜。

    林竹起身时多了几分迫不及待。

    “管事伯伯，快带我过去瞧瞧。”

    管事揣着手：“好嘞。”

    又忍不住笑道：“旁人如你这般年纪，巴不得每天玩个尽兴，哪像你，就想着拎把锄头种地。”

    林竹抿唇，颊边梨涡浅浅浮现。

    

    两人行至后山，管事指着一处荒坡：“喏，就是这里了。”

    林竹仰首遥望，唇微微张大，掩不住震动。

    前方，几片荒坡连绵相接，若是尽数开垦种植，收成产量定然可观。

    管事笑道：“冀州地广人稀，朝廷给将军封了不少田土。因为人手不够，而且不会打理，多数都荒废了，除了这处，别处还有不少荒地呢。”

    林竹绕着连起来荒坡转了一圈，直至傍晚时分才原地返回。

    此时落日坠在坡脚，眼看着就要落下去了，他拍去手上的泥垢，让管事找人把这片坡地平整出来，

    又道：“天色不早，我该走了。”

    时辰已到，他得去一趟东院。

    时至今日，阖府上下除了将军，无人知晓他给小女郎哺食之事。

    

    林竹抵近东院，四周一如往常安静，人都被遣散了。

    暗中有人把守，在他离开之前，任何人都不能靠近此地。

    屋内，小女郎睁着眼躺在榻上。

    稚童眼睛圆圆的，黑白分明，瞧见他，呜呜叫了两声，胖乎乎的小胳膊伸着，似乎要抱。

    林竹浅浅含笑，俯身托起孩子，抱在怀中轻轻拍背。

    随即，深深呼吸。

    他仰着头，半合双眼，睫毛垂低。

    待指尖动了动，纤长的睫毛越颤越快。

    好半晌，缓缓吐出一口气息。

    他哄着孩儿，轻轻道：“吃吧，吃饱了好睡觉。”

    暖色昏黄的光勾勒出他的轮廓，温润而宁静，带着几分脉脉柔软，听在心里，仿佛能滴水。

    待小女郎吃饱了躺回榻上，林竹为她擦拭嘴角，轻声絮语间，说几句哄孩子的话。

    稚童攥着他的手指，蛄蛹了一会儿。

    直到暮色渐沉，孩子总算睡熟。

    望着小女郎肉嘟嘟的脸庞，林竹伏在榻边，肩膀微微松弛，不由垂下眉眼。

    许是连续几日打理菜圃，身子乏累，他未顾得上整理衣衫，就这么伏在榻边沉沉入睡。

    

    萧远今日早早抵府。

    天色刚暗，进门时管事与两名仆役候在廊下，沿着回廊依次点灯。

    管事道：“水都备好了，可要洗漱？”

    萧远目光越过假山，四下环视。

    “等会再去。”

    说完，匆匆走向东院。

    这个天色，林竹兴许还在照顾小侄女。

    东院静悄悄的，潜伏的护卫像影子一样隐匿在暗处，没有特殊情况不会出现。

    萧远放缓脚步，推门进屋。

    屋内昏暗，他拿起火折点燃蜡烛，四扇曲屏后，隐隐可见伏在榻沿的纤瘦身影。

    林竹睡着了。

    白皙的脸侧向一面压着胳膊，青色衣衫有些凌乱，扣结松开，领口还是散的。

    萧远滞步。

    定睛看了一眼，旋即后退，回了堂屋庭院。

    再赶来时，萧远冲了凉水澡，更换过一身干净衣袍。

    东院灯火摇曳，庭中安静，林竹还没醒。

    萧远轻手轻脚坐在椅子上，先看了会儿小侄女，见她乖乖熟睡，目光一转，重新落在林竹身上。

    本想把人抱回偏院休息，刚俯下身，眼神蓦然凝固，呼吸停滞一瞬。

    林竹睡得仓促，周身不仅萦绕着温甜气息，连缠布都没重新束好。

    白色绢布犹如水流，顺着榻沿垂落，残余些许湿润。

    目光落到此处，已经够了。

    萧远本该错开眼神，唤醒林竹。

    ……可他没有这样做。

    他仿佛被灼伤，无声后退几步。

    随即，打开室内的柜匣，取出一条干净的布料。

    给侄女置办的新布料子柔软，其中，也有细绢。

    林竹今日用的缠布，便是他上次送的细绢。

    萧远站在阴影中，面目模糊，隐隐透出一丝扭曲。

    理智告诉他不该如此。

    可他手上却握着一把剪刀，将崭新的素绢稍作裁剪，尺寸与林竹所用的缠布相差无几。

    做完这一切，他抽走林竹用的贴身缠布，将新的置在榻边。

    事毕，沉睡的人懵懵懂懂发出呓语。

    林竹翻了个身，恍恍转醒。

    他还没看清楚眼前的人，下意识轻唤：“将军。”

    萧远背着身，立刻把缠布塞进袖子里。

    他回头，如同深潭的锐目闪了闪，面色如常。

    “醒了？”

    【作者有话说】

    有变态出没…）

    正人君子变成痴/吃汉这一块[彩虹屁]

    谢谢大家[亲亲]

    

    林竹浑身懒倦, 筋骨都泛着麻意。

    此刻他神思漂浮，眸光蒙顿，不似素日里文静内敛的模样。

    可见, 便是这般善于隐忍的软性子，连带几日稚孩，终究也支撑不住，伏在榻沿沉沉睡去。

    浅粉舌尖抵着唇角咬了一下, 他声息轻浅, 周身溢出一丝淡淡的甜意。

    “将军怎么不唤醒我…”

    “见你睡得沉, 照看孩子本就辛苦劳神，索性让你多睡会儿。”

    室内没点灯, 曲屏外头隐隐透进一丝烛火光线，四下半晦半明, 影影绰绰。

    林竹含糊应声，胳膊试图动弹。

    倏地, 他惊觉不妥, 立刻低头打量。

    此时他的衣襟松散，扣结还差两颗没系上。

    林竹面色微僵, 瞥见落在榻沿的缠布, 连忙伸手去捞。

    萧远余光暗扫，喉咙不禁滚动。

    随即撇过面庞，视线只盯着一处黑暗，低声道：“不必再缠。”

    “……夜已深，过会儿便要休息。”

    缠了等会也要解下来。

    林竹抱着缠布语塞。

    半晌，嘴唇嚅动, 声如细蚊般开口。

    “也好……”

    秘密已被将军知晓, 将军胸怀坦荡, 磊落光明，是个顶天立地的大英雄，定不会因此轻看他，自己又何故扭扭捏捏地，多此一举。

    想罢，林竹缓缓收起缠布。

    黑暗中，又听男人开口。

    “你常年束着布，身子可有不适。”

    林竹怔忪，一时不知作何解答。

    眼睫掀动数次，只轻轻喃喃：“习惯了。”

    这么多年向来如此，早就习以为常。

    比起皮肉带来的痛苦，更惧怕旁人落在身上的目光，只想着将这个秘密一辈子藏到棺材里。

    一番闲谈，室内敞着窗，夜风习习，二人身上却都透着汗意。

    萧远似乎热极，才用井水冲过的身体仍觉燥热。胸膛后背涔涔流汗，薄薄的衣衫贴着皮肉，勾勒出强悍的肌骨体魄。

    他率先站起，短促说道：“时候不早，我送你回房。”

    林竹跟着离开。

    行至门外的游廊时，他紧了紧衣衫，安静垂首。

    余光瞥去，见地面缀着两道不远不近的影子，高的那道时而顿步，等他跟上才继续走。

    林竹看入了神，陡然恍惚。

    明明将军是主，他是仆，合该由他送将军。

    怎地如今颠倒过来，竟让将军送自己？

    话未出口，二人已到偏院门外。

    檐下光影朦胧，林竹与萧远相对而立。

    风吹起他们的衣角，飘在空中缠在一处。

    见状，萧远后挪几步，与林竹拉开距离。

    “进屋吧，晚上风大。”

    目光在少年脸上停留，仅一瞬，越过那衣襟里露出的一截藕白脖颈，迅速收回，生怕往下多移半寸。

    林竹轻轻“嗯”一声。