第二天一早，苻轩之被放还家中。

    他已瘦得脱形，身上又脏又臭，老太夫人、夫人和婢女们围着他一通收拾，料理妥当了，才把他搀到床上好生安歇。

    苻轩之缓回气来，第一句问的是：“安之回来了？”

    夫人仍抹着泪：“回来了。前天一回来便进宫去了直到今天才把你给放回来”

    苻轩之心里一凉：“他人呢？”

    夫人道：“瞧瞧你自己个儿，还顾得着别人？”

    苻轩之又问一遍：“安之呢？”

    夫人脸上又是不以为然，又颇为不屑的神色，明显对苻安之以色事主的勾当十分不齿：“进宫去了就没回来，他嘛，那还不是陪着主上”

    苻轩之重重往后躺倒，陷在被褥中。听说他回来，弟兄子侄家的老弱妇孺们纷至沓来，说是探望族长，其实全是前来诉苦。不多时，那些叽叽喳喳哭哭啼啼实在让苻轩之焦躁不已：“出去出去。”

    夫人劝大家：“族长刚刚放回，身体虚弱，待得他稍事休养，定会一一照顾各房各支的难处。大家先请回吧。”

    好容易将人请走，苻轩之闭目假寐，夫人道：“药快熬好了，先喝了药再睡。”

    苻轩之道：“你也出去，你们全都出去，让我静静。”

    夫人看他忧心忡忡不高兴的模样，不悦道：“过几天你好些了，进宫去看看他不就好了，他在宫里有主上宠着，你操的什么心他可是天仙般的人物，主上还能亏待他？哪像你，主上打发你就像打发要饭的。”

    苻轩之气虚，无力与她理论，只是想到安之，他既走了，莫要回来，熬过这一段时日，主上总归有一天死心了，便会放了自己。他一回来，自己是提前解脱，可他怎么去过国主那一关？

    过了几天，苻轩之身体稍微恢复些，便打点进宫求见。国主不想见他，也不许他见苻安之，几经辗转，最后只得去韩公公那里打听消息。

    韩公公说一切都好，叫他不必操心，但他神色间有异，苻轩之瞧得出来。

    苻轩之再三请问。

    韩公公终是亮出一句明白的话：“宿命由天不由己啊——旦有一日万一不测，我一定提前知会你。”

    抄经的工程在下狱的时候已经完成，苻轩之再难摸着光明正大的机会频繁入宫。普善塔得力于工民用命，日夜无休，于是年入冬之前封了顶。

    这个秋天还发生了两件大事。第一件，风陆国西邻九湖国被大业所灭，位于九湖国南面的震国，一见业国千军万马，挟破国大盛之势南下，锐不可当，掂量了掂量，投降易帜。

    两国一灭一降，泱泱华夏，东南半壁，风陆便呈孤悬之势。东面临海，其余三面，陆上皆被业国包围。

    风陆岌岌可危，纵然朝堂之上，众臣日日对危势慷慨陈辞，但国主已经鬼迷心窍，最关心的仍然是，怎样在局势危不可支之前，造好普善塔。

    竣工当日，国主亲去揭匾。风陆陈氏世代礼佛虔诚，造塔原是几代人的心愿。眼前这座崭新的佛塔，原拟建十三层，由于财力不济，拟改建为七层，而现在困难重重，建了五层，便封顶竣工，实非得已，令人扼腕。

    “体恤民力，我何尝不知？实在老天不肯多给风陆，多给我一些时日啊。”陈寒汀难以接受，却不得不接受眼前佛塔大为缩水的事实。塔中供奉着金身大佛，佛前供奉着祖先牌位，塔外聚集了上万专程前来求拜的百姓。陈寒汀与宗族及臣僚，以及万千百姓，在香烟缭绕和悠远经诵中，衷心祈愿，唯愿天常高，水长流，风陆国泰民安，国主福祚永葆。

    苻轩之拥在人群里，自一别后，总算又看到了族弟。

    只见安之随侍在君侧，不卑不亢，法事结束后，一众皇亲贵族游赏新塔，他没了刚才礼佛时的拘束，自在地东张西望，国主唤他时，他露出温和而恬静的笑容。

    他身上找不到从前的矫健和明朗，远远看去，恍若西子捧心，弱柳扶风，行止之姿，缥缈绰约如天人。他脸上的笑容如烟又如梦，仿佛清晨的薄雾，一口气便能吹散。

    远远地，他似乎感受到了凝视自己的目光，转向苻轩之的方向，怔了一瞬，随即展颜一笑，转头随国主而去。

    这一年的冬天过得还算太平。第二年，业国陈兵边境，开始提高价码，要从风陆勒索更多岁贡。到了第三个年头，狼子野心昭然若揭，业国撕开脸皮，公然要求割地。风陆既无可战之兵，亦无可战之银，君臣苦苦支撑，一直糊弄。

    四月，业国大兵压境，九月，对锦都渐呈合围之势。

    业国军队大举来犯，风陆离乱逃难的百姓不计其数，步步进逼锦都时，又掀起了国都百姓抛家弃业出逃的潮流。

    两年多来，苻轩之未被许可入宫，不曾亲眼获知宫中安之的境况如何，不过国主又开始不断地给苻家丰厚赏赐，想必仍极宠爱他。苻轩之逼问得紧了，韩公公有时会透露一些消息，他说苻大人这两年来，不止一次说过想削发出家。国主自然不肯，但到现在，举国大乱，也不阻止他在宫中自行供奉菩萨，日日吃斋念佛。

    锦都即将被包围，一些豪门世家，从前一方面难以抛舍家产，一方面畏惧业国攻破锦都后的下场，在走与不走之间犹疑不定的，到了眼下关口，是去是留，已是最后的机会。城内十分混乱，守城的、通敌的、逃跑的、浑水摸鱼的，人心惶惶，每日嘈杂不休。商肆停业，勾栏人去楼空，百年繁华之景竟成一梦。熟悉的家国不日将被业国蛮人的铁蹄践踏成泥，苻轩之几个昼夜没法合眼，盘算再三，终于决定举家逃难。

    夜里，宫中递来口信，韩公公安排好了，请他尽速入宫。

    苻轩之重金买通了几个进宫做法事的洪山寺高僧，待他们事毕出宫时，想办法把安之带出宫去。只要出了宫，马上带他出城，只要出了城，挨上三五天，大业北军必会完成对锦都的合围，到那时，国主就是想把他抓回去也鞭长莫及。

    苻轩之听从韩公公安排，第二天天不明便从偏门偷偷进宫。入宫之后换上宫人衣饰，低着头悄声地跟着一班执事的公公进了佛堂。

    佛堂里，香烛闪耀，烟气袅袅，木鱼咄咄敲响，数位高僧严肃地唱诵。

    城里的各大寺庙数日来无不如此，那些笃信佛祖的百姓，也在家里不停地念经，求菩萨保佑，业国退兵。

    此时，如此庄重而攸关存亡的法会，国主却并不在场。

    韩公公从边门招呼，悄悄将苻轩之引入了一旁的偏殿，让他站在可被帷帘拢住的大柱旁边，看他眼色行事。

    国主散发跣足，瘫靠在圈椅中，面前的桌案上摊开了许多册页、扇面、手卷，而桌后的墙壁，乃至偏殿四壁上，打眼一看，长长短短十几幅挂着的立轴，皆是历来深得国主喜爱的名家名作。

    苻安之睡在床内，隔着薄薄一层幔帐，亦可感受他甜睡的安详。

    陈寒汀彻夜未眠，此时已深觉疲倦。

    随从在国主身边的，除了宫人宫女，还有三位画院画师，一位内廷御医，另有一人一身布衣，须发灰白，瞧不出来头。

    陈寒汀抬手指了指，缓缓问道：“这样刺一副，人，会不会有事？”

    那位布衣长者小心回话：“不知主上中意的究竟是哪一幅？倘若是册页上的兰花、梅花、修竹，不用设色，大小也不过尺许方寸，刺在身上，纵然肌肤娇弱些，我有妙法处理，断不会有事。”

    苻轩之心中一惊，原来此人是刺青师傅，原来国主面前，最好的画全摆了出来，正是想刺一幅在安之身上。

    苻安之清高隽美，冰肌玉骨，在他腰腹、肩背等处，陈寒汀喜画兰、画芭蕉，无骨之叶、刚柔并济，一随呼吸微微起伏，柔韧的线条仿佛有了生机——但那毕竟是小品。若只为一幅小品，万万用不到劳师动众，大费周章。

    陈寒汀摇了摇头，撑着椅子站起，韩公公上前搀扶他，走到墙壁跟前一幅幅地赏画。

    若说出世之境，首推倪云林的一河两岸，但看得多了，也太幽邃冷寂，全无人间烟火；汉宫秋月，又不免太多宫室楼阁，红尘脂粉，人为的斧凿。安卿细皮嫩肉，且肤质敏感，晴天光泽，雨天幽蕴，发热时绯色如霞，静定时玉雪相映《潇湘叠翠图》适宜雨中观赏，而《瑞雪长行图》妙在阒静之处，《仙鹤翔鸾》最是烟光漫天时，而《兰亭雅集》又天朗气清惠风和畅一年四季一天四时，嗔处笑处怒处哀处，合当有不同的风景欣赏，无论刺上哪一幅，就永无其他美景的可能性了。

    像得了一张好纸，没想好写什么、画什么时，陈寒汀便会陷入焦虑。最好，先束之高阁，待缘分到了，再作计议。

    苻安之这张“纸”，非同一般，更为难得，而且自身蕴含无穷变化，不同于那些没有生命的纸。

    陈寒汀站在《弄月秋江图》前，问道：“如这样的图轴，一次刺成，可否妥当？”

    刺青师傅端详着画作，审慎地回答：“依这幅画的规模，最好分作五次，每次至少相隔半月，刺的人不至太难过，施针的人也能放心下针。若要一次刺完这么多，则人是必定要吃苦头的。”

    每幅图画的尺幅各异，笔墨疏密不同，着不着色，也不一样。陈寒汀问过几幅，明白若要在几天内完成一幅立轴的刺青，注定太赶。他怕刺青师傅一味图快，活儿做得粗糙，也怕苻安之熬不住疼痛，影响了刺青的美观。

    最要紧的是，他还是不能决定。

    自从起了这个念头，到如今一年多了，一直不能决定。刺青师傅是他专程从蜀中请来的高手，而今锦都大战将至，若再不开始，几天之内，刺青师傅必定会在合围之前离开锦都。

    陈寒汀思来想去之时，恰停在《具区林屋图》前，长久地注视着那幅画，山树湖泽原是美景，此时看去，它们密密匝匝将一人一屋团团围住，拘囿压抑，何尝不是当下他的境遇。

    看到国主在这幅画前驻足，苻轩之吓出一身冷汗，他悄悄退后几步，从多宝阁上取下一方坚硬而颇有棱角的古砚藏在身后。一旦国主下令，要将如此惨无人道的图画刺到安之身上，管不得那么多了，他预备跟他们拼命。

    御医轻声问道：“玉麻散的药性一个时辰之后就会散了，是否还要再来一剂？”

    刺青师傅也说：“主上这里皆为世代珍藏的名画，任哪一幅，文在苻公子身上，都会极美。业军不日就要围城，还望主上早下决断。”

    一年多了，若能早下决定，也不会拖到如今。拖到如今，还是不能决定。

    陈寒汀回转身来，苻轩之赶忙低头静静站在柱后。国主一言不发，人们看着他，他缓步走到榻前，轻撩开床帷的从容与风雅，无可挑剔。

    苻安之俯卧在床，薄衾之下，是望之如玉，抚之如绸的肌体。若论这两年来，安卿实在没有什么过分违拗他的地方，纵然偶尔使使性子，发发脾气，却从没真的淘气惹他动怒。人也不像年少时那般倔强了，安安心心伴他吟风弄月，舞文弄墨，又知冷知热，十分体贴、温顺。

    但他还是，他一直需要一种确信，安之是自己的。

    他看着他，握着他，白日相伴，夜晚相拥，似乎都不够真实，不够确信，不够。

    他轻轻掀下薄被，缓缓露出玉郎那温润无瑕的背脊，想到古人“却嫌脂粉污颜色”的句子，从前那些笔墨，满殿挂着的山水，一时间皆成了多余。

    “主上”

    “算了。”

    偏殿内一片沉寂，晨风吹拂，只听画纸与帷幔扑蔌蔌的轻响。不远处，法事唱诵的声音也逐渐到了尾声。

    “算了。”陈寒汀坐在榻旁，异常疲倦，“我还没有想好。你们回去，歇着吧。”

    苻轩之如释重负。

    待僧人们将苻安之夹带出宫，陈寒汀得知后如何暴怒，苻轩之已是无从得知，他忙着带领一家老小离开锦都。几日后，他亲自前去与僧人在约定地点接安之，不幸途中被业国一股打粮部队捉住，几经周折才脱身。路上兵匪流民混杂，再去打听僧人们的去向已是时过境迁。苻轩之无可奈何，但想到这些僧人理当回洪山寺去，而山寺与锦都隔着淳河，淳河东岸目前并不是业军目标，或可暂保平安。等他安置好家小，时局稍靖，再去寻访安之下落。

    围城之后，锦都的消息只能听从真假难辨的传言。传说国主认为风陆累世珍宝，若留于业军，也是被他们掠夺挥霍，用作伤天害理，不如将它们埋于普善塔底，世世代代，永供佛前。太子督军守城抗战，城中境况一日恶似一日，缺衣少食，严冬时节冻馁而死者不计其数，尸积盈道。而国主日日大作法事，待到破城之日，一把大火，自与宫城共亡，至死决不屈节投降。