<h1>豆蔻｜初（玖）</h1>

    「藤堂，你這擅作主張，可行嗎？」七日不質疑藤堂的處理與辦事判斷，但是他的任何行動都是聽從紅玉大人的吩咐，因此他是絕對不想做出與那位大人背道而馳的行為。

    「沒事，你不需插手。」藤堂拍了拍七日的肩側，示意他無需擔心這些心煩事，再加上只要是他所決定的事，就無人可阻止他，所以就算七日說破了口舌，也無濟於事。霎那間，七日有種錯覺，似乎是看見了藤堂藏匿許久的嗜血本性，那沈下的表情中，參雜著忿恨與些許玩味的瘋狂。

    他收回了手後，輕撫著腰腹側邊的太刀，視線微微轉向了熱鬧的街道、商店，他勾起了一抹慈祥、溫和的笑容，而眼角邊瞧見此笑的七日，此刻只是無奈的苦笑了幾聲應對這轉瞬就換了畫風的男人。

    「我會處理她。」那輕描淡寫的語氣在一般的情況下，絕對會令旁人不寒而慄，但現在與他並肩行走人是七日，而非他人，因此面對如此殘酷的發言，七日只是聳了聳肩並未感到意外。

    七日一邊閃避著來來往往的路人，一邊應聲道：「到時候，紅玉大人追問該如何啊？」

    「這你無須擔心，如果是紅玉大人，必會做出與我相同的抉擇。」慢悠悠地走在這條繁華的吉原街上，穿梭在各式各樣的人群中，即便如此，也依舊沒有掩蓋住他那翩翩的身影，似有似無的存在感，反而時有時無地融入，亦或者是突兀地顯露在這條充斥人性物慾的街坊。

    有時候，七日還真需要佩服藤堂的那神態自若的模樣，雖然總會穩妥地辦好紅玉大人交代之事，但是偶會如這般地自作主張的做出些多餘的舉動。不過，對此而言，紅玉大人似乎什麼也沒有表態，以至於讓七日感受到有種放任藤堂的氛圍。

    「是說，差不多該到了呢！」七日必不想插手紅玉大人與藤堂之間的事，他可不是一個擅長動腦之人，雖說他也不是真正的愚蠢無知，但是他知道有些事可介入，有些事則是淡淡應聲退去便是最好的表態。

    「怎麼了，安耐不住了？」藤堂意外地對七日開了句玩笑。

    在紅玉裏頭，任誰都知曉的存在，看守人可是殺人不眨眼，只要是那位大人一聲令下，他便是赴湯蹈火也會砍下那群罪人的首級。就如同他那鮮豔的紅髮一般，眾人都擅自給他加上了浸身於血海中的標籤，殺下了不知道少人的性命，承載了多少無辜者的悲怨，但實質上，七日並未因殺人而有所愉悅感，反倒是一種後天養成的習慣了。

    如同人每天需要進食一樣，七日也是如此，揮揮刀獵取他人性命已成了他例行公事之一，彷彿停下了利刃，便會使他渾身難耐。

    「啊啊??」七日沈下了雙瞳，應聲回答道。

    「可難受了。」當他們走進暗巷中，七日並未知道，自己其實也和藤堂一樣，勾起了一抹駭人的彎笑。

    走不了沒多久，兩人便穿過了吉源街的精華區，來到了離吉原大門沒有多遠的低價位區段；比起位於吉原深處的紅玉店面，每個藝伎都有著過人的才藝，以及獨特的魅力，再加上奢華、精緻的待客之道，在此處的藝妓買賣都是以張店的形式向客官們推銷，除了臉蛋與身材便沒有任何的拉客方式了。

    當他們倆出現在張店區時，所有坐在柵欄內側的藝妓們，個個使出了渾身解數，畢竟有誰不知他們可是吉原街最有權勢的那幾人之一，況且在他們之上的那位大人，更是令眾多藝妓們垂涎，有誰會不像要攀上那位大人。

    「藤堂大人，要不要進店坐坐？」坐在張店區的藝妓抖動著那根拉客的煙管，不停地向藤堂擠眉弄眼，甚至拉起了襯衣的下襬，透露出了性暗示。

    「七日大人，要不小的替您緩解一下疲勞？」而在另一側的張店區，同樣也有著幾位藝妓對七日揮揮手，盡可能地伸長了鮮紅的煙管，指望著他回首攫取其中一支。

    「不用了，謝謝。」藤堂依舊保持著那張得體的笑容，且非常有規矩地向與他搭話的藝妓道謝。

    「藤堂，虧你還真能這般親和地面對這群人！」七日絲毫不願搭理這群別有所圖的藝妓們，在他眼裡全都是一些覬覦紅玉大人地位的卑賤之人，而看見這群早已浸身於吉原中的女人們，他就不自主地憶起了與吉原格格不入的山本。

    「別這樣，打探情報還需要他們。」藤堂壓低音量的說道。

    斜睨了一眼藤堂的神情後，七日更是對他無話可說了。

    之後再走沒多久的路，他們便到了一間有著紫色掛簾的店門。

    「真髒！」七日一踏進門內後，便先閃過了各式各樣沾滿液體的衣著堆，而後在躲避掛在天花板頂上那搖搖欲墜的燈罩，再來則是跨越那一個又一個人型大小的麻布袋。

    「藤堂，你確定是這裡嗎？」七日滿臉厭惡的質疑著走在自己後頭的藤堂。

    正當七日幾乎走到二樓階梯的廊道時，忽然從側邊的走道傳來了腳步聲，伴隨著窸窣窸窣的聲響，有個女人漸漸地朝他們倆步行而來。

    「藤堂大人，七日大人，您們可來了。」鶓先是不失禮數地想他們躹個躬，而後瞇起了雙眸，露出了禮貌性的笑容。或許是，面對不同人會有不同的樣貌，鶓在久世面前可是一個散漫大姐的個性，但一與藤堂和七日正對時，那又是另一個待客的模式了。

    「鶓，許久不見了。」藤堂也對鶓點頭示意。

    「??」在一旁的七日知道沒找錯店後，就闔上了嘴，沒有再出任何聲了。不過，他的視線卻不經意地發現，鶓左右手腕上所緊扣的黑色標牌，那可是得罪吉原潛規則之人，才會被強制戴上的標示，可想而知這女人絕對犯了什麼大罪，以至於後半生將永久被禁錮於此。

    「那麼，還請隨我移動到地下室。」鶓抬起了手，比向了不遠處的下樓階梯。

    當他們一步又一步地走下階梯時，瀰漫在空氣中的惡臭味更加濃稠了，甚至類似於腐爛的刺鼻腥味，再加上潮濕的霉味，根本就是無法令人忽視，即便在腦中如何自欺，似乎都無法麻痺自身的嗅覺。

    老舊又有些脆化的木階梯，此刻正因為乘載三人的重量而吱吱作響，雖說應該不至於立刻下塌，但是這種隨時都可能崩壞的支架，不免讓人警惕幾分。

    「就是這間房。」鶓走到了地下室右側的第三間房門前，輕推開了破舊的鐵門，裡頭串出的濕氣味不免令七日皺起了眉頭，反之藤堂依舊是不為所動的勾著那標準的淺笑。

    「好，謝謝妳，鶓。」藤堂點了點頭向鶓道謝，隨後走進了這狹小簡陋的空間。

    被粗糙的麻繩硬生生捆住的女人，就這麼楚楚可憐地仰望著俯視她的藤堂，不過她什麼也說不出口，因為她的嘴裡被塞進了厚重的濕毛巾，所以只能聽見狼狽的嗚咽聲。

    「藤堂，這個是妹妹吧？姊姊呢？」在藤堂之後走進房間的七日，矚著地面上的女人，卻不免一問這人的身份，畢竟久世雙胞胎的姐妹眼珠子的瞳色不一，姊姊是棕色，妹妹則是黑色，而現在被綁在這無法動彈應該是妹妹，但是七日被紅玉大人命令斬下的首級是久世鷨純。

    「鶓，帶七日去久世鷨純的房間。」藤堂在看著久世樺純時收起了笑容，但是當他回首喚鶓時，又恢復了他的標準淺笑。

    「七日大人，請往隔壁間移動。」鶓再一次地舉起了手，做出了請的手勢。

    當七日與鶓離開了房間後，藤堂終於卸下了那張虛假的面容，他緩緩地彎下了身子，蹲在久世面前注視著她。

    「久世，久世」藤堂輕聲地喚到。即便語氣柔和地毫無威脅感，但是冷峻的眼神卻是令久世樺純顫抖不已；他扶起了袖口，不讓袖襬垂蕩在充斥著黑垢的石子地上，而後一點也不留心地扯下在她口中的濕毛巾。

    「藤堂大人！藤堂大人！您一定是誤會了！」不管如何，久世樺純先是極力地辯解著，試圖擺脫如今的窘境，她絕對不想要落得如姊姊般的下場。

    「嘘，別出聲，我有說妳可以開口嗎？」藤堂眯起了那雙任誰也摸不透的深色眼眸，他舉高了右手，豎起了食指在唇上比了“嘘”的手勢。

    「但是！??嗚??」對於藤堂的印象一直以來都還算好的，因此久世樺純並不認為藤堂正在警告她，所以仍舊不明白地張了口想要改善自己的處境  ，不過當她吐出兩個字時，就有一隻手掌直接扭曲了她的面孔，讓她痛苦地上翻了眼球。

    「真的是讓人傷腦筋，都已經警告過了，怎麼這麼不知變通。」在個子上與七日差了半顆頭顱的藤堂，給人的第一印象就是個書卷生的氣息，但是此刻他正顛覆了久世對他溫文儒雅的形象，明明沒有任何肌肉的手臂，卻出奇的有著怪力般的握力，這般纖細的手指，似乎只需要再施些力便能毀了這張秀氣的臉蛋。

    「是說，方才你說我誤會妳了？」

    一聽到這句話，久世樺純拼命地頷首，彷彿怕藤堂沒瞧見她的回應。

    「起初不是說好了，只有姊姊？」藤堂的這句話似乎是疑問句，但卻又不允許久世樺純說出任何一個字。

    「那麼，另一人是怎麼回事呢？久世？」藤堂先吸了口氣後，低下頭在久世樺純的左耳邊低喃道。

    那瞬間，久世樺純的直覺告訴自己，自己已經結束了，本以為除去姊姊便能得到想要的一切，原來到頭來自己什麼也得不到，畢竟這裡可是吉原呀??誰也得不到幸福的。

    ／

    「墮蘍，妳的手還真小呢！」

    山本墮蘍完全無法理解身旁這男人的思緒，她甚至不知道自己為何現在會被他這麼牽著走，明明方才自己已經無所謂地放棄了掙扎。但是，轉瞬間，她卻被這男人死死地捉著，不管如何都鬆不開的掌腹，還有這不知如何稱呼的親暱感，都令她充滿著驚愕。

    「怎麼了，從方才就未說過一個字？」陀閻低頭看下比自己矮了好一大截的少女，那深色的髮絲因為彎腰的動作而蓋過了他唯一的眼珠，因此，此刻她只能見著他那堅挺的鼻樑，以及那勾起邪魅笑容的雙唇。

    「??為什麼？」不知為何，當山本面對他時，總會不自主地卸下心防，即便與他只是初識。

    為什麼他能這麼攪和她的價值觀？為什麼他要這樣緊捉著她的手？為什麼他要對已經無生存意識的她如此執著？為什麼??？

    因為想聽見他的回應，所以她停下了腳步等待他的應答，而兩人此刻正巧站在木橋的中央處，也因此更能聽聞潺潺流水聲，以及涼風吹起綠枝的窸窣聲。

    「什麼為什麼？」他輕撥開了山本被風吹亂的長髮，將它梳至耳後，溫柔的像怕弄疼了她。

    「您這樣做，小的很困擾。」山本不知該如何是好，只是低下了頭，將視線從陀閻身上移開，且試圖抽開自己被緊緊拽住的左手。

    「墮蘍，妳很困擾嗎？」聽見了山本的回答後，陀閻輕笑了幾聲後，很嚴肅正經的回問道。

    「??」山本真的不知要怎麼回應，她咬緊了下唇，力道似乎一點也沒有控制，導致唇角邊微微地溢出了幾滴深紅的血珠。她甚至在不知所措的情況下，開始觀察自己被磨破的腳趾們，每隻腳趾都有些微的擦傷，有幾隻還覆蓋著凝固的血痂。

    「看著我，墮蘍。」陀閻並非想要強迫山本，他想要疼愛她，寵溺她，但是這少女似乎未曾給過他機會；山本如此的作賤自己，讓陀閻根本無法重塑她對自身的價值觀，因此他僅能這樣半強硬的方式瓦解她的作繭自縛。

    倏忽間，山本墮蘍發覺自己前方的月光消失了，所以她仰起了頭。

    眼前的陀閻，現在與她只相差不到十公分的距離，而他似乎害怕山本再繼續躲避他，因此他現在處於一膝跪地的姿態。在這麼相近的距離下，他可以清楚瞧見山本細長的睫毛，纖細的眉尾，泛著水光的明亮眼眸，嬌小微翹的鼻頭，還有那被她自己咬傷的唇瓣，下一秒他便不忍地用指尖替她拭去那幾點血漬。

    在山本墮蘍眼中的陀閻，有著一頭深色的俐落短髮，在月光下有種墨般色澤的錯覺，唯一的一隻眼是如深淵般地沈靜，彷彿看透了一切的善與惡，另一側則是被皮製的眼罩所遮蓋住，而堅挺的鼻樑下正是那張令她措手不及的嘴，勾著玩味笑容的同時，卻也說出了好幾句讓她詫異的話語。

    「您這樣，??到底是希望小的怎麼做？」山本墮蘍顫抖著雙唇，語調中是徬徨、恐懼，卻也夾帶著一絲不該有的冀望。

    「墮蘍，妳就這樣看著我，只看著我，什麼也不顧地將視線放在我身上。」陀閻此生第一次如此堅決地為了一個人，說出這類似託付終生的話語。

    停頓了幾秒後，山本墮蘍像是意識到了語句中的涵義，她睜大了孔雀色的瞳孔，雙頰有了一抹紅暈：「??您到底是在說些什麼！？」

    「怎麼，不願意嗎？」他露齒而笑地問道。

    看著那不符合他給人第一印象的爽朗笑容，山本墮蘍頓時發覺自己的胸口似乎收緊了一下？

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    「月亮，清澈。」芹澤仰起了頭，瞻仰著未被任何一片雲朵所遮蓋的明月。