苻安之已在北宸殿外跪了两个时辰。

    他还得继续跪下去，且不知还得跪多久。

    自业国边境返回锦都，回到本家，家里乱成一锅粥，几位婶嫂向苻安之哭诉。原来，自他离开锦都之后，苻轩之被陈寒汀召到宫中再也没有放回来。后来托人打听，才知他被国主下了宫中的地牢。

    国主不听任何人解释，苻家花钱请托了不少人替苻轩之求情，都没有用，钱全打了水漂。国主一面说着，轩之不曾做错什么，一面继续羁押不放。然而，厄运还不止于此，为了加快普善塔的修造，国主又一次征发民夫，这一次，连一些世家名门也不放过，苻家便有十来个青壮年男丁被征去，做夯土造砖的粗使活计。

    这些苻氏的“芝兰玉树”，自小养尊处优，挥霍享乐、斗鸡走马样样在行，吃苦做工可是闻所未闻的罕事。然而当家人不在，无人出头奔走求情，各支各房有钱有心计的自己想办法，无依无靠的整天抹泪度日。管家与老太夫人又因日常事务频起争执，老太夫人不经理门族已有十年，管家怨太夫人不知家中现在的规矩办法，事事掣肘愈帮愈乱，老太夫人及众女眷不免素日对管家已含怨的，到这时疑心家主不在，管家擅权徇私。监管一松，下人们也大起胆来，背地里吃酒赌钱、偷窃通奸、挑唆主子争权夺利总之四下起火、八面冒烟，两百多口的一大家子乱了套。

    苻安之从十岁起便不在本家生活，这时，恐怕才真正体谅到一点苻轩之的难处。虽然大哥唯唯诺诺，惯于谄媚逢迎，文章作得花团锦簇空洞无物，理学平平殊无成就，但这个家，少了他真的不行。

    一大家子孤儿寡母闹得苻安之一刻也不能安生，他在本家打个转身，便请求进宫面见国主。

    但国主不想见他。

    这也是意料之中的事。

    苻安之抹开衣摆跪在殿外，不能见国主，他便不走。

    他不知道得跪多久。

    他更不知道见到国主以后，国主会作何反应。

    从日头高照到彩霞漫天，从新月初升到满天星辉，初夏时节的锦都异常之美。

    一阵微风，落英如雪，陈寒汀品着新茶，倚楼遥望苻安之。两月不见，玉郎姿容丰润，神采璨然，出落得愈发惹人怜爱了。

    只不过一想到，安卿较之两个月前更加俊美清秀的模样，两分出于小别重逢，八成出自那个可鄙的北方蛮子夏北野办的好事，陈寒汀便抑制不住的怒火攻心。

    曙色渐明，隐约可闻鸡啼与鸟鸣之音，苻安之从地上醒过来，昨天夜里他实在因太累太困而睡着了。

    他重新跪好，不多时，几个小太监走了来，请他起身移往萃华斋更衣盥沐，早朝之后，主上会去见他。

    苻安之踉踉跄跄地起身，在几人搀扶下离去。

    身后，列班上朝的大臣，自宫门外，缓缓走向北宸殿。

    今日朝会依旧令人沮丧，普善塔已修到一半，照样每次有人力谏停工，将民工立即拨调去修河，趁汛期之前加固河防，将银两腾出多造战船，以应对海上倭寇作乱。

    陈寒汀依旧令他们一一说完，时辰一到，依旧散朝。

    苻安之在萃华斋跪接国主时，国主面无表情，他的心思，仍在他的普善塔上。

    人的一生何其短暂，所有抱负、追求、虔诚、深情，转瞬便灰飞烟灭，不会今生后世所知所感所牵念。唯有诗章与华殿，比人的生命久长，可向天地昭示一片赤子之心。陈寒汀殚精竭虑，对塔上的一砖一瓦，亲自过问。每一龛佛像、每一角壁画，思之又思，经常亲自执笔画清样草图。为这千秋万古的事业，某些臣子们不仅不体谅不支持，还以此毁谤他不具人君之风，实在可恨。

    “主上。”苻安之轻声说，深深地叩首。

    陈寒汀看也不看他一眼，吸了吸鼻子，自语般说：“什么味儿？”

    嗅到国主话里的嫌憎，韩公公跑到跟前，赔着小心答话：“回禀主上，苻大人虽在外面吹了一夜风，而今已经仔细地沐浴更衣过了，才来面见主上。”

    陈寒汀说：“北地那些污浊，都洗干净了？”

    韩公公语塞。

    “愣着做什么，抬水来洗。”

    韩公公忙说：“主上日理万机，请苻大人去偏殿便是。”

    陈寒汀向榻上一坐，两旁侍女打扇，拈起一册书，说：“就在这儿，当着我的面，免得我看不到的地方，不放心。”

    说是看不到不放心，实则根本不看泡在大盆里，又被几个人用水桶不断冲洗的苻安之一眼。仿佛没洗干净之前，看一眼，便是脏了自己的眼。

    白玉般的肌肤被热度蒸燎，又被一桶一桶水的力道击打，一片通红。几个人连淋带泼，给苻安之一连换了四盆水，陈寒汀也没有喊停。

    韩公公在一旁悄声说：“主上，洗干净了，沐盆里的水跟新的一样清了。”

    陈寒汀摇摇头：“表面看去净了，身上的污浊呢？打上香皂，拿刷子刷。”

    底下的人得令，取来香皂浴刷，给苻安之浑身涂满，鬃毛刷子齐齐洗刷一遍，又打水冲去。

    陈寒汀说：“只一遍怎么够。”

    苻安之忍无可忍，拒绝别人再靠近他，冷冷道：“主上既惮嫌我，我也自知自己万难洗得清白，何苦白费气力自欺欺人？”

    陈寒汀说：“苻轩之来了快两个月，好像还没洗过澡，你不肯的，便赏他吧。来人——”

    苻安之更是气愤：“不是这个道理。他是他我是我，我身上干不干净同他洗不洗澡全无干系——主上要像现在这样洗到天亮，恐怕也没什么用。”

    陈寒汀说：“那你说，你有什么好办法？”

    苻安之闭上眼睛，决绝地说：“请主上恩准我出家为僧，从此不染红尘，青灯古佛，念经清修终此一生。”

    陈寒汀冷笑：“佛门清净之地，你去了没的玷污了清白门庭。”

    苻安之无言以对。

    陈寒汀道：“你既有这个心。你下去抄经。还有，你要写一份自述，写清楚从行刺那天起，到送别宁希公主为止，你在北军中发生的每一件事。记住，是每一件事。”

    一时之间，苻安之心中涌起的痛苦更甚于肉体所承受的疼痛。

    陈寒汀道：“若你不乐意，我就叫苻轩之陪你一起写呵呵，也不知道现在他的手还能不能动笔。”

    整个白天，苻安之抄了五遍《陀罗尼经》，从经文中看来，修塔的福报不可限量，主上一定不会半途而废。真正令他苦恼的是写那份坦陈行迹的自述，陈寒汀想知道什么，他当真知道之后又会作何反应？

    酉时三刻，陈寒汀命人传召苻安之玉玠殿面君，携同吩咐他好生去写的东西。

    白纸密密麻麻写满了许多页，韩公公将写好的递给陈寒汀过目。

    苻安之梗着脖子，凛然不屈。

    他写得很详细，夏北野帐下人等，分列何职；夏北夏每日与谁会面，讨论何事；送亲时每日行至何处，几时至几时离开，风土人情，重要事项，一一不落。除此之外，他还将沿途所见所想的抗击业国的计划落实成文，写了足足二十多页但对于夏北野夜闯宁希公主卧室，侮辱自己的所作所为，自然绕开了。

    陈寒汀翻看稿子，越来越不耐烦，苻安之道：“若主上允许末将重返前线，安之必当以死报国。”

    一页一页看过的纸随手抛掉，陈寒汀一目十行，终于让他看到了这样的字句：“‘夏北野好女色，每夜必召女子两人以上方为安置。’撇得真干净，这么长时间，难道他一次也没碰过你吗？”

    苻安之垂首不语。

    “我在问你话！”

    并非出自自愿，苻安之忆及所有身不由己的屈辱，憋红了眼睛，冷冷地说：“主上如此在意，何不杀了我。”

    陈寒汀斯文的脸孔有些扭曲：“我不明白。夏北野好在哪里？为何我贵为国主，你的心从不在我这里，他一介粗蛮武夫，你却死心塌地？”

    死心塌地？苻安之再没有听过更好笑的事了：“夏北野，我恨他！”

    陈寒汀不听：“因为他模样生得俊，对不对？”

    苻安之错愕，愣在原地说不出话。他从未注意过夏北野是俊是丑，北军之中，业国将帅兵勇个个膀大腰圆胡子拉碴十分粗鄙，夏北野也不能例外。英俊是什么意思？用在夏北野身上只让人觉得可笑。

    却听陈寒汀接着说：“大业远处北方，几员大将都是粗俗污脏之人，唯独夏北野丰神朗俊，气宇轩昂，既有北人的威猛魁梧又有北人难得一见的雅秀之姿，你是不是被他迷了心窍？他要怎么弄你都乐意？”

    苻安之怒道：“主上！”他不是婊子，不是任人玩弄的东西，他是被迫的。

    陈寒汀咬牙切齿：“你连梦里都喊他名字。”

    “我没有！”

    陈寒汀挥手给了他一个耳光：“贱人。”

    梦里他真的喊过夏北野？他捂住半边脸，不可能的。可是，他自己怎么能确知有没有喊过？他梦到过夏北野，这一点无法否认，他不止一次地梦到过夏北野。可那都是难以磨灭的噩梦，他不止一次地梦到被俘那天，他被整个北军鞭打，又遭夏北野强暴，阴魂不散一样，他想摆脱总是无法摆脱。

    良久，陈寒汀重新以淡定的口吻开始问话：

    “除了夏北野，还有以前死了的那个莫加，还有谁上过你？”

    “他帐下的将军，严治良，霍从时，慕容伟业是不是，也上过你？”

    “还有，北军的兵卒，他们是不是都上过你？”

    陈寒汀越问越不堪，苻安之心如死水。

    “你说话呀！”

    苻安之目光像一把刀子一样，心中也有一把刀子在割：“就是你想的那样。”

    陈寒汀悲从中来：“你太让我伤心了！你还敢说你不是贱人！”

    韩公公上前扶住陈寒汀：“主上息怒。”

    陈寒汀说：“我等你长大，我奉你如珍宝，而你满心要从我身边逃开？来人啊，把金环取来，给安卿戴上。”

    韩公公急道：“使不得啊，主上，苻大人知道错了，认个错不就好了？”

    “长钦，你老糊涂了。你问他看他知道错吗？”陈寒汀说，“他哪里像知道错了？错的是我。错的是我啊。”

    韩公公给苻安之使眼色：“快赔罪，快给主上赔罪。”

    苻安之想起他进宫的使命，含泪道：“主上，我大哥已是年届五旬的人了，吃不消大牢里的折磨，求您放他回家。从前我不够好好服侍主上，今日我知道错了，今后我一定全心全力若再犯错，任凭主上处分。”

    五个宫人鱼贯而入，一人捧着漆盒，另四人，将漆盒中金光灿灿、雕刻着镂空花纹的手环臂环脚环腿环颈环，给苻安之戴上。

    陈寒汀托着他的下巴缓缓抚摸他优美光滑的脸，眼中含着怜悯，异常温柔地说：“安卿，若你怪我心狠，你就怪吧。我之所以这样做，是为了避免你再办更大的错事，你再一次激怒我——若有再一次，恐怕我都无法想像我会对你做出什么事来！”

    金环很紧，若再紧一些，足够卡住气血运行。

    “上凳吧。”陈寒汀转身，走回座椅。

    韩公公高叫道：“主上，使不得啊！若要这么做了，苻大人下半辈子就——”

    “住嘴！”陈寒汀心意已决。

    健壮的宫人将苻安之架到特制的凳上缚住，戴金环的地方悬空，而两侧则紧紧固定住，让他戴的金环不可移动，自己也很难蹭住。

    然后，指挥绑人的玄衣方士，再度请示国主，这个方法保证管用，但用过之后，身体将永远如此，不能复原的了。

    陈寒汀甚至看也不看苻安之一眼。

    苻安之已将表白忠心、知错认错、自省检讨的话说了无数，而国主的架势，他看清楚了，不是自己哀求、赌誓、挣扎，所能免除的。

    方士掀开漆盒的最后一层，是无数大小不一的金针，他拈了一根，稍蘸药汁，在烛火上烧过，便透过左腕的金环上某个孔眼刺进苻安之腕子里。

    手腕与脚腕被金针刺入只是酸麻，当手臂与大腿被又长又粗的金针扎入时，便成剧痛。

    “给他咬着点什么，免得咬伤了自己。”

    苻安之的嘴里立即塞进一条叠好的手帕，而那位方士左右手各夹了数枚金针，探上他颈间的金环