“十一万。”

    谭大郎说道，说完又补了句：

    “在籍。”

    程颂还没来得及细问，走在前面的画砚一下回了头。

    宰鸡？宰什么鸡？中午吃鸡吗？

    路上人多，程颂让画砚小七走在前面。两个孩子到了新地方，看哪都新鲜，别的没留意，就听见一句宰鸡。

    不过少爷正说话呢，画砚并未开口打扰，只悄悄和弟弟说起了小话。

    肃州羊肉好吃，不过，今日吃鸡也行！他俩都不挑！

    在籍十一万，那就是还有黑户的意思呗？可这么大一个肃州，在籍人口居然才十一万？

    “谭大哥的意思是，肃州不在籍的人口不少？”

    程颂没留意两个孩子嘀咕什么，继续问道。

    “是。”

    谭大郎应道。

    “不在籍的可比在籍的多得多。”

    嗯？？？

    黑户比白户还多？？

    程颂被惊出了三连问。

    “比白户还多的黑户，从何处来的？这么多人口为何不编户？官府为何不查啊？”

    “人口的来处就多了，有西边流入的胡人、因灾避祸逃来的难民、居住在寺院庙宇的隐户，对了，还有些是军户家眷。”

    黑户的来源类别不少，谭大郎边走边说，只拣了几个占比大的说了。边境这里，风险大，机会也多，在这里置产却未落户的商人也不少，还有逃犯。不过那些数量不大，比不了他刚说过的几种。

    至于为何不编户，官府也不查，那原因可就多了。

    程颂不嫌多，放慢了脚步，很是耐心地听谭大郎继续讲述。

    “有些，像是我刚说的，远离府城县城的那些村子，不入编户，也就不纳赋税、不服徭役。”

    说到这些，谭大郎的语气也透出了几分怜悯。

    “不过这些村子，村民多是逃来的胡人、流民，原本就没有户籍。村子也都是他们自己建的，只是从地域上说，归属肃州。官府若是来收税，他们就说没钱，抱团对抗收税的差役，甚至会爆发一些冲突。

    “总归人数不算太多，住得又远，纠集大批官差过去缴税也不值得。官府催缴几次无果，索性就当没有这些人了。”

    前方已经看到了牙行。见程颂还是一脸好奇，谭大郎索性站住，把这里的弯弯绕给他讲透：

    “至于官府为何不查……之前的几任肃州知州，就算没有连青县令贪得那般狠毒，也说不上多清廉。”

    “那些不入编户的百姓，除了居住偏远不易收税的，其他人的税钱还是要交的。就因为没有户籍，他们交的税钱，自然不用上缴国库。都被地方官员留下了。”

    留下了就是昧下了，这点不用谭大郎再解释。至于为何多年来朝廷都没察觉，自然是无人上报举告，不是害怕惹事上身，就是知情的官吏都收了银子。

    “这西边，新鲜事可真多！”

    画砚感叹道。

    旁边的小七跟着慢慢点头。

    他俩从少爷和谭大郎停下就凑过来听了，倒也懂了个大概。

    “之前朝廷不是派过钦差，查了甘凉军营的弊案，肃州这里没有一道巡察？”

    程颂记得，他与黎兄聊起甘凉案时，对方好像提过，查案的钦差应该会同时巡查地方政务，包括官员施政是否得当。这么大的事，就一点没察觉吗？

    甘凉军营的案子，谭大郎当然听说过。

    “钦差是来了。不过当时的肃州知州，不知是不是得了风声，钦差一来，就主动领了个失察的罪名，辞官回乡了。”

    原来是跑了，程颂嗤笑了下。估摸这个知州也有些门路，有人替他周旋或是求了情，否则未必能借着辞官就全身而退。

    聊完了这个，正要迈步时，谭大郎又说了句：

    “如今的肃州知州，据说是位勤政的好官。颂弟在此办学，应该不会受到为难。”

    “我倒是无妨。”

    程颂抬手轻轻挥了下：

    “就算肃州的官员不作为，也不会影响我办学。再者，我到底有个爵位护身，并无多少顾忌。勤政的地方官，于百姓而言，才是福气。”

    ……

    他们来的，是肃州最大的官准牙行。

    谭家在肃州也算数得上的富户。见谭大郎带人来买地，牙行老板亲自过来，将他们请进单独的小厅落座，又上了壶好茶。

    老板以为是谭大郎要看铺子，听对方说是这位少年公子想买地，也只是露了一瞬的诧异，接着便翻开店里的册子，挑拣着位置好的，给程颂介绍起来。

    事关少爷的钱袋子，画砚拉着小七，一同站在程颂身后，仔细听着。

    前些天刚买了一万亩田地，那是为了给连青的穷苦百姓找条生路，只要面积够大，能开垦出来种粮就行。肃州这里要办书院，程颂还是想买一块位置更好的。

    方才已经听谭大郎提过，在肃州购买田地不算难事。算上不在籍的黑户，肃州一带也还是地广人稀，土地的价钱并不高，而且还有不少可供开垦的荒地。百姓只要去官府申请，就能佃下荒地，免税耕种三年之后，即可登记到自己名下。

    只是政策虽好，却架不住开荒的本钱太高。那些可供开荒的土地多是最为贫瘠的，农户手里又缺少工具，牲畜更不用想，只能靠全家人豁出去卖力气。

    辛苦三年，运气好的，收成也就是下等田的水平；运气不好的，地里根本长不出多少粮食，税钱却要开始交了。所以除了家里实在没地、又无处挣钱的百姓，很少有人会去申请开荒。

    而肃州的富户，也并不热衷买地。与相对安定的内地州府相比，肃州发生战争的风险还是大得多，一旦打起来，土地宅子就成了最不值钱的。

    谭大郎还提到一层。这里只有沿着源河一带的土地还算肥沃，其它地方收成平平。种地收益本就有限，去掉农税，若想靠土地多挣钱，就只能压榨佃户。

    可谭家最早也是土里刨食的农户，知道其中的辛苦。压榨佃户这种事，他家不但做不出来，分给自家佃户的收成都还算优厚，至少能让他们填饱肚子。不过也正因为从田里生钱太慢，他家才把精力多放在往来贩货上。土地买得不多，铺子倒是囤了几间，租金的收益也还可以。

    听老板说完了两三处，程颂都觉着不算满意，直接问了源河附近的土地。

    “源河那里，灌溉便利得多，自然是好。”

    老板想了下回道。

    “只是那边的土地少有人出手，目前只有五六处零散的。大片的……最大的一块，应该不过五十亩。”

    五十亩是有点少，不过据说源河很长，距离肃州府城远一些也行。程颂问老板有没有。

    “远一些？公子是问西边还是东边？”

    “那就先说说东边。”

    “呃，东边没有。”

    那你直说得了，还问我干嘛？程颂听得无语，身后的画砚更是立时撇了嘴。

    “公子莫怪。”

    老板赶忙赔了个笑。

    “肃州往西就是甘凉边境方向，相较起来，东边还是安稳些，土地也更好卖。”

    道理确是如此。程颂没计较，问老板西边的土地情况，可供售卖的土地有多少亩。

    “西边就多了，只看公子想买多少。”

    “想买多少都有？”

    程颂抬了下眼皮。

    “你说的，可是赛马场？”

    谭大郎正拿起茶杯，听了老板说的，插话问道。

    老板点头，说就是赛马场。

    画砚听到赛马，一下来了精神，睁圆了双眼看向老板：

    “赛马场？那是不是有很多马？有叫追风的吗？”

    嗬！还没忘了追风呢，程颂暗笑。

    老板愣了下，照实回道：

    “据说是还有不少马匹，有没有追风却是不知。”

    朝廷在甘凉榷场设了茶马司，专门管理马匹交易。程颂听盛岐讲过，边境有大型的官办牧场，专门饲养茶马司采办的马匹。甘凉军营的马，就是从那里挑选的。

    肃州距离榷场不远，有牧场不奇怪。有骑兵训练场或是校场也不奇怪，甚至演武场都能说通。

    唯独赛马场，是个什么意思？？

    【作者有话说】

    感谢看文！

    小剧场：

    程颂：嗯？算数呢？

    画砚：是啊，我得算算，这肃州的土地是租下合适，还是买了合适？万一打起仗来，不就得扔了？

    程颂：那你算明白没？

    画砚：还没……也不知道哪年会打仗，二两银子一亩田，几年打仗就算买合适了，这个几年不大好猜！

    程颂：那可不止算买地钱，农具钱、雇人的工钱、种子钱，都得算进去。

    画砚：是啊少爷，我正一笔一笔算呢，肃州的农具价钱我还得打听打听！

    程颂：你算的这个吧，它叫盈亏平衡分析。想要算明白，除了打听价钱，你还得继续学算术。左右价钱不知道，那你去把带来的卷子拿出来，先好好学习吧！