“没事没事，来，文初快过来，帮婶子看看。”

    大娘没给他拒绝的机会，边说边把他拉到了街边茶水铺子门口。

    这铺子今日不知有了什么热闹，门口聚了有二三十人，大娘连推带喊的，三两下便抓着文初挤进了人群。

    “文初来了，快，快给看看，这上面说的是不是雇人种地？”

    铺子门口又有人认出了书生，指着贴在门口的帖子连连问道。

    “嗯……是，是要雇人种地。工钱……一天五十文？嗯？还管饭？”

    书生顾不上让大娘松开自己，眼神也粘在了那张写着“招工”二字的帖子上，语气里带着自己都没发觉的不敢相信。

    还真是啊？

    听书生把帖子的内容高声念了一遍，围观的人群再次热闹起来。

    借着地利，连青县城里经常有商队往来，不过数百人的大型商队也还是少见，换到平日，商队哪里来的、要去哪里、今日离开连青都带了什么货物，一定会成为当天的热门话题。

    今天却是不同，几乎没人留意早上刚刚离开的那支商队，注意力都被主街上贴着的招工帖子吸引了。

    那帖子贴在好几处铺子门外，听说上面写的是雇人开荒，给工钱。

    在城里当伙计，一个月最多五百文。去富人家做佃户，辛苦一年也只能留下两成粮食，混了野菜同食，才能勉强温饱。

    开荒种地，管饭之外，一天还给五十文？

    怕不是骗子吧？？？

    “骗子？这连青的百姓，穷得都快逃荒要饭了，有啥可骗的？”

    有人反驳道。

    “那骗不着钱，不还能骗人呢？哪个见过种地给这么高工钱的，我看就是把人骗去卖了。”

    “骗人也该骗那年轻小娘子，骗个种地的汉子做甚？”

    “那就不知了……”

    “不知就去看看嘛！这上面不是说，想要做工，就去连福客栈？对不，文初？”

    “对，对。”

    书生应道，说话时又把那招工帖子仔细看了好几遍。

    “那就看看去，走吧文初。”

    方才拉他过来的大娘再次出手。

    “我也去？”

    书生愣了一瞬。这么高的工钱，比他抄书挣得还多，可他不会种地啊！！

    “不会种地还能干别的，公子贵姓？是读书人吧？”

    “是，在下姓文名初，年方十八，上过几年私塾。”

    “文公子。我姓廖，虚长你几岁，叫我廖兄就行。”

    廖阔一脸和气地把人按在凳子上，又倒了杯热水递过去。

    今日登记招工，他们借了客栈的地方，全都过来帮忙。方才门口一下拥进来二十多人，廖阔一眼就看见了被挤在中间的那个少年。满头热汗，还在耐心应着身边百姓的问话。

    他出去把人招呼进了客栈。少年身上的青衫洗得泛了白，袖口也磨得起了毛边，说话却仍是斯文有礼。

    廖阔不动声色地收回目光，心里大概有了数。

    “不敢，廖公子好！廖公子若不嫌弃，唤我名字便是。”

    “好好，那文初，你读了私塾，可有参加科举？”

    “两年前过了预考。”

    “哦？预考都过了？如今可是在县学读书？”

    “连青没有县学，我还在原来的私塾，学问也是寻常，院试怕是艰难。”

    回话时，书生面上浮起一丝惭愧。

    “自学确是不易，不过你年纪还小，倒也不必着急。”

    廖阔语气温和。

    “我们这里正招工，你要愿意，可以过来做工，干上几个月，兴许就能攒够盘缠和束脩，去别处求学了。”

    “做工？这里工钱是高，可惜我不会种地。”

    文初略显局促地回道。

    “不用不用，除了雇人耕地，我们还招教人识字的书生，一天工钱二百文。”

    “二百文？？！！！”

    ……

    这日傍晚，在客栈忙了大半天登记，又与众人一同吃过晚饭，文初才匆匆赶去书肆。

    掌柜验过书籍，递给他一百文酬劳。

    “小郎君不抄书了？”

    听文初说近日先不抄书，掌柜很是惊讶。这小郎君不是要攒钱去县学读书么？家里又艰难得很，不抄书，他靠什么挣钱？

    “只是近日不抄。我今日寻了个活计，要忙上一阵子。等过些时日，应该还要抄书。”

    文初认真回完，又向掌柜道了谢，这才转身离开。

    出了书肆，他把铜板装进了腰间的布袋。出门时他没带荷包，只能这样揣着。一百文铜板放进去后，叮叮当当地响了一路。

    旁人听来，不过是铜板碰撞的声音。只有文初知道，那叮当声里，还混着他今日刚赚到的半两碎银。

    那位廖公子给了他一个教人识字的活计，每日工钱二百文。做工的地方和开荒的田地一样，都在东城门外的石家村，走路过去要大半天。

    不过廖公子说了，让他明日辰时两刻到客栈门口，搭乘骡车过去。

    定下了做工的事，他又被廖公子留下帮忙。人家那里的伙计年纪都不大，也都会写字，只是不熟悉连青本地的方言土话。来应工的人里头，好些又说不好官话，他便要帮着解释，比登记还忙些。

    临走时，廖公子塞给他半两碎银，说今日算是额外帮忙，工钱另算。往后便是每日二百文，半月一结。

    要不是腰间一直沉甸甸的，文初都不敢相信，自己不过是出来送一趟书，竟撞上这么个高工钱的活计！等会儿回去，爹娘和弟弟妹妹还不知该有多高兴呢。

    想着想着，他脚下不由得加紧了几分。天色还没全黑，街口那家糖果铺子应该还开着门。他摸了摸腰间的布袋，决定去给家里买上几块饴糖——那种过年才能吃上一回的糖。

    次日一早，黎仁诚带着木头和梁言梁文去了东城门外的荒地。廖阔木千山带着程胜勤学和黎仁安去了西城门外。十几名书院学生分作两拨，跟在他们身后打下手。

    楚知问和昨日刚被录用的文初留守在连福客栈，这算是临时调整。一大早客栈门口就又来了不少打听做工的，正好人手还不足，那就安排他俩留下继续招工。

    昨天雇下文初教人识字，原是廖阔的临时起意。黎仁诚知道后很是赞成。

    说好了让人来教识字，忽然改了负责招工，黎仁诚参照昨天的规矩，取了一两银子交给文初，让他再辛苦两日，等招工忙完，再来说教识字的事。

    就是写写字做个登记、帮忙解释解释土话方言，哪算得上辛苦！谢过黎仁诚，文初装好银子就上岗干活儿了。

    又挣了一两银子，今日下了工，去割半斤猪肉！

    一万亩田地的安排，程颂临走前就定好了。照当初新北村的章程来，除荒草、深翻地、种绿豆。待到绿豆盛花期，全数铲了翻入地里做肥料。忙得过来的话，就再上山挖些腐叶肥添进去。今年的目标就是把地养肥，等明年开春再开始种粮。

    这事列出来简单，真要动起手来，琐碎事那是一件接一件。

    程颂留下的农具正加紧打造木柄，开头那几天，只能让雇来的工人先使自家农具割草。没有家伙什就只能先上手薅了！

    说好了来做工的要管饭，黎仁诚昨日便差人过来，租下了当初遇见小鱼的那间食铺。

    接下来的日子，他们夜里回城里客栈歇息，白日便在食铺落脚理事。食铺不远就有口水井，又新垒了两个大灶，细粮是他们自己带来的，粗粮从城里采买，刘伯一家帮忙烧火做饭。这支刚凑起来的开荒队伍，就这么囫囵着运转起来了。

    石家村不大，拢共四十来户人家。早年有两户搬走了，留下的屋院虽有些破败，好在天还暖和，收拾收拾也能凑合住人。离家太远的工人晚上就住在这里凑合一下。

    青壮们都跟着下田除草去了。村里的老人和女子也没闲着，一半去了食铺帮忙烧火做饭，另一半则跟着小鱼他娘做手套。

    手套用的粗麻布是从县城布铺现买的，样式是开荒队那位东家公子给的。公子说了，都是给下田的男人们用的，不要求精细，缝得结实、耐磨就行。

    小鱼想跟着爹和大哥下田，被黎仁诚拦下了，给他安排了其它任务。

    “你这是把佃农村那一套直接照搬了啊。”

    看着被小鱼挨家挨户喊来集合的小娃娃们，盛岐笑着调侃。最大七八岁，最小的才三四岁，和佃农村那个娃娃队如出一辙嘛。

    “原本就是这么打算的。”

    黎仁诚没否认。

    “颂弟走前都想周全了。”

    “可这连青又没杏果，其它果子价钱也高，总不能让他们做果干吧？”

    盛岐又问。

    “嗯，先不做果干。”

    黎仁诚点头。连青城里也有售卖桃李的，不做果干的原因并非鲜果价钱高，而是糖不够。

    制作果干需要大量的糖，长宁粮食便宜，制糖不算难事。连青这里麦子的价钱就要高不少，糯米更是价贵还难买，做果干并不合算。